Giả Hủ Thật sự rất khó để nói ra, anh ta không thể nói rằng mình đã giết họ, cũng không thể nói rằng mình chưa làm vậy; đây chính là điều khiến anh ta cảm thấy bối rối nhất, bởi vì anh ta khác với Lý Ưu – Giả Hủ là người coi trọng danh dự.

Thực tế, lời mắng nhiếc mà Lưu Đồng đã nói vào lúc đó chỉ là do tức giận mà thôi. Sau khi nói xong, Lưu Đồng đã nhận ra rằng việc đó là điều không thể thực hiện được đối với Giả Hủ; nói chính xác hơn, cách làm của Giả Hủ mới chính là đúng đắn.

Khi nhận ra điều này, Lưu Đồng mới hiểu rằng động thái của Lưu Báo thực sự là một chiến thuật quyết đoán. Lúc đó, ngoại trừ Lý Ưu và Trần Hy, không ai khác có thể giải quyết vấn đề này.

Bởi vì những người khác, để tránh rủi ro sau này, chắc chắn sẽ giết họ, nhưng trong tình hình hiện tại, việc giết họ lại không phải là giải pháp an toàn. Có lẽ chỉ có cách tiêu diệt hoàn toàn họ mới có thể giải quyết vấn đề. Vấn đề là, với tư cách là công chúa được phong tước, miễn là họ còn chút lòng tự trọng, thì không ai sẵn lòng làm đến mức đó. Cách làm của Giá Văn không có gì sai, vấn đề thực sự nằm ở Lý Ưu.

Nếu là Trần Hy, ông ấy sẽ không đi đến mức đó; ông ấy sẽ coi họ như những đứa trẻ và đơn giản là gửi chúng trở về Trường An, sau đó nuôi dưỡng chúng như những công chúa bình thường, không quan tâm đến số tiền đó. Khi chúng được gửi trở về Trường An, sự thật sẽ được làm sáng tỏ, và dù có chuyện gì xảy ra, Lưu Báo cũng sẽ không thể thoát khỏi rắc rối nữa.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một giải pháp để giải quyết vấn đề. Nhưng vấn đề là, những người khác, vì muốn duy trì sự ổn định, sẽ không bao giờ làm như vậy. Chỉ cần họ nhận ra ý định của Lưu Báo, họ sẽ lập tức hành động mạnh tay để loại bỏ mối nguy hiểm này.

Vì vậy, khi Giả Hủ nhận ra rằng Chu Hạ không hề có giới hạn nào cả, thì đã quá muộn để can thiệp. Đến lúc này, Giả Hủ cũng cảm thấy khá bối rối; ông ấy cũng nhận ra rằng mình đã xử lý vấn đề này không tốt. Vấn đề là, miễn là vẫn còn những yếu tố liên quan đến hoàng gia, thì không thể nào khiến một nữ công chúa phải gặp họa nghiêm trọng, dù cho nữ công chúa đó có làm điều gì sai trái đi nữa.

“Lão Thái Thường, không ngờ cuối cùng lại chính ngài đứng ra giải quyết vấn đề này.” Giả Hủ nhìn Triệu Kỳ – người đang dựa vào gậy – và thở dài, rồi mời ông ta ngồi xuống.

“Bởi vì phải có ai đó đứng ra điều tra mới được; chúng tôi đều không tin rằng ngài sẽ mắc phải sai sót lớn như vậy. Nếu Jia Wen không nói gì cả, thì ít nhất cũng không nên để mọi việc diễn ra đến mức này.” Triệu Kỳ đặt gậy sang một bên; trong những năm qua, ông ta trông già đi rõ rệt.

Nghe vậy, Giả Hủ cũng thở dài và hiểu tại sao mọi người lại quan tâm đến vấn đề này đến vậy.

“Tôi đã kết hôn với gia đình Mã; gia đình các ngài có mối quan hệ với nhà Mã, vì vậy tôi mới là người phù hợp nhất để điều tra. Hơn nữa, tôi cũng là người mà các ngài có thể tin tưởng.” Triệu Kỳ cúi chào Giả Hủ một cách nghiêm túc.

“Giết họ.” Giả Hủ nói một cách ngắn gọn.

