Mọi người đều đồng ý rằng con đường mà Trần Tử Xuyên đã chọn là hoàn toàn đúng đắn, nhưng đối với Trần Hy, con đường đúng đắn dành cho anh ta thì không hẳn ai cũng công nhận như vậy.

Lưu Ba cũng không hề có ý định lợi dụng tình hình để trục lợi cá nhân, mà chỉ vì điều kiện thực tế buộc anh ta phải lựa chọn trong số những lĩnh vực sẵn có để xây dựng nên một chuỗi sản xuất phù hợp nhất.

Đây đã là giới hạn tối đa của Lưu Ba rồi; anh ta không hề không muốn làm tốt hơn, nhưng do điều kiện không cho phép, việc phát triển tổng hợp ngành than và thép có vẻ đơn giản, nhưng thực tế thì rất khó thực hiện. Những gì Trần Hy đang làm, Lưu Ba có thể hiểu được, nhưng nếu thực sự bắt tay vào thực hiện, thì có lẽ sẽ mất mạng.

“Những thứ đắt tiền thì ngoài việc giá cao ra thì không hề có thiếu sót gì, nhưng đối với chúng ta, điều này đã đủ khiến chúng ta gặp khó khăn rồi.” Trần Quần nói một cách trầm ngâm, “Dù chiến binh mang khiên rất mạnh mẽ, nhưng thép và gang mà chúng ta sản xuất ra lại cần được sử dụng cho nhiều mục đích khác nữa.”

Việc sản xuất thép luôn là điều không đủ trong thời cổ đại; thực tế, ngay cả trong thời đại hiện đại, nhu cầu về thép đặc biệt vẫn luôn vượt quá nguồn cung, và chỉ có thép thông thường mới có thể đáp ứng được nhu cầu đó, và điều này cũng chỉ được thực hiện thành công vào thế kỷ 21 mà thôi.

Đối với những người quản lý nội chính như Trần Quần, việc đầu tư vào sản xuất thép để chế tạo vũ khí quân sự ít có ý nghĩa hơn nhiều so với việc sử dụng nó vào phục vụ đời sống của người dân; việc này mới thực sự đem lại sự ổn định lâu dài và năng suất cao hơn. Còn việc đầu tư vào vũ khí quân sự hiện tại chỉ đang ở trạng thái bế tắc, nên ý nghĩa của việc đó không lớn lắm.

“Nói đến đây, có lẽ những chiến binh mang khiên ngày xưa đều đã đạt đến giới hạn tối đa của khả năng bẩm sinh của mình rồi.” Tào Tháo nhớ lại và hỏi. Lý do tại sao khả năng bẩm sinh của họ không bị suy giảm thực ra rất đơn giản: đó là bởi vì cường độ của khả năng bẩm sinh đó đã được nâng lên đến mức tối đa, và việc cải thiện khả năng kiểm soát cũng không thể làm cho khả năng bẩm sinh đó suy giảm đi được.

Thậm chí đối với hầu hết các chiến binh mang khiên thuộc phe Tào Quân, sau khi khí tinh thiên địa được kích hoạt, họ còn có thể tiết kiệm thêm thời gian để tiếp

Sau những thay đổi vừa qua, thanh điểm kinh nghiệm dành cho các khả năng bẩm sinh lại được tái lấp đầy, việc tiếp tục luyện tập cũng không hề thiệt gì.

“Rất nhiều người đã đạt đến giới hạn của từng khả năng riêng biệt. Mặc dù có sự ảnh hưởng nhất định sau những thay đổi này, nhưng tổng thể mà nói, tác động không lớn lắm. Họ thực sự rất hiểu biết về khả năng thích nghi.” Trình Dục gật đầu và nói. Anh ta lại tiếp tục theo đuổi con đường chỉ huy quân đội của mình; nhờ vào khả năng thích nghi bẩm sinh, anh ta cũng thường xuyên tham gia vào các nhiệm vụ liên quan đến đội ngũ “Đôi khiên”.

“Vậy việc tiến lên cấp độ hai khả năng bẩm sinh bây giờ có trở nên khó khăn hơn không?” Tào Tháo cũng hiểu rõ những tác động do sự hoạt hóa của “khí tinh thiên địa” mang lại. Câu hỏi của anh ta thực chất là muốn thông báo với mọi người rằng đội ngũ “Đôi khiên” hiện nay đã có thể được sử dụng như lực lượng chủ lực, và cần phải tìm cách trao thêm cho họ một khả năng bẩm sinh nữa.

“Khó khăn thực sự là có tăng lên, điều này là không thể tránh khỏi,” Trình Dục gật đầu tiếp. “Nhưng nền tảng của đội ngũ ‘Đôi khiên’ vẫn còn ở đó, và họ cũng có một số hướng phát triển khá chuẩn mực. Chỉ là hiện tại vẫn chưa quyết định được nên phát triển theo hướng nào.”

So với việc tập trung vào khả năng phòng thủ bằng áo giáp nặng mà các binh sĩ trong đội ngũ “Đôi khiên” mong muốn, Trình Dục thực sự khuyên họ nên tiếp tục củng cố khả năng thích nghi, phát triển dần dần khả năng thích nghi vượt trội. Bởi vì đây là một hướng phát triển có tính liên tục, nên cũng đơn giản hơn nhiều. Quan trọng hơn, nếu khả năng thích nghi vượt trội đó có thể chịu đựng được trọng lượng lên đến ba trăm cân, thì thực sự nó cũng không hề kém cạnh so với khả năng phòng thủ bằng áo giáp nặng.

Còn về khả năng di chuyển trên mọi loại địa hình, Trình Dục không quá coi trọng điều này. Vì Bắc Quý là vùng đồi núi, nên không có vấn đề gì về trọng lượng cơ thể; việc duy trì sự ổn định cũng không quá quan trọng, điều quan trọng hơn là khả năng sinh tồn.

Sau khi Trình Dục nói ra ý kiến của mình, những vị quan văn võ có mặt tại đó đều hiểu rõ rằng con đường phát triển của đội ngũ “Đôi khiên” chỉ có vài lựa chọn: phòng thủ bằng áo giáp nặng, khả năng thích nghi vượt trội, hoặc duy trì sự ổn định. Những vị tướng qu

Hoàng Phủ Tung Dù trước đây chưa từng thấy bất kỳ hình thức phòng thủ bằng áo giáp nặng nào được triển khai thành công, nhưng miễn là nó vẫn còn tồn tại trong cây tài năng của mình, anh ta luôn có cách để tìm ra cách sử dụng nó. Nếu thay nó bằng Tào Tháo, với sức mạnh chiến đấu như vậy, chắc hẳn họ đã không gặp phải tình huống tồi tệ như hiện tại.

Còn về khả năng phòng thủ bằng áo giáp nặng của Tạng Bá, thì đó không phải là do chính ông ấy tạo ra. Đó là một trong những tài năng mà một thành viên trong nhóm Jingling Wei đã sở hữu, và sau khi Hậu Nhất cùng nhau sao chép lẫn nhau, may mắn thay, họ cuối cùng cũng đã có được tài năng này.

“Chúng ta hãy tìm những đội quân khác có sở hữu tài năng áo giáp nặng đi. Tôi nhớ rằng đội ngũ Shield Guard của Tướng Zang có tài năng này.” Tào Hồng đề xuất.

Tào Hồng vẫn rất tin tưởng vào tài năng áo giáp nặng. Khả năng thích nghi với trọng lượng lớn quả thực rất tốt; khi sức mạnh phòng thủ và khả năng sống sót đã được đảm bảo bởi loại áo giáp này, thì nó thực sự rất đáng tin cậy. Điều này có thể thấy rõ qua ví dụ của Vệ Quân. Tuy nhiên, vấn đề là sau khi sử dụng khả năng thích nghi này, việc thay đổi trang bị áo giáp trở nên cực kỳ khó khăn.

Hãy thử tưởng tượng xem: năm mươi nghìn người, mỗi người mang theo ba trăm cân trang bị áo giáp, tổng cộng sẽ là mộtBách Ngũ Mươi triệu cân – đó quả là một gánh nặng khổng lồ. Họ không phải là Trần Hy; vì vậy, họ cần phải xem xét đến các yếu tố về hậu cần và hiệu quả chi phí. Do đó, so với những tài năng khác, tài năng áo giáp nặng vẫn là lựa chọn tốt hơn.

Hiện nay, ưu thế về khả năng sống sót của đội ngũ Shield Guard đang được thể hiện một cách rõ ràng. Vì họ đã tham gia nhiều trận chiến và có rất nhiều người sống sót, nên họ đã kiểm soát được sức mạnh của mình một cách rất tốt. Nếu bây giờ họ có được một mẫu hình chuẩn để sao chép, thì họ sẽ nhanh chóng có thể sở hữu cả hai tài năng này.

Dù dựa vào tài năng nào để đạt được điều này, khả năng sống sót của đội ngũ Shield Guard đều sẽ tăng lên đáng kể. Hơn nữa, sau khi thế giới thay đổi, hoạt tính của khí tinh thiên địa tăng lên đáng kể, khiến cho hầu hết các loại tấn công dựa trên ý chí trở nên khó có thể sử dụng được. Vì vậy, đối với những đối thủ cùng cấp, đội ngũ Shield Guard với cả hai tài năng này vẫn sở hữu sức mạnh

Trong những trường hợp không thể sử dụng sức mạnh ý chí để tấn công, ngoại trừ một vài loại kỹ thuật đặc biệt, hầu hết các loại tấn công vật lý đều rất khó có thể xuyên qua bộ giáp nặng của những người lính canh gác này. Hơn nữa, ngay cả khi có thể xuyên qua được, lượng tổn thương còn lại cũng hoàn toàn có thể được họ chịu đựng được. Điều quan trọng hơn là sau khi khả năng tự nhiên của họ được phát triển thêm, khả năng thích nghi với tổn thương cũng tăng lên đôi chút. Và sau sự biến đổi của thiên nhiên, chỉ còn một vài loại kỹ thuật duy nhất có thể gây tổn thương cho những người lính canh gác sở hữu khả năng phòng thủ bằng giáp nặng cao cấp. So với vô số những loại kỹ thuật phức tạp và đa dạng khác, khi chỉ còn lại một vài loại như vậy, những người lính canh gác này hoàn toàn có thể dựa vào việc chịu đựng trực tiếp để vượt qua chúng. Có lẽ trong vài năm tới, họ thực sự sẽ thích nghi được với những loại tổn thương này. Vì vậy, sau sự biến đổi của thiên nhiên, những người như Tào Tháo đã nhận ra rằng Trần Hy – người từng xuất hiện vào thời điểm đó một cách bất ngờ – thực sự là một lựa chọn tốt. Bởi vì tất cả những thứ phức tạp và hoa mỹ đều bị ảnh hưởng bởi sự biến đổi của thiên nhiên, trong khi những người chú trọng vào những điều cơ bản thì hầu như không bị ảnh hưởng gì cả.

“Khả năng phòng thủ bằng giáp nặng à… Tôi sẽ tìm người bàn bạc xem sao; có lẽ ở khu vực Trung á cũng có thể tìm được người có khả năng này. Chỉ là việc di chuyển từ khu vực sông Hằng đến đây thực sự quá xa…” Tào Tháo thở dài. Điều chắc chắn là Tạng Bá thực sự sở hữu khả năng phòng thủ bằng giáp nặng, nhưng việc có thể mượn một nhóm người từ nơi đó đến đây thì vẫn là một vấn đề thực tế… Ai mà biết được Trung á Thế Gia có giấu đi những điều gì không?

“Đó cũng là một giải pháp.” Trình Dục gật đầu. Mặc dù anh ta có xu hướng chọn con đường phát triển dựa trên khả năng thích nghi với trọng lượng lớn, bởi vì Vệ Quân đã chứng minh rằng con đường đó thực sự đúng đắn… Nhưng vì Tào Tháo đã chọn một con đường khác, thì cũng đành phải theo con đường đó thôi.

“Báo cáo! Tư Không【Tư Không〕… Có thông điệp mật khẩn từ gia tộc Vệ!” Ngay khi Tào Tháo chuẩn bị hỏi Trần Quần và những người khác về tiến độ của dự án thủy lợi gần sông Helmand, một người hầu

“Này, đưa lên đây.” Tào Tháo【Tào Tháo】 nói một cách bình tĩnh.

Nhận được bức thư bí mật, Tào Tháo【Tào Tháo】 sai người hầu đi ra ngoài, sau đó mở thư và thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt một chút. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi đưa thư cho Tuân Úc, “Văn Nhược, em nghĩ khả năng xảy ra chuyện này là bao nhiêu?”

Tào Tháo【Tào Tháo】 không phải là kẻ ngốc. Bức thư bí mật do Vệ Thị【Vệ Thị】 gửi đến chỉ mô tả những gì đang xảy ra ở vùng Caucasus, nhưng xét đến tình hình hiện tại, Tào Tháo【Tào Tháo】 không nghĩ rằng Aldahil có thể kiềm chế được tình hình. Dù sao thì đây cũng chính là cơ hội của Aldahil.

“Hãy nhanh chóng thông báo cho Ba Lạp Khắc – Tướng quân đang chiến đấu ở thành phố Herat.” Tuân Úc nói với vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Em nghĩ Aldahil đã hành động rồi à?” Biểu hiện trên khuôn mặt Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng thay đổi đột ngột. Nếu đúng như vậy, thì thật là tồi tệ. Điều này không chỉ liên quan đến việc liệu Tào Tháo【Tào Tháo】 có thể đánh bại Aldahil và Gavin hay không, mà còn quan trọng hơn nữa: nếu Herat bị mất, Tào Tháo【Tào Tháo】 sẽ bị mắc kẹt trong thành phố cô lập này, và làm thế nào để đảm bảo nguồn lương thực?

Từ Herat đến Candahar, từ Candahar đến Kabul, từ Kabul đến Khyber Pass – đây chính là một trong những tuyến đường chính xác nhất để chinh phục người Scythians. Nhưng nếu con đường hậu thuẫn của Herat bị cắt đứt, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn. Chỉ riêng Candahar thôi là không đủ để duy trì lực lượng của Tào Tháo【Tào Tháo】!

Khi các dự án thủy lợi trên sông Helmand được hoàn thành, Tào Tháo【Tào Tháo】 có thể dựa vào Candahar để đối đầu với Gavin và Aldahil một cách quyết liệt. Dù sao thì Candahar cũng nổi tiếng với khả năng phòng thủ vững chắc. Hồi đó, khi Tào Tháo【Tào Tháo】 tấn công Candahar, quân đội phải xuất phát từ Herat, vượt qua sa mạc và tấn công từ phía trên… Quá trình đó thực sự rất gian khổ đối với Tào Tháo【Tào Tháo】.

Nếu không phải vì Ba Lạp Khắc đã trực tiếp điều động Tào Tháo【Tào Tháo】 vào chiến trường, thì sau khi lượng lương thực đầu tiên của Tào Tháo【Tào Tháo】 bị cạn kiệt, họ sẽ buộc phải rút lui và tích trữ lại từ đầu. Điều khó khăn nhất ở nơi này chính là địa hình.

Vì vậy, Tào Tháo【Tào Tháo】 không hề lo ngại việc bị Osven hay Aldahir đánh bại một cách dễ dàng. Cách mà Quý Sương đã có thể phòng thủ thành công trong quá khứ, ông ta cũng hoàn toàn có thể làm được. Với địa hình tồi tệ như thế này, ngay cả khi Lưu Bị【Lưu Bị】 thay thế Tào Tháo【Tào Tháo】 ra chiến đấu, cũng rất khó để giành chiến thắng.

Ưu thế về địa hình ở đây thật sự rất lớn. Nói cách khác, độ khó của khu vực Sichuan-Shu Tung có thể được so sánh với ba lần độ khó ở đây. Dù sao thì Sichuan-Shu Tung cũng chỉ là những ngọn núi, trong khi đây là vùng sa mạc, núi non hiểm trở, cao nguyên và ốc đảo xanh tươi – những yếu tố này khiến cho việc cung cấp lương thực và hậu cần trở thành điểm yếu chết người.