Lần tổ chức Thế vận hội Olympic trước đây do La Mã tổ chức đã phải kết thúc do Hoàng đế Caesar cờ bạc quá mức, khiến gia tộc Claudius Ô Tư mất hết số tiền dự trữ, buộc phải dừng lại. Dù sao thì việc thiếu sự tham gia của người có khả năng tiêu xài lớn như Caesar trong các cuộc cờ bạc cũng khiến ủy ban cảm thấy thiếu điều gì đó.

Không còn cách nào khác, hai kẻ nghiện cờ bạc trong ủy ban chủ yếu kiếm tiền từ việc thắng Caesar – người có khả năng chi tiêu khổng lồ này. Những sòng bạc tư nhân nhỏ bé đều không sánh kịp một phần nhỏ tiền của Caesar. Viên Thuật và Lưu Chương, cùng với những kẻ cờ bạc khác từ Trung Nguyên, đều thu được rất nhiều tiền từ những cuộc cờ này.

Thậm chí những kẻ trước đây từng muốn ám sát Viên Thuật và Lưu Chương cũng bắt đầu thay đổi suy nghĩ sau khi thắng lớn. Họ nhận ra rằng tỷ lệ cược mà Viên Thuật và Lưu Chương đưa ra thực sự rất hợp lý; đó là tiền mà Caesar đã đóng góp để “cứu loại nhân loại” mà thôi.

Ban đầu, gia tộc Claudius Ô Tư không quan tâm đến việc Caesar thua tiền, bởi vì họ giàu có, và trong ủy ban cũng có người của họ. Ngoài ra, chính họ cũng là người điều hành các sòng bạc chính thức, nên họ gần như là những nhà cái. Tuy nhiên, việc Caesar thua quá mức khiến gia tộc Claudius Ô Tư nhận ra rằng Caesar thực sự đã mượn tiền của tất cả các quý tộc ở La Mã, và có lý do cho điều đó.

Thật đáng tiếc, khi họ nhận ra điều này thì đã quá muộn; Caesar đã mất hết tất cả tiền của mình.

Tuy nhiên, gia tộc Claudius Ô Tư vẫn là một gia tộc hùng mạnh. Sau khi nhận ra mình không còn tiền, họ đã dùng mọi biện pháp có thể để kiếm tiền: tập hợp các đội quân mạnh mẽ để đối phó với những thần quỷ xa lạ, bán hàng cho các quốc gia ở vùng Biển Caribbean, phát bán giấy phép cướp bóc, và cử quân đội đi cướp kho báu vàng của Viên Gia…

Tất nhiên, họ cũng nhờ sự giúp đỡ của Pompeianus để xoay sở tình hình tài chính; nếu không, dù có nhiều thứ như vậy, họ cũng không thể chuyển đổi chúng thành tiền mặt trong thời gian ngắn.

Việc này thực sự rất khó thực hiện, nhưng vì người thua tiền là Caesar, và người có thể can thiệp là Severus… Mặc dù Severus cũng cảm thấy Caesar thật quá may mắn, nhưng danh dự của La Mã vẫn phải được bảo vệ. Vì vậy, dù trong tên mình có thêm danh hiệu “Claudius Ô Tư”, Severus vẫn phải giúp đỡ họ.

...

Hơn nữa, bản thân Pompeianus cũng là thành viên của gia tộc Claudius Ô Tư【Ô Tư】, vì vậy ông ta đành phải giúp đỡ họ một cách không khỏi miễn cưỡng, coi như là đang gánh vác trách nhiệm thay cho người anh cả của mình.

Nhờ vậy, vào cuối năm, Caesar lại có tiền, và Thế vận hội Olympic một lần nữa được tổ chức thành công. Tuy nhiên, do lần trước Caesar đã thua quá nhiều, lần này người đứng đầu gia tộc Claudius Ô Tư【Ô Tư】 đã dùng vũ lực để buộc các thành viên trong ủy ban phải từ bỏ việc tổ chức các sòng bạc cá cược.

Một hành động mạnh mẽ như vậy khiến Viên Thuật và Lưu Chương không thể chấp nhận được.

