Địa chỉ mới nhất: “Thưa Hoàng đế Severus, xin hỏi rằng sau này chúng ta sẽ trở về các tỉnh được giao nhiệm vụ thu thuế của mình, hay vẫn ở lại La Mã Thành?” Lôi Nạp Thác đứng dậy và hỏi sau khi nhận được lệnh của Severus.

Thực ra, đội quân Thập Tam Hồng Hoa không có gì đáng bàn cả; ngoại trừ một số binh sĩ mới được bổ sung, phần lớn các chiến binh trong đội quân này vẫn giữ được trình độ tương đương với lực lượng Vệ Quân, có thể nói là họ hoàn toàn không suy yếu chút nào.

Tuy nhiên, Lôi Nạp Thác đã nhận thấy ánh mắt của Virgilio nhìn mình có vẻ kỳ lạ kể từ sau sự biến đổi đó, nên anh ta liền đứng dậy để hỏi ngay sau khi Severus nói xong.

“Hãy ở lại La Mã Thành trước.” Severus gật đầu nhìn Lôi Nạp Thác. Đội quân Thập Tam Hồng Hoa có thể coi là một ví dụ điển hình về việc biết hối lỗi và cố gắng hơn; hoặc có lẽ là nhờ vào Caesar mà họ đã có thể đứng dậy một lần nữa và lấy lại vị thế lịch sử của mình.

Lôi Nạp Thác im lặng, trong khi Virgilio và Ôn Cầm Lợi Áo nhìn anh ta với vẻ mỉm cười khinh miệt. “Caesar – vị độc tài – đã bị vỡ thành từng mảnh rồi, mà anh vẫn muốn rời khỏi La Mã Thành à? Anh đúng là không biết xấu hổ chút nào!”

“Anh em, hãy giúp tôi với.” Lôi Nạp Thác quay đầu nói với Mã Siêu.

“Có chuyện gì vậy?” Mã Siêu nhìn Lôi Nạp Thác và hỏi.

Lôi Nạp Thác chỉ vào hai người Virgilio và Ôn Cầm Lợi Áo đang ôm lấy thi thể của Caesar. Mã Siêu im lặng một lát, rồi quyết định rằng tốt nhất là nên bỏ chạy thôi… Dù nhóm “Những Người Trung thành Thứ Bảy” của anh ta không hề suy yếu, nhưng nhóm “Những Kỵ sĩ Thứ Mười” cũng vậy!

Vấn đề nằm ở chỗ tất cả những người bạn quân tham gia chiến đấu lúc đó đều bị giảm cấp một cách nghiêm trọng; cả số 14 và số 5 đều giảm xuống còn chỉ là những người có năng khiếu bình thường. Việc để những đội quân như vậy đối đầu với Đội kỵ sĩ thứ mười thì chẳng khác gì tự rước họa vào thân mà thôi. Vì vậy, tốt nhất là nên nhanh chóng chuẩn bị và đi đến khu vực Midia thôi.

“Anh trai, em muốn nói với anh một điều.” Mã Siêu suy nghĩ một lát rồi mới bắt đầu nói.

“Cái gì vậy?” Lôi Nạp Thác nhìn Mã Siêu một cách không hiểu.

“Hãy nhanh chóng chạy đi thôi. Biểu hiện của Villaggio rõ ràng là anh ta muốn trả thù. Trước đây anh ta đã nói rằng sẽ trả thù, em nghĩ anh ta có thể kiềm chế mình không?” Mã Siêu nói một cách rất nghiêm túc, “Em đừng nghĩ rằng ba chúng ta liên kết lại thì có thể đánh bại thứ đó được đâu.”

Lôi Nạp Thác nhìn Mã Siêu, và Mã Siêu cũng nhìn lại Lôi Nạp Thác【Lôi Nạp Thác]. Giữa hai người là Tachito; ba anh em này liên minh với nhau, rồi cùng nhau nhìn về phía Tachito và thở dài.

“Sao các bạn lại thở dài thế!” Tachito cảm thấy rất bức bối.

