Tất nhiên, dù Lưu Bị##Lưu Bị## cho rằng việc này hơi quá phung phí, nhưng ông cũng không trực tiếp ngăn cản, bởi vì sự phung phí hay không thực sự không có ý nghĩa lớn đối với Trần Hy##Trần Hy##. Đôi khi, khi Lưu Bị##Lưu Bị## suy nghĩ kỹ về mức sống hiện tại của mình và so sánh với hai hoàng đế Huan và Ling, thật lòng mà nói, ông cảm thấy cuộc sống của họ thật là khó chịu.

Cuộc sống của Lưu Bị##Lưu Bị## tương đối giản dị; chỉ là vợ chính của ông, Trương Thị##Trương Thị##, và các phi tần như Ngô Viên##Ngô Viên## đôi khi lại làm những điều khá xa xỉ. Chẳng hạn, Trương Thị##Trương Thị## thường xuyên mua những loại hải sản tươi ngon để bổ sung cho Lưu Bị##Lưu Bị##, trong khi Ngô Viên##Ngô Viên## thường xuyên nhập khẩu từ La Mã##La Mã## những thứ kỳ lạ.

Những thứ này có giá trị không quá cao ở địa phương, nhưng khi được vận chuyển đến Trường An và vẫn phải giữ được trạng thái tươi ngon, thật sự là rất khó. Dù sao thì Huan và Ling cũng chắc chắn không thể thưởng thức được những thứ đó. Theo ghi chép lịch sử, món ăn xa xỉ nhất mà Hoàng đế Ling từng thưởng thức là bánh mì từ phương Tây, được làm từ hạt mè và hạt óc chó nhập khẩu từ châu Âu, coi là một món ăn rất cao cấp. Tuy nhiên, sau khi Trần Hy##Trần Hy## lên nắm quyền, những loại bánh như bánh óc chó, bánh đậu phộng, bánh hạt dẻ… đã trở nên phổ biến khắp nơi. Giá cả không quá cao, nhưng rẻ hơn nhiều so với những món hàng triều cống mà Hoàng đế Ling từng thưởng thức, và chất lượng cũng tốt hơn nhiều. Ngay cả vào các dịp lễ hội, chẳng hạn như Tết Trung Thu năm nay, Trần Hy##Trần Hy## và Lưu Đồng##Lưu Đồng## đã bí mật chế biến rất nhiều đậu phộng thành bánh đậu phộng và phát cho mọi người như bánh trung thu. Nếu Hoàng đế Ling biết được điều này, chắc chắn ông sẽ không biết phải nghĩ gì.

Vì vậy, về vấn đề phung phí hay không, Lưu Bị##Lưu Bị## không thường xuyên thảo luận với Trần Hy##Trần Hy##. Dù sao thì ông cũng phải xem xét đến sự thay đổi của thời đại; Trần Hy##Trần Hy## thì quá cổ hủ trong khía cạnh này.

“Khoan đã, Lưu Bị công, ông đang nghĩ gì vậy?” Trần Hy gãi đầu và nhận ra rằng Lưu Bị có vẻ lại cho rằng mình quá phung phí rồi.

“Tôi đâu có ăn chúng để thỏa mãn bản thân đâu, mục đích chính của tôi là cải thiện chất lượng những loại trái cây này mà.” Trần Hy nhìn Lưu Bị một cách bất đắc dĩ và giải thích, “Trước đây, quả dưa hấu chỉ bằng kích thước ngón tay thôi, bây giờ thì đã to bằng nắm tay rồi, điều này chứng tỏ sản lượng đã tăng lên đấy.”

“Còn cam nữa, trước đây chúng nhỏ, vị chua và có nhiều hạt; mỗi cây chỉ cho ra ít quả thôi. Nhưng sau khi các nhóm chuyên gia nghiên cứu và áp dụng các biện pháp như cắt tỉa cành lá, điều chỉnh số lượng hoa và quả, ghép cây cải tạo… thì lượng quả giảm xuống, nhưng tổng sản lượng lại tăng lên, hương vị cũng ngon hơn và số lượng hạt cũng ít đi.” Trần Hy tiếp tục giải thích.

