Khi Trần Hy cùng một số người đang lo lắng xem liệu Lý Quyết【Lý Quyết】 và nhóm của anh ta có bị lạc đi nữa không, thì ba người trong nhóm Gia Cát Lượng2____【Lý Quyết】 đã đến được Miđia rồi. Ba anh chàng này đã ở lại bên cạnh Ganaxis, lừa đảo ông ta lấy đi rất nhiều thứ: ba con ngựa quý giá, bảy tám trăm con ngựa Belxuren… Rồi sau đó vội vàng bỏ chạy mất.

Ganaxis cũng không quá để tâm đâu; bảy tám trăm con ngựa thôi mà, chẳng phải là hàng hóa quý giá gì đâu. Anh ta coi đó như một cách để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp với họ thôi. Mỗi năm, các hoạt động giao lưu và đầu tư quốc tế của gia tộc mình còn nhiều hơn thế nữa. Hơn nữa, Gia Cát Lượng2____【Lý Quyết】 và nhóm của anh ta cũng thường xuyên gửi cho Ganaxis một số sản phẩm như lụa… Đó chỉ là sự đổi lấy cho nhau mà thôi.

Tuy nhiên, dù có lấy được những con ngựa chiến tinh túy nhất, Gia Cát Lượng2____【Lý Quyết】 và nhóm của anh ta vẫn di chuyển khá chậm. Nhưng may mắn thay, vào thời điểm này, họ đã đến được khu vực Trung Á, và có thể sẽ kịp đến được Dãy núi Công Lĩnh vào cuối năm nay.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, Trung Á đã trở nên rất hỗn loạn. Giống như Gia Cát Lượng đã từng nói, trong giai đoạn đầu tiên của những biến động lớn này, hán Thế Gia sẽ tỏ ra thận trọng và nhanh chóng rút lui, khiến khu vực Trung Á rơi vào trạng thái yên tĩnh kỳ lạ – nhưng trạng thái này sẽ không kéo dài được lâu đâu.

Bởi vì trong số những người đã giúp hán Thế Gia tồn tại đến ngày hôm nay, chín trong mười người đều mắc chứng hoang tưởng. Sau khi rút lui, các gia tộc lớn chắc chắn sẽ lo lắng rằng liệu những băng đảng cướp bóc mà họ trước đây đã để tự do hoạt động, dùng để huấn luyện binh sĩ, có sẽ trả thù hay không.

Nghĩ kỹ lại, việc trả thù là điều không thể tránh khỏi. Dù cả hai bên đều bị suy yếu do những biến động này, nhưng nói chung thì hán Thế Gia đã bị tổn thất nặng nề hơn nhiều. Những người thuộc hán Thế Gia, những người sử dụng những con đường tắt và sở hữu những tài năng đặc biệt cùng với khả năng cấm sử dụng Vệ Quân【Vệ Quân】, giờ đây đã giảm xuống còn mức chỉ có duy nhất một tài năng, thậm chí có người còn mất hết tài năng của mình.

Các binh sĩ của băng đảng Apsus, vì không có con đường tắt để sử dụng, những người sống sót đều là những người đã bị truy đuổi và tấn công. Ngay cả khi những biến động này ảnh hưởng đến họ, thì cũng chỉ khiến họ giảm từ mức có hai tài năng

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa ta và địch đã thay đổi đột ngột như vậy; quân đội của chúng ta từ việc có lợi thế áp đảo bỗng nhiên trở thành tình trạng gần như cân bằng. Làm sao có thể chần chừ được? Trong tình huống này, lựa chọn tốt nhất chắc chắn là phải tiến hành tiêu diệt kẻ địch trước, ai nhanh tay thì sẽ chiến thắng.

Vì vậy, giai đoạn đầu tiên chỉ kéo dài chưa đầy mười ngày; khi các băng đảng cướp bóc ở khắp nơi vẫn chưa kịp phản ứng, các Đại Thế Gia đã nhanh chóng hành động. Không thể đợi cho đến khi chúng phát hiện ra sự thật rồi mới tiến hành trừng phạt chúng được… Cơ hội này không thể bỏ lỡ.

