Địa chỉ mới nhất: “Cái chết của Đinh Toàn có gì đó bất thường không?” Trần Hy【Trần Hi】 hỏi một cách tò mò.

Hoàng Hà Mỗi năm cũng có không ít người biết bơi bị chết đuối; có câu nói rằng “Người giỏi bơi lại dễ gặp nạn trong nước”. Khi đi câu cá ở giữa sông Hoàng Hà, việc người ta mất tích khi đang câu cũng không phải là chuyện quá đáng ngạc nhiên.

“Bạn nghĩ rằng những người vừa được trang bị kỹ năng bảo vệ vững chắc vừa biết sử dụng kỹ thuật di chuyển trên mặt nước có thể bị chết đuối không?” Lưu Bị cười lạnh và nói. Kẻ đó quả thực là một người thích đi câu cá… Nhưng liệu một người như vậy có thể bị chết đuối hay không?

Trần Hy【Trần Hi】 nghe xong im lặng một lúc, rồi chợt nhận ra: Đinh Toàn đã chết đuối cách đây hai năm; anh ta còn từng làm công chức kiểm soát cổng thành Nam Phi trong ba bốn năm, tức là đã xuất ngũ từ khoảng năm sáu năm trước… Anh ta từng là lính canh trong năm Nguyên Phong, sau đó được chuyển sang đội Jing Ling Wei phải không?

“Nếu như vậy, thì quả thực có vấn đề.” Trần Hy【Trần Hi】 gật đầu suy nghĩ. Nếu những người này đều có thể bị chết đuối, thì chắc chắn là có vấn đề nghiêm trọng rồi… Ngay cả khi thuyền lật, họ vẫn có thể bơi qua được toàn bộ chiều dài sông Hoàng Hà.

“Hơn nữa, bạn có biết Nam Phi cách sông Hoàng Hà bao xa không?” Lưu Bị hỏi với vẻ mặt u ám, nhìn vào Trần Hy Tuân【Trần Hi Tuân】. Trần Hy【Trần Hi】 nghe xong suy nghĩ một lúc rồi im lặng.

Hiện nay, khoảng cách từ Nam Phi đến sông Hoàng Hà không quá xa, nhưng cũng khoảng hơn một trăm dặm. Và bên cạnh Nam Phi cũng có những con sông nhỏ khác… Thông thường, người đi câu cá cũng không đi xa đến thế để câu.

Nếu như họ hiếm khi đến sông Hoàng Hà, thì chỉ có thể là do họ quá thiếu suy nghĩ mới dám đi đến giữa sông để câu cá… Việc tìm cái chết cũng không cần phải quá liều lĩnh đến thế… Dù người đi câu cá có nhiệt huyết đến đâu, cũng không đến mức làm những điều quá đáng như vậy.

Trần Hy Nghĩ kỹ về chuyện này, cộng thêm những câu hỏi trước đó của Lưu Bị, Trần Hy giờ đây chỉ muốn quay đầu đi về phía Lệ Lăng và gọi quân đến ngay lập tức.

Thật là vô lý! Việc thanh trừng các sĩ quan cấp trung trong số những cựu chiến binh đã nghỉ hưu khiến cho Lưu Bị__【Lưu Bị】 không còn nhận ra ai trong số họ nữa; đây chính là nền tảng để Lưu Bị__【Lưu Bị】 cai trị đất nước mà!

Không lâu sau, thuộc hạ của Sun Chang đã mang đến một người đàn ông trung niên có vẻ phú thịch. Khi nhìn thấy Lưu Bị__【Lưu Bị】, người đó lập tức chạy lại gặp.

“Zhang Chen? Điều gì đã xảy ra với Ding Quan?” Lưu Bị__【Lưu Bị】 biết Zhang Chen, nên mới hỏi thẳng; ông không tin rằng có ai dám lừa dối mình trước mặt những cựu chiến binh này.

“À? Buổi tối hôm đó, Er Ding Zi đã dùng thuyền đưa chúng tôi bốn người đi câu cá vào ban đêm. Kết quả là thuyền bị con cá lớn đẩy lật, Er Ding Zi cứ bám chặt vào thuyền không buông tay, và chúng tôi lại gặp phải dòng nước xoáy… Cuối cùng, trong số bốn người giỏi câu cá, chỉ còn mình tôi sống sót.” Zhang Chen nói với vẻ mặt rất phức tạp.

