Thực ra, phán đoán của Lạc Tiến là đúng. Sau khi Salman dẫn đầu xông lên tấn công, phía Osven gặp phải một số vấn đề nhỏ: họ thiếu người điều khiển thuyền, và những binh sĩ còn lại đều sợ hãi khi lên thuyền. Vì vậy, sau khi Salman tiến hành cuộc tấn công, những binh sĩ còn lại không thể xuống thuyền được. Nói thật, vào lúc đó, Osven rất bối rối; anh nhận ra rằng mình thực sự không phù hợp để lập kế hoạch chiến thuật. Cuối cùng, Osven buộc phải tự mình lên thuyền và theo dòng nước tiến về phía trước.

Chính việc này đã khiến cho những binh sĩ chuyên về Thuỷ Chiến【Chiến tranh trên nước】 lãng phí quá nhiều thời gian, khiến cho cuộc tấn công mạnh mẽ ban đầu bị gián đoạn. Khi Osven đến gần bức tường thành, mực nước đã giảm xuống nửa thước.

Lúc này, Tào Nhân đã tích cực hỗ trợ Lạc Tiến trong việc phòng thủ, bởi vì những đòn tấn công của Lạc Tiến là kết quả của việc ông ta biến đổi thực tại thông qua ý chí của mình – nói một cách đơn giản, những đòn tấn công của quân đội Lạc Tiến có sức mạnh lớn hơn, và có thể xuyên qua bức tường thành từ bên trong. Tuy nhiên, những đòn tấn công của quân đội Quý Sương đều bị bức tường thành chặn lại. Điều này khiến cho Lạc Tiến càng ngày càng tự tin hơn, và do tài năng đặc biệt của Lạc Tiến – khả năng ảnh hưởng đến ý chí của các binh sĩ dưới quyền mình – nên càng Lạc Tiến tự tin thì các binh sĩ của ông ta càng thi đấu tốt hơn. Hai bên có mối tương quan thuận chiều như vậy.

Theo cảm nhận của Salman, Lạc Tiến càng ngày càng mạnh mẽ hơn, và cuối cùng, những người trong đội của họ khi tiến lên tường thành đều bị đội quân chính của Lạc Tiến áp đảo hoàn toàn.

“Salman, chúng tôi đến rồi!” Osven đứng ở mũi thuyền và hét lớn. Thấy Salman vẫn đang chiến đấu, anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Mặc dù hiện tại tình hình vẫn rất căng thẳng, nhưng không sao cả; miễn là họ có thể tiến lên tường thành, Osven tin chắc rằng phe mình sẽ thắng.

“Cố lên! Quân tiếp viện của chúng ta đang đến rồi… Đối phương sắp không chịu nổi nữa!” Những người đang phải đối mặt với sự tấn công liên tục của Tào Nhân và Lạc Tiến đã bắt đầu kiệt sức. Nếu không phải vì trong đội vệ binh cá nhân của họ còn có một số binh sĩ chủ chốt cùng loại Vệ Quân, thì Salman chắc chắn đã thấy Osven và mừng rỡ lắm.

Tào Nhân và Lạc Tiến nhìn nhau; lúc này họ đã nhận ra vấn đề: quân đội Quý Sương không giỏi trong các cuộc tấn công trên nước… Chính xác hơn, họ hoàn toàn không

Cần phải biết rằng trước đó, Tào Nhân và Lệ Tiến đã lên kế hoạch cho quân Bắc Quý tiến công thành trì trên quy mô lớn; cuộc chiến đó gây ra những tổn thất nặng nề. Khi Osven xuất hiện, họ dự định sẽ để đội quân dự bị Lý Điển ra trận chống giữ, để các binh sĩ này, trong tình trạng kiệt sức, có thể ngăn chặn được quân Quý Sương.

Nhưng kết quả lại không như mong đợi. Dòng lũ này không chỉ không giúp ích gì cho Bắc Quý, mà thậm chí còn tạo điều kiện cho Tào Nhân và Lệ Tiến có được thêm khoảng mười mấy ngày để nghỉ ngơi và phục hồi lực lượng.

