Tại pháo đài nằm trên thượng nguồn sông Hermund, trận tấn công giữa Osven và Tào Nhân【Tào Nhân】 bùng nổ một cách đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước. So với những nơi khác diễn ra một cách êm đềm, nơi đây ngay từ đầu đã là cuộc chiến ác liệt; ngay cả những danh tướng giỏi phòng thủ như Tào Nhân【Tào Nhân】 cũng cảm thấy rất áp lực trước đợt tấn công này.

Tuy nhiên, với sức mạnh của mình, Tào Nhân【Tào Nhân】 vẫn có thể chống đỡ được, thậm chí còn có thể chế giễu Osven nữa.

Sau một trận chiến ác liệt, quân đội của Osven để lại hàng trăm xác chết tại pháo đài mà họ đã xây dựng trên thượng nguồn sông Hermund – Tuân Úc – rồi từ từ rút lui.

Nhìn thấy đối phương rút lui như thế, Tào Nhân【Tào Nhân】 cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm; đối mặt với đợt tấn công này, ngay cả ông ta cũng cảm thấy áp lực không kém.

“Pháo đài này thật khó để đánh chiếm,” Salman thở dài sau khi Osven rút quân, “Mức độ xây dựng của đối phương rất cao; chỉ có vấn đề về độ bền của các công trình Ôn Dưỡng【Ôn Dưỡng】 mà thôi, nhưng họ cũng đã tìm cách giải quyết. Và người chỉ huy phòng thủ dù có phần cứng nhắc, nhưng thành thật mà nói, việc phòng thủ không cần phải quá phức tạp; miễn là hệ thống phòng thủ và lực lượng quân sự đủ mạnh, thì chắc chắn họ có thể giữ vững pháo đài.”

“Tôi biết,” Osven gật đầu. Trong những ngày qua, ông ta đã nhận ra rằng vị tướng phòng thủ ít được biết đến này thực sự rất xuất sắc, không hề kém cạnh Ba Lạp Khắc ngày xưa từng đóng quân tại cửa khẩu Kaibar. Có thể họ không giỏi trong các trận chiến trên mặt đất, nhưng nếu phải phòng thủ pháo đài, thì việc đánh bại họ sẽ rất khó khăn.

Nói một cách thật lòng, nếu Tào Nhân【Tào Nhân】 ra ngoài chiến đấu trên mặt đất, có lẽ họ sẽ bị Osven đánh bại thảm hại; nhưng nếu họ ẩn mình trong pháo đài để phòng thủ, thì không chỉ Tào Nhân【Tào Nhân】 mà ngay cả Hoàng Phủ Tung đi nữa cũng sẽ phải suy nghĩ xem làm thế nào để tiêu diệt kẻ địch này.

Có thể về nhiều mặt khác, Tào Nhân【Tào Nhân】 cũng chỉ ở mức trung bình thôi, nhưng về khía cạnh phòng thủ, họ thực sự rất giỏi, và hoàn toàn có thể tự tin vào khả năng của mình.

Dù có gặp phải những bậc thầy thực sự, chẳng hạn như Chu Du hay Quan Vũ – những người mà nếu bị họ đè xuống đất và cọ xát liên tục thì chắc chắn sẽ chết – nhưng điều khiến Tào Nhân__【Tào Nhân】 trở nên đáng sợ chính là dù họ có làm vậy, thì bất kỳ ai cũng biết rằng Chu Du và Quan Vũ cuối cùng cũng sẽ giết được Tào Nhân__【Tào Nhân】.

Thế nhưng Tào Nhân__【Tào Nhân】 lại kiên trì chịu đựng đến tận lúc chiến thắng đến, giúp cho phe sau thu hồi quân nhân, điều chỉnh chiến lược, và giành được gần như toàn bộ thời gian cần thiết.

Điều này thực sự rất phi thường. Về mặt danh dự, Tào Nhân__【Tào Nhân】 hầu như mỗi lần đều bị đánh đến sứt da vỡ mặt; bởi vì những đối thủ công thành mà ông ấy đối mặt đều thuộc hàng top của thời đại đó, việc bị đánh là điều không thể tránh khỏi, và bị đánh đến thế là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Nhưng dù thế nào đi nữa, Tào Nhân__【Tào Nhân】 luôn dùng chiến thuật giữ vững thế trận để trì hoãn thời gian, giúp cho phe sau có thể thực hiện các thay đổi chiến lược một cách thành công. Đây chính là minh chứng cho sự thành công, và bây giờ, những gì Tào Nhân__【Tào Nhân】 đang làm cũng vậy.

