Lý Quyết【Lý Quyết】 Ba người kia đang làm gì vậy? Chu Du không hề quan tâm chút nào. Điều lạ là tại sao Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】 lại không đến.

Giống như Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】 tự tin rằng mình có thể tìm thấy Chu Du__【Chu Du】 dù không có bất kỳ manh mối hay tọa độ nào, Chu Du__【Chu Du】 cũng nghĩ rằng nếu Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】 thực sự muốn tìm mình, thì lúc này đã phải tìm thấy mình rồi.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, sau khi đã theo sát đội tàu của Mông Khang Bố__【Mông Khang Bố】 trong thời gian dài như vậy, Chu Du__【Chu Du】 vẫn chưa gặp được Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】, điều này thật sự rất khó xử.

Khi Chu Du__【Chu Du】 ra quân, ông ta đã có sự phòng bị nhất định đối với Mông Khang Bố__【Mông Khang Bố】. Tuy nhiên, vì phải tiến hành các chiến dịch ở châu Phi và sông Hằng, đồng thời còn phải kiểm soát Mã Lục Giáp, quy mô đội tàu mà Chu Du__【Chu Du】 có thể chỉ huy khá hạn chế. Dĩ nhiên, việc đối đầu với Mông Khang Bố__【Mông Khang Bố】 vẫn là điều khả thi, nhưng trước hết cần phải thu hồi lại những con tàu chính được cử đi để đón Cam Ninh__【Cam Ninh】 và Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】.

Cuối cùng thì, đội tàu đó mới chính là lực lượng chủ lực của Chu Du__【Chu Du】. Như Cam Ninh__【Cam Ninh】 đã nói, nếu Chu Du__【Chu Du】 có mặt, thì chắc chắn có thể đối đầu trực diện; còn nếu không có mặt, thì tốt nhất là nên rời đi càng sớm càng tốt.

Về phần Chu Du, dù hạm đội hiện tại của ông ta cũng khá mạnh và có thể hoạt động tự do trên biển, nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp với Mông Khang Bố, lực lượng này e rằng chỉ đủ để bỏ chạy mà thôi.

“Hãy để họ ở phía sau trước đã.” Nhận được thông báo từ Ngũ Tập【Ngũ Tập】 và sau khi sử dụng các Đại bí thuật đặc biệt để thăm dò, Chu Du đã xác định được vị trí của các chiến hạm của Mông Khang Bố và không khỏi thở dài.

Dù Mông Khang Bố chỉ huy một số lượng lớn chiến hạm, nhưng xét đến thực tế của Quý Sương Đế Quốc, họ không triển khai toàn bộ lực lượng. Điều này lại trở thành cơ hội cho Chu Du.

Không nhất thiết phải tiêu diệt Mông Khang Bố, chỉ cần làm suy yếu lực lượng chính của Quý Sương Đế Quốc – vốn được ước tính chiếm khoảng 40% tổng sức mạnh hải quân – thì cũng đã giúp giảm bớt đáng kể sức mạnh của đế quốc này.

Hải quân cuối cùng vẫn là một lực lượng đòi hỏi nhiều kiến thức kỹ thuật; ngay cả binh sĩ bộ binh cũng không cần phải am hiểu về các khái niệm toán học như đường cong hay radian, nhưng đối với hải quân, điều này lại là yêu cầu cơ bản. Ngay cả khi dựa vào kinh nghiệm, họ cũng cần phải hiểu rõ những điều này.

