Urd khởi động đội kỵ binh tấn công sử dụng loại kiếm cong đặc biệt của mình và dừng lại trên con dốc thoai thoải phía ra từ Kandahar, nhìn về phía đội quân Mã Siêu đang xếp hàng đối diện.

Trong khoảnh khắc này, cả hai bên đều cảm thấy ngượng ngùng. Nếu chiến đấu, chẳng ai trong số họ là kẻ ngốc cả. Sức mạnh của những con “sư tử vàng” dưới trướng của Mã Siêu không hề kém cạnh so với các binh sĩ đang ở đỉnh cao sức mạnh của Urd.

Dù sao đi nữa, khi Urd đã chiến đấu đến cùng cực, ông ta cũng đã đối đầu trực tiếp với ba kẻ ngốc. Mặc dù toàn bộ đội quân của ông ta bị đánh tan, nhưng vẫn còn ít nhất một phần ba lực lượng chính, vì vậy hiện tại họ vẫn có thể duy trì được tình hình. Kết hợp với tinh thần chiến đấu của Urd, sức mạnh của họ cũng không hề yếu đuối.

Mặc dù việc đối đầu trực tiếp với Mã Siêu chắc chắn là một quyết định tồi tệ, nhưng Mã Siêu chắc chắn không phải là kẻ ngốc để đưa ra quyết định đó vào lúc này. Dù sao thì họ cũng đã trải qua rất nhiều trận chiến, và ít nhiều cũng có thể đánh giá được sức mạnh của đối phương. Dù không chính xác như Hoa Hùng, nhưng họ cũng không thể coi Urd là kẻ yếu đuối.

Đối với Erha mà nói, dù muốn gây rắc rối, họ cũng cần tìm đối thủ mà mình có thể đánh bại được. Nếu thua cuộc, thì không phải là một sự nhục nhã lớn sao?

Mặc dù với sức mạnh chiến đấu hiện tại của Mã Siêu, họ hoàn toàn có thể đánh bại được đội quân chính của Urd, nhưng việc thắng lợi cũng không mang lại ý nghĩa gì cả, thậm chí còn có thể khiến họ bị tổn thương nặng nề. Vì vậy, bây giờ cả hai bên đều đứng ở hai phía của con dốc, đều không biết phải làm gì tiếp theo.

“La Mã Nhân?” Sau một lúc suy nghĩ, Urd mới nhận ra rằng đội quân đối diện không phải là của triều đình Hán, mà là La Mã Nhân.

“Có lẽ vậy,” Zasali suy nghĩ một lát rồi nói.

Điểm mạnh lớn nhất của nhóm người Bắc Quý này chính là cho đến bây giờ, họ vẫn chưa biết về thông báo mà Ganasis đã gửi đến, trong đó yêu cầu quốc gia Guishuang hỗ trợ Mã Siêu trong cuộc chiến chống lại bọn cướp. Bởi vì Vaisutiputra thứ nhất đang giả vờ chết, và Tuân Kỳ cũng đang giả vờ chết, vì vậy nhóm người này trong quá trình chiến đấu hoàn toàn không hề hay biết điều đó.

Về phía nhà Hán, thực tế họ cũng đã nhận được thông báo từ Ganaxis. Ganaxis đã gửi thông điệp đến Gandhara và Quảng Lĩnh, yêu cầu hai nơi này cung cấp viện trợ lương thực sau khi Mã Siêu đến nơi. Phía nhà Hán, tất nhiên, đã tuân theo hiệp ước và thực hiện việc cung cấp lương thực đó.

Tất nhiên, phía Quý Sương cũng đã cung cấp viện trợ cho Mã Siêu ngay sau khi xác minh được danh tính của ông ta. Xét về một khía cạnh nào đó, Mã Siêu thực sự rất thành công trong khu vực Trung Á.

