Sau khi Urd rời đi, Mã Siêu đã ngay lập tức gửi tin cho Tào Tháo【Tào Tháo〕. Hành động này khiến trưởng doanh trại của mình là ông Uberto phải sững sờ.

“Nhìn cái gì thế?” Mã Siêu khinh thường nhìn ông Uberto. Chuyện như thế này mà còn phải do chính tôi, với tư cách là tướng lĩnh, đứng ra xử lý sao? Theo lẽ thường thì tôi phải dẫn đầu cuộc tấn công chứ, những việc khác thì bạn phải lo liệu mới đúng chứ?

“Thưa tướng, việc chúng ta làm như vậy có hơi quá đáng không ạ?” Ông Uberto cẩn thận gợi ý. Đây rõ ràng là việc tiết lộ thông tin của Quý Sương cho triều đình Hán, trong khi hai bên đang trong tình trạng chiến tranh với nhau mà.

“Có gì quá đáng đâu.” Mã Siêu nói một cách thản nhiên, “Họ rồi cũng sẽ đánh nhau thôi, và những kẻ mà tôi muốn đánh lại đang ở trong doanh trại của Quý Sương. Vì vậy, việc để triều đình Hán giúp đỡ một chút cũng là chuyện bình thường mà. Hơn nữa, tôi cũng không phải là người đánh Quý Sương đâu.”

“Dù vậy, việc này rất dễ gây hiểu lầm đấy ạ.” Ông Uberto tiếp tục giải thích một cách thận trọng.

“À? Tôi không biết việc này sẽ gây hiểu lầm à?” Mã Siêu nói một cách không quan tâm, “Tôi chỉ đơn giản là tiếp tục cuộc chiến chống lại Aldahil từ địa bàn của Quý Sương mà thôi. Có vấn đề gì đâu?”

“……” Ông Uberto im lặng một lát. Nhưng việc này được tiến hành ngay trong doanh trại của Quý Sương… chắc chắn sẽ gây ra hiểu lầm mà.

“Hay là chúng ta nên báo trước cho Công tước Ganasis biết đi.” Ông Uberto cẩn thận đề xuất. Bản thân ông chỉ là một trưởng doanh trại được Hội đồng La Mã cử đến để giúp Mã Siêu xử lý các việc phức tạp thôi. Bởi vì Mã Siêu quá liều lĩnh, nên cần một sĩ quan thận trọng như ông để hỗ trợ.

“Ồ, bạn biết phải báo cho Công tước Ganasis biết… vậy thì còn chần chừ gì nữa?” Mã Siêu vẫy tay nói. Ngay lập tức, ông Uberto cảm thấy yên tâm hơn. Dù Mã Siêu có phần liều lĩnh, nhưng ít ra ông ấy vẫn tuân theo các quy trình và thủ tục đã định. Việc báo cáo trước cho Công tước Ganasis, sau khi nhận được chỉ thị, chúng ta mới tham gia vào trận chiến là được rồi.

Tuy nhiên, Uberto đã hoàn toàn hiểu lầm cách suy nghĩ của Mã Siêu. Mã Siêu__【Mã Siêu】 không phải là người tôn trọng các quy định và thủ tục hành chính; thực ra, chính Mã Siêu__【Mã Siêu】 mới là người buộc các quy định đó phải tôn trọng mình.

Khi Uberto rời đi để gửi thông báo cho Ganasis, Mã Siêu__【Mã Siêu】 bắt đầu triệu tập các đội trưởng dưới quyền mình và nói: “Các bạn, ông chủ của các bạn, chính là tôi, đã yêu cầu trưởng trại liên hệ với phía La Mã từ trước rồi, và hiện quá trình xử lý đang được tiến hành. Mọi người đều biết rằng tôi có nhiệm vụ trấn áp những kẻ bất tuân và xâm lược các vùng thuộc Trung Á. Bây giờ khi quy trình đã được khởi động, chúng ta coi đó là sự đồng ý mặc nhiên – hãy bắt đầu hành động ngay!”

