Sau khi Đằng Mộc Duyên cùng các người rời đi với tốc độ nhanh hơn cả quân đoàn bình thường, Lưu Bị với vẻ tiếc nuối nói với Trần Hy【Trần Hi】: “Dù quốc gia Quý Sương được thành lập bởi người Đại Nguyệt Thịch, nhưng họ thực sự có những điểm mạnh đặc biệt.”

“Những điều kiện quá ưu đãi không chỉ không giúp họ tăng cường sức mạnh một cách đột phá, mà ngược lại còn khiến họ thoái hóa. Suốt hàng trăm năm qua, họ vẫn chưa khám phá ra bí mật đằng sau những suy niệm thiêng liêng đó,” Trần Hy【Trần Hi】 nói với vẻ chán ghét.

Người Đại Nguyệt Thịch thực sự đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng mức độ tăng trưởng của họ không xứng đáng với những di sản mà họ được thừa kế. Nói thật lòng, nếu người Hồn Đô nắm giữ những thứ mà người Đại Nguyệt Thịch đang có, triều đình Hán chắc chắn sẽ gặp phải một kẻ thù lớn. Thậm chí, ngay cả nhóm người Hồ Yên Chǔ ở biên giới phía bắc, triều đình Hán cũng không thể dễ dàng đánh bại họ.

Dù người Hồn Đô ở biên giới phía bắc chỉ được chỉ huy bởi một quân đoàn duy nhất, nhưng họ chiến đấu như một thể thống nhất, và sức mạnh chiến đấu của họ thực sự rất cao.

Nếu cho nhóm người Hồ Yên Chǔ những thứ mà Vai Sutiva Đệ Nhất đang sở hữu, e rằng họ sẽ chia quân làm ba đạo để tiến hành cuộc chiến tranh lớn với triều đình Hán. Người Hồn Đô – những người đã đặt nền móng cho khái niệm “Hồ” và “người Hồ”, những tổ tiên thực sự của người Hồ… họ thực sự rất hung ác.

Xét về một khía cạnh nào đó, cùng một “bộ bài” nhưng trong tay những người khác nhau, kết quả có thể hoàn toàn khác nhau. Có người sử dụng nó một cách hiệu quả, chiếm lĩnh thế giới trên danh nghĩa, nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, họ đã thất bại; trong khi có người lại sử dụng nó một cách táo bạo, đến mức có thể đối đầu trực tiếp với đối thủ.

Mặc dù Vai Sutiva Đệ Nhất cũng được coi là một vị hoàng đế xuất sắc, nhưng so với người Hồn Đô, người Hồn Đô thực sự kém hơn một bậc, đến nỗi hai bên nhìn như thuộc hai tầng lớp khác nhau.

“Những lời bạn nói quả thực có lý,” Lưu Bị suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói, “Quốc gia Quý Sương thực sự có một số vấn đề.”

“Không chỉ là một số vấn đề, mà là rất nhiều vấn đề. Hãy nhìn Yuan Zhi xem, mới đi được bao lâu thôi mà đã phát hiện ra hai điểm yếu trong những suy niệm thiêng liêng đó. Thật là lãng phí một tài nguyên quý giá như vậy. Nếu hai bên đổi chỗ với nhau, có lẽ Yuan Zhi đã có thể bắt

“Nói ra thì, có cách nào để liên lạc với Chu Công Cẩn【Công Cẩn】 và những người khác không?” Lưu Bị【Lưu Bị】 bước đi vài bước rồi đột nhiên dừng lại, quay đầu hỏi Trần Hy Tuân.

“Có chứ, sao vậy?” Trần Hy đáp một cách thoải mái, “Tôi còn mang theo hai con chim tin đặc biệt nữa; nếu không có gì trở ngại, chắc chắn sẽ tìm được Chu Công Cẩn【Công Cẩn】 thôi. Nhưng nói thật, theo lời ông Huyền Đức, lẽ ra phải tìm Tôn Bá Phù mới đúng chứ?”