“Bạn có thể dùng vũ lực đe dọa những thành viên ấy của ủy ban La Mã thì tôi không phản đối, nhưng chỉ vì họ sợ hãi không có nghĩa là chúng tôi cũng sẽ sợ. Các sòng bạc của chúng tôi hoạt động một cách công bằng và minh bạch; ngay cả khi La Mã Nhân【Người La Mã】 đến áp đặt, chúng tôi cũng không bao giờ từ chối. Bạn không thể đi ngược lại nguyên tắc công bằng và minh bạch đó.”

Sergio lúc đó thực sự rất tức giận. Thành thật mà nói, suốt cuộc đời mình, ông chưa bao giờ gặp phải kẻ nào không biết tôn trọng mình; có vẻ như lần này ông sẽ phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ hơn.

Sergio liếc mắt, và ngay lập tức, chỉ huy của đội quân Đại bàng La Mã đã phản ứng ngay lập tức.

Lưu Chương cười lạnh: “Cậu nghĩ tôi, vị Vua Thiên đường này, lại là người yếu đuối sao? Nơi đâu rồi, vị Phó Vua Thiên đường!”

Theo một lệnh của Lưu Chương, những con quái vật thiên thần sáu cánh lập tức xuất hiện.

Sergio nhìn Trương Nhâm – kẻ đang cố gắng giả vờ mình là Michael, nhưng trông thật là xấu xí… Người khác sợ Đại thiên thần trưởng, nhưng Sergio thì không hề sợ chút nào.

“Xin lỗi, Đại thiên thần trưởng… Danh dự của gia tộc Claudius Ô Tư【Ô Tư】 rất quan trọng. Chúng tôi sẽ ra ngoài để thảo luận.” Năm chỉ huy quân đội do Lôi Nạp Thác dẫn đầu đã sử dụng đủ loại chiêu thức cuối cùng để đánh bại Trương Nhâm, và cuối cùng kéo ông ta đi, khiến lông vũ của ông ta rơi đầy mặt đất.

“Cách làm của anh là vi phạm nguyên tắc công bằng và minh bạch.” Nhìn thấy Trương Nhâm bị kéo đi, Lưu Chương có vẻ hoảng sợ và không còn kiên quyết nữa; trong khi đó, Viên Thuật bước ra và nói với nụ cười:

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn mọi chuyện được tiến hành một cách công bằng mà thôi. Tôi biết gia tộc Viên Gia rất mạnh mẽ, vì vậy việc cá cược vẫn có thể tiếp tục… Cách chia 70-30 thì sao nhỉ?” Sergio nghĩ rằng việc kéo đi Đại Thiên Sứ Trưởng đã đủ để gây áp lực cho đối phương rồi; nếu tiếp tục hành động, mặt mũi của triều đình Hán sẽ trở nên khó xử.

“Đệ huynh, cứu tôi với!” Tiếng kêu thảm thiết của Trương Nhâm vang đến từ xa. Lúc này, một đám mây nấm màu tím lớn xuất hiện ở phía xa…

Ở phía bên kia, Triệu Vân, người đang theo dõi cuộc việc này và chuẩn bị bay đến giúp đỡ, sau khi nhìn thấy đám mây nấm màu tím đó, đã quyết định từ bỏ ý định cứu hộ.

“Tử Long, anh không đi xem sao?” Quan Vũ hỏi.

“Hai người anh huynh của tôi rất đáng tin cậy; chắc chắn không sao đâu,” Triệu Vân tự tin trả lời.

Giữa lòng hố va chạm khổng lồ, Trương Nhâm – người mặc bộ quần áo rách rưới – nằm ở chính giữa, thỉnh thoảng co giật, cho thấy anh vẫn còn hy vọng được cứu sống.

Còn về nhóm năm người La Mã thì may mắn hơn; vào khoảnh khắc cuối cùng, họ đã dùng Trương Nhâm để chống lại vụ nổ phá giới của Trương Tú… Dù suýt nữa thì họ cũng bị thiệt mạng, nhưng ít ra họ vẫn còn sống sót.

Cảm nhận được rung chuyển từ phía xa, Viên Thuật im lặng một lúc… Với kinh nghiệm dày dặn trong việc giao tiếp với những sinh vật phi nhân loại, Viên Thuật hiểu rằng cuộc đàm phán phía sau đã kết thúc; bây giờ, tất cả phụ thuộc vào cách anh ấy tiếp tục cuộc trò chuyện này.

“Tôi bảy phần, các người ba phần, thật là thiệt thòi quá! Trước đây, ông lớn Caesar luôn thua liên tiếp; đây chẳng phải tôi đang tự nguyện chia cho các người ba mươi phần trăm tiền sao?” Viên Thuật nói với vẻ không hài lòng.