Đây cũng chính là lý do tại sao hải quân Hán dù đã nỗ lực rất lâu nhưng cuối cùng vẫn không thể vượt qua hải quân Quý Sương Đế Quốc. Nếu xét về thực tế, thì không phải vì Trình Phổ, Hoàng Cái【Hoàng Cái】, Hàn Đương, Lăng Thao【Lăng Thao】, Tưởng Khâm, Chu Thái hay Dong Xí có năng lực kém hơn các chỉ huy hải quân của Quý Sương Đế Quốc. Thực ra, nếu so sánh một cách công bằng, những người này cũng không hề kém cạnh các tướng lĩnh chính của hải quân Quý Sương Đế Quốc. Lý do họ không thể thắng là bởi vì trình độ của các tướng lĩnh hai bên gần như ngang nhau, trong khi mức độ chuẩn bị của binh sĩ hải quân lại có sự chênh lệch đáng kể. Đó mới chính là lý do tại sao đa số các tướng lĩnh hải quân Hán không thể đánh bại đối phương.

Tương tự như vậy, đó cũng chính là lý do tại sao Chu Du lại bị coi là một “đại ma vương”. Chu Du hoàn toàn đã dùng lực lượng hải quân yếu thế hơn nhiều so với đối phương để tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt.

Tất nhiên, vấn đề này không phải là không thể giải quyết được. Chu Du luôn tìm cơ hội để tiêu diệt lực lượng hải quân của Quý Sương. Hải quân không giống như quân đội bộ binh – không thể chỉ trong vài tháng là có thể huấn luyện xong những người lính sẵn sàng chiến đấu. Việc huấn luyện hải quân cần thời gian hàng năm mới có thể đạt hiệu quả.

Có một câu nói đùa rằng “hải quân cần cả trăm năm mới phát triển thành hệ thống vững chắc”, dù có vẻ hơi quá đà, nhưng cũng phản ánh đúng sự thật. Thực tế, việc xây dựng một lực lượng hải quân mạnh mẽ đòi hỏi rất nhiều thời gian.

Tuy nhiên, xét theo tốc độ đánh nhau hiện tại giữa Chu Du và Quý Sương, nếu tiếp tục tiêu diệt thêm vài lần nữa lực lượng chủ lực của hải quân Quý Sương, dù không giết được bất kỳ sĩ quan cấp cao nào của họ, thì lực lượng hải quân Quý Sương chắc chắn cũng sẽ suy yếu nghiêm trọng.

Nếu không còn những binh sĩ hải quân đã được huấn luyện bài bản trong nhiều năm, chỉ dựa vào những người mới nhập ngũ, thì ngay cả khi Chu Du không cần can thiệp, những kẻ như Trình Phổ – những người rất thích đánh đập những người mới – cũng đủ để huấn luyện họ rồi.

“Hãy đi về phía bắc đi… Không tìm thấy Công Cẩn【Công Cẩn】 được nữa, thật đau đầu…” Tôn Sách【Tôn Sách】 sau hai ngày bị Cam Ninh khinh thường, cuối cùng cũng phải chấp nhận sự thật rằng lần này, ông ta lại không thể hiểu lòng nhau với Chu Du như lần đầu tiên.

“Sao không nói sớm hơn?” Cam Ninh cười nhạo, “Tôi cứ nghĩ rằng nếu Mông Khang Bố đến nay vẫn chưa bắt kịp, thì có lẽ đã đến lúc từ bỏ rồi.”

Lúc này, Tôn Sách【Tôn Sách】 cảm thấy mình giống như con gà trống bị đánh bại, hoàn toàn mất hứng thú. Đây là lần đầu tiên ông ta gặp phải thất bại như vậy. Trước đây, bất cứ khi nào ông ta muốn, ông ta đều có thể làm được; nhưng lần này thì thất bại rồi. Thêm vào đó, sau chuyến đi đến châu Phi, ông ta còn gặp phải rất nhiều rắc rối nữa… Tôn Sách【Tôn Sách】 bắt đầu nghi ngờ liệu mình có phải là một “cao thủ may mắn” không.

“Quả nhiên, ngay cả ngươi cũng có giới hạn; con người không thể dựa vào những thứ huyền bí được!” Cam Ninh nói vậy, rồi vui vẻ lên đường tiến về phía bắc. Đối với Tôn Sách【Tôn Sách】, đây là một đòn giáng mạnh; nhưng đối với Cam Ninh, đây lại chính là khoảnh khắc quan trọng để củng cố niềm tin của anh ta vào khoa học.