“……” Lưu Bị__【Lưu Bị】 nhìn Zhang Chen và nhận ra rằng mình có lẽ đã hiểu sai; ông không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Zhang Chen đang nói dối.

“Các bạn thường xuyên đi câu cá ở đó sao?” Lưu Bị__【Lưu Bị】 im lặng một lát rồi hỏi.

“Bình thường thì chúng tôi tan ca vào cuối giờ Shen, sau đó bốn người chúng tôi sẽ dùng thuyền đi câu cá. Năm năm trước, chúng tôi thường đi câu cá ở con sông nhỏ gần Nam Pi, nhưng sau đó nhận ra rằng việc câu cá ở Hoàng Hà__【Hoàng Hà】 mới hiệu quả hơn,” Zhang Chen nói một cách e ngại.

Điều này là sự thật. Trước đây, khi ba người trong nhóm bốn người ấy còn sống, họ thường cùng nhau dùng thuyền từ thành phố Nam Pi xuống Hoàng Hà__【Hoàng Hà】 để câu cá suốt đêm, sau đó trở về làm việc vào ban ngày. Họ ngủ đến trưa rồi bắt đầu làm việc lại vào buổi chiều, và tiếp tục đi câu cá vào cuối giờ Shen hàng ngày.

“Khoan đã, các người vác chiếc thuyền từ Nam Kỳ chạy đến Hoàng Hà【Sông Hoàng Hà】 à?” Trần Hy【Trần Hi】 cảm thấy hôm nay mình như gặp ma vậy; các người đây có phải là người không?

“Đúng vậy, chỉ mất một giờ là chúng tôi đã đến nơi rồi. Chiếc thuyền nặng tám trăm cân thôi mà, bốn người lính canh của chúng tôi vác nó… Chẳng có gì khó cả.” Zhang Chen hoàn toàn không thấy điều đó có gì lạ cả.

Còn việc chạy cả trăm dặm để đi câu cá thì sao? Lính canh của chúng tôi có sức mạnh phi thường; với tư cách là trưởng đội lính canh, mỗi người vác được hai trăm cân, thì việc này cũng giống như những người lính bình thường vác những gói hàng nặng hai mươi cân mà thôi. Chỉ mất một giờ là chúng tôi đã đến nơi.

Lưu Bị và Trần Hy【Trần Hi】 nhìn nhau, trong lòng thầm chửi bới.

Dù sao thì khi ba người Đinh Toàn đi câu cá vào ban đêm và bị nước cuốn chết, những người lính già ở thành Nam Kỳ đến xem cảnh tượng đó đều cho rằng việc họ chết là điều không thể tránh khỏi… Chỉ là họ chết cùng lúc cả ba người, thật là ngu ngốc quá. Bây giờ, ba người đó đã trở thành ví dụ tiêu biểu cho những kẻ ngu dại ở Nam Kỳ.

“Hãy đừng đi câu cá nữa đi; nhìn ông Đinh của bạn xem, ông ấy đã bị cá kéo đi mất rồi.” Những lời này thường xuyên được truyền tai giữa các người lính già ở Nam Kỳ.

“Bây giờ bạn vẫn đi câu cá không?” Lưu Bị im lặng một lát rồi hỏi.

“…” Zhang Chen im lặng một lúc; anh ta có thể nói rằng trước đó mình vừa vác chiếc thuyền nặng hai trăm cân chuẩn bị ra Hoàng Hà【Sông Hoàng Hà】 để câu cá sao?

Không biết hối lỗi gì cả… Thật là như vậy…

“Nghe nói gần đây có khá nhiều người lính già ở Nam Kỳ qua đời.” Lưu Bị quyết định rằng ba người Đinh Toàn, Lâm Hạc kia thực sự đã chết vì bị cá kéo đi… Nên anh ta cũng không muốn hỏi thêm nữa. Việc người đi câu cá bị cá cuốn đi, chẳng phải là số phận đã định sao? Vì vậy, anh ta đổi giọng điệu và hỏi lại:

“Ừ?” Nghe vậy, Zhang Chen nhớ lại; gần đây anh ta chỉ nhớ là mình đã câu được vài con cá chép lớn ở Hoàng Hà【Sông Hoàng Hà】… Nghĩ lại, có vẻ như đúng là như vậy.