“Rõ.” Triệu Kỳ nghe vậy lại cúi chào một lần nữa, sau đó rời đi ngay lập tức. Việc Giả Hủ nói như vậy, chắc chắn là họ sẽ bị giết; và với tư cách là một người đã giữ chức vụ Thái Thường trong thời gian dài, Triệu Kỳ rất hiểu suy nghĩ của nhiều người. Vì vậy, ông ấy hoàn toàn hiểu logic rằng việc giết người là điều cần thiết, nhưng việc tiêu hủy bằng chứng thì lại quá đáng.

“Thật sự ngài đã giết họ à?” Đường Cơ nhìn Giả Hủ một cách ngạc nhiên và hỏi. Trước đây, cô ấy luôn nghĩ rằng chỉ có sai sót xảy ra mà thôi, chứ không ngờ rằng vấn đề thực sự đã được giải quyết một cách triệt để.

“Vâng, tôi thực sự đã giết hắn.” Giả Hủ không hề che giấu điều đó trước mặt Đường Cơ; trước đây không nói ra chỉ là để tránh Đường Cơ bất cẩn, nhưng bây giờ thì không còn quan trọng nữa.

“Liu Bào ở Khúc Nữ Thành rốt cuộc là kẻ gì vậy?” Đường Cơ cau mày hỏi.

“Có lẽ cũng chẳng khác gì Si Nương đâu… Việc Quý Sương sản xuất những thứ này không hề khó khăn lắm; hơn nữa, số người của Quý Sương tại bản địa cũng không hề ít. Khi Liu Bào tiết lộ danh tính của mình, tôi đã phát hiện ra có người địa phương đang liên lạc với hắn, chỉ là chưa rõ ràng lắm mà thôi.” Giả Hủ thở dài, “Có lẽ từ lúc đó, Trúc Hạc Lai đã bắt đầu tính toán rồi.”

Giả Hủ sau này đã hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra; có lẽ từ đầu Trúc Hạc Lai đã có ý định đó, và sự tồn tại của Liu Bào chỉ là một lỗ hổng mà họ tận dụng mà thôi.

Dù vậy, Giả Hủ vẫn cảm thấy rất khó chịu… Đây là lần đầu tiên anh ta mắc phải sai lầm lớn như vậy.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?” Đường Cơ nói với ánh mắt lạnh lùng; những người già từng sống qua thời đại Trường An đều không hề dễ dàng gì cả… Họ đều rất kiên cường và quyết đoán.

“Hãy để Thái úy và Tử Xuyên giải quyết vấn đề này đi… Họ đã bắt đầu tuyển mộ người rồi.” Giả Hủ lúc này đã bình tĩnh trở lại; khi mọi chuyện đã đến giai đoạn này, thực sự Giả Hủ cũng không còn cách nào khác nữa… Muốn kết thúc mọi chuyện, trước hết phải loại bỏ Liu Bào mới được.

“Bạn chắc chắn rằng Trần Tử Xuyên và nhóm của họ đến đây, sẽ có thể phá vỡ được tuyến phòng thủ Bāluoyējīa chứ?” Đường Cơ hỏi một cách hoài nghi, “Lực lượng của Quý Sương ở đây đã trở nên rất mạnh mẽ… Hơn nữa, bây giờ Quý Sương không còn bị thiếu thốn nguồn lực để chiến đấu ở hai mặt nữa; lực lượng chính của họ đã được tập trung lại… Cộng thêm Liu Bào nữa…”

Đường Cơ, vì hàng ngày đều ở bên cạnh Giả Hủ, nên cũng biết rõ mức độ khó khăn của việc đối phó với Bāluoyējīa… Vì vậy, cô ấy rất lo lắng.

“Trước đây chúng ta không thể đánh bại họ là vì có rất nhiều lý do phải cân nhắc, và thực sự là còn một số hạn chế về sức mạnh. Nhưng nếu Chủ công và Tử Xuyên đến đây, chúng ta sẽ tuyển mộ hầu hết những binh sĩ giỏi nhất từ địa phương, và sau đó sẽ tái tổ chức cấu trúc của quân đội.” Đôi mắt của Giả Hủ lúc này trở nên sâu thẳm như nước.