Tôn Sách【Tôn Sách】 mới là người đứng đầu Giang Đông【Giang Đông】. Dù Chu Du hàng ngày đều bận rộn với công việc – không chỉ xử lý các vấn đề quân sự mà còn chính trị, sinh kế của dân chúng, xây dựng và quản lý đất nước, giải quyết các xung đột giữa các gia tộc lớn trong Giang Đông【Giang Đông】, đồng thời cũng phải liên lạc với triều đình ở Trường An…

Nhưng dù sao đi nữa, Tôn Sách【Tôn Sách】 mới là người đứng đầu thực sự của Giang Đông【Giang Đông】. Dù Chu Du có muốn lật đổ Tôn Sách【Tôn Sách】 đi nữa, thì cũng không thể thành công được. Bởi vì nếu Chu Du thực sự muốn trở thành người đứng đầu, lẽ ra ông ta đã có thể tự mình giành lấy quyền lực khi còn nhận được sự hỗ trợ từ gia tộc Châu. Vậy tại sao lại phải chạy đến tìm sự ủng hộ của Tôn Sách【Tôn Sách】 khi ông ta vẫn còn bị Viên Thuật giam cầm chứ?

“Tôn Bá Phù đang ở châu Phi, ông nghĩ làm thế nào để tìm được anh ta?” Lưu Bị nói một cách bình thường, “Hơn nữa, việc tìm Zhou Công Cẩn cũng không khác gì việc tìm Tôn Bá Phù đâu. Ngoại trừ những vấn đề nội bộ, Zhou Công Cẩn thường có thể quyết định mọi chuyện chỉ trong một lời, và việc giao tiếp với anh ta cũng không hề khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.”

Thực ra, việc giao tiếp với những người thông minh lại thường khiến người ta phải suy nghĩ nhiều hơn, nhưng Tôn Sách lại thuộc kiểu người kỳ lạ; việc giao tiếp với Tôn Sách thường khiến người ta phải chịu đựng những suy nghĩ phi logic của anh ta.

Chẳng hạn, cho đến nay, Pengpinanus vẫn không hiểu nổi làm thế nào mà Tôn Sách lại có thể điều khiển được giá cả các loại gia vị ở Đông Nam Á… Điều này cho thấy rằng lối suy nghĩ của Tôn Sách có thể gây ra bao nhiêu tổn hại cho con người. Vì vậy, Lưu Bị không muốn giao tiếp với Tôn Sách lắm.

“Được thôi.” Trần Hy gật đầu, sau đó bảo người mang chim tin tức đến.

“Hãy báo cho Zhou Công Cẩn biết, bảo anh ta đến ngay bây giờ. Có lẽ chúng ta vẫn kịp truyền cho binh sĩ dưới quyền anh ta khả năng luyện thành ‘nội khí’, và cũng nên gửi một thông điệp cho Cao Mãnh Đức nữa… Dù sao thì Cao Mãnh Đức chắc chắn sẽ không đến được, thôi kệ. Cũng nên gửi một thông điệp cho Viên Đàm nữa.” Lưu Bị nói một cách bình tĩnh.

Đây mới chính là sự công bằng! Việc liệu có nên truyền khả năng luyện ‘nội khí’ cho những binh sĩ bình thường nhất dưới quyền các ngươi hay không, đó là chuyện của các ngươi; nhưng việc có nên gửi thông điệp hay không, đó là chuyện của tôi – Lưu Bị. Tôi coi các ngươi là những người thuộc triều đại Hán, và dựa trên nguyên tắc “tất cả các dân tộc Trung Hoa đều bình đẳng”, tôi chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này. Nếu các ngươi không đến, đừng trách tôi nhé.

“Ừm…” Trần Hy im lặng một lúc, nhìn Lưu Bị, có vẻ như anh ta đang muốn hỏi xem có nên gửi thông điệp cho Tào Tháo và Viên Đàm không.

Tào TháoChuyện Tào TháoTào Tháo có vấn đề với hệ tim mạch và não bộ là điều ai cũng biết, và những lợi ích này Tào TháoTào Tháo không thể nào có được; ngay cả khi biết điều đó, việc biết chúng cũng chỉ gây hại cho sức khỏe của ông ấy mà thôi.

Còn Viên ĐàmViên Đàm thì tình hình có vẻ tốt hơn một chút, dù sao ông ấy cũng còn trẻ. Nhưng trong hai năm qua, Viên ĐàmViên Đàm đã trải qua quá nhiều biến động lớn, bị suy nhược thần kinh và cũng hay bị đau đầu. Nếu những thứ này tiếp tục xảy ra, chắc chắn sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng.

“Hãy gửi đi thôi. Đây là quyết định chung của các chư hầu thuộc Hán Đế Quốc. Dù có thể gây hại cho hệ tim mạch, nhưng vẫn tốt hơn là để lại những hiểu lầm và oán giận.” Lưu BịLưu Bị nói một cách rất bình tĩnh, như thể ông ấy thực sự đang nghĩ vì lợi ích của cả Tào TháoTào Tháo lẫn Viên ĐàmViên Đàm vậy.

