Vào khoảnh khắc này, Mã Siêu – người đang vui vẻ chạy nhảy giữa đám sói – bỗng dưng đứng sững lại. Chuyện gì đây? Tại sao Severus lại gọi tên mình trước tiên? Phải chăng mình đã làm sai điều gì đó ở nơi này?

Tôi, Mã Siêu, đã sống ở La Mã suốt bao nhiêu năm rồi, và đây là lần đầu tiên tôi bị gọi tên trong tình huống không liên quan đến chiến tranh. Chắc hẳn mình đã làm gì đó sai rồi…

“Đừng nhìn nữa, chính là cậu đấy, Mã Siêu!” Severus trực tiếp chỉ vào Mã Siêu và nói.

“Thưa bệ hạ, tại sao lại là tôi ạ?” Mã Siêu ngẩn ngơ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mã Siêu vẫn hy vọng có thể được miễn phí công việc này… Hoặc ít nhất cũng muốn cho Tacito biết rằng “vận may” cũng có lúc thay đổi. Nhưng tại sao anh ta lại bị điều đến Media ngay từ đầu? Dù đó quả thực là khu vực trách nhiệm của mình, nhưng trước đây anh ta cũng chỉ ở lại La Mã mà không ai quản lý gì cả mà…

Severus im lặng, chỉ nhìn chằm chằm vào Mã Siêu【Mã Siêu〕. Sau buổi diễu binh, tại sao lại phải đuổi Mã Siêu đi ngay lập tức? Chẳng phải vì hiện tại La Mã không còn nhiều đội quân hàng đầu để sử dụng sao? Ai có thể ngờ rằng khi toàn bộ quân đội đều gặp khó khăn như vậy, thì Mã Siêu lại không hề bị ảnh hưởng gì cả…

Nếu trước đây, một đội quân thuộc loại “đội quân cấm” đối với La Mã cũng chỉ là một đội quân bình thường thôi… Thì tất cả các đội quân Ưng Kỳ đều thuộc loại này mà. Nhưng bây giờ thì hoàn toàn khác rồi. Hãy nghĩ xem: Trước đây, có những binh sĩ trong Đội quân Tây Ban Nha thứ Chín, những người sở hữu ba loại năng khiếu đặc biệt, thậm chí còn đạt đến mức có hai loại năng khiếu… Nhưng bây giờ, ngay cả những đội quân “cấm” này cũng không thể duy trì được nữa… Thì các đội quân khác sẽ phải chịu đựng những gì đây?

“Bởi vì trong số những đội quân hiện có ở La Mã, chỉ có Đội quân Ưng Kỳ thứ Bảy là một trong số ít những đội quân thực sự thuộc loại “đội quân cấm”.

“Peirenis thở dài và nói rằng: ‘Những thay đổi trên bầu trời đã làm tăng sự hoạt động của khí tinh trong vũ trụ, từ đó khiến việc kiểm soát những năng lực bẩm sinh trở nên cực kỳ khó khăn. Hầu hết các đội quân đều gặp phải tình trạng những năng lực này bị suy yếu, nhưng cậu thì không.’”

Mã Siêu ngẩng đầu, anh ta hoàn toàn không biết những thay đổi đó lớn đến mức nào.

“Bản thân cậu thuộc loại người có khả năng ‘phá vỡ giới hạn của khí’, và nguyên tố nội khí của cậu lại chuyển hóa thành điện sét. Sau những thay đổi trên bầu trời, khả năng ‘phá vỡ thần tính’ của cậu bị kìm hãm, vì vậy sức mạnh cá nhân của cậu có thể được phát huy một cách hiệu quả hơn trong đội quân,” Peirenis giải thích một cách nghiêm túc cho Mã Siêu. “Bây giờ, chúng ta cần cậu đứng giữ Midia để kiểm soát những tình huống hỗn loạn có thể xảy ra ở Trung Á, nhằm bảo vệ lợi ích của đế chế La Mã.”

La Mã Dù đã xác định rằng những thay đổi này xảy ra trên toàn thế giới, và khi các đội quân dưới trướng họ gặp phải tình trạng những năng lực bẩm sinh suy yếu, thì những năng lực tương tự ở khắp nơi trên thế giới cũng đang bị ảnh hưởng, nhưng họ vẫn phải thể hiện sức mạnh đủ lớn để kiểm soát châu Âu và các khu vực lân cận trong thời gian ngắn nhất.

Hiện tại, trong số các đội quân của La Mã, chỉ còn lại Bộ phận Hỗ trợ Thứ Nhất, Đội Kỵ Sĩ Thứ Mười, Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia, Đội Loyal Claudius, và… cái đội Đệ Thất Ưng Kỳ kỳ lạ kia mới vẫn duy trì được mức độ năng lực cao.

Các đội quân Ưng Kỳ khác đều đã suy yếu, chỉ là mức độ suy yếu của chúng khác nhau. Ví dụ như Đội Thứ Chín hay Đội Thứ Ba Mươi – những đội quân ban đầu có đầy đủ ba loại năng lực bẩm sinh – dù đã suy yếu, nhưng vẫn còn khoảng một nửa hoặc thậm chí là phần lớn giữ được mức độ tương đương với đội quân cấp Vệ Quân; những đội còn lại thì vẫn có hai loại năng lực bẩm sinh.

Còn những đội quân như Đội Thứ Ba hay Đội Thứ Hai Mươi – những đội quân ban đầu thuộc cấp độ đặc biệt của Vệ Quân – thì sau khi bổ sung binh sĩ mới, mức độ năng lực của họ thậm chí còn giảm xuống còn chỉ một loại năng lực bẩm sinh; trong khi đó, những đội quân ban đầu vẫn giữ được mức độ tương đương với đội quân cấp Vệ Quân. Điều này cũng cho thấy mức độ mạnh mẽ của hai đội quân này.