“Đi đi! Chỉ có mình em là kẻ vô dụng sao? Sao lại yếu đến thế nhỉ!” Mã Siêu đặt mặt Tachito sang một bên và nói một cách không vui, “Nhìn xem Lôi Nạp Thác kìa, anh ấy thì không yếu đâu… Chỉ có những người mới nhập ngũ thôi mà đã yếu đến mức bị giảm cấp thành những người thuộc lực lượng Vệ Quân thôi. Em xem xem mình kìa… Ba năng khiếu mà giờ đã giảm xuống còn chỉ là những người thuộc lực lượng Vệ Quân rồi… Cơ sở của em có vững chắc không nhỉ? Liệu em có tiếp tục yếu đi nữa không?”

Nghe những lời này, Tachito ban đầu muốn phản bác, nhưng khi nghe đến phần nói về việc cơ sở của mình có vững chắc không, liệu có tiếp tục yếu đi nữa không, mặt Tachito bỗng chuyển sang màu xanh lá… Nếu tiếp tục yếu đi như vậy thì coi như xong rồi… Lương của đội quân ba năng khiếu này vẫn chưa kịp nhận đâu… Cảm giác như chỉ là một thử nghiệm thôi…

“Nói ra thì tại sao hai người các bạn lại không ‘sụp đổ’ chứ?” Tachioto hỏi với vẻ mặt không hài lòng.

“Sụp đổ cái gì chứ? Khi tôi ở phía đông Zagros, tôi còn có thể đánh bật được các vệ sĩ thân cận của Atratome ra khỏi hàng ngũ chiến binh, vậy mà trung tâm của đội quân Thần Kỵ chẳng phải là những vệ sĩ này sao?” Mã Siêu nói một cách bực tức, “Bây giờ tôi không dùng biểu tượng Ưng Kỳ để chỉ huy, thì việc chiến đấu cũng chẳng khác gì trước kia đâu. Không chỉ bạn, tôi cũng tự hỏi không biết máu và mồ hôi mà chúng tôi đã đổ ra đã đi đâu rồi.”

Mã Siêu đã từng thấy Augustus trong biểu tượng Ưng Kỳ của Đệ Thất Ưng Kỳ, vì vậy anh ta hiểu rõ bản chất của đội quân này: họ phải tiếp tục tiến lên trong bóng tối, phải nỗ lực mà không biết kết quả cuối cùng sẽ ra sao, nhưng chính ý chí kiên cường đó mới có thể soi sáng bóng tối.

Tuy nhiên, Mã Siêu cũng biết rằng ngay cả khi mình liên tục rèn luyện, vẫn không chắc liệu mình có thực sự mạnh mẽ hơn hay không; huống chi là những binh sĩ dưới quyền mình.

Nhưng đây chính là ưu điểm khi một người thành lập đội quân riêng: họ không cần phải giải thích cho binh sĩ, chỉ cần yêu cầu họ luyện tập hết sức mình. Máu và mồ hôi mà họ đổ ra sẽ chứng minh ý nghĩa của sự nỗ lực sau khi mọi thứ kết thúc… Và đội quân của họ hoàn toàn không “sụp đổ”.

“Tôi chỉ là bị buộc phải làm vậy thôi.” Lôi Nạp Thác im lặng một lúc rồi nói ra lý do: việc các thành viên của Nhóm Hoa Hồng Thứ Ba trở nên mạnh mẽ hơn chỉ là một sự bất đắc dĩ, vì Người Kỵ Sĩ Thứ Mười thực sự là một kẻ điên rồ… Họ cũng không có lựa chọn nào khác, ngoài việc phải chịu đựng mọi thứ.

“Chủ yếu là vì bạn quá yếu thôi.” Mã Siêu nói, và lúc này thì anh ta thực sự có quyền nói như vậy… Bởi vì tất cả mọi người đều “sụp đổ”, chỉ có Mã Siêu là không.

“À, tôi có thể hỏi một câu được không?” Bối Ni Thác đứng dậy với khuôn mặt u ám, và với việc Đội Quân Thập Tư Ưng Kỳ đã từ mức “bị phá hủy” xuống còn chỉ là một đội quân bình thường, Bối Ni Thác có rất nhiều điều muốn nói.

Tại sao lại như vậy chứ? Tôi, Bối Ni Thác, thừa nhận rằng mình và binh sĩ dưới quyền mình không thể sánh kịp với Đệ Thất Ưng Kỳ trong việc nỗ lực… Nhưng việc họ “sụp đổ” xuống

“Cứ hỏi đi, Ôn Cầm Lợi Áo… Hãy đưa thân xác của tôi lại đây.” Caesar nhìn về phía Severus và biết rằng mình phải trả lời câu hỏi này, nên liền nói ra.