Zhang Chen cũng không phải là người ngu dại đâu; anh ta là người đi câu cá, nhưng sau khi câu được con cá lớn, khi nhận ra bốn người không thể kéo nổi nó, anh ta đã nhớ ra phải buông tay… Và cũng nhớ thông báo cho ba người kia buông tay nữa… Điều này chứng tỏ rằng anh ta vẫn còn lý trí… Chỉ là anh ta không mấy quan tâm đến những việc khác ngoài việc đi câ

Khi nhắc đến Lưu Bị##Lưu Bị##, vẻ mặt của Trương Thần trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều. Trong suốt sáu tháng qua, anh ta liên tục gặp phải bốn mươi bốn con cá chép lớn thuộc dòng sông Hoàng Hà##Hoàng Hà##… Điều này quả thực rất bất thường.

“Trong nửa năm vừa qua, tôi liên tục gặp phải bốn mươi bốn con cá chép lớn thuộc dòng sông Hoàng Hà##Hoàng Hà##,” Trương Thần từ từ nói. Ánh mắt của Lưu Bị##Lưu Bị## trở nên u ám. Ông không tin rằng những người lính già này có thể tự nhiên chết đi trong số lượng lớn như vậy chỉ trong vòng sáu tháng… Họ còn chưa đến tuổi tám mươi hay chín mươi đâu; những người lớn tuổi nhất cũng mới hơn năm mươi tuổi mà thôi.

“Tình hình ở Nam Kỳ ra sao rồi?” Lưu Bị##Lưu Bị## nhìn Trương Thần với vẻ mặt u ám.

“Tôi sẽ thay đổi trang bị và đi tìm hiểu tình hình. Bạn đừng vào thành phố trước đã.” Trương Thần có một khả năng nhận biết tình huống rất nhạy bén – đó là bản năng mà chiến tranh đã rèn luyện cho anh ta.

Lưu Bị##Lưu Bị## gật đầu, để Trương Thần trở lại thành phố Nam Kỳ. Bản thân ông đứng ở cổng thành, và không lâu sau đó, ông nghe thấy tiếng la hét và tiếng giao tranh bên trong thành phố. Vẻ mặt của Lưu Bị##Lưu Bị## càng trở nên u ám hơn; bầu không khí trong thành phố cũng trở nên căng thẳng.

Khoảng hai mươi phút sau, Trương Thần trở lại, mặc áo giáp của binh lính canh gác, tay cầm khiên lớn và kiếm dài, trên người đẫm máu; phía sau ông còn có hơn ba mươi binh sĩ nữa. Nhìn thấy cảnh tượng này, Lưu Bị##Lưu Bị## cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

“Anh ấy có vấn đề gì à?” Trần Hy##Trần Hi## không hiểu lắm, nên đã trực tiếp hỏi Lưu Bị##Lưu Bị##.

“Anh ấy không sao cả… Nhưng Nam Kỳ đang gặp rất nhiều vấn đề. Lực lượng vệ binh của Nam Kỳ giờ đây đã trở thành quân đội riêng của thái thú Nam Kỳ rồi.” Lưu Bị##Lưu Bị## đứng ở cổng thành; lúc này xung quanh ông không có nhiều người, bầu không khí trở nên vô cùng u ám, giọng nói của ông cũng trở nên gay gắt hơn.

Chưa đầy mười lăm phút kể từ khi Zhang Chen dẫn hơn ba mươi người chạy ra khỏi góc đường, một đội quân lớn đã theo sát để truy đuổi họ. Tuy nhiên, Zhang Chen dường như không hề hoảng loạn chút nào.

“Thái úy, xin ngài rút lui trước.” Trong lúc chạy, Zhang Chen vẫn liên tục gọi Lưu Bị.

Mặc dù đang bị truy đuổi, Zhang Chen vẫn bình tĩnh. Những kẻ đuổi theo anh ta là lính Vệ Quân của thành Nam Bích – những người đã bị thống đốc Nam Bích mua chuộc. Tuy nhiên, sức chiến đấu của họ không mạnh lắm; ít nhất đối với Zhang Chen mà nói, miễn là anh ta còn đủ sức lực, đối phương không thể giết được anh ta.

Những lá chắn do phe Jing Ling Vệ sử dụng có khả năng chống lại các cuộc tấn công tinh thần; áo giáp 180 tấm cũng gần như không bị ảnh hưởng bởi các đòn tấn công vật lý. Hơn nữa, những lá chắn này còn được trang bị tính năng thích ứng tự động – chỉ cần đâm vào là được. Đối phương chỉ là những binh sĩ mới, thiếu tổ chức và chỉ có số lượng đông thôi; ngoại trừ việc đông người, họ không có gì đáng sợ cả.

