Địa chỉ web mới nhất: Thực ra, cả hai bên đều không thể kéo dài tình trạng này được lâu. Về phía Tào Tháo, không cần phải nói nhiều; trước đây họ có thể tự cung tự cấp là nhờ vào nguồn lương thực sản xuất ra từ Herat và Kabul.

So với thời kỳ khi Quý Sương chỉ có thể vận chuyển lương thực từ Kabul đến Herat, thì Tào Tháo ít nhất vẫn có thể tiến hành canh tác ở Herat, nên việc cung cấp một phần lương thực vẫn không thành vấn đề.

Hơn nữa, mặc dù công tác xây dựng hệ thống thủy lợi ở Kabul vẫn chưa hoàn thành, nhưng ít nhất nó vẫn có thể cung cấp một lượng lương thực đáng kể. Vì vậy, khi không ai tấn công Herat, Tào Tháo về cơ bản vẫn có thể tự cung tự cấp. Nhưng nếu bị tấn công, họ sẽ mất hoàn toàn nguồn lương thực.

Nếu công tác xây dựng hệ thống thủy lợi ở Kabul được hoàn thành, Tào Tháo hoàn toàn có thể vận chuyển lương thực từ Kabul đến Herat, giống như Quý Sương trước đây. Mặc dù việc vận chuyển qua sa mạc sẽ gây ra nhiều tổn thất, nhưng trong thời gian ngắn, Tào Tháo vẫn có thể duy trì được tình hình. Tuy nhiên, vì hệ thống thủy lợi ở Kabul vẫn chưa được hoàn thiện, việc vận chuyển lương thực qua sa mạc đối với Tào Tháo gần như là điều bất khả thi.

Đây cũng là lý do tại sao trước đây, khi nguồn lương thực của Tào Tháo vẫn còn đủ để tự cung tự cấp, họ vẫn thường xuyên yêu cầu Vệ Thị mua thêm lương thực từ những nơi khác. Điều này không phải vì họ thực sự thiếu lương thực, mà là để dự trữ cho những tình huống khẩn cấp.

Tuy nhiên, nói chung, nếu Herat bị tấn công, nguồn lương thực của Tào Tháo chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Ngay cả khi hệ thống hậu cần lương thực của Quý Sương trước đây rất mạnh mẽ, sau khi Tào Tháo tiến hành một số trận chiến ở Herat và Kapirol, Kapirol cũng đã buộc phải từ bỏ Herat vì khó khăn trong việc vận chuyển lương thực.

Bây giờ, làm sao mà tiêu chuẩn hậu cần của Tào Tháo có thể sánh kịp với đế chế Kushan sở hững đồng bằng sông Hằng được? Vì vậy, khi Cổ Mã Lạp đề cập đến sự thật này, Ba Lạp Khắc không khỏi cảm thấy bực bội.

Vì đã từng chiến đấu tại đây, ông ấy rất rõ rằng vấn đề này thực sự tồn tại. Ngay cả khi quân tiếp viện đến được Herat, nếu Hy Nhĩ tiếp tục tiêu hao lương thực ở đây, thì không lâu sau, Ba Lạp Khắc và những người khác sẽ buộc phải tìm cách rút quân về Kabul.

Xét từ một góc độ nào đó, mặc dù Herat có những địa hình tự nhiên hiểm trở, nhưng việc phòng thủ nơi này đối với người Bắc Kucha cũng không hề dễ dàng. Đó cũng là lý do tại sao trong lịch sử chính thức, Herat thường thuộc về người Parthia – bởi vì sau khi người Parthia chiếm giữ Herat, việc vận chuyển lương thực sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc Kushan vận chuyển vật tư đến đây.

“Thật sự rất khó xử…” Ba Lạp Khắc thở dài. Ông ấy cũng hiểu rõ vấn đề hiện tại: sau khi Herat bị tấn công, sự hỗ trợ mà Kabul có thể cung cấp sẽ không nhiều lắm.

