Trước đây, ít nhất còn có một người bạn chung cùng sử dụng lá cờ đại bàng với số lượng chữ cái là một con số, nhưng sau khi tình hình thay đổi, người đó đã thể hiện một khả năng đáng kinh ngạc – ba năm im lặng rồi bỗng nhiên tỏa sáng mạnh mẽ.

Nói chung, người Loyalist thứ Bảy hiện giờ không còn là anh em cùng chiến đấu với Quân đoàn Chiến Thắng thứ Sáu trong bùn lầy nữa; họ đã trở thành một trong những quân đoàn chính của La Mã.

“Afrikanus, hãy chăm sóc cho Aquino thật tốt.” Pelennis hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Aquino và nhắc nhủ con trai mình như vậy.

“Không vấn đề gì,” Afrikanus cam đoan.

“Aquino, đừng để áp lực tâm lý ảnh hưởng đến bạn. Quân đoàn Chiến Thắng thứ Sáu có vai trò rõ ràng, và tài năng của các thành viên trong đó cũng được thiết kế riêng biệt. Sau khi tình hình thay đổi, bạn chỉ cần phục hồi lại vị trí của quân đoàn mình là được; những ảnh hưởng tiêu cực do sự thay đổi này không phải là lỗi của bạn,” Pelennis an ủi Aquino. Việc Mã Siêu ra đời thực sự đã gây ra một số xáo trộn cho Aquino.

Tuy nhiên, với tư cách là một vị tướng lĩnh, Pelennis không bao giờ thiên vị ai. Dù ông rất ngưỡng mộ Mã Siêu, nhưng Aquino cũng là chỉ huy của Quân đoàn Đại bàng La Mã. Vì vậy, khi thấy Aquino rơi vào trạng thái bối rối, Pelennis tự nhiên đã đứng ra hỗ trợ ông.

“Nhưng vị trí của Quân đoàn Đại bàng thứ Sáu không phải là lực lượng phòng thủ then chốt sao?” Aquino nhìn Pelennis một cách không hiểu. Trước khi tình hình thay đổi, Aquino đã dựa vào lá cờ đại bàng để mở ra con đường cho mình, nhưng sau đó, con đường đó bị chặn đứng hoàn toàn.

Đúng là một sự thất vọng lớn… Aquino cảm thấy mình thật sự bị áp bức.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem tài năng chính của bạn thuộc về lĩnh vực phòng thủ bằng sức mạnh hay là phòng thủ linh hoạt,” Pelennis đề xuất.

“Vấn đề là dù là phòng thủ bằng sức mạnh hay là phòng thủ linh hoạt, thì cả hai đều bị Quân đoàn Kỵ binh Sắt Tây Liang áp đảo hoàn toàn,” Aquino trả lời một cách máy móc, khiến Pelennis cũng ngạc nhiên. Ngay sau khi nói ra điều đó, Aquino lập tức im lặng, có lẽ vì ông nhận ra mình đã nói sai.

“Dù câu nói đó có hơi quá đà, nhưng cũng có phần đúng. Ít nhất nó cũng chứng tỏ bạn đã suy nghĩ kỹ rồi,” Pelennis không hề tức giận. “Có ước mơ lớn là điều tốt, nhưng cũng cần phải thực tế. Quân đoàn Kỵ binh Sắt Tây Liang chính là lựa chọn phòng thủ chính; cả hai tài năng của bạn đều liên quan đến lĩnh vực này,

“Có lẽ Pelennis cũng nghĩ rằng Aquino đang mắc kẹt trong những suy nghĩ tiêu cực, vì vậy ông ấy muốn kéo Aquino ra khỏi tình trạng đó. Dù sao thì họ cũng là những vị chỉ huy xuất sắc của La Mã, không thể để những suy nghĩ sai lầm này ảnh hưởng đến họ được. Nói chung, đừng tự gây áp lực quá lớn cho bản thân mình.”

“Cảm ơn ngài, người phụ trách.” Mặc dù do tuổi trẻ và việc Mã Siêu giúp anh ta nhanh chóng thành công, khiến Aquino có phần mất thăng bằng tâm lý, nhưng ít ra anh ta vẫn biết phải lắng nghe lời khuyên đúng đắn. Rõ ràng Pelennis đang muốn chỉ bảo anh ta.

“Anullinus, thân thể bền chắc của bạn và tài năng thiên bẩm của Aquino có nhiều điểm tương đồng; hãy dành thời gian để hướng dẫn anh ấy nữa.” Pelennis lại gọi một vị chỉ huy khác, và Anullinus sẵn lòng hỗ trợ Aquino trong lĩnh vực này.

“Vậy thì sau này, các bạn hãy chờ đến khi mặt trời lặn, sau đó tiếp tục xuất phát.” Pelennis nói với Filippo và những người khác.

“Vâng, ngài.” Filippo cùng nhóm người nhìn nhau rồi đứng dậy báo cáo.

“À, Filippo, khi đối đầu với Trương Nhâm, đừng nôn nóng. Quân đội của bạn rất mạnh; hãy giữ bình tĩnh. Trong những lần trước, bạn luôn mất thăng bằng tâm lý khi đối đầu với Trương Nhâm.” Pelennis nhắc nhở Filippo trước khi rời đi.

Mặc dù vào thời đó chưa có khái niệm về chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn, nhưng Pelennis thực sự nhận thấy rằng Filippo đã có những phản ứng không tốt khi đối đầu với Trương Nhâm. Quân đội Đệ Tứ ưng kỳ thuộc số những đội quân được tăng cường biên chế của La Mã, và họ rất mạnh mẽ trong các trận chiến phối hợp. Về mặt cấu trúc quân đội, họ lẽ ra phải có ưu thế tuyệt đối so với Trương Nhâm – đội quân chỉ sử dụng một loại binh chủng duy nhất – nhưng mỗi lần họ lại bị Trương Nhâm đánh bại. Điều này thật kỳ lạ.

“Lần này tôi sẽ cố gắng điều chỉnh tâm lý của mình, và quá trình biến đổi thành ‘quỷ dữ’ của tôi cũng đã hoàn tất.” Filippo nói, và trên tay anh ta bỗng nhiên xuất hiện một ngọn lửa màu đen tối – đó là sự kết hợp đặc biệt giữa ý chí và khí tử; Filippo đã thu được sức mạnh của Ma vương.

“Các người hãy cẩn thận một chút nhé. Khi tấn công trại của triều đình Hán, nhớ là đừng truy đuổi kẻ thù khi chúng đã bị dồn vào đường cùng. Ngoài ra, nếu đối phương đốt lửa, các người phải lập tức rút lui ngay, đừng ở lại trong trại của họ.” Pelennis nhắc nhở đi nhắc lại trước khi rời đi.

Lý do cho điều này, tất cả các chỉ huy quân đội La Mã##La Mã## đều biết. Có thể trước đây họ không hiểu, nhưng đến năm nay thì hầu như ai cũng biết rồi.

Bởi vì năm ngoái, La Mã##La Mã## và gia tộc Viên Gia đã ký hiệp ước hòa bình. Cả hai bên đều nghĩ rằng sẽ không có chiến tranh nữa, vì vậy họ tự nhiên tiến hành nghi thức ký kết hiệp ước – đó là một bên cử người đến trại của bên kia để ký, và bên kia cũng cử người đến trại của mình để ký.

Nhưng thực tế đã chứng minh rằng nghi thức này hoàn toàn vô ích. Khi đến lúc cần chiến đấu, chiến tranh vẫn sẽ xảy ra. Giống như bây giờ, La Mã##La Mã## và gia tộc Viên Gia lại bắt đầu giao tranh vì những biến động bất ngờ, và những hiệp ước đã ký trước đó giống như giấy rác vậy, bị vứt vào thùng rác.

Tuy nhiên, nghi thức ký kết này đã tiết lộ một số thông tin quan trọng về trại của gia tộc Viên Gia ở bên bờ sông Volga. Trại này được xây dựng trên mỏ than, và nhiều thiết bị phòng thủ được làm từ than không khói. Chỉ cần cần thiết, toàn bộ trại có thể bị đốt cháy ngay lập tức.

Trại này được xây dựng khi Thẩm Phối đóng quân ở bên bờ sông Volga. Toàn bộ khu vực trại đều được khắc họa những bản đồ chi tiết để kích hoạt hệ thống phòng thủ này. Quy mô của hệ thống phòng thủ này rất lớn, đến mức ngay cả sau những biến động bất ngờ, nó vẫn có thể được sử dụng.

Đây chính là hệ thống phòng thủ cuối cùng mà Thẩm Phối đã xây dựng. Nếu thực sự không thể chiến thắng được, họ có thể kích hoạt toàn bộ hệ thống này, đốt cháy cả trại, tạo ra ngọn lửa dữ dội đủ mạnh để thiêu rụi cả thép, và cùng kẻ thù chết cùng một lúc.

Ngoài ra, hệ thống phòng thủ quy mô lớn này còn có thể giúp những người ở cách xa hàng trăm dặm nhận được thông báo và chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến. Đây cũng có thể coi là một biện pháp bảo vệ cuối cùng.

Tuy nhiên, kể từ khi Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## đến đây, hệ thống phòng thủ cuối cùng này chưa bao giờ được kích hoạt. Nó vẫn còn nguyên vẹn kể từ khi Thẩm Phối bắt đầu xây dựng trại ở bên bờ sông Volga, và cho đến bây giờ, nó thậm chí còn trở thành trở ngại cho sự phát triển.

Hoàng Phủ Tung##Hoàng Phủ Tung## và Hứa Du##Hứa Du## đã thảo lu

Độ khó của dự án này không hề thấp, lại thêm vào đó là tình trạng chiến tranh liên miên, nên kế hoạch cải tạo căn cứ của Hoàng Phủ Tung cho đến nay vẫn chưa thành công. Căn cứ mở rộng bên sông Volga vẫn chỉ là một căn cứ có tính chất bán vĩnh cửu, và cũng là một vũ khí lớn để đe dọa La Mã.

Đặc biệt là hiện nay, La Mã Nhân đã biết rõ tình hình thực tế của căn cứ sông Volga của quân Hán, trước tình hình như vậy, họ đều phần nào e ngại.

Nếu trước đây còn có ý định đánh bại quân Hán và xâm nhập vào căn cứ của họ để gây ra tổn thất nặng nề, thì bây giờ, ngay cả khi chiến thắng, họ cũng không dám nghĩ đến việc bao vây toàn bộ căn cứ đó và tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn. Bởi vì toàn bộ căn cứ được xây dựng từ than non, thực sự là một công trình đáng sợ, đặc biệt là những họa tiết khắc trên bề mặt nó – thật sự không dám đùa với nó.

Đó cũng là lý do tại sao trong thời gian gần đây, sự xuất hiện của Perennis đã giảm đi đáng kể đến mức ngay cả các binh sĩ Hán cũng không còn nhớ đến sự tồn tại của anh ta nữa; nhưng gần đây, sự xuất hiện của anh ta lại tăng lên một chút, chính là bởi vì căn cứ đáng sợ này.

Chắc chắn không ai có thể đánh bại được căn cứ này; việc chiếm đóng nó là điều bất khả thi. Ngay cả khi La Mã Nhân giành chiến thắng trước quân Hán, họ cũng sẽ tránh xa căn cứ đó thật xa. Ai mà biết được khi nào nó đột nhiên bốc cháy… Điều đó thực sự rất nguy hiểm.

Vì vậy, khi Perennis một lần nữa nhắc nhở các tướng lĩnh của La Mã trước khi họ lên đường, những người như Africanas đều cảm thấy lo lắng một cách vô cùng. Quân Hán thực sự là những kẻ đáng sợ!

So với những mối đe dọa được che giấu, những mối đe dọa được công khai thể hiện ra mới thực sự có tác động đe dọa lớn hơn. Giống như hiện tại, con dao giết người rõ ràng đang được đặt trên cổ hai bên; La Mã Nhân dù suy nghĩ một cách thông thường cũng biết rằng họ cần phải dừng lại ở mức độ nào.

Trừ khi Viên Gia buộc phải hành động, nếu không thì cái “Gia Nhất” kia sẽ tan vỡ, và họ sẽ thất bại hoàn toàn.

Vào đêm hôm đó, Africanas cùng những người khác mang theo đuốc, giả vờ thành một đội quân gồm hàng trăm nghìn người, tiến thẳng về phía căn cứ của quân Hán, xuất phát từ căn cứ của họ bên sông Don.

Thông tin này, khoảng vài giờ sau đó, đã được chuyển đến tay của Hoàng Phủ Tung.

“Hơn một trăm nghìn người à? Pelennis thật sự coi thường ta quá… Trại của ta toàn là than đá thôi; nếu họ xông vào đó, Zhang Gongwei sẽ không thể chống đỡ nổi và trại của ta sẽ bị thiêu rụi ngay lập tức… Như vậy, ta sẽ nhận được trại của La Mã mà không tốn công gì cả, quá tốt rồi!” Sau khi đọc báo cáo, Hoàng Phủ Tung hoàn toàn bình tĩnh và đã đặt ra kế hoạch trước mặt mọi người.

Các tướng lĩnh có mặt tại đó lúc đầu đều ngạc nhiên, nhưng sau đó tinh thần của họ lại được cổ vũ mạnh mẽ. Thực vậy, những gì tướng Hoàng Phủ Tung nói rất hợp lý… Họ sống trong trại đó mà luôn lo lắng, sợ rằng một ngày nào đó họ sẽ vô tình kích hoạt các cơ chế phòng thủ hiểm hóc đó.

Dù Hứa Du đã nhiều lần cam đoan rằng các cơ chế phòng thủ này đã được khóa chặt và các hàng rào bảo vệ được thiết lập một cách vững chắc, nhưng việc phải sống ngay trên đầu quả bom hạt nhân vẫn khiến họ luôn lo lắng… Dù biết rằng thiết bị đó được bảo vệ bởi ba lớp mã khóa, họ vẫn không thể yên tâm được.

Vì vậy, khi có cơ hội chuyển đi, các tướng lĩnh của quân đội Hán đều cảm thấy vô cùng phấn khích. Nếu hơn một trăm nghìn người của La Mã xông vào trại của họ, điều đó chứng tỏ rằng trại của họ ở sông Don đã gần như trống rỗng rồi… Với sự chỉ huy của các tướng lĩnh kỵ binh, họ chắc chắn sẽ có thể chiếm giữ được trại đó… Việc “dọn nhà” ngay tại chỗ sẽ được coi là một chiến thắng lớn!

Những tướng lĩnh của quân đội Hán hiểu rõ logic của vấn đề này, đều rất háo hức… Cuối cùng, sau bao lâu sống trên đầu quả bom hạt nhân, họ cuối cùng cũng có cơ hội chuyển đến nơi khác… Tất nhiên, họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này… Tinh thần của họ đã tăng lên đáng kể.