Địa chỉ trang web mới nhất: Trần Hy Cách nói chuyện của ông ấy khá thoải mái, và trong lĩnh vực này, Trần Hy thực sự khá yếu đuối; tuy nhiên, dù ai cầm quyền đi nữa, cũng không thể xem ý kiến của Trần Hy làm căn cứ để quyết định. Dù ý kiến của Trần Hy có phần yếu đuối, nhưng Lý Ưu, Lưu Diệp… vẫn phải xem xét đến cảm nhận của ông ấy khi giải quyết các vấn đề. Nếu làm ông ấy tức giận, ông ấy sẽ từ bỏ mọi việc, và điều đó sẽ gây rắc rối cho tất cả họ.

“Sự phát triển của Nam Kỳ thực sự rất tốt.” Lưu Bị Mặc dù ban đầu ông đến đây vì muốn gặp Tổng đốc Bột Hải là Sun Yong, nhưng khi nhìn thấy người dân qua lại ở cửa thành Nam Kỳ và hàng loạt xe chở hàng hóa, tâm trạng của ông ấy cũng trở nên tốt đẹp hơn.

“Tất nhiên, khi Tướng Ju còn sống, Nam Kỳ đã được xây dựng rất tốt; tôi cũng đã từng đến đó bản thân mình.” Trần Hy Nhớ lại lúc mình từng ngồi chơi cờ cùng Tướng Ju trên đỉnh thành Nam Kỳ, ông không khỏi mỉm cười; nhưng quá khứ đã trôi qua, Tướng Ju cũng đã mất từ nhiều năm trước rồi.

“Hãy đi thôi, xem Sun Yong đang muốn làm gì.” Lưu Bị Nhớ lại những chuyện xưa, ông không khỏi lắc đầu. Vào thời điểm đó, Trần Hy đã chiếm giữ Nam Kỳ trong lúc hỗn loạn; đó là lần đầu tiên sau khi dập tắt cuộc nổi dậy ở Kinh Châu, Trần Hy đối đầu trực tiếp với Viên Thiệu. Chân Gia cũng là lúc đó mà bị Trần Hy đánh bại; có thể nói, đó chính là khởi đầu của sự nghiệp bá chủ của ông. Bây giờ nghĩ lại, thời gian trôi qua thật nhanh; chỉ trong chốc lát, đã hơn mười năm trôi qua rồi.

Cổng thành của thành Nam Phi không hề khác gì khi Trần Hy lần đầu tiên đến đây; vẫn có vài binh sĩ canh cổng đứng đó thu thuế nhập cảnh. Đây cũng được coi là một nguồn thu quan trọng cho các quận huyện địa phương. Nhưng nếu tôi nhớ không nhầm, Trần Hy đã dần dần bãi bỏ loại thuế này tại các cơ quan chính quyền địa phương.

Sự thịnh vượng của thương mại và kinh doanh đến một mức nào đó có thể thay thế được loại thuế này. Hơn nữa, thuế nhập cảnh thực sự rất bất công đối với những người dân đi làm trong thành phố. Họ kiếm được ba mươi văn mỗi ngày, nhưng lại phải nộp từ hai đến bốn văn thuế nhập cảnh – đó quả là một sự bóc lột rõ ràng.

Còn việc nói rằng chỉ những thương nhân mang hàng hóa lớn mới phải nộp thuế nhập cảnh thì chỉ là lời nói suông mà thôi. Một khi đã bắt đầu áp đặt thuế này và thiết lập các trạm thu thuế, việc thu thuế từ những người qua đường cũng là chuyện hoàn toàn bình thường, dù là ở thời cổ đại hay hiện đại.

Vì vậy, ngay cả khi một số quan chức địa phương đề xuất rằng những người dân làm việc trong thành phố có thể sử dụng giấy tờ để được miễn thuế nhập cảnh, Trần Hy vẫn quyết đoán bãi bỏ loại thuế này. Nếu đã có quy định miễn thuế cho những người dân làm việc trong thành phố, thì rõ ràng trước đây họ vẫn phải nộp thuế, phải không? Vậy thì còn gì để tranh luận nữa? Việc bãi bỏ bắt buộc loại thuế này là điều cần thiết.

“Thật không ngờ vẫn còn thu thuế nhập cảnh.” Trần Hy thở dài khi nhìn thấy cảnh tượng này.