Sau khi ở bên cạnh Tôn Sách【Tôn Sách】 trong thời gian dài, Cam Ninh không khỏi bắt đầu nghi ngờ sự tồn tại của khoa học. Tôn Sách【Tôn Sách】 kia, trong nhiều trường hợp, thực sự chỉ là hiện thân của những thứ huyền bí mà thôi; cách ông ta hành xử thật sự quá độ và gây tổn thương cho người khác.

“Tử Hằng, hãy tổ chức mọi người chuẩn bị cho những thay đổi sắp xảy ra, và nhanh chóng tiến về phía bắc đi! Thái úy vẫn đang đợi chúng ta ở Poromos!” Cam Ninh hét lớn, kêu gọi Lữ Phạm và những người khác.

Nghe lời, Lữ Phạm gật đầu và nhanh chóng tổ chức mọi người để bắt đầu hành động.

Các dấu hiệu trên bầu trời thay đổi nhanh chóng; dưới sức gió mạnh, đội quân do Cam Ninh dẫn dắt nhanh chóng tăng tốc và tiếp tục hành trình về phía bắc.

Cần phải nói thêm rằng, trước đó, Cam Ninh、【Chu Du】 và Mông Khang Bố đã đi theo một vòng đường vòng. Khi ba người nhận ra điều này, Mông Khang Bố nghĩ rằng mình đã bị lạc, nên đã từ bỏ việc theo dõi và quay đầu hướng về phía đông bắc, chuẩn bị trở về cảng Ming Nagara.

Chu Du, với ý định muốn tranh thủ lợi thế, đã lén lút đi theo phía sau Mông Khang Bố, cách khoảng sáu mươi dặm. Bởi vì theo quan điểm của Chu Du, dù mình chạy xa đến đâu, miễn là Tôn Sách【Tôn Sách】 còn muốn tìm mình, thì chắc chắn sẽ gặp được mình; vì vậy, anh ta hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Thực tế, màn trình diễn của Tôn Sách【Tôn Sách】 hoàn toàn giống như những gì Chu Du đã dự đoán – ngay cả khi con thuyền của Chu Du không hề dừng lại, Tôn Sách【Tôn Sách】 vẫn theo đuổi hướng mục tiêu dựa trên trực giác của mình. Tuy nhiên, do vị trí của Chu Du liên tục thay đổi, cùng với việc trực giác của Tôn Sách【Tôn Sách】 phải được sử dụng một cách gián đoạn, và tốc độ của hai bên hoàn toàn giống nhau, nên Tôn Sách【Tôn Sách】 vẫn chưa thể đuổi kịp Chu Du.

Có thể nói rằng ba bên đều quay đầu cùng lúc, vì vậy cho đến nay, họ đã tạo thành một tam giác trên biển Ấn Độ【Ấn Độ】, với khoảng cách gần năm mươi dặm.

Ban đầu, phép thuật quan sát đặc biệt của Chu Du có thể giúp ông ta theo dõi được cả Mông Khang Bố lẫn Cam Ninh và nhóm người của họ. Nhưng vì Cam Ninh cũng sử dụng phép thuật tạo ra ảo ảnh, loại phép thuật có phạm vi quan sát rất rộng này khá yếu ớt trước những hiện tượng biến đổi ánh sáng, nên Chu Du luôn thắc mắc tại sao Tôn Sách【Tôn Sách】 lại không thể đuổi kịp mình.

Cho đến bây giờ, Cam Ninh đã yêu cầu __TERM009__【Lữ Phạm】 sử dụng phép thuật để điều khiển thời tiết bằng tâm linh. Việc gọi mưa gọi gió là kỹ năng thông thường đối với các quan lại của triều đình Hán.

