Đã bảy ngày kể từ khi Aldahil rời khỏi thành phố Herat, và người chỉ huy tại đây hiện nay là tên cướp Hafza đến từ Trung Á. Người này vốn là tôi tớ được Aldahil thuần phục từ lâu, đồng thời cũng là vua của vùng Wirazan trong các vị vua Sassanian chính thống.

Tuy nhiên, biết trước mình sẽ gặp nhiều hạn chế, Aldahil đã sớm điều Hafza ra ngoài để thực hiện nhiệm vụ, thậm chí còn giao cho Hafza việc bảo vệ con cháu của những người quan trọng dưới trướng mình. Có thể nói, Hafza là người mà Aldahil hoàn toàn tin tưởng.

Nhân tiện, gần đây chính Hafza cũng dẫn quân giả danh Aldahil để tuần tra hàng rào bảo vệ xung quanh thành phố Herat mỗi ngày. Cho đến nay, đội quân của Aldahil từ Caucasus đến Herat với vẻ hung hăng nhưng vẫn chưa hành động gì cả.

Điều này khiến tất cả các đội quân Trung Quốc theo dõi tình hình ở đây đều rất bối rối. Còn gia tộc Yang và Thôi Thị – những người vừa mới chiếm đoạt gia sản của Aldahil – thì càng thêm mơ hồ; khi chia phần thưởng, họ thậm chí còn mắc sai sót. Vệ Thị thì cảm thấy khá ngượng ngùng, nhưng trong lòng vẫn tin chắc rằng Aldahil chắc chắn sẽ hành động.

Trong khi đó, Mã Siêu – người đến Miedia với khuôn mặt bầm dập sau cuộc phiêu lưu – nhìn vào đống thông tin được tích lũy trước mắt mà mặt tái nhợt. “Tôi chỉ đi La Mã nửa năm thôi mà… Sao lại có nhiều chuyện như vậy xảy ra vậy? Aldahil còn chạy trốn khỏi Caucasus rồi, mà các bạn vẫn không hành động gì cả sao? Thật là ngu ngốc!”

Thực tế, La Mã không hề ngu ngốc chút nào. Theo quan điểm của họ, Aldahil đã đi “giúp đỡ” phe Hán, vì vậy khi lực lượng của họ còn yếu thì tốt nhất là nên chờ đợi xem sự việc sẽ diễn ra như thế nào. Dù sao thì đây cũng là đồng minh mà; khi đối phương cần sự giúp đỡ hoặc sẵn lòng hy sinh lợi ích thì việc hành động mới là điều bình thường. Còn nếu đối phương chưa cần sự giúp đỡ hay không sẵn lòng hy sinh lợi ích thì việc lao vào hành động sẽ không phù hợp với “bản chất” của họ đâu. Hơn nữa, lần này Aldahil cũng không xâm phạm đến tuyến đường thương mại của La Mã, mà chỉ đi “giúp đỡ” Tào Tháo mà thôi, vì vậy họ coi đây chỉ là một trò giải trí mà thôi.

Với suy nghĩ như vậy, quân phòng thủ ở Miedia hoàn toàn không hành động gì cả. Khi Mã Siêu hỏi han, họ còn lý luận một cách rành mạch để bác bỏ ý kiến của anh ta, khi

Tuy nhiên, Mã Siêu cũng không suy nghĩ lâu, liền tuyên bố rằng dù mọi người nghĩ gì đi nữa, anh ta vẫn sẽ tiến hành chiến dịch chống lại Hy Nhĩ. Những việc như giúp đỡ kịp thời hay củng cố mối quan hệ đồng minh đều không quan trọng; việc đánh bại Hy Nhĩ mới là điều cần thiết nhất.

Nói xong, Mã Siêu lấy ra sắc lệnh quân sự của mình. Với tư cách là người có quyền lực tổng đốc, Mã Siêu tự nhiên có quyền chỉ huy các cuộc chiến tranh. Vì vậy, không còn gì để do dự nữa – anh ta sẽ ngay lập tức hành động. Trước đây, Hy Nhĩ luôn ẩn mình ở khu vực Caucasus và hoạt động một cách rất kín đáo; Mã Siêu cũng không thể làm gì được.