Osven lao lên thành trì với khí thế hùng mạnh, nhưng điều đó không mang lại hiệu quả. Ông ta không thể dẫn đầu các kỵ sĩ Mặt Trời để tấn công thành trì; hơn nữa, hầu hết các kỵ sĩ này đều xuất thân từ Bắc Quý. Ngay cả những người xuất thân từ Nam Quý và biết bơi lội thì khi xuống ngựa, sức chiến đấu của họ cũng giảm một nửa so với khi cưỡi ngựa.

Trong tình huống này, làm sao Osven có thể sử dụng các kỵ sĩ Mặt Trời để tiêu hao lực lượng đối phương, khi đó chính họ mới là lực lượng tinh nhuệ nhất của Quý Sương?

Tuy nhiên, mọi nỗ lực của Osven đều vô ích. Khi ông ta lao lên thành trì, Lệ Tiến và Tào Nhân cười ha hả và bao vây Osven cùng Salman. Nếu chiến đấu ở những nơi khác, họ có thể không thể đánh bại hai người này, nhưng trên thành trì, sự kết hợp giữa tài năng chiến đấu của đội quân Tào Nhân và Lệ Tiến thật sự là một thách thức lớn. Không thể đánh bại họ à? Chỉ cần kéo dài trận chiến thôi là đủ!

Osven và Salman la hét liên tục. Tòa thành do quân Hán kiểm soát, vốn được coi là dễ dàng chiếm lấy, cuối cùng lại trở thành một “cái hố” lớn, và họ chỉ nhận ra điều này khi thực sự leo lên thành trì. Họ không thể xếp đội hình để chiến đấu, vì bị bao vây từ cả hai phía trước và sau.

Ngay cả khi lực lượng tinh nhuệ của Bắc Quý phải đối mặt với tình huống này, họ vẫn gặp khó khăn trong việc chống đỡ.

Từ lúc mặt trời mọc cho đến khi nó lên cao, cả quân Hán lẫn Quý Sương đều đã kiệt sức. Tuy nhiên, so với họ, Osven và Salman vẫn giữ ưu thế nhờ vào sức mạnh chiến đấu vượt trội hơn. Nhưng đúng lúc họ nghĩ rằng mình sẽ nhanh chóng chiếm được tòa thành, thì một lượng lớn binh sĩ do Lý Điển dẫn dắt đã leo lên thành trì.

Đây chính là điều mà Tào Nhân mong muốn: khi mọi người đều đã kiệt sức, thì phía họ vẫn còn một lực lượng mới mẻ có thể được tung vào trận chiến

Tinh thần của quân đội Quý Sương đang giảm sút nhanh chóng. Mặc dù Osven biết rằng mình vẫn còn có lực lượng mới, và số lượng này còn đông hơn cả Lý Điển, nhưng việc khi nào họ có thể đến bằng thuyền vẫn là một vấn đề lớn.

“Hãy rút lui đi.” Salman nói một cách bình tĩnh với Osven. Họ không thể tiếp tục chiến đấu được nữa; họ đã mất hàng ngàn binh sĩ, và thiệt hại của đối phương cũng chắc chắn không ít hơn. Nếu tiếp tục chiến đấu, tổn thất sẽ càng gia tăng, và liệu họ có thể chiếm được pháo đài hay không vẫn là một câu hỏi lớn.

Mặt Osven trở nên tái nhợt. Nếu không thể đi qua con đường này, họ chỉ có thể đi vòng qua. Nhưng con đường núi nhỏ đó, nếu đi theo tốc độ hiện tại, họ sẽ mất khoảng bảy tám ngày mới đến được phía sau pháo đài. Đây là một khoảng thời gian cực kỳ nguy hiểm.