Nếu ba bên cách xa nhau, thì dù __TERM009__【Lữ Phạm】 sử dụng phép thuật điều khiển thời tiết, cũng sẽ không ai nhận ra. Nhưng hiện tại, khoảng cách giữa ba bên chưa vượt quá sáu mươi dặm, vì vậy sau khi __TERM009__【Lữ Phạm】 thực hiện phép thuật đó, __TERM007__【Chu Du】 đã nhanh chóng nhận thấy những biến động tâm linh xảy ra ở phía đông.

Nhận ra điều này, Chu Du ngay lập tức phát huy khả năng tâm linh đặc biệt của mình.

Khả năng tâm linh này thuộc loại có phạm vi rộng; Chu Du có thể cảm nhận được các khả năng quân đoàn và tâm linh của người khác, sau đó áp dụng những “hiệu ứng ngu ngốc” do chính mình tạo ra vào họ.

Mặc dù việc sử dụng những hiệu ứng này khá đơn giản, nhưng việc liên tục mở rộng khả năng tâm linh của mình để quan sát xung quanh có thể gây ra rủi ro; trừ khi chắc chắn có người ở gần đó, Chu Du sẽ không làm vậy, bởi trong thời đại mà Chu Du đang phải đối mặt với nhiều nguy hiểm, việc sử dụng những hiệu ứng này một cách tùy tiện rất dễ khiến danh tính của anh ta bị lộ.

Tên tuổi của Chu Du – Tổng đốc bốn biển – thậm chí còn được coi ngang hàng với hoàng đế tại La Mã.

“Bọn Bạch Phục cũng đang ở gần đây…” Chu Du chủ động phát huy khả năng tâm linh của mình và nhanh chóng phát hiện ra sự hiện diện của Tôn Sách【Tôn Sách】, Cam Ninh và Trình Phổ.

Mặc dù về mặt lý thuyết, Chu Du chỉ có khả năng phát hiện liệu những khả năng tâm linh hay quân đoàn đó có tồn tại hay không, chứ không thể phân biệt được chúng thuộc về ai, nhưng vì quen biết quá rõ với những người này, Chu Du đã dễ dàng xác định được danh tính của họ.

Sau đó, Chu Du triển khai một chiêu thức thăm dò cực kỳ mạnh mẽ; nhìn thấy vài con tàu bị mất và một số chiến hạm bị hư hỏng, anh ta lập tức hiểu tại sao Mông Khang Bố lại phải đi vòng vo như vậy – rõ ràng là đang truy đuổi Tôn Sách【Tôn Sách】 và Cam Ninh. Đồng thời, anh ta cũng hiểu tại sao Tôn Sách【Tôn Sách】 lại mất thời gian lâu mới tìm thấy mình; rõ ràng là vì họ cùng nhau rơi vào tình huống này.

Nghĩ kỹ lại, khoảng cách giữa Cam Ninh và Tôn Sách【Tôn Sách】 so với vị trí hiện tại của Mông Khang Bố, cùng với việc quân Quý Sương đã nắm rõ những biến động xảy ra trong triều đình Hán, Chu Du__【Chu Du】 không khỏi mỉm cười.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng để liên lạc với Bá Phục, và thông báo cho binh sĩ chuẩn bị chiến đấu,” Chu Du__【Chu Du】 nói. Với số lượng hạm đội hiện có, thực sự họ không thể đối đầu được với Mông Khang Bố… Nhưng bây giờ, vì Tôn Sách【Tôn Sách】 và Cam Ninh đang ở ngay gần đó, Chu Du__【Chu Du】 không ngại dùng hai người đó làm mồi nhử.

Còn những lời khuyên kiểu “kẻ quân tử không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm” hay “không được dùng chủ công làm mồi nhử” thì đối với Chu Du__【Chu Du】 chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi. Việc dùng Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】 – kẻ nghịch ngợm ấy – làm mồi nhử cũng đã không phải lần đầu tiên rồi… Hơn nữa, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời.