“Oswen có vẻ hơi bất thường… Tôi không thấy Ba Lạp Tư__【Ba Lạp Tư】 – cái đồ đáng ghét đó – đâu cả.” Tào Nhân__【Tào Nhân】 trở về liền hỏi Zhaolue.

Trong số rất nhiều đội quân của Quý Sương, điều mà tất cả mọi người ở phía Tào Tháo__【Tào Tháo】 oán giận nhất chính là Ba Lạp Tư__【Ba Lạp Tư】; những mũi tên do nó bắn ra thực sự quá đáng ghét.

Nếu nói về sức mạnh tấn công, thì nó không hề cao lắm, chỉ tương đương với việc bị kim đâm vào da thôi; nhưng vấn đề là những mũi tên đó không hề có quỹ đạo rõ ràng, chúng là kết quả từ sự kết hợp giữa ý chí của Ba Lạp Tư__【Ba Lạp Tư】 và tài năng xuất chúng của nó, khiến cho những đòn tấn công đó trở thành những kỹ năng kiểm soát đối phương một cách hiệu quả.

Có thể nói rằng, mỗi khi quân đội Hán tiến hành các trận chiến ác liệt, họ đều phải đối mặt với những mũi tên “nhìn thấy” do Ba Lạp Tư bắn ra. Nghĩ đến việc chúng có thể gây tổn thương nghiêm trọng là điều không thể xảy ra; ngay cả khi bạn chiến đấu một cách thuần thục, Ba Lạp Tư vẫn sẽ tiếp tục gây ra những tổn thương nhỏ nhặt cho bạn.

Loại tấn công này có sức mạnh yếu đến mức không thể giết chết được người dân bình thường, vì vậy nó không thể hủy diệt được bất kỳ binh sĩ nào của quân Hán. Tuy nhiên, toàn bộ quân đội Hán vẫn coi đội quân của Ba Lạp Tư là điều đáng sợ nhất.

Bạn có thể tưởng tượng được cảm giác khi bạn đang chiến đấu và bỗng nhiên một cây kim từ xa bắn vào mắt, thận, hoặc bất kỳ bộ phận nào khác của bạn… Phản ứng tự nhiên của con người lúc đó chỉ là run rẩy; việc phòng thủ hay tích lực để đối phó đều trở nên vô ích.

Điều tồi tệ hơn nữa là, loại tấn công bằng mũi tên “nhìn thấy” và loại tấn công dựa trên ý chí là hai thứ hoàn toàn khác nhau. Loại tấn công bằng mũi tên Ba Lạp Tư chỉ được sử dụng như những đòn tấn công thông thường; trong khi đó, loại tấn công dựa trên ý chí – loại có thể thực sự đánh bại đối thủ thông qua sự đối đầu về ý chí – ngay cả khi Ba Lạp Tư vẫn còn bị cấm sử dụng bởi Vệ Quân, thì mức độ hiệu quả cao nhất cũng chỉ có thể sử dụng được năm lần mà thôi.

Hãy nhớ rằng, ngay cả ở mức độ hiệu quả cao nhất, cũng chỉ có thể sử dụng được năm lần; và thường thì chỉ sử dụng đến lần thứ ba thôi. Việc tiêu hao quá nhiều ý chí trong quá trình sử dụng loại tấn công này sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến bản thân người sử dụng nó. Nếu thực sự sử dụng hết năm lần, có thể binh sĩ dưới trướng của Ba Lạp Tư sẽ ngay lập tức gục xuống đất.

Nhưng với loại mũi tên “nhìn thấy”, sau khi được đội kỵ binh bằng thép thần thử nghiệm, thì chúng trở thành những mũi kim siêu nhỏ, thậm chí giống như những hạt mưa… Loại tấn công này gây ra rất ít tổn thương cho ý chí của người sử dụng, và những tổn thương đó có thể được phục hồi ngay trong lúc hít thở. Vì vậy, những mũi tên “nhìn thấy” của Ba Lạp Tư gần như không bao giờ ngừng được sử dụng. Nếu được dùng để hỗ trợ trong chiến đấu, chúng chắc chắn nằm trong top năm những loại tấn công đáng sợ nhất thế giới hiện nay.