Những kẻ man rợ châu Âu dưới quyền của Mã Siêu__【Mã Siêu】 đều là những người do chính ông ta huấn luyện thành, thuộc về lực lượng vệ sĩ trung thành của bản thân ông ta. Họ hoàn toàn không quan tâm đến các luật lệ hay quy định pháp lý. Không chỉ vì Mã Siêu__【Mã Siêu】 có quyền trấn áp những kẻ bất tuân, mà ngay cả khi không có quyền đó, nếu Mã Siêu__【Mã Siêu】 muốn hành động, nhóm người này cũng sẽ theo ông ta mà làm.

Hơn nữa, vì Mã Siêu__【Mã Siêu】 đã yêu cầu trưởng trại liên hệ với La Mã, và với quyền lực của bản thân mình, thì còn điều gì để bàn cãi nữa chứ? Đây chính là ví dụ điển hình của “chiến thuật vua” – chỉ cần hành động thôi là đủ.

Sau khi Uberto trở lại, anh ta vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, thì Mã Siêu__【Mã Siêu】 đã đưa Uberto cùng toàn bộ quân đội của Đệ Thất Ưng Kỳ lao thẳng vào Kandahar.

Chắc chắn Ganasis sẽ không nhận được tin tức nào cả, nhưng Tào Tháo__【Tào Tháo】 chắc chắn đã nhận được thông báo đó. Với khoảng cách hơn mười dặm như vậy, nếu không phải vì Kandahar là một ốc đảo xanh giữa sa mạc, thì Tào Tháo__【Tào Tháo】 hẳn đã có thể nhìn thấy hành động của Mã Siêu__【Mã Siêu】 nhờ vào các công nghệ trinh sát.

Ngoài ra, với những hiểu biết mà Mã Siêu có về Tào Tháo, dù rằng Tào Tháo rất giỏi trong việc thay đổi chiến lược và rất khéo léo trong việc bảo toàn mạng sống của mình, nhưng điều đó cũng không thể che giấu được tốc độ quyết đoán nhanh chóng của ông ta. Tào Tháo thực sự là người rất sẵn lòng liều lĩnh.

Vì vậy, Mã Siêu đoán rằng, khi gửi thông điệp cho Tào Tháo, nói rằng Urdu cùng một kẻ lạ nào đó đã dẫn quân xuống Kandahar, Tào Tháo chắc chắn sẽ nhanh chóng tận dụng cơ hội này để hành động. Không cần phải nói gì thêm, lòng dũng cảm của Tào Tháo thực sự rất lớn.

Hơn nữa, Mã Siêu không hề nghĩ rằng một kẻ cấp độ như Urdu chỉ là tầm thường trong quân đội Quý Sương. Chỉ cần nhìn vào thái độ của Urdu và biểu hiện trên khuôn mặt của binh sĩ dưới quyền ông ta, Mã Siêu đã hiểu rõ rằng đây không phải là kẻ dễ đối phó.

Nếu mất đi một kẻ cấp độ như vậy, hàng ngũ của Quý Sương chắc chắn sẽ yếu đi đáng kể. Nếu Tào Tháo không tận dụng cơ hội này để hành động, thì thật là điều đáng tiếc.

Vì vậy, sau khi gửi đi người mang tin, Mã Siêu lập tức tiến về phía Kandahar. Dựa trên những gì Mã Siêu biết về Tào Tháo, ông ta đoán rằng Tào Tháo chắc chắn đã sẵn sàng tấn công.

Và quả nhiên, Tào Tháo đã hành động. Dù sao thì thông điệp này cũng do Mã Siêu viết; nếu là người khác, Tào Tháo có thể sẽ nghi ngờ, nhưng với Mã Siêu… thì không có gì đáng nghi ngờ cả.

“Toàn quân tấn công, chỉ để lại một số ít binh sĩ canh gác bên trong thành phố Kabul.” Tuân Úc đưa ra kế hoạch này, vượt xa sự dự đoán của tất cả mọi người.

“À?” Ngay cả Trần Cung cũng rất ngạc nhiên khi nghe điều này; hành động này thật là liều lĩnh quá… Làm sao bạn không sợ rằng mọi chuyện sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa?

“Đây chính là thời điểm thích hợp nhất để giải quyết các vấn đề nội bộ. Nếu toàn quân tấn công vào lúc này, việc tiêu diệt phe Quý Sương do Osven và Aldahir lãnh đạo sẽ khá khó khăn,” Tuân Úc nói một cách bình thản, “Nhưng nếu thực hiện chiến lược này ngay bây giờ, chúng ta có khả năng áp đặt áp lực lớn lên phe Osven.”