Trước đây, dù Chu Du__【Chu Du】 có liên minh với Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】 để đối đầu với Mông Khang Bố, với cấu hình hạm đội hiện tại, họ cũng chỉ có thể giành được một vài lợi thế nhỏ mà thôi… Nhưng bây giờ tình hình đã khác. Nếu có thể dụ Mông Khang Bố đi tấn công Mông Khang Bố0____【Tôn Sách】, sau đó Chu Du__【Chu Du】 sẽ từ phía sau tiến đánh vào… Dù sương mù trên chiến trường có thể không mang lại hiệu quả đáng kể, nhưng khi Cam Ninh lao thẳng vào trận chiến mà không thể quay đầu lại, thì khả năng cao là Mông Khang Bố sẽ không chú ý đến khu vực biển bên trái.

Dù rằng Chu Du có lẽ đã trang bị những phương tiện giám sát đặc biệt có thể phát hiện ra các thuật ẩn náu đặc biệt mà quân Hán sử dụng, nhưng ngay cả khi có thể làm vậy, với tốc độ hoạt động của Chu Du, họ chắc chắn có thể tiếp cận được trong phạm vi hơn mười dặm, thậm chí còn gần hơn nữa; hơn nữa, các khẩu đại bác cũng đã được điều chỉnh sẵn sàng để sử dụng. Như vậy, khi hạm đội của Chu Du và Cam Ninh hợp binh với nhau, dù tổng thể vẫn yếu thế do bị tổn thất, nhưng nếu tìm được cơ hội thích hợp, việc đánh bại Mông Khang Bố – thậm chí làm cho hạm đội của ông ta bị tổn thất nặng nề – cũng không phải là điều khó khăn chút nào. Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời. Ngay khi Chu Du đưa ra lệnh, các nhân viên giám sát ở khoang giữa của phe Mông Khang Bố cũng đã xác nhận rằng có những hoạt động bất thường của quân Hán xuất hiện ở cách đó năm mươi dặm. Mông Khang Bố ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó rất vui mừng và lập tức ra lệnh cho các khẩu đại bác mở hết, đồng thời sử dụng ngay các thuật ẩn náu có thể áp dụng được. “Theo bạn, kẻ đối diện có phải là Tôn Bá Phù hay là Chu Công Cẩn?” Mông Khang Bố hỏi A Lu No, nhưng đó chỉ là một câu hỏi thông thường mà thôi; bởi vì Mông Khang Bố đã ra lệnh mở tất cả các khẩu đại bác, dù đối thủ là ai, ông ta cũng sẵn sàng chiến đấu. Sức mạnh của Chu Du rất lớn, nhưng Mông Khang Bố cũng biết rõ rằng Chu Du chỉ có thể sử dụng một số lượng quân lực nhất định; giống như trường hợp của Quý Sương trước đây, Mã Lục Giáp cần phải giữ lại một lực lượng hải quân đủ mạnh để canh giữ, bởi vì nơi đó là con đường thủy quan trọng đối với cả Quý Sương lẫn triều đình Hán.

Ai chiếm giữ được nơi đó thì sẽ có lợi thế chiến lược.

Nếu Quý Sương giành được nơi đó, hạm đội của Ấn Độ【Ấn Độ】 sẽ được trang bị đầy đủ và có thể tấn công chủ động vào các cảng biển của quân Hán ở Thái Bình Dương; việc không làm như vậy trước đây chỉ là do xem xét đến khó khăn trong thực hiện mà thôi.

Ngược lại, nếu Chu Du giành được Mã Lục Giáp, Thái Bình Dương sẽ không bao giờ bị quân Quý Sương xâm phạm; hơn nữa, nếu Chu Du muốn, ông ta hoàn toàn có thể gây rối cho hạm đội của Ấn Độ【Ấn Độ】 bất kỳ lúc nào. Thậm chí, sau khi tích lũy thêm chiến hạm, Chu Du chắc chắn sẽ tiến công vào Vịnh Campeche và phá hủy xưởng đóng tàu của Quý Sương tại đó.