Trần HyTrần Hy nhún mày. Dù nói như vậy, nhưng thực tế thì, dù có xảy ra bất kỳ sự cố nào đi nữa, có lẽ chỉ có Tôn SáchTôn Sách mới có thể đến kịp thời. Các chư hầu khác thì chẳng một ai có khả năng đó cả.

Điều mà Trần HyTrần Hy không biết là, vào thời điểm đó, các thuộc hạ của Tôn SáchTôn Sách đã bắt đầu di chuyển đến nơi rồi. Yan Jun, Lý NghiêmLý Nghiêm, Văn SínhVăn Sính và những người khác hiện đã đến vùng Vịnh Bengal. Dù họ có hiểu biết gì về thủy triều hay không, nhưng hiện tại họ đang nghiên cứu về thủy triều lớn ở đồng bằng sông Hằng. Sau khi chứng kiến lần thủy triều lớn đầu tiên, Yan Jun và những người khác đều tin chắc rằng kế hoạch này sẽ thành công.

Bởi vì trước đó, Yan Jun ước tính chiều cao của thủy triều lớn chỉ khoảng ba đến năm mét, nhưng thực tế thì nó cao đến mười mét. Mặc dù đây là một sự kiện hiếm gặp, nhưng nếu đỉnh điểm có thể đạt mười mét, thì thông thường nó cũng sẽ đạt khoảng một nửa con số đó. Điều này có nghĩa là khi thủy triều dâng cao, các tàu loại 7 thế hệ rất có khả năng có thể tiến thẳng vào đó mà không gặp trở ngại.

Về việc làm thế nào để thoát ra sau khi xâm nhập vào bên trong, thành thật mà nói, ban đầu ý định của Yan Jun là tính toán lại khoảng thời gian cần thiết rồi hành động, và chỉ cần thành công trong việc thoát ra là được. Tuy nhiên, theo lời khuyên của Chu Du, vào lúc đó thì thời gian chính là vàng bạc; không cần phải do dự gì nữa, cứ vứt con tàu đi là xong.

Đối với phiên bản “bị cắt giảm” của chiến hạm thế hệ thứ bảy này, nó thực sự rất quý giá đối với Chu Du trong quá khứ, nhưng đối với phe Đông Ngô hiện đang kiểm soát khu vực Đông Nam Á thì nó cũng chỉ là một thứ tầm thường mà thôi.

Mặc dù phe Giang Đông vẫn chưa đạt được sức mạnh lớn, nhưng tiền bạc của họ thì không hề đùa đâu. Vì một cuộc tấn công đột ngột, việc từ bỏ một chiến hạm thế hệ thứ bảy có thể được chấp nhận nếu lợi ích thu được đủ lớn. Dù sao thì hiện nay, phe Giang Đông cũng không thiếu tiền hay tài nguyên; điều họ thiếu chính là người dân. Trong kế hoạch tấn công Khúc Nữ Thành, mục tiêu chính thực sự của họ là Lưu Bá – à, thôi, bỏ cái Lưu Bá đi; thực ra anh ta chỉ là một mục tiêu để đánh lạc hướng mà thôi.

Đối với các tướng lĩnh của phe Giang Đông – những người thực chất chỉ là những vị vua được phong tước – mục tiêu thực sự của họ chính là ba trăm nghìn người dân sống xung quanh Khúc Nữ Thành. Mặc dù việc làm thế nào để đưa những người này ra ngoài sau khi xâm nhập vào vẫn chưa được Chu Du__【Chu Du】 suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng các tướng lĩnh đã sẵn sàng hành động ngay từ bây giờ. Thậm chí, nhóm quan lại do Trương Chiêu dẫn đầu cũng đã bắt đầu lên kế hoạch cho những người dân này ngay trước khi họ được giải cứu. Sự chủ động và năng lượng phi thường như vậy khiến phe Giang Đông trở nên đáng sợ theo một cách nào đó.

Cũng chính vì niềm tin kiên định và đoàn kết như vậy mà khi Chu Du đề cập đến vấn đề tổn thất chiến hạm thế hệ thứ bảy, các tướng lĩnh cùng các nhóm lợi ích liên quan không hề do dự chút nào, mà ngay lập tức sẵn lòng chi trả tiền bạc và vật tư, cam kết tự chịu trách nhiệm về những tổn thất này, chỉ mong sau này có thể nhận được nhiều người dân hơn… Thành thật mà nói, họ đều là bị buộc phải làm vậy mà thôi.