“Tư lệnh quân đoàn, đối diện chúng ta là các binh sĩ tinh nhuệ của Quý Sương, chúng ta phải làm sao đây?” Uberto hỏi một cách thận trọng. “Cho đến bây giờ, Aldahil vẫn chưa xuất hiện. Chúng ta đang bị mắc kẹt ở đây, có lẽ không thể tiếp tục chặn đứng họ được nữa… Có lẽ nên rút về Midia trước thì hơn.”

Là chỉ huy trại của Quân đoàn Đệ Thất Ưng Kỳ, Uberto rất trung thành với Mã Siêu. Bây giờ, ông đề nghị rút lui vì thấy tình hình đang trở nên khó kiểm soát. Có vẻ như nhà Hán và Quý Sương sắp có một trận chiến lớn, và theo những gì Uberto quan sát được, nhà Hán dường như đang ở thế yếu.

Tuy nhiên, trong những cuộc chiến cấp độ đế quốc, việc tạm thời ở thế yếu không phải là vấn đề lớn. Ngay cả khi An Tích đã ép La Mã phải chịu thiệt thòi trong nửa năm, cuối cùng họ vẫn đã lật ngược tình thế.

Nhưng với quy mô của cuộc chiến này, Uberto lo lắng rằng nếu họ mắc sai lầm, Quân đoàn Đệ Thất Ưng Kỳ của họ có thể sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Không cần phải gây rắc rối với Aldahil vào lúc này nữa. Sau khi bị chặn đứng bên ngoài Gandhara trong thời gian dài mà vẫn không thành công, có lẽ họ cũng sẽ không thể tiếp tục chặn đứng Aldahil được nữa… Có lẽ nên rút lui trước thì hơn.

“Nếu không đánh bại Aldahil lần này, có lẽ sau này chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa,” bản năng dã man của Mã Siêu mách bảo ông rằng sau lần này, ông sẽ rất khó có thể gặp lại Aldahil nữa.

“Nhưng bây giờ, Aldahil đang được Quý Sương bảo vệ… Nếu chúng ta tấn công trước, rất dễ gây tổn thương cho đồng minh,” Uberto nói một cách thận trọng. Dù rằng La Mã rất mạnh mẽ, nhưng việc để bị đẩy vào thế bất lợi về mặt ngoại giao vẫn là điều không nên xảy ra.

“Chúng ta chỉ cần đối phó với Althadir thôi. Những cuộc chiến giữa Cao Tư Không và quân đội Gupta hãy để họ tự giải quyết đi.” Mã Siêu nghĩ một lát rồi nói ra, muốn khiến con chó hai lông vẫy đang náo loạn kia trở về thì phải xem liệu sức mạnh của anh ta có đủ để kiểm soát con chó đó hay không… Thật không may, Uberto không làm được điều đó.

Uberto nhìn người chỉ huy đội quân của mình, thở dài rồi nghĩ: Được thôi, ai bắt buộc Mã Siêu phải là chỉ huy đội quân chứ? Hơn nữa, anh ta lại còn trẻ tuổi nữa… Dù sao thì, nếu không làm những việc tùy tiện khi còn trẻ, khi già đi rồi sẽ chẳng còn gì để nhớ đâu.

“Các sĩ quan Gupta ở bên kia, hãy lắng nghe này! Trước mặt các bạn là những người bảo vệ Đế Quốc La Mã## La Mã##, là chỉ huy đội quân Đệ Thất Ưng Kỳ, là thành viên của Viện Nguyên Lão, là tổng đốc thành phố Media, là người bảo vệ biên giới phía đông, là Hoàng tử Armenia – Đức Vương Mã Siêu·Mamikonyan!” Nghĩ đến đây, Uberto cưỡi ngựa tiến lên phía trước và hét lớn về phía Urdo.

Lúc này, Urdo hoàn toàn bối rối. Anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh của đội quân do Mã Siêu## Mã Siêu## dẫn dắt, vì vậy anh ta suy đoán rằng người đứng đầu đội quân đó ở La Mã## La Mã## chắc chắn phải có địa vị rất cao.