“Thật sao?” Đường Cơ ngẩng đầu suy nghĩ; trí óc cô hoàn toàn trống rỗng—điều này có nghĩa là cô thực sự không biết những thông tin đó.

“Ừm, thực ra việc chúng ta đánh bại Quý Sương không hề khó. Quân đội chiến đấu dọc sông Hằng không phải là đội quân xuất sắc nhất; chúng ta liên tục thay mới binh sĩ và có nhiều người đã xuất ngũ sau những biến động lớn. Vì vậy, trông có vẻ như chúng ta không mạnh hơn Quý Sương là mấy.” Giả Hủ thở dài và nói.

“Nhưng thực tế là hệ thống hậu cần, đội y tế và trang thiết bị của chúng ta đều vượt trội hơn Quý Sương. Chúng ta đã tích lũy được rất nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm… Nhưng họ bây giờ đâu?” Giả Hủ nhìn Đường Cơ và tự hỏi, rồi tự trả lời: “Họ đã xuất ngũ, theo quy định.”

“Vậy tại sao chúng ta không tận dụng cơ hội này để đánh bại Quý Sương một cách triệt để?” Đường Cơ ngạc nhiên nhìn Giả Hủ; cô cũng nhớ đến rất nhiều binh sĩ giàu kinh nghiệm mà Gia Hữu đã cung cấp cho họ.

“Một mặt là việc đánh bại họ không hề dễ dàng; mặt khác, điều này giống như khi Vương Tiện tiêu diệt nước Sở: để đánh bại Sở, ông ấy chỉ cần 100.000 binh sĩ, nhưng để xâm lược và cai trị Sở thì lại cần đến 600.000 binh sĩ…” Giả Hủ thở dài; bao nhiêu binh sĩ đã được đưa vào khu vực trung và hạ lưu sông Hằng, bao nhiêu người dân đã được di dời… Nhưng kết quả vẫn không như mong đợi.

“Nếu chúng ta muốn đánh bại họ một cách triệt để, chúng ta buộc phải can thiệp mạnh mẽ; nếu không, chỉ cần có người tiến vào khu vực đó, cuộc chiến tranh an ninh sẽ kéo dài mãi không ngừng. Điều chúng ta cần là chiếm giữ và cai trị nơi này một cách triệt để, chứ không chỉ đơn thuần là giành chiến thắng—việc đó không hề khó.” Giả Hủ giải thích, biết rằng Đường Cơ có thể hiểu được.

“Ồ ờ ờ, hiểu rồi… Giống như những gì ngươi vừa nói với ta về La Mã – quốc đô đã bị họ chiếm giữ ba lần liên tiếp, và mãi tới lần Hậu Nhất【cuối cùng】 mới bị diệt vong.” Đường Cơ gật đầu liên tục, cho thấy mình đã hiểu rõ.

“Đúng vậy! Chủ công và Tử Xuyên chắc chắn sẽ mang theo rất nhiều binh sĩ chủ lực, những người này dù được sử dụng làm nền tảng cho các đội quân ở tầng lớp trung và thấp, hay đứng ở tiền tuyến, đều sẽ rất mạnh mẽ – mạnh hơn bất kỳ đội quân nào ở đây. Dĩ nhiên, khả năng cao họ sẽ được sử dụng ở tầng lớp trung và thấp; chỉ có một số ít người có thể được chọn vào lực lượng vệ sĩ cá nhân của chủ công thôi.” Giả Hủ hiếm khi phải giải thích thêm cho Đường Cơ, để tránh việc người này lại tỏ ra ngu ngốc đi.

“Khi chúng ta đối đầu với Quý Sương thông thường, chúng ta cần phải suy nghĩ rất nhiều về việc sẽ quản lý khu vực này sau khi chiến thắng. Nhưng lần này, chúng ta không cần phải lo về điều đó nữa.” Giả Hủ chỉ vào bản đồ và nói tiếp, “Rất có thể lần này chúng ta sẽ tập trung lực lượng mạnh mẽ để đột phá tuyến phòng thủ Bālāyaka, rồi trực tiếp tấn công Khúc Nữ Thành – đó chính là chiến thuật đã được sử dụng trong trận chiến Yānyīng.”