Trước hết, cần nói rằng tình trạng của Caesar lúc này khá kỳ lạ. So với Hàn Tín bị vỡ thành hàng ngàn mảnh, thì Caesar chỉ bị vỡ thành khoảng mười mấy mảnh thôi; đầu ông vẫn nguyên vẹn. Bây giờ, Vergilio đang ôm lấy thân xác của ông, và trên đó chỉ có vài vết nứt thôi. Nhưng vì có sự hiện diện của Severus và những người khác, những vết nứt đó trông có vẻ đáng sợ, giống như những hình ảnh được dán lên thân xác vậy, nhưng thực ra chúng không gây ra tổn hại gì nghiêm trọng cả.

Dù sao thì Caesar cũng có thể được coi là một “thiên nhân lén lút nhập cảnh” theo một phiên bản nào đó; ý thức của ông vẫn còn nguyên vẹn, chỉ là hình thức bên ngoài bị ảnh hưởng mà thôi. Não bộ và tư duy của ông vẫn hoạt động bình thường, chỉ là tình trạng hiện tại của ông có phần kỳ lạ một chút mà thôi.

“Nhanh lên, hãy trả lại bàn tay trái cho Độc tài Caesar!” Vergilio và Ôn Cầm Lợi Áo vừa cố gắng ghép lại thân xác của Caesar, vừa quát mắng Mã Siêu.

Mã Siêu đã nhặt lấy cánh tay trái của Caesar và mang đi. Vì đó là cánh tay của Caesar, Mã Siêu chẳng hề muốn nộp lại chút nào; ông nghĩ rằng cánh tay này còn mạnh mẽ hơn cả mình, có lẽ còn mang theo những “hiệu ứng đặc biệt của vị thần chiến tranh” nữa chăng… Dù sao thì Caesar và Hàn Tín luôn cần có tay để hoạt động mà, nên Mã Siêu đã thử nghiệm nhiều lần mới nhận ra rằng họ có thể đang nói về cánh tay của chính mình… Kết quả là lần này, ông đã nhặt được cánh tay trái của Caesar…

Từ nay trở đi, cánh tay đó sẽ thuộc về mình! Mã Siêu còn nghĩ đến việc sẽ sử dụng sức mạnh “phá vỡ giới hạn” của mình để biến đổi cánh tay đó thành thứ gì đó đặc biệt… Như vậy, sau này mình cũng sẽ trở thành một “vị thần chiến tranh” với đôi tay như Caesar.

Còn những mảnh vỡ khác thì các thành viên của Đội kỵ sĩ thứ Mười đều đã nhặt được, nhưng không thể ghép chúng lại được.

“Đừng đưa đi… Đó là của tôi rồi! Ngày xưa, Lão già Caesar từng dạy tôi rằng miễn là có tay là được… Bây giờ thì tôi đã có tay rồi!” Mã Siêu ôm chặt lấy cánh tay của Caesar và không chịu buông ra. Với cánh tay này, mình

Caesar cảm thấy đầu đau; loài vật này rốt cuộc là gì vậy? Sao nó lại ngốc nghếch đến thế nhỉ?

“Hãy trả cánh tay cho Nguyên lão Caesar,” Pelennis nói một cách không hài lòng với Mã Siêu, “Đừng nghĩ lung tung nữa; cánh tay này chẳng thể giúp anh trở thành chỉ huy của đại quân đoàn được đâu, phải không, Nguyên lão Caesar?”

“Theo logic mà nói thì điều đó có vấn đề đấy… Dù có thể chỉ huy đến mười vạn người, nhưng chắc chắn không thể sử dụng được bàn tay này để chiến thắng được tay của tôi đâu,” Caesar nói một cách không vui. Ánh mắt của Mã Siêu sáng lên; “Bàn tay này sau này sẽ thuộc về tôi thôi! Khi khí năng trong ‘Vượt Giới’ được hoàn thiện, tôi cũng sẽ trở thành chỉ huy của đại quân đoàn.”