Đối với Tào Nhân【T

Cần phải biết rằng trước đây, chỉ cần Ba Lạp Tư có mặt tại hiện trường, những mũi tên ấy sẽ xuất hiện như mưa vậy.

“Điều này thực sự khá kỳ lạ… Có lẽ là do thay đổi thời tiết mà các cung thủ hoàng gia của Ba Lạp Tư đã mất đi khả năng sử dụng những mũi tên ấy,” Le Jin hỏi với giọng đầy suy đoán.

“Không có khả năng đó đâu. Những mũi tên ấy là kết quả của sự kết hợp giữa trí tưởng tượng của Ba Lạp Tư và tài năng xuất chúng của binh lính trong đội quân ông ta; trí tưởng tượng chắc chắn không thể bị phá hủy, còn tài năng xuất chúng thì có thể bị ảnh hưởng đến một mức nào đó, nhưng không thể nói là hoàn toàn mất hết được,” Lý Điển lắc đầu nói.

Nói thật ra, việc giao cho Le Jin và Lý Điển cùng với Owen canh giữ pháo đài ở thượng nguồn sông Hermund, vốn dĩ đã mang ý định phòng thủ trước những mũi tên ấy của Ba Lạp Tư rồi. Dù tài năng chiến đấu của đội quân Le Jin không cao lắm, nhưng khả năng chống lại những cuộc tấn công tâm linh thì vẫn rất mạnh mẽ.

Và để đối phó với Ba Lạp Tư, điều quan trọng nhất chính là phải có đủ sức mạnh tinh thần để chống lại những tác động ấy; nếu không, ngay khi đang trong tình trạng chiến đấu thuận lợi nhất, một mũi tên nhỏ xíu đâm vào vị trí quan trọng trên cơ thể, ngay cả người bình thường có chuẩn bị cũng khó tránh khỏi bị mất thăng bằng trong hành động.

“Đúng là vậy,” Tào Nhân gật đầu đồng ý. Anh ấy cho rằng những gì Lý Điển nói là hoàn toàn đúng. Khả năng gây sát thương của những mũi tên ấy của Ba Lạp Tư có thể bị coi là không đáng kể; còn về khả năng kiểm soát đối phương thì thay đổi thời tiết thực sự không ảnh hưởng nhiều đến họ. Đội quân của họ đã tìm ra vị trí phù hợp cho mình rồi.

Trong số những chiến thuật tồi tệ nhất mà Tào Nhân từng chứng kiến, có chiến thuật của Ba Lạp Tư【Ba Lạp Tư】 – họ sử dụng hàng loạt mũi tên để làm mất thăng bằng cho binh sĩ Hán, sau đó Falgon sẽ bắn một mũi tên vật lý có sức mạnh cực lớn, khiến đối phương không kịp phản ứng hay tránh né và bị giết chết ngay lập tức.

Chiêu thức này trông có vẻ rất bình thường, nhưng nó thậm chí có thể giết chết cả những người lính canh mang khiên bình thường. Với sức mạnh tấn công như vậy, hầu hết các đội quân trên chiến trường đều có thể bị tiêu diệt ngay lập tức nếu phải đối mặt với loạt chiêu thức này.

Tất nhiên, sau này triều đại Hán đã học được cách đối phó với loại tấn công này, nhưng hiệu quả không mấy khả quan. Các kỵ binh cung thủ của Falgon đã hy sinh đi rất nhiều thứ để đổi lấy sức mạnh tấn công cực lớn ở khoảng cách trung bình, và những kỹ thuật đặc biệt của họ khiến những mũi tên bắn ra có hình xoắn ốc, khiến việc đối phó trở nên vô cùng khó khăn. Thực sự, không có cách nào tốt lắm để đối phó với chúng.

“Mỗi khi nhìn thấy thứ đó, tôi lại cảm thấy rất ghê tởm… Nhưng khi không thấy nó, tôi lại lo lắng liệu đối phương có âm mưu gì đó hay không.” Tào Nhân cũng cảm thấy rất phiền lòng. Nếu Ba Lạp Tư ở đây, tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa… Nhưng Tào Nhân cũng không cần phải suy nghĩ quá nhiều; vì Ba Lạp Tư kia vẫn chưa xuất hiện, nên Tào Nhân vẫn không khỏi lo lắng.