Khi Lý Quyết và những người khác đi qua Trung Á, tình hình ở đây đã trở nên vô cùng hỗn loạn. Các Đại Thế Gia thực sự đã vào cuộc để tiêu diệt những băng đảng cướp bóc một cách quyết liệt; hoàn toàn khác với năm ngoái, khi mọi người chỉ đứng xem và suy đoán liệu có thể thu phục lại những kẻ cướp hay không.

Lần này, Lý Quyết rõ ràng có thể cảm nhận được rằng các gia tộc ở Trung Á đang hành động với ý định giết chóc; họ thực sự muốn tiêu diệt những kẻ địch đó một cách triệt để.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao mọi thứ lại trở nên hỗn loạn đến thế này?” Khi Lý Quyết cách dãy núi Côn Lĩnh khoảng bảy trăm cây số, anh ta gặp lại một vị tướng từng thuộc đội kỵ binh sắt Tây Liang – người cũng có cái tên giống với người bảo vệ Khấu Phong… Người này từng gây rối, bắt nạt người khác, và đã bị Quách Dĩ bắt giữ ngay tại doanh trại của gia tộc An Định Hồ.

“Anh chủ, lâu lắm không gặp nhau rồi… Chúng tôi đang dập tắt bạo loạn đấy.” Hồ Hạo vội vàng giải thích.

Hồ Hạo đã xuất ngũ khỏi đội kỵ binh sắt Tây Liang; bởi vì khi cha anh ta đi qua dãy núi Côn Lĩnh, ông đã nói với Hồ Hạo rằng trong suốt bốn năm anh ta mất tích, cha mình đã sinh cho anh ta một người em trai… Vì vậy, anh ta quyết định tự lập, thay vì chỉ biết gây rối ở nhà. Với tinh thần kiêu ngạo, anh ta luôn nói rằng không ai có quyền cao hơn người khác, và quyết tâm trở thành chủ nhân của gia tộc mình… Và thế là anh ta thực sự bắt đầu con đường tự lập đó.

Sau khi loại bỏ Foward, Hồ Hạo đã xuất ngũ, và xuất ngũ với tư cách là một tướng lĩnh của đội kỵ binh sắt Tây Liang. Nói một cách giản dị, địa vị này chỉ đứng sau một số nhân vật quan trọng khác; trong đội kỵ binh sắt Tây Liang, ông có thể chỉ huy đến năm trăm binh sĩ tinh nhuệ. Khi xuất ngũ, ông mang theo rất nhiều binh sĩ và ngựa chiến, sau đó đi đến Trung Á để tiếp tục hoạt động.

Sau hai năm, ông nhận ra rằng mình rất giỏi trong việc chiến đấu nhưng lại yếu kém trong sản xuất, vì vậy ông quay trở về với cha mình. Đương nhiên, người cha không thể từ chối một lực lượng như vậy; những gì được nói trước đây đều là nhảm nhí thôi. Con trai trở về nhà, tất nhiên phải được sử dụng một cách hiệu quả.

Gia tộc Hồ ở An Định cũng chính nhờ vào hơn một trăm binh sĩ kỵ binh sắt Tây Liang và vài trăm binh sĩ Hồ có sức chiến đấu mạnh mẽ, cùng với hơn một nghìn binh sĩ Qiang, mà họ trở thành một thế lực lớn trong khu vực này. Mặc dù việc họ được sự hậu thuẫn của gia tộc Vương ở Thái Nguyên có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng đó là chuyện của các nhân vật cấp cao; họ, những người lao động bình thường, không liên quan gì đến những chuyện đó cả.

Dù sao thì gia tộc Hồ ở An Định cũng chỉ là một gia tộc cỡ vừa, và họ không hề tham gia vào vụ tàn sát gia tộc Vương, vì vậy cha của Hồ Hạo cũng không sợ bị truy cứu trách nhiệm. Đội kỵ binh sắt Tây Liang quá hữu ích; nếu gặp phải họ, làm sao có thể bỏ qua được chứ? Điều đó thật là lãng phí!