Thêm vào đó, tình hình trận chiến tại pháo đài không mấy thuận lợi. Osven không khỏi lo lắng về những điều mà trước đây ông ta chưa từng xem xét đến. Chẳng hạn, trước đây ông ta chỉ nghĩ đến việc chiếm được pháo đài, sau đó hợp sức với Urdo và các đồng minh để đối đầu với Tào Tháo, và chờ đợi Hy Nhĩ tiến hành cuộc tấn công từ phía sau.

Nhưng nếu Hy Nhĩ không đến… Nếu Hy Nhĩ đến rồi nhưng họ vẫn không thể đánh bại đối phương… Hoặc nếu ông ta và Kappir bị chặn lại ngay dưới chân pháo đài…

Dù sao thì con đường núi đó cũng rất khó cho một đội quân lớn thông qua; họ cần phải chuẩn bị đầy đủ lương thực và vật tư mới có thể di chuyển được. Khi họ quay trở lại, lương thực và vật tư trên con đường đó chắc chắn sẽ bị tiêu hao hết, và con đường thoát ra sẽ bị pháo đài chặn lại. Nếu quân đội Hán vẫn còn đủ sức mạnh để truy đuổi họ, họ sẽ chỉ có thể đối đầu với quân Hán ngay dưới chân pháo đài… Vào lúc đó…

Osven đang đổ mồ hôi lạnh. Đây chính là hậu quả của việc suy nghĩ không kỹ lưỡng. Trước đây, ông ta nghĩ rằng mình đã tính toán rất kỹ lưỡng; chỉ cần chờ đợi Hy Nhĩ tấn công từ phía sau Tào Tháo, sau đó hai bên cùng nhau tấn công Tào Tháo【Tào Tháo], chiến thắng sẽ nằm trong tầm tay. Nhưng bây giờ, vì bị pháo đài chặn đứng, Osven mới nhận ra rằng mình có lẽ đã tự gây rắc rối cho bản thân mình.

Nghĩ đến điều này, Osven bắt đầu do dự. Việc chiếm được pháo đài là một bước quan trọng trong kế hoạch của ông ta, nhưng bây giờ, nếu bước này cũng gặp trục trặc, thì có lẽ toàn bộ kế hoạch của ông ta đã sụp đổ rồi?

“Osven!” Thấy Osven mơ m

Sau khi tránh được những mũi tên đó,Áo Tử Vinh mới dần lấy lại sức lực. Anh nhìn về phía Salman – người có vẻ hơi lo lắng – gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi ra lệnh rút quân.

Lúc này,Áowin đã nhận ra rằng việc chiếm giữ pháo đài là điều không thể thực hiện được nữa. Với việc quân tiếp viện mạnh mẽ của Lý Điển được đưa vào trận chiến, tinh thần chiến đấu của quân Gūshān đã suy yếu đáng kể; tiếp tục chiến đấu chỉ khiến thiệt hại càng lớn hơn mà thôi. Vì vậy, rút quân là lựa chọn duy nhất.

Khi đã nghĩ thông suốt về vấn đề này,ÁoÔn không dám trì hoãn nữa. Lúc này, mực nước trong sông đã giảm xuống gần một thước; nếu tiếp tục theo tốc độ này, khoảng ba ngày nữa lũ lụt sẽ hoàn toàn tan biến. Trong suốt ba ngày đó,Áowin im lặng khi tiến hành cuộc rút quân.

Le Jin và Tào Nhân cũng không có ý định ngăn cản việc rút quân củaÁoÔn. Họ chỉ sử dụng một số mũi tên để tiêu diệt những binh sĩ chạy chậm mà thôi; phần lớn các binh sĩ khác đều được để yên. Dù sao thì họ cũng không giỏi trong lĩnh vực Thuỷ Chiến, và nhiệm vụ của họ là bảo vệ pháo đài mà thôi.

“Chúng ta đã thắng rồi!” Khi nhìn thấyÁowin rút quân trở về, Tào Nhân hét lên mừng rỡ, sau đó ra lệnh cho binh sĩ nhanh chóng tìm kiếm và thu dọn xác chết. Trong thời tiết hiện tại, lũ lụt và xác chết rất dễ gây ra dịch bệnh, vì vậy cần phải xử lý chúng càng sớm càng tốt.