Nhưng bây giờ, khi Hy Nhĩ bắt đầu gây rối, Mã Siêu chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được nữa. Anh ta sẽ phải hành động ngay! Suốt thời gian này, Mã Siêu đã chờ đợi khoảnh khắc này… Để đối đầu với Hy Nhĩ!

Là vị “liệt hầu” trẻ tuổi nhất, đẹp trai nhất và sức mạnh chiến đấu vượt trội nhất, là sự kết hợp tuyệt vời giữa phương Tây và phương Đông, làm sao Mã Siêu có thể chấp nhận bị một kẻ có thể còn đẹp trai hơn, trẻ tuổi hơn và mạnh mẽ hơn mình đánh bại được? Thắng thua không quan trọng – quan trọng là khi kẻ đó xuất hiện, Mã Siêu__【Mã Siêu】 sẽ không ngần ngại đánh bại nó!

Vì vậy, Mã Siêu không do dự gì nữa, ngay lập tức bỏ qua mọi kế hoạch chiến lược phức tạp, và quyết định tập trung vào việc đánh bại Hy Nhĩ. Những công việc khác có thể được xử lý sau; nhưng nếu không loại bỏ Hy Nhĩ ngay bây giờ, cơ hội sẽ mãi mãi biến mất. Hãy bắt đầu ngay!

Với tốc độ hành động cực nhanh, Mã Siêu vừa đặt chân đến Midia thì đã nhận được tin tức từ Hy Nhĩ. Chưa kịp uống nước, anh ta đã lập tức dẫn quân tiến lên.

Cần kế hoạch chiến lược à? Cần lập kế hoạch tỉ mỉ à? Khi thấy đối thủ xuất hiện, chỉ cần lao vào tấn công thôi… Có gì đáng sợ chứ?

Và thế là, Mã Siêu ngay lập tức dẫn quân xông thẳng ra khỏi Midia. Những cộng sự mà La Mã đã sắp xếp cho anh ta đều cảm thấy ngạc nhiên – anh ta quyết định tấn công trực diện Hy Nhĩ, thật là điên rồ quá…

“Hy Nhĩ, các bạn còn nhớ chứ? Chúng ta đã chiến đấu từ phía đông Media cho đến Zagros, rồi tiếp tục chiến đấu tại Tarsus. Trong suốt quá trình đó, chúng ta đều có lúc thắng, lúc thua. Cho đến cuộc chiến cuối cùng Hậu Nhất, khi họ thành công trong việc thành lập Quân đoàn Kỳ tích, còn chúng ta thì dừng bước lại. Bây giờ, chúng ta lại phải đối mặt với Hy Nhĩ… Các bạn sợ không?” Mã Siêu đã phát biểu bằng một ngôn ngữ đầy đam mê và quyết tâm.

Các binh sĩ của Đội quân Lòng trung thành thứ Bảy, với mái tóc nhiều màu sắc, là đội quân có tỷ lệ người man rợ cao nhất. Họ hiểu rõ ràng rằng mọi thứ mà họ có được là nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của đội quân mình. Vì vậy, họ vô cùng tôn trọng đội quân của mình – chính nhờ vào sự dũng cảm và kiên định của đội quân này mà họ mới có thể mở ra con đường đúng đắn dẫn đến vị trí của một công dân.

Vì thế, khi chỉ huy yêu cầu họ, tất cả các binh sĩ đều hét lên đầy quyết tâm, cam kết rằng chỉ cần Mã Siêu ra lệnh, họ sẽ chiến đấu hết mình như những gì họ đã từng làm trước đây. Hy Nhĩ à? Họ không hề sợ hãi!

“Tốt lắm! Tôi thừa nhận rằng cuộc chiến này do tôi khởi xướng, bởi vì tôi không chịu đựng nổi việc Hy Nhĩ có thể vượt qua Tarsus để đạt được thành tựu ấy, từ một đội quân chỉ có hai loại tài năng bình thường trở thành một đội quân siêu mạnh. Tôi cũng không hiểu tại sao, dù cả hai bên đều là đội quân kỵ binh với cùng hai loại tài năng đó, nhưng khi số lượng binh sĩ của chúng ta chỉ bằng một nửa so với họ, chúng ta vẫn không thể đánh bại họ. Vì vậy, chúng ta phải trả thù!” Mã Siêu hét lên với giọng điệu đầy căm phẫn.