Nhưng cái gì đây? Có quá nhiều từ ngữ đầu tiên… Rõ ràng là một người quyền lực lớn đã đến đây… Tôi không thể đối đầu được với họ… Làm thế nào bây giờ đây? Có lẽ tôi không thể chiến đấu với những từ ngữ đầu tiên dài dòng đó của họ…

“À, tôi là Urdo…” Urdo cũng cưỡi ngựa tiến lên phía trước, cảm thấy rằng những từ ngữ đầu tiên của mình thật sự không thể sánh kịp với chuỗi từ ngữ dài dòng kia của đối phương, nên quyết định bỏ qua chúng và hỏi: “Không biết Đức Vương đến đây vì lý do gì ạ?”

“Ah, Công tước Ganasis không thông báo cho anh à? Không đúng rồi… Sa còn biết tôi đến đây mà…” Mã Siêu## Mã Siêu## nghe câu hỏi của Urdo, có vẻ bối rối và hỏi lại: Sao lại không biết đến tôi chứ? Tôi, Mã Siêu## Mã Siêu##, hiện đang là người có ảnh hưởng lớn nhất trong ba đế quốc lớn… Làm sao anh có thể không biết đến tôi được chứ?

“Sa là ai vậy?” Urdo ngẩn ngơ… Rõ ràng là người này thực sự không biết đến Sa… Chính xác hơn, chỉ là năm ngoái mới đưa Urdo ra khỏi vùng núi… Người này đã không xuất hiện trước mặt mọi người nhiều năm rồi… Sa cách đây hai mươi năm còn chẳng có danh tiếng gì cả… Huống chi còn là một người thuộc giai cấp Ksh

“……” Mã Siêu im lặng, tình hình này là thế nào nhỉ, ngay cả trời cũng không thể nói ra được.

“Sakara chính là vị chỉ huy mới của đội quân chiến binh Kshatriya.” Zazali vội vàng giải thích cho Urdo biết; anh ta cũng nhận ra rằng Urdo thực sự không biết điều này.

“Công tước Ganasis chắc hẳn đã gửi thông báo đến Quý Sơn rồi, và tôi cũng đã nhận được viện trợ từ Sakara… Làm sao các bạn lại không biết chứ?” Mã Siêu cũng tỏ ra rất ngạc nhiên.

Nhờ vào lời giải thích của Zazali, Urdo mới hiểu ý của Bạch Mã, và vì những lý lẽ mà Mã Siêu đưa ra có tính logic, Urdo cũng không còn nghi ngờ gì nữa. Hơn nữa, sau khi trải qua sự kiện Mã Tân Đức bị lật đổ cách đây hai mươi năm, Urdo đã trở nên khá nhạy cảm với các vấn đề chính trị.

Vì vậy, khi thấy Mã Siêu tỏ ra ngạc nhiên, Urdo liền hiểu rằng có rất nhiều chuyện đã xảy ra. Không nghi ngờ gì nữa, chắc chắn có ai đó ở tầng lớp cao hơn đã áp đặt lệnh cấm công tước Ganasis gửi thông báo đến Quý Sơn để cung cấp viện trợ cho Mã Siêu.

Tuy nhiên, phe Nam Quý có những kênh thông tin riêng, và thông tin này cũng không hề bí mật. Vì vậy, trong khi những người ở tầng lớp cao giả vờ không biết gì, những người ở dưới vẫn tiếp tục thực hiện nghĩa vụ đồng minh và cung cấp viện trợ cho Mã Siêu. Những kẻ đó ở Nam Quý… à, chúng đúng là loại người như vậy mà.

“Được rồi, bây giờ tôi đã hiểu rõ rồi. Thưa Công tước, ngài đến đây vì lý do gì?” Urdo trong lòng cười nhạo một chút, sau đó tự nhiên chuyển sang hỏi một vấn đề khác.

“Tôi đang chờ Aldahil… Tôi muốn đối đầu với Aldahil.” Nụ cười trên khuôn mặt Mã Siêu biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ nghiêm túc và trang nghiêm.