“Anh đang nghĩ gì vậy? Ba mươi phần trăm mới là của anh đấy.” Sergio nói một cách bực bội. Với trình độ cá cược của Caesar như vậy, ba mươi phần trăm kia coi như là tặng không rồi; chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi. Tài sản mà gia đình họ đã tích lũy được trong nửa năm, giờ đây đã mất đi ba mươi phần trăm. Nếu không vì hai người các anh quá mạnh mẽ và có sự hậu thuẫn từ triều đại Hán, chúng tôi đã đập tan các người từ lâu rồi… Còn muốn tiền nữa à? Thật là nghĩ rằng gia đình Claudius Ô Tư này chỉ biết ăn cỏ sao?

“Con trai tôi, Bạch Phục, và Công Cẩn đâu rồi!” Viên Thuật vỗ mạnh vào bàn và đứng dậy. Các người coi tôi như kẻ ăn xin sao? Chỉ đưa cho tôi ba mươi phần trăm thôi sao?

Tôn Sách và Chu Du ban đầu chỉ đang xem trò diễn này. Dù họ cũng tham gia cá cược, nhưng số tiền họ đặt cược không lớn lắm – chỉ có Tôn Sách thử đặt cược một ít thôi. Nhưng giờ đây, chuyện này lại ảnh hưởng đến họ, khiến họ cảm thấy bối rối.

Sự xuất hiện của Tôn Sách và Chu Du khiến Sergio im lặng; tình hình này thật sự khó xử… Nhưng chính vì khó xử, mới có cơ sở để thương lượng.

Hai bên bắt đầu thảo luận riêng rẽ, sau một tháng trao đổi kéo dài, gia đình Claudius Ô Tư quyết định rằng Caesar có thể tiếp tục cá cược, nhưng số tiền thắng được phải được chia đôi; nếu không, cuộc thỏa thuận sẽ bị hủy bỏ, và cả sòng bạc lẫn sự kiện Olympic cũng sẽ bị phá hủy.

Lời đe dọa này rất có hiệu lực; Viên Thuật và Lưu Chương cùng những người khác đồng ý với điều khoản này, và sau đó, dưới sự che đậy của nhiều bí mật, sự kiện Olympic Mùa Đông đã bắt đầu.

“Đây chính là các môn thi đấu của Thế vận hội Mùa Đông sao?” Những môn thể thao mới được mang đến Trường An, và Trần Hy đã xem qua chúng. Chỉ cần đọc phần mở đầu, Trần Hy đã biết trước rằng đây sẽ là một cuộc hỗn loạn đầy rẫy tranh đấu.

“Ai là người nghĩ ra môn thi đấu ‘trận chiến trên tuyết giữa một trăm đội bóng đá’ này vậy?”

“Trần Hy chỉ vào mục đầu tiên trên bản kế hoạch và hỏi: ‘Thật sự không thể nào nghĩ ra được một dự án như thế này… Chỉ có hai trận đấu bóng đá với trang phục giáp hoàn toàn không theo quy tắc đã là quá đáng rồi, vậy mà bây giờ lại biến thành trăm trận đấu loạn xạ? Điều này chẳng lẽ là muốn giết người sao? Hơn nữa, lại còn diễn ra trên tuyết nữa?’”

“Dự án này được đề xuất khi một trăm đội bóng đá đã vượt qua vòng sơ tuyển đang thảo luận về quy trình thi đấu… Hoàng Phủ Tướng Quân đã nổi giận và quyết định thay đổi nó,” Lỗ Túc nói một cách điềm tĩnh.

Trần Hy liếc nhìn Lỗ Túc một cái, chắc chắn rằng anh ta không đùa, sau đó liền bỏ qua phần mở đầu đó.

“Còn mục thứ hai – trận đấu bóng đá vui vẻ trên tuyết – thì ai là người đề xuất vậy?” Lý Ưu【Lý Ưu】 hỏi, anh ta cảm thấy dự án này có vẻ không mấy hay ho.

“Là Tướng Hoa,” Lỗ Túc trả lời, giọng nói vẫn bình thường, “Nhưng dự án này đã được La Mã xem xét và thông qua, và còn có nhiều người có uy tín ký tên vào đó.”