Khác với những vị tướng lĩnh khác luôn phải tính toán này nọ, Mã Siêu chỉ có một lý do duy nhất: tôi không chịu đựng nổi. Nếu họ có thể phát triển mạnh mẽ, thì tôi cũng có thể làm được như vậy. Chúng ta đã chiến đấu với nhau hàng trăm lần, và trước đây, sức mạnh của hai bên luôn gần như ngang bằng. Tại sao lại đến lúc cuối cùng, chỉ với một cái hét lên của họ, chúng ta lại bị kéo xa nhau đến thế?

Tôi, Mã Siêu, không chịu thua! Tôi muốn xem liệu cái gọi là “Quân đoàn Thánh tử” kia có thực sự mạnh mẽ đến mức nào… Hãy cùng nhau đấu một trận đi! Ai sợ ai chứ?

“Trả thù!” Tất cả các binh sĩ của Đội quân Đệ Thất Ưng Kỳ hét lên, tiếng hét vang dội như sấm sét. Họ sẵn sàng chiến

La Mã chỉ là một cái búa thôi; nếu không có Mã Siêu, họ có thể được coi là công dân sao? Toàn bộ quân đoàn Đệ Thất Ưng Kỳ đều là những kẻ man rợ, họ chiến đấu chỉ vì người lãnh đạo của mình mà thôi.

Ngay cả người chỉ huy trại giàu kinh nghiệm như Úberto cũng phải la hét giận dữ đến tận cùng sức lực: Cái gì gọi là kế hoạch, cái gì gọi là sự tính toán? Không cần thiết đâu! Nếu các ngươi của đội Saint Death đã làm xong việc của mình, thì chúng ta, Đệ Thất Ưng Kỳ, cũng sẽ tiến hành hành động!

“Hãy xuất phát đi! Hãy cho Hy Nhĩ thấy rằng chúng ta từng chiến đấu với bọn họ như thế nào… Đừng nghĩ rằng chỉ vì trở thành đội quân kỳ diệu, chúng ta sẽ sợ hãi!” Mã Siêu nói xong, vung kiếm lên và phi ngựa lao về phía trước; toàn bộ quân đoàn Đệ Thất Ưng Kỳ cũng la hét và lao theo hướng đông.

Ghanaxis, người đang đóng quân tại biên giới phía đông và thưởng thức loại trà quý hiếm mà Mã Siêu đã lấy từ đâu đó, khi nhận được tin Mã Siêu sẽ ra quân tại miền đông vào ngày hôm đó, suýt nữa thì phun trà ra ngoài… Thật là quá tàn bạo!

“Tại sao người này lại không nhớ gì cả nhỉ?” Sau khi uống hết trà, Ghanaxis nhìn về phía phó tướng của mình, Ô Tư Nafaso, và thở dài.

“Nếu anh ta nhớ được, thì anh ta cũng không phải là Mã Siêu đâu… Ngay cả trong số những người trẻ tuổi, về mặt khí phách chiến đấu, Mã Siêu thực sự là người xuất chúng nhất. Hãy để anh ta tự mình làm đi… Quyền lực chiến tranh thuộc về anh ta, và những lời anh ta nói thực sự rất đúng… Cũng là những người trẻ tuổi, nhưng Hy Nhĩ thì đang bị giam cầm trong lực lượng Vệ Quân…”, Ô Tư Nafaso nói rồi dừng lại.

“Việc bị giam cầm trong lực lượng Vệ Quân cũng đã là điều không hề dễ dàng rồi…” Ghanaxis cười nói, “Thôi đi, bạn nói đúng… Nếu anh ta không giữ mãi cơn giận đó trong lòng, thì cũng không thể hành động như vậy được… Trước đây, Hy Nhĩ ẩn mình ở Caucasus, cũng không hề có ý định khiêu khích ai cả… Dù Mã Siêu có giận đến mấy đi nữa cũng không thể làm gì được… Bây giờ đối thủ đã ra tay, nếu Mã Siêu không lao vào chiến đấu, mới thật là lạ lùng… Hãy để anh ta tự mình làm đi.”

