Nói một cách đơn giản, những tài năng mà Nhị Hổ sở hữu chủ yếu bao gồm phòng thủ cơ bắp, khả năng thích ứng tự động, và thân xác bền như thép… Dù sao thì Nhị Hổ cũng là đệ tử mà Bí Lão Sáu cùng các người khác luôn dẫn dắt.

“Một, hai, ba, bốn…” Nhị Hổ bắt đầu đếm từng ngón tay của mình, trông giống như đang đếm cà rốt vậy; dưới ánh mắt không thể tin được của Bí Lão Sáu, anh ta đã đếm đến năm.

“Làm sao có thể đến năm cái!” Bí Lão Sáu sửng sốt, Nhị Hổ chưa bao giờ tiếp xúc với nhiều tài năng như vậy cả… “Anh đã kết hợp được năm tài năng nào vậy?”

“Phòng thủ cơ bắp một cái, phòng thủ cơ bắp hai cái, phòng thủ cơ bắp ba cái, phòng thủ cơ bắp bốn cái, phòng thủ cơ bắp năm cái…” Trong lúc Bí Lão Sáu ngây người, Nhị Hổ vẫn tiếp tục đếm, nhưng sau đó anh ta dừng lại… “Khả năng thích ứng tự động…”

“Cấp độ sáu à? Còn có một tài năng khả năng thích ứng tự động nữa sao?” Bí Lão Sáu nhìn Nhị Hổ như thể đang nhìn thấy ma quỷ vậy… Liệu chiến binh mạnh nhất của Yanzhou lại đang ở ngay trước mặt mình sao? Thật không thể tin được!

“Lão Sáu, anh trở về rồi.” Song Lâm đã đến ngay khi nhận được tin tức.

“Vâng, theo lệnh của Tướng Quân, tôi trở về để tuyển mộ binh sĩ.” Bí Lão Sáu trả lời một cách ngắn gọn.

“Nhị Hổ đã kết hợp được đến cấp độ sáu sao?” Bí Lão Sáu hỏi Song Lâm.

“Tôi cũng không biết.” Song Lâm cười buồn, việc này thực sự không thể kiểm chứng được… “Nhưng tôi thực sự không thể đánh bại Nhị Hổ.”

“Trước đây chỉ có Lý Đầu mới có thể đánh bại anh ta… Lý Đầu là cấp độ năm phải không?” Bí Lão Sáu hỏi Song Lâm, “Vậy thì lúc đó Nhị Hổ cũng phải ở cấp độ năm chứ?”

“Nếu Nhị Hổ thực sự ở cấp độ sáu, e là anh ta sẽ trở thành người mạnh nhất ở Yanzhou.” Song Lâm nói một cách buồn cười, “Chắc hẳn có chuyện gì đó xảy ra với Tướng Quân rồi.”

“Sông Hằng đã có biến động, Tướng Quân đã triệu tập các binh sĩ giàu kinh nghiệm vào quân đội.” Bí Lão Sáu giải thích.

“Hãy tính tôi vào đó đi.” Song Lâm tự tin nói, mặc dù không bằng Lý Hoan, nhưng anh ta tin chắc rằng mình không hề yếu hơn Bí Lão Sáu.

“Anh quá yếu rồi.” Bí Lão Sáu lắc đầu nói.

Song Lâm lập tức muốn giải thích, nhưng Bí Lão Sáu chỉ cần lướt qua một cái, Song Lâm liền phản xạ rút vũ khí ra và chém về phía bên trái; tiếng lửa bùng nổ, Song Lâm đánh trả lại, tạo ra những tia sáng màu xanh lam bay tung t

“Ký Châu khác với Yanzhou; nếu nói về sức chiến đấu của các binh sĩ cũ, thì thực ra Yanzhou chính là nơi tệ nhất. Tôi ở Yanzhou còn được, nhưng ở Ký Châu, tôi đã thấy những người từng trải qua quá trình “thứ bảy lần luyện đúc” đánh nhau mà suýt nữa thua luôn.” Bi Lão Lục nhớ lại khi anh ta và Giang Quảng【Giang Quảng】 cùng Tôn Nhị đấu tay không; đó thực sự giống như cuộc chiến giữa các vị thần – chỉ với một cú đá, họ đã làm cho khiên của kẻ đối phương biến dạng. “???” Song Lâm hoàn toàn bối rối; “thứ bảy lần luyện đúc” là cái gì vậy? Những binh sĩ mạnh nhất của Yanzhou đi đâu cũng bị đánh bại mà thôi…

“Vì vậy, tôi sẽ không tìm những người chỉ trải qua ba lần luyện đúc đâu; trừ khi họ hơn ba mươi tuổi, nếu không thì mang họ đi cũng vô ích thôi.” Bi Lão Lục thở dài và nói tiếp, “Hai Hổ có lẽ sẽ có thể gánh vác được phần nào.”

Tình hình ở Yanzhou khá tồi tệ, nhưng ở Youzhou, Qingzhou, Bingzhou và Sili thì hoàn toàn khác; ở những nơi này, những binh sĩ cũ cấp độ Tôn Nhị thực sự rất hiếm, nhưng những người trải qua năm, sáu lần luyện đúc thì rất nhiều.

“Ha? Thái úy đang tuyển người à? Tôi xin tham gia.” Một lính tuần tra ở khu vực gần Ký Châu nghe tin liền vội vàng đến đó. Người tuyển người nhìn thấy ông ta đã năm mươi tuổi và nghĩ rằng ông ta quá già để tham gia.

Nhưng hóa ra, người lính tuần tra này từng cùng nhóm người của Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 tham gia trận chiến ở Hổ Lao Quan; mặc dù không thuộc đội ngũ “Bạch Mã”, nhưng những kỹ năng chiến đấu của ông ta vẫn rất xuất sắc.

Ông ta giơ hai khẩu súng chân không lên, ném chúng ra và tạo ra hai lỗ trống tròn, to bằng miệng bát, trên mặt đất. Đó mới chính là thứ mà Hoàng Phủ Tung đã nói đến; đó là công nghệ thực sự, hoàn toàn khác với những thứ mà Trương Nhâm【Trương Nhâm】 sử dụng – đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa tấn công và phòng thủ.

“Năm lần luyện đúc ư?” Vị trưởng ban tuyển người trở nên rất cẩn thận và đặt tay lên chuôi kiếm của mình.

“Luyện đúc ư?” Người lính tuần tra suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chỉ là thể trạng của họ tốt một chút thôi…”

“Những kỹ thuật đặc biệt để rèn luyện cơ thể ư?” Vị trưởng lính tuyển mộ tiến lại gần và trao đổi vài đòn với người già kia; chỉ cần chạm vào nhau, không khí xung quanh đã bị làm rung chuyển, tạo ra một vòng sương trắng. Cả hai đều cười, hóa ra anh cũng đi con đường này.

Có một số năng khiếu đặc biệt có thể giúp rèn luyện cơ thể, nhưng rất khó kiểm soát và dễ gây ra tai nạn. Những năng khiếu này thường đi kèm với hiệu ứng rung chuyển, giúp cải thiện thể trạng từ bên trong ra ngoài một cách liên tục.

Điều quan trọng hơn là sau khi thành thục, bất kỳ đòn tấn công nào cũng sẽ mang theo hiệu ứng rung chuyển, tức là sức mạnh tấn công được tăng lên. Và cả hai người này đều thuộc loại này.

Con đường này rất khó đi, bởi vì nếu không kiểm soát tốt, có thể gây tổn thương cho các cơ quan nội tạng; vì vậy chỉ những người có năng khiếu phi thường mới có thể theo đuổi con đường này. Rõ ràng, cả hai người này đều là những người có năng khiếu xuất chúng.

“Hãy viết cho anh ta một bản ‘Sáu Tầng Luyện Hợp’.” Sau khi trao đổi vài đòn, vị trưởng lính tuyển mộ quay đầu gọi người thanh niên đang đăng ký bên cạnh.

“Không ngờ sau bao năm luyện tập, cuối cùng lại gặp được một người cùng chí hướng,” người già cười nói. Vị trưởng lính tuyển mộ cũng có suy nghĩ tương tự; họ đều nghĩ rằng trên con đường này chỉ có mình họ, bởi vì đến mức độ của họ, chỉ cần dùng tay không cũng có thể tạo ra những đòn tấn công với hiệu ứng rung chuyển cao.

“Cơ bắp của anh có thể chịu đựng được mũi tên bọc thép không?” Vị trưởng lính tuyển mộ hỏi một cách mỉm cười.

“Nếu khoác áo giáp thông thường và chuẩn bị sẵn sàng, thì có thể chịu đựng được,” người già trả lời một cách tự tin, “Nhưng nếu không phòng bị, có thể sẽ bị thương nhẹ.”

“Sau bao lâu tuyển mộ, cuối cùng chúng ta ở U Châu cũng tìm được một người đạt đến ‘Sáu Tầng Luyện Hợp’. Anh không biết ở Ký Châu có một kẻ điên rồ nào đó, đạt đến ‘Bảy Tầng Luyện Hợp’… Tôi đã thử đấu với hắn vài đòn, thật sự quá đáng sợ; tôi nghi ngờ rằng nếu chiến đấu hết sức mình, chỉ trong vòng hai mươi đòn là tôi sẽ chết mất,” vị trưởng lính tuyển mộ Wu Yu nói với vẻ kinh ngạc.

“Bảy Tầng ư?” Người già Vệ Quân hoàn toàn sững sờ; đây là cái gì vậy? Thực sự có ai có thể luyện đến ‘Bảy Tầng Luyện Hợp’ không? Hay thậm chí, liệu con người có thể sống được lâu đến thế không?

“Đúng vậy, ‘Bảy Tầng Luyện Hợp’… Và không chỉ những năng khiếu riêng biệt, mà anh ta còn có

Những người được cử đi tuyển quân không thể chống đỡ nổi ba quyền đánh của Ngụy Thương, và họ đều gục xuống ngay lập tức. Sau đó, Ngụy Thương tự mình đi tìm những người lính già mà trước đây ông đã từng biết đến và cho là đáng tin cậy.

Tại Thanh Châu, quê hương của Hoàng Cân, khi nghe tin Lưu Bị đang tuyển quân, rất nhiều người đã đổ xô đến đó. Tuy nhiên, yêu cầu tuyển chọn ban đầu là phải trải qua ba lần rèn luyện nghiêm ngặt, và tuổi tác không được vượt quá năm mươi; những người trên năm mươi tuổi chỉ được tuyển nếu họ đã trải qua năm lần rèn luyện. Dù vậy, số lượng người đến đăng ký tuyển quân tại Thanh Châu vẫn ngày càng tăng.

Đến ngày thứ mười, những người lính già sống ở xa đã bắt đầu dẫn đội ngũ của mình trở về Hà Giản. Hầu hết họ đều mang theo ba bốn người khác cùng về. Mặc dù yêu cầu của Lưu Bị khá cao, nhưng những người này đều có những mối quan hệ riêng, và họ biết rõ những người nào là những chiến binh giỏi.

Còn những người ở xa hơn nữa thì cũng tìm mọi cách để đến Hà Giản.

Khi đến ngày thứ mười lăm, doanh trại bên ngoài thành Lạc Thành đã đầy ắp những chiến binh tinh nhuệ. Nếu trước đây Lão Sáu nói rằng mình không thể vào được hàng ngũ những người giỏi nhất thì đó chỉ là đùa cợt; nhưng bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật. Ngay cả những người như Nhị Hổ cũng chỉ có thể được coi là thuộc hàng ngũ tiên phong, chứ không phải là những người giỏi nhất.

“Liệu những người lính già của chúng ta có mạnh mẽ đến thế sao?” Trần Hy【Trần Hi】 nhìn người đàn ông trung niên thứ năm đang đấu với Tôn Nhị và bắt đầu nghi ngờ. Trước đây, liệu họ có thực sự mạnh mẽ đến thế không?

“Cũng gần như vậy thôi… Tôi biết tất cả những người này,” Lưu Bị gật đầu, “Nhưng trước đây, họ có lẽ không mạnh đến thế đâu. Có lẽ là sau khi trở về, họ được ăn uống tốt hơn, và có nhiều thời gian hơn để tổng kết kinh nghiệm của mình, phát huy tối đa tiềm năng của bản thân, nên họ đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.”

“Không chỉ là ‘mạnh mẽ hơn’ đâu…” Trần Hy【Trần Hi】 chỉ vào những người lính đã trở thành các chỉ huy cấp cao; những người này trước đây chắc chắn không hề mạnh mẽ đến thế.

“Việc có những người lính mạnh mẽ như vậy không phải là điều tốt sao? Với những người này, chúng ta mới có thể yên tâm khi ra trận; khi họ được bổ sung vào hàng ngũ chính của quân đội, cả việc chỉ huy lẫn chiến đấu đều sẽ trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều

“Quả thật là như vậy, chỉ là thông tin được truyền đi quá rộng rãi; nhiều binh sĩ đã mang theo vũ khí và tiến về phía bắc, đến khu vực Hà Giản. Vì vậy, tôi đã sớm công bố các lộ trình hành quân trong nước,” Trần Hy【Trần Hi】nói sau khi suy nghĩ một chút.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi; hầu hết những người này đều là cựu chiến binh từ năm châu phía bắc. Còn ở Thập Tam Châu của Đại Hán thì sao nhỉ… Nhưng nếu tính tổng cộng, trên toàn miền Trung Nguyên, số lượng cựu chiến binh đã qua ba cấp độ rèn luyện cũng chưa đầy mười tám nghìn người thôi,” Lưu Bịnói với vẻ buồn bã.

“Ba cấp độ trở lên à? Ồ, tôi không thấy có ai ở đây đạt đến cấp độ ba cả…” Trần Hy【Trần Hi】nhăn mày, cho rằng những cựu chiến binh ở đây đều là những người chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ bốn trong tương lai, bởi vì họ còn rất trẻ, chưa đến bốn mươi tuổi.

“Đây chính là tinh hoa của một quốc gia, vậy mà lại chỉ có ít đến thế này… Ngay cả với những người đạt đến cấp độ bốn, số lượng họ cũng chỉ hơn một chút so với những người mới chỉ luyện thành khí thành gàng mà thôi,” Lưu Bịlắc đầu nói.

“Thật vậy.” Trần Hy【Trần Hi】gật đầu đồng ý.

Khi Lưu Bịbước vào doanh trại, tất cả các cựu chiến binh đều nhanh chóng xếp hàng thành hình vuông. Khi Lưu Bịđứng lên bục chỉ huy, tất cả họ đã xếp thành hàng ngang rất ngay ngắn – mức độ kỷ luật như vậy thậm chí còn đáng sợ ngay cả trong thời đại sau này nữa.