Lý Ưu【Lý Ưu】 nghe vậy liền lật lại bản kế hoạch và thấy thực sự có một chuỗi tên người ký tên ở cuối.

“Còn mục ‘Đua xe trên tuyết’ này… chắc là trượt tuyết phải không? Nhưng đường đua dài đến mức nào vậy? Có phải là phải đi xuyên Siberia không?” Trần Hy hỏi.

“Đây là dự án do Tướng Kỷ và Tướng Trương cùng nhau đề xuất,” Lỗ Túc vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

“Thôi được, tất cả các dự án này đều đã được thông qua rồi… Chỉ cần thông báo cho La Mã để họ chuẩn bị thêm đội y tế là được,” Trần Hy nói, đặt bản kế hoạch xuống bàn; dù xem thêm cũng chẳng thay đổi được gì… Rõ ràng là một mớ hỗn độn sẽ xảy ra thôi.

Như Trần Hy đã dự đoán, từ khoảnh khắc trận đấu loạn xạ giữa một trăm đội bóng đá được truyền hình trực tiếp, ông ấy cảm thấy thế giới này đã không thể cứu vãn được nữa.

“Giết đi!” Tướng lĩnh Gavyn, người được Phạm Thiên đặc biệt gọi ra từ vòng luân hồi, dẫn dắt những binh sĩ từng cùng mình được thăng chức thành ba thiên tài, hoàn toàn bỏ qua trận đấu bóng đá, nâng tay tạo thành một cây giáo nặng và lao thẳng về phía Quan Vũ.

“Guan Yun Chang, hãy chịu đòn đi!” Gavyn hét lên đầy căm phẫn về phía Quan Vũ. Nhưng Quan Vũ chỉ nhíu mắt lại – ông là huấn luyện viên, không phải người chơi, không thể tham gia vào trận đấu. Vấn đề là Gavyn đã vi phạm quy tắc và tự mình xông xuống sân, vì vậy Quan Vũ không thể chịu đựng được nữa, liền cầm lấy Thanh Long yển Nguyệt Đao và nhảy xuống sân.

Khi các huấn luyện viên khác cũng xông xuống sân, tình hình dưới đó trở nên hỗn loạn. Khi mọi người đều vi phạm quy tắc, đó chính là lúc cần đưa ra những quy tắc mới.

“Các ngươi đang coi thường sức mạnh yếu kém của ta à?” Hoàng Phủ Tung tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân. Một nhóm huấn luyện viên mạnh mẽ xông xuống sân… Liệu ông có thể giải quyết được vấn đề không? Không, ông thậm chí không thể đánh bại hầu hết các binh sĩ trên sân; việc xông xuống chỉ khiến ông tự rước họa vào thân mà thôi.

“Uy áp bằng khí mây!” Hoàng Phủ Tung tức giận đến mức đã liên hệ trực tiếp với huấn luyện viên trưởng của Quý Sương, sử dụng một lượng khí mây khổng lồ để thể hiện ý chí của đế quốc. Lượng khí mây và ý chí này đủ mạnh để ngăn cản những người có khả năng tu luyện phát huy hết sức mạnh của mình.

Trong chốc lát, tình hình dưới sân trở nên hỗn loạn hoàn toàn; trận đấu bóng đá không còn được tiếp tục nữa, các đội bóng dưới sự dẫn dắt của các huấn luyện viên bắt đầu tấn công đối thủ xung quanh. Thông qua những chiến thuật khéo léo, nhanh chóng hình thành nên những đội ngũ lớn mạnh; tình hình từ trận đấu bóng đá chuyển thành cuộc đấu tranh trực diện, và các chiến thuật bóng đá cũng trở thành những chiến thuật tấn công trực diện. Trong khoảnh khắc đó, khả năng tổ chức chiến đấu của các đội bóng được thể hiện một cách rõ ràng.

Rất nhanh sau đó, các đội bóng nhỏ bé đều bị loại khỏi trận đấu. Các đội bóng còn lại được chia thành ba nhóm lớn: nhóm La Mã do người hỗ trợ số một dẫn đầu, nhóm Hán Thị do người cầm dao đầu tiên dẫn đầu, và nhóm Quý Sương do những kỵ sĩ trang bị đầy đủ dẫn đầu. Đến giai đoạn này, không ai muốn thua cuộc; bởi vì đây không còn là vấn đề cá nhân nữa, m