Ngày xưa, khi Trình Phổ, Hoàng Cái【Hoàng Cái】, Hàn Đương cùng với Tôn Kiên tấn công và đánh bại Hoàng Cân, họ giết bất kỳ ai có thể giết được, dùng những cái đầu đó để tích lũy công lao. Nhưng bây giờ, ngay cả khi gặp một kẻ phạm tội trên đường, trừ những tội ác cực kỳ nghiêm trọng, ba vị quan già này vẫn phải thảo luận kỹ lưỡng, tìm cách để không buộc người đó phải chết.

Khi nào mà các vị tướng lại trở nên nhân từ đến thế này? Trước đây, họ chỉ chiếm đoạt của cải của dân làng vì họ quen biết với họ; nhưng bây giờ, họ lại muốn ban ân huệ cho tất cả mọi người xung quanh. Mỗi khi cảm thấy mệt mỏi, họ lại tự an ủi bằng những lời khích lệ kiểu “Phải vượt qua khó khăn mới có thể thành công”; họ nhớ lại rằng gia tộc Vua Chu ngày xưa còn khổ sở hơn chúng ta nhiều, và việc họ làm bây giờ chỉ là cố gắng duy trì bình yên và tu dưỡng bản thân mà thôi.

Không còn cách nào khác… Bởi vì hiện nay, giá trị của nhân lực đang tăng vọt, mối quan hệ cung-cầu đã bị lệch lạc; khi mà quy mô hoạt động được mở rộng đến mức này, tất cả các nguồn lực khác đều trở nên không quan trọng so với nguồn lực con người.

Những phiên bản “bị cắt bỏ” của tàu chiến thế hệ thứ bảy thì sao? Chỉ cần nhìn vào các mỏ sắt ở Úc là biết… Ngay cả khi đó là những tàu chiến thế hệ thứ bảy thật sự, miễn là lực lượng dân số thuộc phe Giang Đông của chúng ta đủ mạnh mẽ, và xí nghiệp luyện kim hoạt động trọn vẹn, thì khi Hậu Nhất có ý định, chúng ta hoàn toàn có thể sản xuất ra đủ thép để xây dựng những tàu chiến thế hệ thứ bảy thực sự.

Vì vậy, trong quá trình lập kế hoạch, Yan Jun tự nhiên trở nên thoải mái hơn nhiều; ít nhất là bây giờ, anh ấy đã xác định được một số thời điểm thích hợp để tiến hành các cuộc tấn công, và đã gửi thông tin về những thời điểm đó cho Chu Du để chờ đợi phản hồi từ họ.

Còn về Chu Du thì… Hiện tại, anh ấy vẫn đang ở phía nam Ấn Độ, suy nghĩ xem làm thế nào để tìm ra ba người kia. Dù sao thì anh ấy cũng đã hẹn với Lý Ưu rằng sẽ đưa cả ba người đó đến sông Hằng… Bởi vì đây chính là cơ hội tuyệt vời để “lau chùi” những tội danh đen tối của họ.

Dù Lưu Bị cực kỳ không ưa thích bộ ba ngốc nghếch đó, nhưng xét đến việc họ đã chiến đấu vì đất nước suốt nhiều năm, mở rộng lãnh thổ và có khả năng chiến đấu rất mạnh, cùng với những ánh mắt quyến rũ mà Lý Ưu gửi đến, ông ta cũng sẽ phải chút nhượng bộ. Dù sao thì một kẻ bị coi là phản quốc như bộ ba ngốc nghếch đó cũng đã đến chiến đấu chống lại phe phản loạn; việc cho họ một con đường thoát ra cũng không quá khó khăn.

Nhưng nếu đã hứa sẽ giúp bôi đen danh tiếng của họ, mà sau đó họ lại không thể hợp tác được với Chu Du, thì Chu Du sẽ phải suy nghĩ kỹ. Mặc dù ông ta thực sự rất mạnh mẽ, nhưng nếu Lý Ưu cố tình gây rắc rối cho ông ta, có lẽ ông ta cũng sẽ gặp khó khăn.

Việc bán lòng người nếu không thành công, thậm chí còn khiến người ta nhớ đến mình, thì đó quả là một thiệt thòi lớn. Vì vậy, hiện tại Chu Du đang tích cực liên lạc với bộ ba ngốc nghếch đó. Về vấn đề này, Chu Du tự tin rằng mình có những kỹ năng liên lạc đặc biệt – khi tôi không thể tìm được người cần gặp, họ sẽ tự tìm đến tôi.

“Tổng đốc, báo cáo mật mới nhất: Ở bờ sông Hằng, có một công nghệ mới có thể giúp người ta tích trữ và luyện hóa nội khí trên quy mô lớn, nhưng công nghệ này có thời hạn hạn chế, chúng ta cần phải nhanh chóng đến đó.” Thư ký của Chu Du là Shen Heng đưa báo cáo mật khẩn cấp từ Trần Hy đến báo cáo với ông.

Nghe vậy, Chu Du nhướng mày. Trước đó, thông tin về việc người ta ở bờ sông Hằng đang bắt giữ các vị Phật tái sinh để sản xuất công cụ luyện khí cũng đã được Giang Đông biết đến. Dù sao thì trong số các gia tộc giàu có sống ở vùng trung và hạ lưu sông Hằng, cũng có người của Giang Đông**【Giang Đông】. Hơn nữa, với mạng lưới thông tin của Chu Du**【Chu Du**, làm sao có thể không biết được điều gì chứ?

Chỉ là chưa kịp cho đến khi Chu Du cũng bắt đầu hành động để bắt giữ những vị thần phật giáng trần, thì đã nhận được tin tức mới rằng những vị thần phật hoang dã đó đã bị triều đình Hán bắt hết rồi, thật là đáng tiếc.

Vì vậy, khi nghe tin có thể tạo ra công nghệ luyện hóa nội khí, phản ứng đầu tiên của Chu Du là lo lắng không biết liệu nó có giống như trường hợp của những vị thần phật trước đây hay không – chưa kịp mình can thiệp thì đã bị bắt hết rồi.

“Công nghệ này luyện hóa nội khí như thế nào? Có liên quan gì đến kỹ thuật sử dụng ý niệm về thần phật mà chúng ta đã từng áp dụng trước đây không? Có thể áp dụng cho bao nhiêu người?” Chu Du hỏi một cách bình thản.

Nhìn thấy vẻ mặt của Chu Du, Shen Heng cảm thấy ngưỡng mộ; quả thực, dù nghe được tin tức như vậy nhưng ông ấy vẫn không hề xúc động chút nào.

“Theo những thông tin được cung cấp, đây là lỗ hổng trong kỹ thuật sử dụng ý niệm về thần phật do Thượng thư Từ Thứ dưới quyền của Đại tướng phát hiện ra. Nhờ vào lỗ hổng này, có thể luyện hóa nội khí cho số lượng người không giới hạn. Tuy nhiên, vì bản thân các vị thần phật đang nằm trong tay Quý Sương, nên công nghệ này chỉ có thể được sử dụng trong thời gian gần đây thôi,” Shen Heng nhanh chóng truyền đạt những thông tin mình biết cho Chu Du; đây là một tin tức vô cùng quan trọng.

“Thượng thư Từ Thứ ư?” Chu Du nhướng mày, sau đó nhớ ra rằng người được đề cập chính là Từ Thứ.

Về Từ Thứ, Chu Du không có ấn tượng sâu sắc lắm; dù đã gặp ông ta ở Biên giới Bắc, nhưng vì ở đó có quá nhiều người kỳ lạ, nên ấn tượng của Chu Du về Từ Thứ cũng rất mơ hồ.

Điều duy nhất khiến Chu Du nhớ đến Từ Thứ là bởi vì ông ta là viên quan văn chức duy nhất mà Lưu Bị đã chiêu mộ được khi đi qua Yingchuan. Còn về Trần Hy thì… đó không hẳn là việc chiêu mộ, mà giống như là tình cờ gặp được trên đường thôi.

Nhân tiện nói thêm, vì Lưu Bị đã gặp phải Trần Hy trên đường hành quân, và vì Trần Hy quá mạnh mẽ, nên bây giờ tập tục hành quân của mọi người đều thay đổi hoàn toàn. Những người trước đây có tính cách xấu xa, thường gây rắc rối cho mọi người, giờ đây hầu như đều kiềm chế bản thân hơn nhiều.

Mặc dù mọi người đều biết rằng việc gặp phải kẻ lập dị như Trần Hy trên đường đi là điều khá hiếm gặp, nhưng sự cố này thực sự khiến mọi người phải e dè. Vì vậy, bây giờ khi hành quân, các đại quân đoàn đều tuân theo quy định của binh pháp và yêu cầu trong các sách vở quân sự để càng ít gây phiền toái cho dân chúng càng tốt.

Dù sao thì cũng có câu nói: “Không sợ ngàn lần, chỉ sợ một lần may xui”. Nếu bạn gặp phải kẻ giống như Trần Hy, nếu bạn giết chết họ thì còn đỡ, nhưng nếu không giết được, bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.