“Thôi, đủ đùa rồi; hãy trả cánh tay lại đi.” Caesar vẫn còn tâm trạng đùa cợt; có thể thấy, việc này không ảnh hưởng lớn lắm đến Mã Siêu. Anh ta miễn cưỡng trả lại cánh tay, và sau đó Veriglio cùng những người khác đã sử dụng ‘Phép Màu Hóa’ để cố định cánh tay đó cho Caesar, ít ra là trông nó không còn kỳ lạ nữa.

“Cái anh muốn hỏi thực ra là tại sao lại rơi xuống tình trạng chỉ có duy nhất một khả năng đặc biệt phải không?” Caesar thở dài và nói, “Và theo lý thuyết, với tư cách là căn cứ chính của Nero, các bạn sau khi Thiên Chuyển thuyền rơi xuống, lẽ ra phải nhận được những sự hỗ trợ mạnh mẽ hơn mới đúng chứ?”

Bối Ni Thác gật đầu; lúc này, anh ta không còn che giấu việc mình thực sự hiểu biết rất nhiều, thậm chí còn hiểu rõ về cấu trúc của các khả năng đặc biệt nữa.

“Filippo, vào lúc Thiên Chuyển thuyền rơi, anh có cảm nhận được sự thay đổi trong quân đoàn không?” Caesar gọi Filippo.

“Có, quân đoàn đã bị phân tầng,” Filippo nói một cách bất lực.

“Trước hết, Bối Ni Thác, suy đoán của anh là đúng đấy; việc Thiên Chuyển thuyền rơi xuống thực sự nên mang lại những lợi ích cho nhóm mười bốn người của anh và cho Đệ Tứ ưng kỳ sau khi họ biến thành ác quỷ… Bởi vì theo logic duy tâm mà nói, khi các bạn – những kẻ là ác quỷ – đánh bại được thiên thần, chắc chắn sẽ có những phản ứng tích cực xảy ra,” Caesar thở dài, “Lần này thật sự là một tổn thất lớn.”

“Nhưng các bạn lại không nỗ lực đủ; lượng khả năng đặc biệt mà các bạn có được quá lớn, đến mức các bạn chỉ có thể kiểm soát được một khả năng mà thôi… Những phản ứng dư thừa đó, các bạn hoàn toàn không thể tiếp nhận được,” Caesar cảm thấy rất buồn bã. Nếu ở thời đại trước, với sự kết hợp giữa năng lực bẩm sinh và ý chí cá nhân, vi

“Sau khi khí tinh của trời đất được kích hoạt, những gì các người đã mất đi thực chất là phần mà bản thân các người không thể kiểm soát được do sự kết hợp giữa năng lực bẩm sinh và ý chí của mình. Nếu sự kết hợp này giúp các người kiểm soát được khí tinh của trời đất ở mức 100%, thì trước đây, ngay cả khi chỉ có mức độ tài năng 50%, các người vẫn có thể hấp thụ khí tinh để nâng cao năng lực và tăng cường khả năng kiểm soát – tức là đạt đến trình độ của ban Vệ Quân. Nhưng bây giờ…” Caesar nhìn về phía Bối Ni Thác rồi lại nhìn về phía Mã Siêu, thở dài!

“Những kỹ năng mà ban Vệ Quân nắm giữ và những năng lực được cải thiện lẽ ra phải do chính họ tự mình tích lũy. Trước đây, vì việc kiểm soát khí tinh diễn ra dễ dàng, khí tinh tự động được hấp thụ, nên họ đã dễ dàng đạt đến trình độ của ban Vệ Quân. Nhưng Mã Siêu nói, “Ban Thứ Bảy Ưng Kỳ thì không hề nhận được sự hỗ trợ từ khí tinh; năng lực của họ là do chính họ rèn luyện mà thành, và những kỹ năng đó cũng đã trở thành thói quen hàng ngày của họ.”

“Tôi đã nói rồi, tại sao từng người trong số họ lại có thể trở thành ban Vệ Quân! Tôi đã mất hơn hai năm sau trận chiến An Nghỉ mới có thể từ một người có hai loại tài năng trở thành ban Vệ Quân!” Mã Siêu bắt đầu than phiền.

Sau trận chiến An Nghỉ, hầu hết các thành viên của La Mã Ưng Kỳ đều trở thành ban Vệ Quân. Mã Siêu luôn tự hỏi tại sao mình lại yếu kém đến thế, không thể theo kịp nhóm người đó… Giờ thì anh ta đã hiểu rồi.