“Hy Nhĩ cũng bị hạn chế bởi lương thực, và sau khi ông ta quyết định hành động, sự chú ý của quân đội Hán cũng sẽ đổ dồn về phía ông ta. Các đội kỵ binh sắt của Tây Lương ở phía sau dãy núi Côn Lĩnh và Lục Tốn ở phía đông Biển Caspi cũng sẽ theo dõi ông ta. Vì vậy, ông ta cũng không thể tiếp tục chần chừ được.” Cổ Mã Lạp lắc đầu an ủi.

“Tôi đang suy nghĩ xem nên đối phó với Hy Nhĩ như thế nào…” Ba Lạp Khắc trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

Đối đầu trực tiếp không phải là lựa chọn khả thi; ngay cả khi Ba Lạp Khắc đang ở đỉnh cao sức mạnh, cũng khó có thể chống đỡ được Hy Nhĩ trực diện. Nếu tiếp tục trì hoãn, nếu Hy Nhĩ có đủ kiên nhẫn, tình hình có thể sẽ càng trở nên phức tạp hơn. Vì vậy, tổng thể mà nói, tình hình thực sự rất khó khăn.

“Thực ra tôi đề nghị là bỏ qua Herat.” Cổ Mã Lạp nói một cách từ tốn. Ba Lạp Khắc ngạc nhiên; nếu là người khác, dám nói như vậy trước mặt Ba Lạp Khắc, chắc chắn họ sẽ bị coi là kẻ phản bội. Nhưng vì Cổ Mã Lạp và Ba Lạp Khắc quen biết nhau từ lâu, hiểu rõ về nhau, nên anh ta mới dám nói ra điều này trước mặt Ba Lạp Khắc.

“Hãy giải thích lý do.” Ba Lạp Khắc nhìn Cổ Mã Lạp một cách bình tĩnh.

“Không thể giữ được đâu. Khi Aldahil tấn công, chắc chắn sẽ có sự đồng ý từ phía Vaisuroputra thứ nhất đằng sau. Chúng ta đều biết rõ về khả năng ngoại giao của ông ta; vấn đề này không đơn giản như vậy đâu.” Cổ Mã Lạp trực tiếp chỉ ra thực tế. Ba Lạp Khắc gật đầu đồng ý.

Điều đó đúng. Dựa vào những gì Ba Lạp Khắc biết về Vaisuroputra thứ nhất, nếu Aldahil tấn công mà không có sự hậu thuẫn từ ông ta, thì hoàn toàn không thể xảy ra.

“Theo bạn, nếu Vaisuroputra thứ nhất quyết định hỗ trợ, thì khả năng cao nhất là ở đâu?” Cổ Mã Lạp hỏi một cách bình tĩnh. Ba Lạp Khắc lập tức hiểu ra ý của anh ta.

“À, đúng là thằng Osven đó rồi.” Cổ Mã Lạp thở dài và trực tiếp đưa ra câu trả lời.

“Kapil không phải là kẻ ngốc; vào thời điểm này, cách hiệu quả nhất thực sự là xây đập ở thượng nguồn sông Helmand.” Cổ Mã Lạp nói với vẻ tiếc nuối, “Xun Wenruo quả thực là một tài năng thiên bẩm. Ngay sau khi chiếm được Kabul, ông ấy đã lập tức bắt đầu xây dựng pháo đài ở thượng nguồn – có lẽ ông ấy đã đoán trước được cách thức tấn công mà Quý Sương có thể sử dụng, nhưng thời gian thì quá ngắn.”

Sông Helmand được hình thành từ nước tan tuyết của các ngọn núi cao và nước mưa, vì vậy lượng nước không quá lớn. Đây cũng là một con sông có nhiều nguồn phát sinh nước. Tuân Úc có lẽ cũng nhận ra điều này, và vì họ cần sử dụng dòng sông này để xây dựng hệ thống thủy lợi, nên họ đã sớm chuẩn bị phòng thủ bằng cách xây dựng pháo đài ở thượng nguồn, nhằm đảm bảo không bị Kapil chặn đứng nguồn nước.