“Tôi nhớ lúc đó bạn yêu cầu bãi bỏ thuế này vào năm nay, đúng không?” Lưu Bị bỗng hỏi.

“Đó là đề xuất được đưa ra tại cuộc họp triều năm ngoái, yêu cầu bãi bỏ thuế này vào năm nay. Về nguyên tắc, các cơ quan chính quyền cấp bang và quận huyện không được tiếp tục áp đặt loại thuế này nữa,” Trần Hy gật đầu.

“Không ai quản lý chuyện này sao?” Lưu Bị cau mày hỏi.

“Cũng không phải là không ai quản lý, chỉ là vấn đề này vẫn chưa được giải quyết triệt để mà thôi, vẫn tiếp tục theo quy định cũ,” Trần Hy giải thích. “Nhưng nếu đến cuối năm mà vẫn còn thu thuế nhập cảnh, chắc chắn sẽ có người quan tâm đến vấn đề này. Hiện tại thì chưa có ai theo dõi sát sao.”

Chiếc xe tiếp tục di chuyển vào bên trong thành phố. Vì có thuế nhập cảnh, tốc độ di chuyển của họ không hề nhanh. Họ phải xếp hàng một lúc mới đến nơi mà Lưu Bị và Trần Hy đang đợi. Lúc này, người lái

“Khung xe lớn, ba mươi văn.” Người lính canh cổng thành không hề kiểm tra gì cả, chỉ nhìn qua rồi đưa ra mức giá ngay lập tức.

Mặc dù mức giá này có hơi cao, nhưng so với việc thu thuế khi vào thành trước đây thì cũng không quá đáng. Vệ sĩ của Lưu Bị liền đưa tiền và chuẩn bị vào thành.

“Tôi nói là khung xe đấy.” Người lính canh cổng thành vô hứng nói, sau khi vệ sĩ của Lưu Bị đã đưa tiền và chuẩn bị rời đi, anh ta lại chặn lại và yêu cầu kiểm tra khung xe: “Hãy xuống xe để kiểm tra, mỗi người phải trả bốn văn thuế vào thành.”

Trần Hy nhíu đầu, không dám nhìn biểu hiện của Lưu Bị. Anh ta đoán rằng lúc này Lưu Bị chắc chắn rất tức giận; thuế vào thành cho một người lên tới bốn văn, theo lời Lưu Bị, chắc hẳn kẻ đó muốn chết mới làm vậy.

“Có chuyện gì vậy?” Những người lính canh cổng thành thấy vệ sĩ ngồi trên xe có vẻ mặt không vui và có vẻ không muốn trả tiền, liền tiến lại gần. Sáu người lính đó đều có vẻ muốn lợi dụng tình huống này.

Việc thu thuế cổng thành vốn dĩ là một công việc mang lại lợi ích; chỉ cần biết cách tìm đối tượng phù hợp và tính phí họ một chút, thực ra không ai quản chế điều đó cả. Đó cũng chính là lý do Trần Hy muốn bãi bỏ loại thuế này. Một khi tiền bạc được thu vào tay, nhất là những khoản tiền không thể kiểm tra được, thì chỉ còn dựa vào đạo đức cá nhân mà thôi… Nhưng đạo đức cá nhân thường không đáng tin cậy lắm.

“Thuế cổng thành đã được bãi bỏ từ lâu rồi.” Trần Hy không ngăn cản Lưu Bị, người này liền bước xuống khỏi xe và đứng trước mặt người lính thu thuế, hỏi một cách lạnh lùng:

“Chỉ mới bãi bỏ vào cuối năm thôi; bây giờ vẫn phải trả, ít nhất là ở Nam Phi này, chúng tôi vẫn phải trả cho đến cuối năm.” Người lính thu thuế bắt đầu bao vây Lưu Bị; nhìn thái độ của anh ta, họ cảm thấy có chuyện không ổn. Dù sao thì việc đứng ở cửa thành để kiểm soát người ra vào cũng đòi hỏi phải có con mắt tinh tường mà.

“Ai quy định rằng một người phải trả bốn văn thuế vào thành vậy?” Lưu Bị không hề nóng vội, “Tôi nhớ rằng về nguyên tắc, thuế cổng thành không được áp dụng đối với người dân bình thường… Làm sao có thể đặt mức thuế lên tới bốn văn cho một người được?”

Một thành phố lớn như Nam Phi, mỗi ngày có hàng vạn người ra vào… Việc thu tiền bốn văn mỗi lần đi qua cổng thành đồng nghĩa với việc họ đang “xé toạc da đất” – liệu họ có điên rồ không?

Các binh sĩ canh giữ thành bị khí chất uy nghiêm của Lưu Bị áp đảo đến mức không biết phải làm thế nào. Dù Lưu Bị là người hiền từ, nhưng khi ông ta tức giận, ông ta thực sự rất đáng sợ, giống như một con sư tử.

“Hãy gọi quan cai quản cổng thành đến đây ngay,” Lưu Bị nói với giọng nghiêm khắc, khiến các binh sĩ càng thêm hoảng loạn.

Lưu Bị không hề quen biết những binh sĩ này; không ai trong số họ để lại ấn tượng gì trong trí óc ông ta cả. Điều này thật không hợp lý… Với khả năng kiểm soát quân đội của Lưu Bị, việc không nhận ra một vài binh sĩ cũng là điều dễ hiểu… Nhưng việc không nhớ được cả một nhóm người thì thật quá đáng ngờ. Vì vậy, Lưu Bị yêu cầu họ đi tìm cấp trên của mình.

Lưu Bị không tin rằng mình lại không nhận ra quan cai quản cổng thành – những người vốn được bổ nhiệm từ các chỉ huy đã xuất ngũ… Nếu thực sự không nhận ra họ, ông ta sẽ quay đầu và không vào thành nữa, mà sẽ đưa quân đội của mình đi từ phía Lệ Lương… Điều đó có nghĩa là dấu vết của Lưu Bị tại Nam Phi đã bị xóa sổ hoàn toàn.

Trần Hy không nhận ra vấn đề này, bởi vì Trần Hy vốn quen biết những binh sĩ đó… Giờ đây vẫn không nhận ra họ, nên ông ta không thấy điều đó lạ lùng chút nào… Nhưng Lưu Bị thì khác… Ông ta có thể không quen biết họ, nhưng không thể không để lại ấn tượng gì về họ cả.

Chỉ sau một lúc đứng chờ tại cổng thành, quan cai quản cổng thành đã đến… Lưu Bị nhìn người đó và thấy anh ta có vẻ xa lạ… Khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Lưu Bị trở nên u ám như đáy nồi… Dù là quan chức cấp thấp nhất, thì họ vẫn là quan chức mà…

Ở những thành phố lớn như Nam Phi, vị trí quan cai quản cổng thành thường được giao cho những người lính từng giữ chức vụ trung đoàn trưởng sau khi xuất ngũ. Và những người này, không phải là do Lưu Bị##Lưu Bị## đã tuyển mộ hay sao; ông ấy quen biết tất cả các trung đoàn trưởng trong triều đình Hán. Có thể nói, ngoại trừ những trung đoàn trưởng mới được bổ nhiệm dưới sự chỉ huy của ba lãnh chúa khác nhau, thì tất cả những người còn lại, Lưu Bị##Lưu Bị## đều biết tên họ; điều này chính là nền tảng để ông ấy cai trị đất nước này.

Tuy nhiên, Lưu Bị##Lưu Bị## chỉ có chút ấn tượng về vị quan cai quản cổng thành này mà thôi. Sau một lúc lâu mới nhận ra người đó, và người quan kia vốn đang vội vã đi qua, nhưng rồi bỗng cảm thấy chân mình yếu đi. Ông ta không chắc liệu mình có nhận ra người này hay không, nhưng ít nhất thì anh ta biết tên Lưu Bị##Lưu Bị##.

“Sun Chang, lại đây ngay!” Lưu Bị##Lưu Bị## quát lên khi cuối cùng cũng nhận ra người đó. Người quan kia, vốn đang cố tình trì hoãn việc tiến lại gần, nghe thấy lời này liền vội vàng chạy đến.

Lưu Bị##Lưu Bị## chỉ có chút ấn tượng với người này, bởi vì lần trước khi một trung đoàn trưởng khác xuất ngũ, ông ta đã gặp Sun Chang bên cạnh người đó. Hai người cùng là người quê, nên Lưu Bị##Lưu Bị## cũng chỉ trò chuyện vài câu với anh ta mà thôi; việc còn nhớ được tên anh ta đã là điều may mắn rồi.

“Kính chào Đại tướng, xin chúc Đại tướng mạnh khoẻ.” Sun Chang ngay lập tức quỳ xuống chào Lưu Bị##Lưu Bị##.

“Đứng dậy đi! Chuyện gì đang xảy ra ở Nam Phi vậy? Tại sao thuế cổng thành lại cao đến thế?” Lưu Bị##Lưu Bị## hỏi ngay. Nhóm người xung quanh, khi nghe thấy Sun Chang gọi Lưu Bị##Lưu Bị## là Đại tướng, đều biết người đến là ai; có người đứng xem, nhưng cũng có người vội vàng bỏ chạy… Tóm lại, cả khu vực cổng thành trở nên hỗn loạn.

“Đó là do quan chức cấp huyện quy định. Họ nói rằng Nam Phi sẽ phải sửa chữa lại bến đò trên sông Hoàng Hà vào năm tới, và hiện tại chúng ta thiếu một số tiền lớn; vì vậy họ quyết định tăng thuế cổng thành một lần nữa trước khi chương trình sửa chữa được thực hiện.” Sun Chang trả lời.

“Sun Chang vội vàng kể hết những gì mình biết.”

“Hoàng HàCảng bến sông Hoàng Hà được địa phương xây dựng à?” Lưu Bị[Lưu Bị] hỏi Trần Hy Tuân[Trần Hi Tuân].

“Kế hoạch ban đầu là năm nay thôi; sang năm, phía Trường An sẽ cử chuyên gia đến sửa chữa, không để địa phương gánh vác trách nhiệm đâu. Một mặt là do đội ngũ kỹ thuật, mặt khác nếu để địa phương tự làm, họ chắc chắn sẽ muốn thu thêm tiền từ việc sử dụng cây cầu.” Trần Hy[Trần Hi] trả lời một cách lạnh lùng.

Lúc này, Sun Chang cúi đầu thấp xuống, không dám nói thêm một lời nào nữa.

“Trước đây, người giữ chức vụ quản lý cổng thành của bạn là ai vậy?” Lưu Bị[Lưu Bị] hỏi Sun Chang. “Tôi nhớ lúc đầu bạn cùng với Đinh Toàn trở về Nam Phi, theo công lao đã hoàn thành, Đinh Toàn chắc phải là người giữ chức vụ đó mới đúng.”

Sun Chang gật đầu liên hồi và giải thích: “Anh Đinh trở về thì được bổ nhiệm làm quản lý cổng thành, giữ chức vụ đó ba bốn năm. Nhưng năm kia, anh ấy đi câu cá trên sông Hoàng Hà và gặp phải dòng nước xiết, thuyền bị lật; trong số ba người đi cùng, chỉ có một người thoát ra được.”

“Hãy gọi người đó đến đây ngay, và cũng hãy kiểm tra xem trong những năm qua, có bao nhiêu cựu chiến binh đã qua đời tại Nam Phi.” Lưu Bị[Lưu Bị] nói. Dù vẻ mặt ông ta rất bình tĩnh, nhưng ngay cả Trần Hy[Trần Hi], người vốn dĩ lạnh lùng, cũng có thể cảm nhận được sự tức giận ẩn sau vẻ bình tĩnh đó.

“Tôi sẽ đi gọi ngay bây giờ.” Sun Chang định chạy đi, nhưng bị Lưu Bị[Lưu Bị] giữ lại, nên đành phải sai người khác đi gọi người đó đến.

“Trong những năm qua, có bao nhiêu cựu chiến binh đã qua đời tại Nam Phi?” Lưu Bị[Lưu Bị] tiếp tục hỏi. Sun Chang mở miệng nhưng không thể trả lời được, bởi vì trước đây anh ta thực sự chưa từng quan tâm đến vấn đề này.

Chỉ là khi Lưu Bị[Lưu Bị] đặt câu hỏi đó, Sun Chang bỗng nhớ lại và khuôn mặt anh ta tái nhợt đi. Việc không quan tâm không có nghĩa là vấn đề đó không tồn tại; nếu nó tồn tại, chắc chắn sẽ có dấu vết, giống như hiện tại này.