“Thái úy? Cái gì mà Thái úy!” Khi Zhang Chen đang gọi Lưu Bị và chạy, những binh sĩ mới trước đây thiếu tổ chức bỗng nhiên hình thành thành đội hình và theo sau một người đàn ông trung niên tên Hậu Nhất xuất hiện phía sau Zhang Chen, rồi lao vào đâm anh ta.

Chỉ một đòn đâm duy nhất, kèm theo tiếng lửa và tiếng nổ, đã để lại một vết sẹo sâu trên lá chắn của Zhang Chen, khiến Trần Hy và Lưu Bị đều trở nên nghiêm túc.

“Zhang Chuo, ngươi còn nhận ra ta không?” Lưu Bị quát lên với người đàn ông trung niên kia.

Đối với những binh sĩ có sức mạnh như vậy, Lưu Bị làm sao có thể không nhận ra họ được.

Khi bị Lưu Bị gọi tên, Zhang Chuo ngay lập tức dừng lại, trông có vẻ bối rối, không biết nên tiến hay lùi. Anh ta im lặng trong một lúc lâu.

Sau khoảng thời gian im lặng đó, có lẽ Zhang Chuo cũng đã chấp nhận số phận của mình. Mặc dù anh ta biết rằng những gì mình làm là vi phạm luật pháp và đạo đức nghiêm trọng, và cũng nhận thức được rằng mình đang tấn công đồng đội cũ, nhưng trước mặt Lưu Bị, tất cả những suy nghĩ đó đều trở nên vô nghĩa.

Bên kia, khi Zhang Chuo đứng yên không hành động gì, Zhang Chen đã lập tức bỏ chạy. Ai lại muốn đối đầu với một con quái vật như Zhang Chuo chứ? Hiện nay, trong số các binh chủng phòng thủ, có lẽ chỉ có vài người có thể chống đỡ được những đòn tấn công dũng mãnh của Zhang Chuo; vì vậy, tốt nhất là nhanh chóng gia nhập phe của Thái Uý để ông ta đàn áp kẻ địch.

“Đó là Thái Uý… Các ngươi hãy đầu hàng đi, tội lỗi của các ngươi không đến nỗi phải chết.” Khi Zhang Chen đã bỏ trốn, Zhang Chuo nhìn thấy Lưu Bị bước vào Nam Phi với bước chân vững vàng, ném thanh kiếm sang một bên rồi đâm thẳng xuống phiến đá xanh trên mặt đất. Anh ta quay đầu gọi những binh sĩ bên cạnh mình; anh biết rằng có vài người trong số họ cũng nhận ra Lưu Bị, dù không rõ ràng như anh ta.

Tuy nhiên, Zhang Chuo tin rằng với sức hút của Lưu Bị, chỉ cần mình chết đi, những người này chắc chắn sẽ quy phục dưới trướng của ông ta.

Nói xong, Zhang Chuo không đợi Lưu Bị tiến lại hỏi nguyên nhân, liền giơ tay lên và tự mình chặt đầu mình.

“Chuo không dám đối mặt với ngài…” Zhang Chuo đã tự sát bằng cách đó, nhưng tất cả mọi người, kể cả Lưu Bị, đều nghe thấy lời nói đó.

Nhìn thấy xác chết của Zhang Chuo, Lưu Bị cau mày, sau đó nhìn về phía những binh sĩ Vệ Quân từng do Zhang Chuo chỉ huy. Lúc này, những người lính đó run rẩy như những con chim cút; cái chết của Zhang Chóa đã chứng minh rõ danh tính thực sự của Lưu Bị, và họ hoàn toàn không dám động đậy gì nữa.

“Rốt cuộc ở Nam Phi đã xảy ra chuyện gì?” Lưu Bị hỏi. Dù không hỏi thì ông cũng có thể đoán được phần nào những gì đã xảy ra, nhưng ông muốn biết chi tiết hơn.

“Có lẽ là thái úy của Nam Phi đã tuyệt vọng đến mức phải quay lưng lại chống lại chúng ta… Hắn đã loại bỏ khá nhiều binh sĩ cũ, và có lẽ ở đây không còn ai nhận ra Tôn Nguyên Đế nữa,” Trần Hy đưa ra giải thích.