Tất nhiên, phía Bắc Quý Sương cũng không thể hoàn toàn chặn đứng nguồn nước của Kabul. Ngay cả khi Tuân Úc không chuẩn bị trước, họ cũng không thể cắt đứt hoàn toàn dòng chảy của sông Helmand; họ chỉ có thể làm giảm lượng nước, khiến cho các khu vực được quy hoạch để tưới tiêu ở Kabul không có đủ nước sử dụng.

Về nước uống thì chắc chắn không cần phải lo lắng, vì lượng nước đó vẫn đủ dùng.

Nhưng nếu xây đập ở thượng nguồn, thì việc sử dụng nước ở hạ lưu chắc chắn sẽ gặp vấn đề. Afghanistan và Iran trước đây đã từng gặp phải những vấn đề lớn liên quan đến việc phân chia nước từ sông Helmand, và nguyên nhân chính là do Afghanistan đã xây đập ở thượng nguồn, khiến cho lượng nước dành cho nông nghiệp ở Iran bị giảm sút.

Đây là một chiêu trò gian xảo, và nó không quá nguy hiểm, nhưng nếu kéo dài quá lâu, thì vấn đề về hậu cần lương thực – vốn đã đang gặp khó khăn – chắc chắn sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Có lẽ Xun Wenruo và những người khác đã nhận ra vấn đề này, nhưng họ chắc chắn không thể đoán trước được cách mà Kapil và những người khác sẽ chặn đứng nguồn nước.” Cổ Mã Lạp nói một cách bất đắc dĩ; việc xây đập thực sự không cần thiết, chỉ cần thay đổi nguồn phát sinh nước là đủ. Dù sao thì con sông này cũng được hình thành từ nước tan tuyết, nên việc chặn đứng dòng chảy của con sông lớn là rất khó, nhưng việc chặn đứng những con suối nhỏ trong thung lũng thì không quá khó chút nào.

Đối với Bắc Quý mà nói, việc này chẳng qua chỉ là tốn chút thời gian mà thôi. Chỉ cần chặn lại vài chục con suối nhỏ ở những thung lũng đó, lưu lượng nước của sông Hermandd có lẽ sẽ giảm đi một nửa; lúc đó, Tào Quân chắc chắn sẽ hiểu ra ngay thôi.

“Vì vậy, kẻ thù thực sự không phải là Aldahil, mà là Oswen.” Cổ Mã Lạp thở dài nói. Có lẽ đối với những người khác, Aldahil còn nguy hiểm hơn, nhưng Cổ Mã Lạp rất rõ rằng, lợi ích của hai bên không hề giống nhau.

Aldahil chỉ cần một nơi để sinh sống; đối với Cổ Mã Lạp mà nói, việc đáp ứng yêu cầu của họ là điều hoàn toàn có thể làm được. Thậm chí, nếu họ không xảy ra xung đột với Aldahil, vẫn có thể tiếp tục thương lượng sau này. Dù sao thì Aldahil cũng chỉ là một con dao mà thôi; người cầm con dao đó có thể là Vaisuṭiputra thứ nhất, vậy tại sao không thể là Cao Tư Không chứ?

Thật sự nghĩ rằng liên minh giữa Aldahil và Vaisuṭiputra thứ nhất rất vững chắc ư? Thật là nực cười. Nếu để Aldahil tự do hành động, chẳng qua hai tháng thôi, Vaisuṭiputra thứ nhất sẽ bắt đầu nghi ngờ rằng lợi ích của hai bên chỉ là tạm thời giống nhau mà thôi, chứ không phải là mãi mãi.

Vì vậy, vẫn còn rất nhiều khả năng để điều phối tình hình. Đối với Cổ Mã Lạp mà nói, việc để Aldahil chiếm giữ Herat trong khi họ rút quân về Kandahar và tập trung lực lượng để tấn công Oswen cũng là một lựa chọn không tồi. Nói thật, miễn là phe Hán và Aldahil không hoàn toàn đối đầu với nhau, vấn đề này vẫn có thể được giải quyết. Còn việc thanh toán sau này… cũng chưa quá muộn để bàn đến.

“Anh lo rằng sự hỗ trợ từ phe Hán sẽ không đến kịp thời gian?” Ba Lạp Khắc có vẻ rất lo lắng. Nếu như vậy, đề xuất của Cổ Mã Lạp thực sự đáng để suy nghĩ.

Nếu không có sự hỗ trợ từ phe Hán phía sau, việc cố chấp giữ lại Herat gần như không có ý nghĩa gì cả; ngược lại, điều đó chỉ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, đặc biệt là về mặt tiêu hao lương thực.

“Đúng vậy, tôi lo rằng trong ba tháng tới, chúng ta sẽ không thể chờ đợi được sự giúp đỡ từ triều đình Hán; các gia tộc lớn ở Trung Á chắc chắn đã suy yếu, còn khu vực và phía đông Biển Caspi cũng có lẽ đã sụp đổ. Họ đều cần thời gian để phục hồi.” Cổ Mã Lạp nói một cách bình tĩnh.

Ba Lạp Khắc nghe xong im lặng một lúc, rồi cuối cùng vẫn lắc đầu. Lời khuyên của Cổ Mã Lạp quả thực rất hợp lý, nhưng ông không thể chấp nhận nó. Hơn nữa, triều đình Hán khác với các triều đại sau này; không có tiền lệ nào về việc từ bỏ chiến đấu ngay khi không thể thắng được. Nếu thua trận, đó là vấn đề về năng lực con người; nhưng nếu từ bỏ trước khi chiến đấu, đó thực sự là vấn đề về tinh thần.

“Nhưng nếu phải đối đầu với Aldahir, tôi rồi cũng sẽ phải từ bỏ Herat thôi.” Cổ Mã Lạp thở dài và nói, “Bên phía Osven chắc chắn đang nỗ lực hết sức. Sau những thay đổi lớn, chỉ còn rất ít binh sĩ của gia tộc Sahel giữ được trình độ Vệ Quân; thậm chí một số người còn giảm xuống còn chỉ có một kỹ năng duy nhất. Bạn có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

“Có nghĩa là gì?” Ba Lạp Khắc không hiểu Cổ Mã Lạp đang muốn nói gì. www.uukanshu.net

“Có nghĩa là các đội quân dưới sự chỉ huy của Osven có thể được bổ sung và thay thế nhanh chóng hơn rất nhiều, và so với trước đây, họ cũng mạnh mẽ hơn nhiều.” Cổ Mã Lạp thở dài và giải thích.

“Việc đưa những người có hai kỹ năng lên tầm Vệ Quân đối với Đế quốc Quyền trượng dễ dàng hơn nhiều so với việc đưa những người có một kỹ năng lên cùng tầm đó. Hơn nữa, bây giờ Đế quốc Quyền trượng cũng không cần phải dành chỗ trống để giữ lại một lợi ích nào nữa; bản thân nó đã giống như một người có trình độ Vệ Quân rồi! Ah!”

“Cổ Mã Lạp nhìn Ba Lạp Khắc mà không khỏi thở dài; Ba Lạp Khắc cùng với Sahelle đều im lặng một hồi lâu.

“Những thay đổi lớn về thời tiết có thể là mối đe dọa chết người đối với nhiều phe phái, nhưng đối với chúng ta – những người thuộc tộc Đại Nguyệt Thị sống ở phương Bắc – thì không phải vậy.” Ba Lạp Khắc cũng nhận ra điều này; họ vẫn áp dụng hệ thống quân sự của thời Tần-Hán, nghĩa là phải tham gia nghĩa vụ quân sự hàng năm. Dù khả năng phát huy cả hai tài năng đồng thời là rất khó xảy ra, nhưng nếu chỉ sử dụng một tài năng thôi, những thay đổi về thời tiết cũng không thể ảnh hưởng đến những người lớn tuổi trong số họ.

“Vì vậy, lúc này quân đội của Osven đã đạt đến đỉnh cao, trong khi quân đội của Cao Tư Không lại bị yếu đi. Lựa chọn tốt nhất lúc này chính là hợp nhất các lực lượng lại với nhau.” Cổ Mã Lạp nói với vẻ buồn bã; thật đáng tiếc, ngay cả Ba Lạp Khắc cũng không thể thuyết phục được họ.