“Nhưng do căn cứ của Osven quá lớn, chúng ta khó có thể theo dõi được đối phương.” Lý Điển nói một cách bất lực, “Chỉ có thể chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi khả năng thôi.”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi… Trước hết hãy gửi tin cho phía sau, nói rằng Ba Lạp Tư kẻ đồ khốn đó đã mất tích, nghi ngờ có âm mưu gì đó… Cứ để những người thông minh ở phía sau tự suy luận đi.” Tào Nhân quyết định đổ lỗi cho người khác; chỉ có cách này mới có thể giải quyết mọi vấn đề.

Đồng thời, Từ Hoàng đã được Tào Tháo giao nhiệm vụ kiểm tra các khu vực thuộc lưu vực trung và hạ lưu sông Helmand. Sau trận chiến tấn công và phòng thủ ở Kabul lần trước, Tào Tháo đã đánh giá cao hơn nhiều về Từ Hoàng. Mặc dù người này đã bị gia đình Yang lừa dối, nhưng ông ta vẫn giữ vững ý chí và có tiềm năng rất lớn.

“Tướng quân, tại sao chúng ta lại đi trên mặt sông vậy?” Đội trưởng lực lượng vệ binh nhìn đám binh sĩ của mình xếp hàng dọc theo dòng sông Helmand, tỏ ra ngạc nhiên và hỏi.

“Như vậy sẽ không để lại bất kỳ dấu vết tuần tra nào; nếu có kẻ thù xuất hiện, họ cũng sẽ không phát hiện ra chúng ta. Thông thường, chỉ cần chúng ta điều chỉnh sự phân bố khí quyển trên mặt sông để tạo ra hiệu ứng khúc xạ ánh sáng, khiến chúng ta trở nên ‘vô hình’, thì sẽ không ai có thể nhận ra chúng ta đâu.” Từ Hoàng giải thích một cách rõ ràng cho các binh sĩ của mình. Người này đã tiến hóa hoàn toàn rồi.

Những biến đổi thời tiết gây ra những tổn thất không nhỏ đối với đội quân của Từ Hoàng, nhưng trong trận chiến phòng thủ Kabul, ông đã chứng minh một sự thật: ông không hề dựa vào những tài năng thiên bẩm đặc biệt để chiến đấu; thực chất, chính tài năng của đội quân mới là điểm mạnh cốt lõi của ông.

Dựa vào những tài năng đặc biệt này, Từ Hoàng đã phát triển ra một loạt khả năng đặc biệt. Nếu nói về việc phát triển sâu rộng các tài năng thiên bẩm, thì Quan Vũ và Trương Nhâm được coi là những người hàng đầu; nhưng nếu xét về việc mở rộng phạm vi ứng dụng các tài năng đó, thì Từ Hoàng chắc chắn là người số một thế giới.

Đến nay, Từ Hoàng thậm chí đã có thể điều chỉnh mật độ khí quyển xung quanh nhờ vào tài năng đặc biệt của đội quân mình, tạo ra những hiệu ứng kỳ lạ như thu gom sóng âm, điều chỉnh hướng ánh sáng, chống đỡ các cuộc tấn công từ xa, che khuất ánh sáng… Nhờ đó, ông đã xây dựng nên một phong cách chiến đấu đặc biệt dựa trên những tài năng này.

Mặc dù những phương pháp này vẫn đòi hỏi những yêu cầu cơ bản nhất định, nhưng so với trước đây, thì chúng cũng không tệ đến mức khiến con người mất mạng ngay lập tức. Vì vậy, Từ Hoàng luôn giữ được tâm trạng bình tĩnh.

Nếu muốn “sụp đổ” thì cứ sụp đổ đi! Trước đây, ông còn phải lo lắng về những tài năng thiên bẩm đặc biệt; bây giờ thì không cần phải lo nữa. Ông chỉ cần tập trung phát triển những tài năng đặc biệt của đội quân mình mà thôi. Còn về việc đội quân của mình sẽ ra sao nếu ông không còn nữa… thì cũng chẳng quan trọng gì cả!