Do đó, Hồ Hạo đã dẫn theo những đồng đội có ước mơ và muốn khởi nghiệp đến gia tộc mình để sinh sống. Nhờ vào sức mạnh vượt trội của họ, nhóm người này hầu như không cần phải ra tay chiến đấu; chỉ cần đứng vững trong gia tộc Hồ ở An Định là có thể duy trì sự ổn định cho khu vực đó. Nhưng sau khi xảy ra biến cố lớn, công việc của họ bỗng nhiên trở nên nhiều hơn rất nhiều.

“Dập tắt bạo loạn ư?” Lý Quyết lắc đầu. Trong suốt hành trình của mình, ông đã gặp không ít bọn cướp, nhưng không ai dám đụng độ với nhóm người này. Lý Quyết thực sự không hề biết tình hình ở Trung Á đang ra sao.

Nói thật, ba người tài năng, cưỡi những con ngựa cao lớn và mang theo khoảng bảy, tám trăm con ngựa chiến hàng đầu… vào thời buổi này, họ cần phải có bao nhiêu quyền lực mới dám đe dọa người khác chứ? Những bọn cướp ở Trung Á cũng là con người; họ chắc chắn phải cân nhắc k

“Hy Nhĩ có đủ sức không nhỉ? Đừng để Bị Kiện đánh chết hắn mới tốt.” Phan Chóu gãi đầu bên cạnh, mặc dù Hoa Hùng trông có vẻ kín đáo, nhưng thực ra lực lượng của họ rất mạnh. Nếu có thể chặn đứng Hy Nhĩ, trong tình huống đối đầu một đấu một, ba người họ hoàn toàn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của mình.

“Không biết đâu… Cách đây vài ngày, gia tộc Vương vừa tiêu diệt được một đơn vị cận vệ đặc biệt thuộc quyền chỉ huy của Hy Nhĩ. Tin này khiến các đại gia tộc xung quanh bắt đầu thanh trừng các lực lượng phi-Hán trong khu vực của mình.” Hồ Hạo lắc đầu, nhớ lại những thông tin gần đây và giải thích chi tiết cho ba người Lý Quyết.

Ba người nghe xong đều ngẩn ngơ một lúc, sau đó Lý Quyết nói với vẻ nghiêm túc: “Anh chắc chắn là gia tộc Vương đã đánh bại được một đơn vị cận vệ đầy đủ binh sĩ sao?”

“Đúng vậy. Rất nhiều gia tộc đến xem đã chứng kiến điều đó. Bakaza đã dẫn theo hơn năm nghìn lính cận vệ, nhưng khi rời đi thì chỉ còn lại chưa đầy hai nghìn người.” Hồ Hạo kể hết những gì mình biết cho Lý Quyết, và ngay lập tức, ba người họ trở nên rất lo ngại.

Người khác có thể không hiểu rõ, nhưng ba người họ đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra, vì vậy họ rất rõ ý nghĩa của việc một đơn vị cận vệ đặc biệt bị tiêu diệt. Trong tình huống này, nếu gia tộc Vương có thể đánh bại được đối phương, thì thực lực của họ chắc chắn đã gần ngang bằng với họ rồi.

“Chính vì vậy, rất nhiều gia tộc đã cố gắng ngăn cản Bakaza và đội quân cận vệ đó tiến ra, nhưng kết quả là họ bị thiệt hại nặng nề, thậm chí không thể giết được mấy người lính đối phương.”