“Vì vậy, đây không phải là sự phung phí đâu; đây chính là lý thuyết nông nghiệp tăng sản lượng giống như những gì Hán Mưu đã từng nói. Tất cả những điều này đều cần đến sự cải tiến về kỹ thuật, sự đầu tư về nhân lực và nguồn lực… Làm sao có thể có được những sản phẩm hoàn chỉnh tự nhiên rơi xuống từ trên trời được…” Trần Hy vẽ minh họa cho Lưu Bị【Lưu Bị] hiểu.

Nhưng rồi Trần Hy bỗng im lặng, bởi vì anh ta nhớ đến một số loại thực vật kỳ diệu, chẳng hạn như **củ gạo**, một loại lúa thông thường ở Trung Quốc cổ đại, hơi khác so với gạo ngày nay. Quả của nó có hình dạng dài, dài đến vài centimet, và trong thời kỳ Thương Chu, Xuân Thu, đây là loại thức ăn chính thống. Sau đó, nó bị thay thế bởi các loại lương thực khác.

Bởi vì sau khi bị một loại nấm xâm nhập, củ gạo đã biến thành loại rau mà người ta ăn phần thân; **củ gạo non** mà người Trung Quốc hiện nay thường ăn chính là phần thân của loại củ gạo này.

Nếu nhìn từ một góc độ nào đó, thì thực sự là trời cao đã ban tặng cho loài người một loại thực phẩm hoàn chỉnh và hữu ích…

Vì vậy, trời cao vẫn rất công bằng; ít nhất thỉnh thoảng, trời cũng “ban tặng” cho chúng ta những thứ hữu ích đấy.

“Ừm, mặc dù đôi khi trời cao cũng “ban tặng” cho chúng ta một số sản phẩm hoàn chỉnh, nhưng chúng ta vẫn cần phải cải tiến và ứng dụng chúng để làm cho chúng ngon hơn, tăng sản lượng hơn. Dù sao thì sau khi vấn đề về độ phì nhiêu của đất được giải quyết, việc tăng sản lượng cũng r

“Trần Hy nói một cách chính đáng và rõ ràng.”

Lưu Bị im lặng một lúc rồi gật đầu; nếu như vậy thì hành động của Trần Hy chắc chắn là đúng đắn. Sau đó, Lưu Bị lại lấy một quả cam ra để nghiên cứu và nhận thấy rằng loại trái cây này thực sự đã lớn hơn và ngọt hơn so với trước đây; điều này giúp ông hiểu được tư duy của Trần Hy hơn.

“Việc dành thời gian và công sức để cải thiện chất lượng sản phẩm là điều cần thiết,” Trần Hy nói với nụ cười. “Tuy nhiên, theo tôi thấy, việc đầu tư này hoàn toàn xứng đáng. Dù nguồn lực của hàng nghìn người rất quan trọng, nhưng nếu lợi ích thu được lớn hơn chi phí phát sinh, thì việc đó vẫn đáng làm. Đặc biệt là khi sản phẩm đó mang tính bền vững và có thể được sản xuất liên tục.”

Trần Hy cũng muốn cải tiến khoảng mười mấy loại bánh quy, bằng cách kết hợp các loại trái cây, rau củ, nấm, thảo dược và ngũ cốc phổ biến… Nhưng điều này khá khó thực hiện, vì vậy ông chỉ có thể dựa vào đội ngũ lớn để tiến hành công việc này. Mặc dù chi phí và lợi ích không bằng việc sản xuất bánh quy, nhưng ít ra cũng tốt hơn là không làm gì cả.

“Nếu lý do là như vậy, thì quả thực rất hợp lý,” Lưu Bị gật đầu nói. So với việc làm những điều này chỉ vì mong muốn cá nhân, thì việc hành động vì lợi ích chung của mọi người sẽ dễ dàng thuyết phục được người khác hơn nhiều.

Trần Hy im lặng gật đầu; thành thật mà nói, mục đích chính của việc cải tiến đối với ông là để có được những sản phẩm ngon hơn, còn việc áp dụng chúng cho mọi người chỉ là bước tiếp theo sau khi đã hoàn thành công việc ban đầu mà thôi. Trong một số khía cạnh, tư duy của Trần Hy khá giống với Phương Lý Sư – ông cũng đồng ý với lý thuyết lan tỏa của ông ấy. Nếu một thứ chỉ có thể được sử dụng bởi giới quý tộc, thì dù sao đi nữa cũng không thể coi đó là điều đúng đắn.

“Thái úy, quan huyện An Quang đã chuẩn bị sẵn đồ tiếp tế và đang chờ đợi chúng ta ở phía trước để tổ chức yến tiệc,” Hoàng Thao thông báo trong lúc Trần Hy và Lưu Bị đang trò chuyện. Gần đây, các đội tuần tra và thám hiểm đã được Hoàng Thao và Tô Tông đảm nhận; hai người này đều rất nhanh nhẹn và linh hoạt trong công việc của mình.

“Quan huyện An Quang ạ, để tôi nhớ lại xem… Huan Trị phải không?” Lưu Bị suy nghĩ một lúc rồi nói, “Chính tôi là người sắp xếp việc ông ấy đến đây khi tôi đi qua khu vực này.”

“Ông ấy từng là binh sĩ à?” Trần Hy hỏi một cách tò mò.

“Bạn nghĩ ngoài việc làm binh sĩ ra, tôi còn quen biết ai khác được nữa chứ?” Lưu Bị nhún mũi nói, Trần Hy suy nghĩ một chút rồi gật đầu, thực sự cũng không có ai khác cả.

“Nhưng theo lẽ thường thì người xuất thân từ binh sĩ lẽ ra phải làm chức lính trưởng mới đúng chứ? Tại sao lại làm quan huyện được nhỉ?” Trần Hy tiếp tục hỏi.

“Trước đây, Giao Châu chỉ là một vùng quê hẻo lánh và nghèo khó; việc sắp xếp nhiều người đến đây làm gì chứ? Vì vậy, ban đầu không ai muốn đến đây, nên họ đã cho ông ấy tạm thời giữ chức vụ quan huyện.” Lưu Bị nói mà hoàn toàn không hề e ngại gì cả.

“À, vậy là bây giờ nơi này đã phát triển lên rồi phải không?” Trần Hy gật đầu, “Giao Châu trước đây có nhiều bất lợi, nhưng sau khi cảng biển được mở cửa, tình hình đã thay đổi nhanh chóng. Thêm vào đó, các trang trại trồng mía – những nơi phụ thuộc vào điều kiện khí hậu – cũng giúp cho kinh tế của vùng này phát triển tốt hơn.”

“Điều đó thì tôi cũng không biết nữa… Lần trước khi đến Giao Châu, tôi cũng chưa từng đặt chân đến những nơi như thế này.” Lưu Bị lắc đầu, “Nói ra thì Huan Trị thực ra là người Giao Châu; vì vậy khi được gửi trở lại đây, ông ấy cũng khá vui mừng… Không biết bây giờ tình hình của ông ấy ra sao nữa.”

Trần Hy nghe vậy mà mép miệng co giật; người Giao Châu mà nói đến, thực chất chính là người Việt Nam của thời hiện đại. Không lạ gì khi họ không hề ngại đến đây làm quan huyện trong khi nơi này vẫn còn nghèo khó… Đối với người Giao Châu mà nói, việc di cư về phía bắc cũng coi như là một bước tiến lớn rồi.

“Khi đi ngang qua thì ghé thăm xem sao… Chúng ta có khá nhiều người; các quận huyện ở Giao Châu chắc chắn không thể cung cấp đủ đồ tiếp tế như các quận huyện ở phía bắc được.” Trần Hy nói.

Dù sao thì đoàn người này cũng có đến hơn bảy nghìn người, hàng ngàn xe ngựa, vài nghìn con bò ngựa… Nhu cầu tiêu dùng hàng ngày của họ thực sự rất lớn. Các quận huyện ở phía bắc tương đối phát triển hơn, nguồn cung

Tuy nhiên, khi đại quân đến huyện An Quang, Huan Trì cùng hơn ba trăm người đã chuẩn bị sẵn đầy đủ vật tư và các sản vật đặc sản địa phương.

Trong thời gian đó, khi Lưu Bị liên lạc với Huan Trì, Trần Hy【Trần Hi】 đã rõ ràng nhận thấy ánh mắt Huan Trì lấp lánh trong khoảnh khắc đó – rõ ràng là Huan Trì không hề ngờ rằng Lưu Bị lại biết mình, bởi vì ông ta chỉ mới gặp Lưu Bị có hai lần thôi, và chưa từng nói chuyện với người này nhiều hơn ba câu. Vì vậy, Huan Trì dường như rất xúc động, đến nỗi suýt nữa thì cởi bỏ áo quan của một viên quan huyện để cầm vũ khí đi cùng Lưu Bị đến sông Hằng, nhưng may mắn thay, những binh sĩ già kinh nghiệm đi cùng Lưu Bị cùng các quan chức theo sau đã ngăn cản ông ta.

So với ngày xưa, thực lực của Huan Trì hiện đã không còn theo kịp xu hướng thời đại nữa. Dù ban đầu ông ta cũng được coi là người giỏi, nhưng những năm qua do bận rộn với công việc chính trị, ông ta ít có cơ hội rèn luyện võ nghệ; việc đối phó với những tên lính già kinh nghiệm đi cùng Lưu Bị thì thực sự là điều không thể.

“Nơi đây chủ yếu trồng mía; chúng tôi có rất nhiều trang trại mía. Trần Hy【Trần Hi】 cho rằng trồng mía là lĩnh vực rất quan trọng – đường không chỉ là một mặt hàng thiết yếu mà còn là vật tư chiến lược; dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc tích trữ đường ở quy mô lớn cũng rất đáng giá.” Huan Trì múc một muỗng canh nước ép mía và gọi những binh sĩ già kia.

Ở đây chủ yếu trồng mía; có rất nhiều trang trại mía. Trần Hy【Trần Hi】 nhận định rằng trồng mía là lĩnh vực rất quan trọng – đường không chỉ là một mặt hàng thiết yếu mà còn là vật tư chiến lược; dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc tích trữ đường ở quy mô lớn cũng rất đáng giá. Tuy nhiên, hiện tại vấn đề là dù triều đình Hán có cố gắng thế nào trong việc phát triển các trang trại mía, lượng đường vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ. Một mặt là vì người La Mã tiêu thụ đường một cách không kiểm soát được; mặt khác là người dân ở miền Trung Nguyên cũng tiêu thụ đường một cách quá mức. Dù các nhà máy đường sản xuất hết sức cố gắng, lượng đường vẫn không đủ để đáp ứng nhu cầu của hai nhóm người này. Vì vậy, triều đình Hán vẫn đang tiếp tục thúc đẩy việc phát triển các trang trại mía, nhưng kết quả vẫn chưa được như mong đợi.

Nói một sự thật có vẻ phi lý… Người Trung Quố

Vì vậy, Huan Trí đã mời những người lính cựu chiến binh đến uống nước cốt mía bên cạnh xưởng ép nước cốt. Với nguồn lực dồi dào như vậy của gia đình mình, làm sao có thể không đảm bảo được việc họ no bụng chứ?

Những người lính cựu chiến binh này quả thật rất thích thú khi được thưởng thức nước cốt mía có vị đường đặc trưng, rượu mía có hương vị ngọt nhẹ, cùng các loại hải sản và sản phẩm từ dừa đặc sản của Giao Châu. Họ ăn uống rất vui vẻ và nói rằng khi trở lại sẽ ghé qua đây một lần nữa.

“Nơi này thực sự phát triển tốt đấy. Mặc dù Huan Trí có vẻ hơi bối rối, nhưng anh ta hoàn toàn không tỏ ra gặp khó khăn gì cả. Từ đầu đến cuối, chất lượng của rau củ, thịt và lúa gạo đều giống nhau, nguồn cung vật tư thực sự rất dồi dào.” Lưu Bị nói với vẻ ngạc nhiên.

Việc chuẩn bị bữa ăn cho hơn bảy nghìn người không hề đơn giản chút nào. Những món ăn mà Huan Trí chuẩn bị đều là những món có hàm lượng dinh dưỡng cao, không chứa nhiều nước; thịt thì thực sự là thịt, nước cốt mía thì được ép ngay tươi, rượu cũng được vận chuyển đến đây hàng xe liền. Tất cả những thứ này đều không phải là thứ có thể lấy ra một cách tùy tiện; chỉ có những người sở hữu nguồn lực dự trữ dồi dào mới có thể tự tin cung cấp chúng một cách thoải mái như vậy.