Giả Hủ nghĩ thêm trong lòng: Nếu chủ công mang theo ấn triện hoàng gia, thì rất có thể sẽ áp dụng chiến thuật này. Còn nếu không mang theo, thì có lẽ Tôn Sách và Chu Du sẽ đóng vai trò hỗ trợ từ phía sau.

Nói chung, trong trận chiến này, dù chỉ có một mình Lưu Bị đứng ra chiến đấu, thì Tôn Sách và Chu Du chắc chắn cũng sẽ đưa ra toàn bộ sức mạnh của mình để tham gia. Giống như câu mà Lưu Đồng đã nói trong lúc tức giận: “Tại sao không tiêu diệt hết tận gốc?” Thực ra, câu đó cũng áp dụng được cho Tôn Sách nữa… Khi đã giết chết Lưu Biểu, tại sao không tiêu diệt luôn cả gia tộc họ?

Nói thật ra, cách làm của Giả Hủ và Tôn Sách mới chính là đúng đắn. Việc Giả Hủ không đi đến mức phá hủy hoàn toàn gia tộc cho thấy ông ta vẫn giữ được nguyên tắc tối thiểu đối với Hoàng đế nhà Hán, trong khi Tôn Sách thì còn kiên trì bảo vệ nguyên tắc pháp lý, chỉ trừng phạt kẻ gây hại cho cha mình mà không ảnh hưởng đến người khác.

Nhưng vấn đề là sau sự việc này, có lẽ Tôn Sách cũng rất đau lòng. Nếu biết trước thì lúc đó ông ta nên tiêu diệt cả gia tộc để chấm dứt mọi chuyện, thay vì chạy đến Quý Sương… Giờ đây, ông ta thực sự chỉ gây thêm rắc rối cho mọi người mà thôi.

Đối phương cũng đưa ra lý do là để trả thù cho cha mình… Được thôi, Tôn Sách quả thực rất buồn bã.

“Có lẽ Tướng Phi Kỵ và Đại Đô Đốc cũng đang ở đó cùng.” Giả Hủ nghĩ mãi, dù Tôn Sách đã lạc mất, nhưng Chu Du chắc chắn sẽ có cách liên lạc với ông ta. Nếu Chu Du đã nhận được tin tức, thì chắc không lâu nữa Tôn Sách cũng sẽ biết.

Một sự việc lớn như vậy, đặc biệt là liên quan đến Tôn Sách và Chu Du, thì hai người này chắc chắn sẽ không thể không xuất hiện. Có lẽ bây giờ Chu Du đã bắt đầu chuẩn bị cho việc này rồi.

Nghĩ đến điều này, Giả Hủ lại nhớ đến tình hình ở châu Phi. Nghe nói Tôn Bá Phù đã đặt chân lên lục địa châu Phi, và ở đó, những cuộc gây rối do Tiểu Phạn Thiên gây ra thực sự rất nghiêm trọng… Và Giả Hủ cũng là một trong những cố vấn vui mừng nhất khi Tiểu Phạn Thiên được trang bị thêm những khả năng dã man… Vì vậy, ông ta cũng biết khá nhiều về những gì đang xảy ra ở đó.

Không khỏi tự hỏi, châu Phi rốt cuộc là nơi như thế nào, nơi mà mọi thứ đều hỗn loạn và đầy rủi ro…

“Hãy gửi một bức thư cho Vương quốc Aksum xem tình hình hiện tại ở đó ra sao. La Mã… Cứ cảm giác như mọi chuyện ở đó đã dừng lại, không biết có chuyện gì xảy ra không?” Giả Hủ nghĩ ngợi rồi nhíu mắt lại; anh cảm thấy rằng các sự việc ở châu Phi dường như đang trượt khỏi tầm kiểm soát, và rất có thể là do chính những người trong nội bộ gây ra.

“Tôi đi à?” Đường Cơ tự hỏi, vì đây là cuộc gặp bí mật nên chỉ có Triệu Kỳ và Giả Hủ【Giả Hủ〕 tham gia; Đường Cơ đến sau nên không có lính canh bảo vệ. Anh ta nhìn Giả Hủ một cách ngạc nhiên và hỏi: “Ông định bảo tôi làm gì vậy?”

“Thôi để tôi đi…” Giả Hủ im lặng một lúc rồi nhìn quanh và nói.