“Nếu như vậy, tôi khuyên Công tước nên rời đi thì hơn.” Urdo nói một cách bình tĩnh, “Aldahil sẽ không đến đây đâu… Cuộc chiến lớn sắp bùng nổ ngay tại đây. Nếu Công tước nhất quyết muốn đối đầu với Aldahil, rất có thể sẽ xảy ra những tai nạn không mong muốn.”

Mã Siêu nhìn Urdo… Cho đến lúc này, Mã Siêu đã gần như chắc chắn rằng, dù là Urdo hay Sakara, tất cả các sĩ quan của Quý Sơn đều có thái độ rất rõ ràng: họ sẽ bảo vệ Aldahil đến cùng, và sẽ không bao giờ cho phép họ đối đầu một mình với Aldahil.

“Có vẻ như tướng lĩnh và Sa Kara có cùng quan điểm.” Mã Siêu thực ra cũng đang kiểm tra ý kiến của các sĩ quan Quý Sương; kết quả cho thấy họ đều là những người thông minh, nên coi là đồng minh đáng tin cậy. Hoặc có thể nói, họ cũng hiểu rõ ai mới là đối tác thực sự có khả năng chiến đấu.

Việc cung cấp lương thực cho Mã Siêu chỉ là nghĩa vụ của một đồng minh bề ngoài mà thôi. Người thực sự đáng tin cậy là Aldahil – người mà họ sẵn sàng bảo vệ đến cùng. Khi phải lựa chọn giữa hai việc này, họ đã quyết định duy trì mối quan hệ đồng minh bề ngoài với La Mã, bởi vì La Mã sẽ không vì điều này mà tiến hành chiến tranh với Quý Sương.

Ngược lại, việc bảo vệ Aldahil đồng nghĩa với sự thay đổi trong toàn bộ chiến lược của Quý Sương; vì vậy, việc bảo vệ Aldahil hoàn toàn phù hợp với lợi ích của họ.

“Có vẻ như công tước cũng đã quyết tâm rồi.” Urd đơn giản nói.

Urd có thể cảm nhận được ý chí chiến đấu mãnh liệt của Mã Siêu. Chỉ cần nghĩ đến việc người này đã đi hàng ngàn dặm từ Media để đến đây, sử dụng nguồn cung cấp từ cả triều đình Hán lẫn Quý Sương, chỉ vì muốn chiến đấu với Aldahil, Urd đã hiểu rằng mình không thể thuyết phục được người đó. www.uukanshu.net

Nói một cách chính xác, khi đối mặt với những người như vậy, nếu có thể thuyết phục họ bằng lời nói, thì đó chính là sự coi thường đối phương. Họ đã vượt qua những vùng đất hoang vu, gian khổ, mang theo ý chí sẵn sàng hy sinh mạng sống để đến đây; nếu chỉ vì vài lời nói mà họ thay đổi quyết định, thì có lẽ họ đã không còn ở đây nữa.

“Tôi đã chạy từ Media đến đây, bạn nghĩ tôi sẽ từ bỏ sao?” Mã Siêu cười lạnh, khoanh tay nói, “Tôi sẽ ở đây; bạn cứ thoải mái rời đi, nhưng nếu tôi gặp đội quân của Aldahil, tôi sẽ không do dự đánh nhau. Đừng nói rằng tôi đang bắt nạt các bạn.”

“Vậy thì công tước hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc đối đầu trên chiến trường nhé.” Urd nói một cách bình tĩnh, không hề sợ hãi trước Mã Siêu. Trong một trận chiến trực diện, cái gì đáng sợ chứ? Dù có thêm đội quân Eagle Flag của La Mã đối đầu, họ vẫn sẽ xuất chiến với toàn bộ lực lượng chính.

Thấy vậy, Mã Siêu im lặng nhường đường cho Urd, sau đó quyết định báo tin cho Lão Cao ngay khi Urd rời đi, và để Hậu Nhất tấn công căn cứ của Quý