Dù bây giờ tôi không thể cool như bạn được, nhưng sau khi đánh bại bạn xong, tôi cũng sẽ trở nên cool như vậy…

Với suy nghĩ đó, Mã Siêu lao thẳng về phía Hérat. Những gì người khác nghĩ không hề ảnh hưởng đến Mã Siêu chút nào; bây giờ, anh ta chỉ muốn tự mình tận hưởng niềm vui thôi!

“Hy Nhĩ, tôi đến rồi!” Mã Siêu lao thẳng vào Hérat, trong mắt mọi người, đó giống như cuộc đối đầu giữa hai kẻ thù lớn… Nhưng thực ra, Mã Siêu chỉ đang tận hưởng niềm vui thôi! Tôi Mã Siêu【Mã Siêu〕 quá cool rồi đấy… Dù trời có sụp đổ đi nữa, tôi cũng không hề sợ! Hãy xem Hy Nhĩ đã phát triển đến mức nào đi!

So với sự thận trọng của mọi người, Mã Siêu thật sự là một ngọn sóng mạnh mẽ, lao thẳng vào trận chiến mà thôi!

Sao lại không thể đối đầu được chứ? Tôi còn có rất nhiều đồng đội nữa! Ngay cả đồng đội cũng không thể đánh bại được tôi… Tôi còn có rất nhiều “anh cả” nữa… Chỉ là một Hy Nhĩ thôi sao… Hãy xem tôi sẽ giết nó như thế nào!

Những hành động không hề che giấu này nhanh chóng bị các phe lực lượng lớn để ý đến. Phía La Mã thì cho rằng việc Mã Siêu hành động như vậy cũng tốt thôi… Khi nó gặp phải khó khăn, nó sẽ càng nỗ lực hơn, và từ góc độ tổng thể mà nói, đó cũng là điều tốt.

Hy Nhĩ không phải là đối thủ dễ đánh bại… Đó là quan điểm chung của cả triều đình Hán và lãnh đạo cao cấp của La Mã. Mặc dù đối với lực lượng chính của hai quốc gia này, Hy Nhĩ có thể bị tiêu diệt trong một trận chiến, nhưng đối với từng đội quân riêng lẻ, nó thực sự là một đỉnh cao không thể vượt qua được… Vì vậy, nếu Mã Siêu muốn thử thách mình, La Mã cũng không ngại để Mã Siêu “bình tĩnh lại một chút”.

Dù sao thì trong thời gian này, Mã Siêu__【Mã Siêu】 cũng quá hoạt bát rồi; hơn nữa, theo nhận định của họ, ngọn lửa giận dữ ấy luôn ẩn chứa trong tâm trí Mã Siêu__【Mã Siêu】, vì vậy cần phải tìm cơ hội để giải tỏa nó, để Mã Siêu__【Mã Siêu】 có thể nhận thức rõ thực tế và tiếp tục tiến lên một cách vững vàng hơn.

Dù sao thì việc sở hữu Đệ Thất Ưng Kỳ và được Augustus công nhận là điều kiện quan trọng để Mã Siêu__【Mã Siêu】 có thể theo con đường mà Đệ Thất Ưng Kỳ đã đặt ra trong bối cảnh hiện tại. Vì vậy, sau những thất bại gần đây, việc Mã Siêu__【Mã Siêu】 cố gắng làm việc chăm chỉ lại được mọi người ở La Mã__【La Mã】 chấp nhận.

Rốt cuộc thì “đá không mài thì không thành ngọc”; việc bị đánh một trận cũng có ích chứ. Tất nhiên, nếu như sau trận đòn đó, Mã Siêu__【Mã Siêu】 lại có thể đánh bại Aldahil thì kết quả còn tốt hơn nữa! Trong trường hợp đầu tiên, việc bị đánh giúp rèn luyện tinh thần và ý chí; còn trong trường hợp thứ hai, việc đánh người lại trở thành cơ hội để huấn luyện binh sĩ. Dù theo cách nào đi nữa, cũng đều là có lợi.