Thái độ của Tuân Úc rất rõ ràng: lý do tại sao cho đến nay chúng ta không thể triển khai hành động mạnh mẽ tại Kabul chính là bởi vì trước đây chúng ta đã chiếm được thành phố này một cách quá dễ dàng, nhờ sự giúp đỡ của Cao Uyển, và từ đó kiểm soát được một nửa phía bắc của khu vực Quý Sương… Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc chúng ta đã thu hút quá nhiều gián điệp vào nội bộ.

Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có phương pháp kiểm tra chính xác những gián điệp này; trong trường hợp không có bằng chứng cụ thể, chúng ta không thể hành động trực tiếp, để tránh gây thiệt hại cho những người vô tội. Đó chính là lý do tại sao mỗi lần Tào Tháo tiến hành chiến dịch, chúng ta đều phải để lại một số quân đội ở lại Kabul, để ngăn chặn kẻ địch lợi dụng tình hình hỗn loạn để chiếm đoạt thành phố.

Bây giờ, Tuân Úc muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt tất cả những gián điệp đó một lần cho xong. Bởi vì vào thời điểm hiện tại, Quý Sương đang ở thời kỳ mạnh mẽ nhất, và khả năng kiểm soát Kabul cũng đang ở mức cao nhất. Nếu quân đội Hán chủ động tấn công, dù phe đối phương nghi ngờ rằng đây chỉ là một chiêu trò, họ cũng sẽ không thể cưỡng lại cơ hội chiếm đoạt thành phố.

Dù sao thì, với sự có mặt của Aldahir, Osven, Kapirol và những người khác – những tinh nhuệ nhất của Quý Sương – ở ngoài đó, việc chặn đứng Tào Tháo chắc chắn không phải là vấn đề. Đối với những gián điệp bên trong Kabul, đây chính là cơ hội để họ giành lấy thành phố một cách nhanh chóng.

“Điều này có vẻ hơi mạo hiểm…” Tào Tháo nhìn Tuân Úc với vẻ lo ngại, “Nếu mọi chuyện không diễn ra như mong đợi thì sao?”

“Không, Mã Mạnh Khởi đang ở ngoài. Khi thành phố xảy ra hỗn loạn, anh ta chắc chắn sẽ trở về. Có lẽ anh ta đã bắt đầu hành trình rồi. Dù ngày xưa các người từng coi thường anh ta, nhưng việc anh ta dám đi qua vùng phía bắc Hàn Hải, vượt qua bão tuyết để đối đầu với quân Hung Nô Vương Đình đã đủ chứng tỏ ý chí của anh ta.” Tuân Úc nói một cách bình thản, “Anh ta có phần phóng khoáng, nhưng mỗi khi quyết tâm làm gì đó, ý chí của anh ta lại rất kiên định.”

Khi đánh bại người Xiên Bắc, chính là Tuân Úc đã đưa ra kế hoạch cho Mã Siêu. Thực ra, kế hoạch này ban đầu được Tuân Úc đề xuất cho tướng Tào Quân, nhưng chỉ có Mã Siêu mới đủ can đảm thực hiện nó. Từ đó trở đi, Tuân Úc luôn theo dõi sự tiến triển của Mã Siêu.

Đối với Tuân Úc mà nói, dù Mã Siêu có phần phóng túng, lãng mạn hay rộng lượng, nhưng mức độ dũng cảm và quyết liệt của anh ta vượt xa tất cả mọi người dưới trướng Tào Tháo. Anh ta là người thực sự sẵn sàng liều mạng, không quan tâm đến sinh mạng của mình. Theo quan điểm của Tuân Úc, Mã Siêu rất có khả năng trở thành vị tướng mạnh mẽ nhất của Tây Lương trong tương lai.

Đủ hung ác, đủ quyết đoán… Nhược điểm duy nhất của anh ta là thiếu sự thông minh.

Nhưng đối với một số tướng lĩnh, sự thông minh không hẳn là yếu tố then chốt. Và theo quan điểm của Tuân Úc, Mã Siêu hoàn toàn có những phẩm chất cần thiết.