“Hồ Hạo nhớ lại đội ngũ còn sót lại của lực lượng cấm vệ Vệ Quân dưới trướng của Bakaza… thật sự rất mạnh mẽ. Làm sao có thể yếu đi được chứ? Những binh sĩ không nỡ bỏ lại gia đình mình đã đầu hàng khi bị phe Vương Thị của Thái Nguyên bao vây trước đó; những người còn lại đều quyết tâm theo đuổi Hy Nhĩ đến cùng. Là thành viên của lực lượng cấm vệ Vệ Quân, khi niềm tin và ý chí của họ vẫn kiên định, họ sẵn sàng chiến đấu với bất kỳ đối thủ nào. Hơn nữa, khả năng bất tử mà Bakaza mang lại cho những binh sĩ ưu tú này thực sự mạnh mẽ đến mức gần như không thể tin được; điều này giúp họ phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình. Đó cũng là lý do tại sao sau khi Bakaza phá vỡ tuyến phòng thủ của phe Vương Thị ở Thái Nguyên, các gia tộc khác đều phải chịu thiệt hại nặng nề khi đối đầu với ông ta. Dù chỉ còn lại hai nghìn người, nhưng nếu không có sự can thiệp mạnh mẽ từ các gia tộc lớn, sử dụng lực lượng mạnh để áp đảo Bakaza, thì họ cũng chỉ có thể dùng lực lượng bộ binh hạng nặng tốt nhất để chống lại ông ta mà thôi. Trên toàn khu vực Trung Á, hiện nay không có gia tộc nào khác sở hữu một đội quân bộ binh hạng nặng mạnh mẽ như vậy.”

“Khá thú vị…” Lý Quyết thì thực sự không giỏi về mặt trí tuệ, nhưng ông ấy vẫn có những hiểu biết riêng về quân sự. Khi nghe nói rằng gần hai nghìn binh sĩ dưới trướng Bakaza bị phe Vương Thị bao vây khi đang cố gắng thoát ra, Lý Quyết đã hiểu ngay tình hình. Lực lượng cấm vệ Vệ Quân không thể để mất mặt đến thế; có lẽ chỉ là những binh sĩ này không muốn tiếp tục chiến đấu nữa mà thôi.

“Tch… Tôi cứ tưởng phe Vương Thị của Thái Nguyên thực sự có sức mạnh như vậy; nếu họ có thực lực như vậy, họ lẽ ra nên đến tìm chúng ta ba anh em mới đúng…”

“Lý Quyết cười nhạo và nói rằng, nếu có thể đánh bại trực tiếp những kẻ được cấm Vệ Quân, thì đã đủ tư cách đối đầu với người như Lý Quyết… Còn việc có thể chiến thắng hay không, thì lại là chuyện khác.”

“Quân sư bảo chúng ta đừng đi gây rắc rối cho gia tộc Vương Thị ởThái Nguyên, nhưng nếu họ đến tìm chúng ta gây phiền toái, thì đừng trách chúng ta phản công.” Quách Dĩ nói một cách không hài lòng lắm.

Năm xưa, việc giết hại cả gia đình Vương Dung quả thực là lỗi của ba anh em họ, nhưng đối với Quách Dĩ mà nói, vì Vương Dung đã giết hại cả gia đình Đông Tướng, nên việc ông giết hại cả gia đình Vương Dung cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Dù Quách Dĩ là một kẻ tồi tệ, nhưng trí tuệ của anh ta vẫn rất minh mẫn. Nếu không có Đổng Trác, có lẽ bây giờ ông ta vẫn đang lang thang làm cướp ở đâu đó, hoặc có thể đã chết trong tay một đội quân truy quét cướp bóc nào đó… Vì vậy, nếu họ giết hại cả gia đình Đông Tướng, thì ông cũng sẽ giết hại cả gia đình họ. Bây giờ, dù gia đình họ vẫn còn sống, nếu họ đến tìm ông để giết, ông cũng không từ chối đâu… Người Lương Châu luôn giải quyết mọi chuyện bằng kiếm.”

“Thôi được rồi, Hồ Hạo, cứ tiếp tục đi truy quét cướp bóc đi. Ba anh em chúng ta sẽ đi đến Herat… Chỉ cách đây vài trăm cây số thôi, khoảng mười ngày đến nửa tháng là đến nơi.” Lý Quyết cũng không muốn ở lại lãnh địa của gia tộc Vương Thị ởThái Nguyên lâu quá; nếu ở lâu, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột.