Vào khoảnh khắc này, đôi mắt của Trần Cung thậm chí còn trở nên giống như đôi mắt mèo; ánh sáng trong trẻo thực sự xuất hiện trong đôi mắt ông ấy – đó là trạng thái khi tài năng tinh thần được phát huy triệt để.

Mặc dù quan điểm sống của ông ấy không hoàn toàn trùng với Tào Tháo, nhưng đó chỉ là vấn đề nội bộ; bên ngoài, Trần Cung hoàn toàn đồng thuận với mọi người rằng lợi ích của Hán Đế Quốc luôn là ưu tiên cao nhất.

“Thật là một rắc rối…” Trần Cung cười một cách hung dữ; với tài năng đã được phát huy triệt để, ông ấy có thể hiểu rõ mọi thứ, và do đó tự nhiên hiểu được tâm lý của Quý Sương và Aldahil.

“Aldahil rất rõ mình đang làm gì; nói chính xác hơn, đây chỉ là một cuộc giao dịch, một cuộc giao dịch mà cả Quý Sương lẫn Aldahil đều có thể chấp nhận,” Trần Cung nói với Tào Tháo với khuôn mặt lạnh lùng, “Thực ra vấn đề không phức tạp như các bạn nghĩ; đây không phải là hành động liều lĩnh, mà chỉ là một lý do rất đơn giản: nếu giao việc này cho Aldahil, Quý Sương sẽ có thời gian để tập trung vào những việc khác.”

Vẻ mặt của Trần Cung rất u ám; trước đây ông ấy chưa từng suy nghĩ đến vấn đề này. Mặc dù sự bùng nổ trí tuệ giúp ông ấy nhìn thấy nhiều khả năng khác nhau, nhưng chỉ khi biết trước về sự tồn tại của những khả năng đó, ông ấy mới sử dụng trí tuệ để suy nghĩ về chúng.

Nếu trước đây bạn không hề biết đến những khả năng đó, làm sao bạn có thể quan sát được chúng?

“Cuộc chiến giữa Quý Sương và Hán triều có tầm ảnh hưởng quá rộng lớn; mặc dù quy mô của Bắc Quý không lớn, nhưng nó vẫn chiếm đi rất nhiều sức lực của Quý Sương,” Trần Cung nhanh chóng trình bày suy đoán của mình, “Có thể nói, miễn là đội quân hàng trăm nghìn người của Tào Tư Không vẫn còn ở đây, những người ở Bắc Quý sẽ không thể nào rút quân đi được; họ buộc phải ở lại đó.”

Đây thực chất cũng chính là lý do mà Lưu Bị và Trần Hy đã đưa Tào Tháo đến Bắc Quý; Bắc Quý cần có ai đó để đối phó, và cần phải tạo ra những động thái đủ lớn để kéo đi sự chú ý của Quý Sương. Nếu tất cả sức lực của Quý Sương đều được tập trung vào một hướng duy nhất, thì Hán triều cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Dù sao thì đó cũng là toàn bộ sức mạnh của một đế quốc; ngay cả khi Hán triều có thể đối phó được, việc đó cũng sẽ không diễn ra suôn sẻ

Điều càng gây rắc rối hơn là, nếu La Hul có đủ quân lực, dù triều đình Hán có thể đánh bại đối phương, cũng khó có thể giết chết họ được; những người như Niranjan cũng rất khó có thể thiệt mạng. Trong cuộc chiến giữa triều đình Hán và Quý Sương, khi trận chiến tại Purushkhotra diễn ra, thực ra Quý Sương đã gặp nhiều khó khăn do các vấn đề nội bộ; nếu không, họ sẽ không sa vào tình trạng tồi tệ như vậy. Thực tế, cho đến ngày nay, Quý Sương vẫn còn giữ được một lực lượng đáng kể, giống như Ấn Độ sau này vậy; ngay cả trong số năm cường quốc lớn, cũng không phải ai cũng có thể coi thường Ấn Độ. Vấn đề của họ chỉ là không thể tổ chức và phát huy hết sức mạnh của mình mà thôi. Hiện tại, Quý Sương cũng đang đối mặt với vấn đề tương tự; tuy nhiên, sau khi bị đánh bại nặng nề, vấn đề này đã có cách giải quyết trong tương lai. Điều còn lại mà Vaisushiputra I cần phải làm là làm thế nào để phát huy hết sức mạnh của mình. Chính vì vậy, ông ta mới liên minh với Aldhashir. Đối với Vaisushiputra I mà nói, việc mượn quân từ La Mã thực sự không phải là giải pháp hiệu quả; một mặt là vì La Mã đưa ra những điều kiện rất cao, mặt khác là việc mượn quân này giống như việc “uống thuốc độc để giải khát”. Dù sao thì những binh sĩ này cũng thuộc về một đế chế hùng mạnh; nếu Quý Sương sụp đổ, chắc chắn họ sẽ không cố gắng hết sức. Ai cũng biết rằng, nếu một ngày nào đó Quý Sương chắc chắn sẽ thua, và La Mã quay lại tấn công, chiếm lấy vài cảng biển làm cơ sở giao thương, triều đình Hán sẽ coi như chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Hãy nhìn xem An Tức Đế Quốc đã chết như thế nào là biết ngay; vào lúc cuối cùng, muốn những binh lính man rợ của La Mã đổ máu và mồ hôi vì Quý Sương? Đó chỉ là ước mơ mà thôi. Vaisushiputra I vẫn có đủ nhận thức về điều này, vì vậy ông ta cần phải tìm kiếm những nguồn viện trợ đáng tin cậy hơn. Tuy nhiên, thế giới hiện tại đã thay đổi rất nhiều so với trước đây, và Vaisushiputra I gần như không thể tìm được nguồn viện trợ nào cả. Những người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Quý Sương càng ít hơn nữa. Nhưng nhờ vào khả năng ngoại giao xuất sắc của mình, Vaisushiputra I cuối cùng cũng tìm ra được lối thoát. Đó chính là kéo Aldhashir vào Herat, để Aldhashir thay thế Tào Tháo – kẻ đang chiếm giữ Kandahar và tấn công miền Bắc Quý Sương, khiến Quý Sương phải tiêu

Điều này thật sự rất khó, nhưng nếu thành công, thì đó sẽ là điều tốt cho Vaiśuṭīpa thế hệ thứ nhất. Đối với ông ta mà nói, việc Aldašir quy phục hay không thực sự không quan trọng lắm.

Thực tế, chỉ cần Aldašir chiếm giữ vị trí hiện nay của Tào Tháo, Vaiśuṭīpa thế hệ thứ nhất sẽ liên tục cung cấp lương thực và binh lực cho họ, đồng thời mở cửa biên giới phía bắc để hỗ trợ họ tăng cường quân đội.

Có vẻ như đây giống như việc nuôi hổ để sau này gây hại, nhưng thực ra đây lại là một nước cờ thông minh. Bởi vì một khi Aldašir xâm nhập và đặt chân vững chắc tại đó, Vaiśuṭīpa thế hệ thứ nhất có thể thu hồi toàn bộ lực lượng ở miền bắc và tập trung toàn lực đối đầu với quân đội Hán ở khu vực trung và hạ lưu sông Hằng.

Về mặt chiến lược, đây chính là cơ hội để đảo ngược tình thế. Nếu kết hợp với thông tin được gửi về từ Mã Tân Đức sau khi họ tiến vào cao nguyên Tây Tạng, cho thấy họ sẽ cố gắng kéo dài sự chú ý của quân đội Hán trong những năm tới, giảm bớt áp lực ở phía trước, thì về mặt lý thuyết, tình hình giữa Hán và Kucha sẽ thay đổi đáng kể, và Kucha sẽ có được thêm nhiều thời gian để hồi phục.

Đây chính là thời cơ tuyệt vời để Vaiśuṭīpa thế hệ thứ nhất kết hợp các lĩnh vực quân sự, chính trị và tôn giáo lại với nhau. Nếu vượt qua được giai đoạn khó khăn này, tình hình của Kucha sẽ không còn gặp nhiều trở ngại nữa.

Hãy nghĩ xem, trong suốt quá trình này, Vaiśuṭīpa thế hệ thứ nhất thực sự đã hy sinh điều gì? Thực ra gần như không có gì cả. Phía bắc, Oswin luôn cần phải đối đầu mãnh liệt với Tào Tháo, còn bây giờ họ chỉ đơn giản là chủ động tấn công để kiềm chế lực lượng của Tào Tháo, giúp Aldašir phát huy tối đa khả năng của mình.

Còn về những vùng đất mà họ mất đi, thì chúng vốn đã nằm dưới sự cai quản của Tào Tháo; bây giờ Aldašir chiếm lấy chúng, Vaiśuṭīpa thế hệ thứ nhất hoàn toàn không hề thiệt thòi gì.

Điều duy nhất thực sự có thể coi là sự hy sinh, chính là lương thực được vận chuyển qua con đèo Bolon vào sa mạc Lekistan… Nhưng đối với Kucha mà nói, đó không phải là vấn đề gì cả.

“Toàn bộ kế hoạch này rất rõ ràng; không cần phải suy nghĩ nữa, chắc chắn Aldašir sẽ đến.” Trần Cung nói một cách bình thản, ánh mắt ông không còn sáng lấp lánh như trước nữa, “Phía Kucha vẫn còn một số nhà trí tuệ rất giỏi.”

“C

“Trần Cung gật đầu nói: ‘Vì vậy, đối phương chắc chắn đã đến rồi. Chúng ta cần chuẩn bị tinh thần đối mặt với tình huống bị tấn công từ hai phía. Hãy cử những đội quân tinh nhuệ nhất đến thành Hérat để chặn đứng họ; không được để mất khu vực đó.’”

Biểu hiện của Tào Tháo【Tào Tháo】 rất bình tĩnh. Anh ta thuộc kiểu người càng trong tình huống khẩn cấp thì lại càng bình tĩnh và hoạt động càng hiệu quả; anh ta hoàn toàn không bị áp lực làm suy yếu.

“Hãy để tôi đi đi. Đội kỵ binh Thánh Tử của Aldahir… Zhiran và những người khác đã nhiều lần nói với tôi về việc này. Tôi cũng muốn trải nghiệm xem đối phương mạnh đến mức nào.” Hoa Hùng【Hoa Hùng】 đứng dậy và nói.

“Bạn đi thì đã quá muộn rồi.” Trần Cung lắc đầu. Hoa Hùng【Hoa Hùng】 ngập ngừng một chút, sau đó khuôn mặt anh ta tái nhợt đi. Từ Kandahar đến Hérat toàn là sa mạc; việc tiến quân bằng đường bộ gần như là bất khả thi. Họ cần phải mang theo rất nhiều lương thực và nước uống mới có thể vượt qua được. Với đội kỵ binh sắt của Tây Lương, việc di chuyển như vậy… liệu có thể hoàn thành trong vòng hai mươi ngày không?

Bức thư bí mật của Vệ Thị【Vệ Thị】 đã được gửi đến ba ngày trước, còn Aldahir thì đã xuất phát từ vài ngày sau đó. Xét đến địa hình Trung Á, khả năng cao là Aldahir đã gần đến Hérat rồi. Nếu đội kỵ binh Thánh Tử đi trước, thì Aldahir có thể đã đến nơi rồi; dù sao thì trong số tất cả các đội quân kỳ diệu, đội kỵ binh Thánh Tử cũng là đội di chuyển nhanh nhất.

“Hãy để tôi đi đi. Tôi ước tính khoảng mười ngày là có thể đến nơi. Còn Aldahir, nếu xuất phát từ Caucasus và đi bằng đội kỵ binh nhẹ, thì cũng mất khoảng mười mấy ngày mới đến được.” Hạ Hầu Uyên đứng dậy và nói. Trong số họ, Hạ Hầu Uyên chính là người di chuyển nhanh nhất.

Trần Cung quay đầu nhìn Tào Tháo【Tào Tháo】 nhưng không nói gì. Ông chỉ phân tích tình hình mà thôi; việc ra quyết định là trách nhiệm của Tào Tháo【Tào Tháo】 và những người khác. Lúc này, Tào Tháo【Tào Tháo】 đang suy nghĩ về một khả năng khác… Liệu các băng cướp ở Trung Á có thể cũng đang di chuyển về phía Hérat hay không?

“Người luôn im lặng kia – Trần Quần – nhìn Tào Tháo【Tào Tháo】 và hỏi một cách trầm ngâm. Bên cạnh, Tuân Úc liếc nhìn Trần Quần rồi gật đầu; theo quan điểm của Tuân Úc, những người này chắc chắn sẽ liên minh với nhau.

Dù sao thì bọn cướp ở Trung Á vốn đã được Hy Nhĩ âm thầm hậu thuẫn từ trước, còn lương thực của họ thì do Quý Sương cung cấp. Bây giờ khi Hy Nhĩ đã hành động, Quý Sương chắc chắn sẽ phối hợp – đây chính là cơ hội để thay đổi tình thế.”

“Hạ Hầu Uyên, ngươi dẫn đầu đội lạc đà tiến về phía trước. Nhưng nếu sau khi đến Herat mà Hy Nhĩ đã bao vây thành phố đó, thì hãy lảng vảng ở rìa sa mạc, đừng đối đầu trực tiếp với Hy Nhĩ, hãy chờ sự viện trợ.” Tào Tháo【Tào Tháo】 nói với vẻ nghiêm túc.

“Hoa Hùng【Hoa Hùng】, Nguỵ Diên và Tôn Quyền, ba người các ngươi hãy tổ chức quân đội và tiến đến Herat, tùy tình hình mà hành động.” Tào Tháo【Tào Tháo】 lạnh lùng ra lệnh.

“Vâng!” Mấy người đó đều có vẻ lo lắng nhưng vẫn đứng dậy và cúi chào.

Còn Tôn Quyền thì có vẻ rất buồn bã; chỉ cần nhắc đến Herat, anh ta đã cảm thấy lạnh ran ở trán mình… Hy Nhĩ, người mà anh ta từng coi là đồng đội… Không ngờ cuối cùng lại phải đối đầu với nhau bằng vũ lực.

“Những người khác hãy nhanh chóng trở về các đơn vị của mình và kiên trì bảo vệ khu vực thượng lưu sông Helmand.” Tào Tháo【Tào Tháo】 nhanh chóng ra lệnh. Đến lúc này này, Tào Tháo【Tào Tháo】 chắc chắn đã hiểu rõ ý đồ của Quý Sương và Hy Nhĩ… Nhưng dù họ muốn làm gì đi nữa, cũng phải vượt qua được hàng rào của Tào Tháo【Tào Tháo】 trước đã.

“Phía Herat có vẻ như Tư Không【Tư Không】 không mấy lạc quan…” Khi đang rời đi, Lưu Ba【Lưu Ba】 thì thầm hỏi Trình Dục.

“Lực lượng Phòng thủ đã bị hạn chế; đội quân ‘Đám cháy yên bình’ đang gây ra những trở ngại nghiêm trọng cho họ.” Trình Dục nói với vẻ nghiêm túc.