“Sau này chắc chắn chúng ta sẽ không còn gặp vấn đề gì nữa… Không ngờ mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ đến thế.” Le Jin cũng tỏ ra rất ngạc nhiên và vui mừng. Mọi thứ diễn ra quá thuận lợi; điều họ lo lắng nhất – đó là cuộc chiến quyết định sau khi lũ lụt qua đi – lại kết thúc một cách đầy bất ngờ.

“Hãy nhanh chóng báo tin cho chủ công, hãy thông báo cho ngài biết tin này để ngài có thể yên tâm tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.” Tào Nhân cười lớn. Anh đã chuẩn bị tâm lý cho những tổn thất nặng nề có thể xảy ra, nhưng kết quả cuối cùng lại ít hơn nhiều so với những gì anh dự đoán.

Ở thượng lưu sông Helmand, vào lúc Tào Nhân đánh bạiÁowin, Tào Tháo đã gần như đuổi kịp đội quân của Đế quốc và lực lượng chính của Gūshān do Urdd dẫn dắt.

“Kỳ lạ thật… Sông Helmand lại bị lũ lụt, lưu lượng nước thậm chí còn cao hơn cả mùa mưa.”

Thông tin do các điệp viên thu thập được đã được chuyển đến tay trưởng phòng kế hoạch của Tuân Du. Lần này, Tuân Du sẽ đóng vai trò là người cố vấn chiến lược chính.

“Có lẽ là Osven ở hướng thượng nguồn không thể chịu đựng nổi nữa và quyết định mở đê. Có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.” Tuân Du thở dài và nói.

Vào thời điểm này, khoảng cách giữa họ và Tào Tháo – những người đang tiến về phía Quyền trượng Đế quốc – chỉ còn khoảng ba đến năm ngày nữa thôi. Còn Osven thì từ hướng thượng nguồn xuống đây, cũng chỉ mất chưa đầy mười ngày. Vấn đề là hai bên đang di chuyển theo hướng ngược nhau: Osven đang di chuyển xuống phía dưới, trong khi Quyền trượng Đế quốc lại đang di chuyển lên phía trên.

“Nếu Tào Tử Hiệu có thể giữ vững các pháo đài ở hướng thượng nguồn, ngăn chặn không cho Osven và phe Urd kết hợp với nhau, thì khả năng chúng ta đánh bại Quyền trượng Đế quốc sẽ cao hơn nhiều.” Trần Cung nói một cách nghiêm túc với Tuân Du. Trong tình hình hiện tại, quyền chủ động vẫn nằm trong tay họ.

“Anh ấy có thể làm được.” Tuân Du nói một cách bình tĩnh.

“Đó thật tốt. Ít nhất điều đó cũng giúp chúng ta có thêm mười mấy ngày để chuẩn bị.” Trần Cung gật đầu. Bởi vì anh biết rằng Kappir và Urd đều đã đi qua những con đường nhỏ ở dãy núi Hindu Kush, phía bắc thung lũng sông Helmand. Nếu tính toán thời gian, hành trình này ít nhất cũng mất hai mươi ngày.

Hơn nữa, sau trận lũ lụt, ít nhất cũng phải mười ngày mới có thể tiến hành tấn công các thành trì. Dù Osven chọn con đường nào đi nữa, nếu vào ngày xảy ra lũ lụt mà anh ta không thể chiếm giữ được các pháo đài do Tào Nhân kiểm soát, thì phía Tào Tháo cũng sẽ có thêm ít nhất mười mấy ngày để tiếp tục gây áp lực lên Quyền trượng Đế quốc.

Thời gian này thực sự rất quan trọng. Việc có thể tiêu diệt được Quyền trượng Đế quốc hay không thực sự phụ thuộc vào mười mấy ngày này. Chúng ta hãy cố gắng hết sức!

Nó đang chạy… Đó là một con robot, chứ không phải tác giả của bạn đâu; đừng có đùa giỡn với nó nhé!