“Thật sao?” Tào Tháo nhìn Tuân Úc【Tuân Úc〕. Suốt bao năm qua, ông chưa bao giờ thấy Tuân Úc mắc sai lầm.

“Đúng vậy, tôi nghĩ hắn sẽ đến, và chắc chắn sẽ trực tiếp tấn công doanh trại của Quý Sương.” Tuân Úc nói một cách nghiêm túc.

Tào Tháo và những người khác đều tỏ ra ngạc nhiên. Liệu người này, dẫn dắt đội quân La Mã – Đệ Thất Ưng Kỳ – lại có thể không ngần ngại tấn công doanh trại Quý Sương sao?

“Kẻ đó chẳng bao giờ quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu.” Tuân Úc nói một cách bình tĩnh, “Điều hắn muốn chỉ là đối đầu với Aldar Hy Nhĩ thôi. Có thể thua, nhưng nhất định phải chiến đấu. Chỉ có lần này thôi; nếu thua, hắn sẽ rời đi ngay lập tức. Đừng mong hắn sẽ ở lại đến cuối.”

Lời nói của Tuân Úc khiến Tào Tháo và những người khác cau mày. Vậy thì Mã Siêu đến đây vì lý do gì?

“Không phải vì tôi muốn cứu ai hay vì điều gì khác… Hắn đến chỉ để đối đầu với Aldar Hy Nhĩ mà thôi.” Tuân Úc nói một cách thản nhiên, “Hơn nữa, hắn không phải kẻ ngốc. Những gì hắn đã làm cho đến nay đã đủ để chứng minh tình cảm của mình rồi. Vấn đề không nằm ở việc La Mã nghi ngờ điều đó, mà là các bạn có thật sự nghĩ rằng người đó không hề có tình cảm gì với binh sĩ của mình không?”

Lý do mà Mã Siêu đưa ra là vì anh ta không chấp nhận thất bại trước đây, và binh sĩ của mình sẵn lòng theo anh ta vì lý do đó, chứ không phải vì địa vị của Mã Siêu, mà chỉ vì đó chính là Mã Siêu. Có lẽ Mã Siêu【Mã Siêu〕 chưa nhận ra điều này, nhưng con người không phải cây cỏ; làm sao có thể không có tình cảm được? Những người lính mà mình đã dìu dắt từ đầu, liệu họ thực sự không hề có tình đồng đội với mình sao?

“Vì vậy, chỉ có một trận chiến duy nhất thôi… Sau đó, hắn sẽ rời đi.” Tuân Úc nhìn Tào Tháo một cách thật thẳng thắn, ý của cô ấy rất rõ ràng: đừng cố gắng giữ lại Mã Siêu nữa. Việc hắn sẵn lòng đến đây đã là một ân huệ lớn rồi. Nói thật, nếu Mã Siêu quyết định rời đi, thì mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Ngay từ đầu, đối với Tào Tháo mà nói, Mã Siêu chỉ là đồng minh chứ không phải thuộc cấp dưới.

“À, ra vậy.” Tào Tháo gật đầu, không nói thêm gì. Dù thực sự ông ta rất muốn triệu hồi Mã Siêu trở về, nhưng lời nói của Tuân Úc cũng có lý.

Việc Tào Tháo điều động quân lượng quy mô lớn như vậy chắc chắn không thể giấu được phe Bắc Quý. Khi Oswen phát hiện ra điều này, ông ta ngay lập tức báo cáo cho các tướng lĩnh.

“Nhìn này, tôi đã nói rồi mà – chỉ cần có ai đó rời đi, dù chỉ là một lực lượng chính, phía Tào Tháo sẽ nhanh chóng hành động ngay.” Oswen tự hào khoe khoang, coi đó là ưu thế của hệ thống thông tin tình báo Tào Quân, hoàn toàn không nghĩ rằng vấn đề xuất phát từ Urd.

Hy Nhĩ gật đầu, cảm thấy rất ngạc nhiên. Urd đã cẩn thận đến thế mà vẫn bị phát hiện.

Ai có phiếu thì hãy bỏ phiếu đi… Có lẽ tác giả này thực sự không còn cách nào cứu vãn được nữa rồi.