Đây chính là ví dụ điển hình về lợi thế chiến lược; việc không thực hiện điều này chỉ là do cân nhắc đến chi phí, chứ không phải vì thực sự không thể làm được.

Vì vậy, ít nhất cũng phải giữ lại một nửa số nhân lực tại Mã Lục Giáp; nhưng nếu Mã Lục Giáp rơi vào tay triều đình Hán, dù hạm đội Hán bị tổn thất bao nhiêu, cũng không coi là một tổn thất nặng nề.

Thực ra, nếu lúc đó có chút lựa chọn, Mông Khang Bố cũng sẽ không từ bỏ Mã Lục Giáp; con đường hẹp ấy mới chính là nơi thích hợp để phòng thủ. Biển Ấn Độ【Ấn Độ】 quá rộng lớn; nếu quân Hán cứ lang thang không định hướng, cứ tranh giành từng điểm này đến điểm khác, điều đó sẽ gây ảnh hưởng lớn đến quân Quý Sương.

Khi cách Mông Khang Bố chưa đầy hai mươi dặm, hệ thống trinh sát thông thường mới phát hiện ra sự xuất hiện của một hạm đội không rõ danh tính phía trước; điều này cho thấy kỹ thuật ẩn náu của quân Quý Sương cũng khá tốt.

Tuy nhiên, điều này đã không còn quan trọng đối với Cam Ninh nữa; bởi vì khi nhận được tin tức, mọi thứ đã quá muộn, và những con tàu lớn như vậy không thể xoay ngược hướng di chuyển một cách ngay lập tức, đặc biệt là khi các chiến hạm của Quý Sương đã kịp xoay ngược hướng trước đó. Khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn hơn mười dặm, Cam Ninh đã hoàn toàn bối rối.

“Mở hết tất cả các khẩu pháo, chuẩn bị cho trận chiến quyết định!”

“Khi nhìn thấy các chiến hạm lớn của Mông Khang Bố được sắp xếp thành hàng ngang, mũi tàu đều hướng về phía mình, Cam Ninh liền biết rằng đối phương đã phát hiện ra mình từ sớm và đang truy đuổi mình.” Dù đội hình hình chữ T có vẻ thuận lợi, nhưng việc truy đuổi lại không mang lại lợi thế gì; lý do Cam Ninh có thể trốn thoát trước đây là bởi vì đội quân của Mông Khang Bố di chuyển theo hướng ngang, tuy nhiên ngay cả vậy, họ vẫn cần đến sự hỗ trợ của đội quân ngoại lai gồm những người dân địa phương để bảo vệ hậu phương, điều này khiến họ mất khá nhiều thời gian mới có thể trốn thoát được. Trong tình huống hiện tại, khi quân đội Quý Sương và quân đội Hán đối đầu nhau theo kiểu đấu sĩ, Cam Ninh hoàn toàn không thể trốn thoát được, chỉ còn cách đối mặt một cách can đảm mà thôi.

“Hưng Ba, có vẻ như anh cũng không hiểu rõ về Mông Khang Bố lắm đâu… Rõ ràng họ vẫn chưa từ bỏ việc tìm kiếm anh.” Tôn Sách【Tôn Sách】 nói với giọng trêu chọc.

“Anh còn có tâm trí để nói những điều như vậy sao!” Cam Ninh nói với khuôn mặt tái nhợt, sau đó kiềm chế cơn giận, “Trong kho có tàu ngầm; nếu tình hình trở nên tồi tệ, anh hãy lên tàu ngầm và rút lui trước.”

“À?” Tôn Sách【Tôn Sách】 sửng sốt, rồi nói với vẻ không hài lòng: “Anh nghĩ tôi là ai vậy? Làm gì có chuyện bỏ trốn trước khi chiến đấu… Anh đang coi thường tôi quá đấy… Hơn nữa, tôi cảm thấy Công Cẩn【Công Cẩn】 sắp đến rồi.”