Tất nhiên, dù vẫn giữ được mức độ tương đương

Ngoài những đội quân kể trên, các đội quân khác đều gặp tình trạng sụt giảm nghiêm trọng; đặc biệt là đội Vệ Quân##[Vệ Quân], phần lớn các thành viên trong đội này đều mất đi hai loại năng khiếu, thậm chí có nhiều đơn vị hoàn toàn tan rã chỉ còn lại duy nhất một loại năng khiếu.

Do đó, ban lãnh đạo La Mã##[La Mã] thực sự không còn nhiều lựa chọn nữa. Họ chắc chắn không thể xem xét việc điều chỉnh các đội hỗ trợ số một và kỵ sĩ thứ mười, cũng như đội vệ sĩ của hoàng đế. Đối với đội thứ mười một, họ vẫn có thể thử nghĩ đến việc điều chỉnh, nhưng Sevurus và Perennius đều không phải người ngốc; họ hoàn toàn nhận ra rằng việc đội thứ mười một duy trì được mức độ cấm Vệ Quân##[Vệ Quân] ở mức tối đa thực chất chỉ là kết quả của việc ép buộc các binh sĩ sử dụng năng lực của mình mà thôi.

Các đội quân khác sau khi bổ sung binh lính đều gặp phải tình trạng một số thành viên mất đi năng khiếu, trong khi đội thứ mười một lại bổ sung khoảng một nửa lực lượng dự bị, nhưng vẫn giữ được mức độ cấm Vệ Quân##[Vệ Quân] ở cấp độ năm. Làm sao có chuyện đó được? Chẳng lẽ mọi người đều là kẻ ngốc sao?

Sevurus và Perennius đều không phải người ngốc, vì vậy họ đã đoán ra được Lư Tây Á Nặc##[Lư Tây Á Nặc] đã làm thế nào để đạt được kết quả đó. Vì vậy, trong thời gian ngắn, đội thứ mười một tuyệt đối không được phép hành động; nếu làm vậy, đội quân Eagle Flag của họ rất có thể sẽ tan rã, từ một đội quân mạnh mẽ trở thành một đội quân yếu ớt, không còn năng khiếu gì cả.

Mức độ cấm Vệ Quân##[Vệ Quân] mà đội thứ mười một hiện đang duy trì thực sự là kết quả của sự phối hợp đặc biệt giữa những binh sĩ ưu tú trong đội và sự hy sinh năng khiếu của Lư Tây Á Nặc##[Lư Tây Á Nặc]. Phương pháp này ít nhất cũng giúp những binh sĩ mới được bổ sung có thể nhanh chóng tiếp thu sức mạnh và năng khiếu cấm Vệ Quân##[Vệ Quân].

Nếu phương pháp này bị phá hỏng, trong bối cảnh hiện tại, từ những binh sĩ bình thường đến những người sở hữu hai loại năng khiếu, có lẽ phải mất đến hai năm mới có thể đạt được mức đó. Sau đó, việc hoàn thiện và kiểm soát năng khiệu đó, hòa nhập nó vào cơ thể mình, sẽ cần thêm ít nhất hai năm nữa, nếu không tính đến khả năng tử vong trên chiến trường trong thời gian đó.

Vì vậy, hiện tại đội thứ mười một tuyệt đối không được phép hành động bừa bãi. Bởi vì trong thời đại tới, việc một người sở hữu hai loại năng khiếu tiến lên cấp độ cấm Vệ Quân##[Vệ Quân] sẽ tr

Như vậy, những lực lượng mà La Mã có thể huy động để đe dọa toàn bộ các khu vực biên giới phía đông và ảnh hưởng đến khu vực Trung Á chỉ còn lại quân đoàn Đệ Thất Ưng Kỳ của Mã Siêu mà thôi.

Mã Siêu hoàn toàn không nhận ra tầm quan trọng của tình hình hiện tại. Một quân đoàn thuộc hàng lực lượng cấm quân đặc biệt trong thời đại này cũng giống như những người bị đày đi vùng núi Côn Lĩnh ngày xưa – họ có thể sử dụng sức mạnh của một quân đoàn để áp đảo các quốc gia Tây Vực; đó chính là sức mạnh thực sự.

“Bây giờ chỉ có quân đoàn của anh mới có thể thực hiện nhiệm vụ này được. Các khu vực biên giới phía đông sẽ cung cấp cho anh bốn quân đoàn hỗ trợ, tất cả đều phải tuân theo mệnh lệnh của anh.” Ánh mắt của Ganaxis rất sắc bén; ông ta ngay lập tức nhận ra rằng tình hình của Mã Siêu đã hoàn toàn thay đổi.

Nếu trước đây GanaTây Sử vẫn có khả năng trừng phạt Mã Siêu bất cứ lúc nào, thì bây giờ, với quyền kiểm soát những lực lượng cấm quân đặc biệt này, Mã Siêu hoàn toàn có thể trừng phạt GanaTây Sử. Vì vậy, tốt nhất là hợp tác với họ; ai bảo rằng La Mã hiện nay chỉ còn lại vài quân đoàn như vậy chứ?

“Khoan đã, tôi không phản đối đâu… Tôi chỉ không hiểu chuyện gì đang xảy ra thôi.” Mã Siêu nói, anh nhận thấy rằng mọi người đang rất vội vàng. Anh cũng không quá keo kiệt việc phục vụ cho La Mã; anh chỉ là một người lao động bình thường mà thôi.

“Những thay đổi này diễn ra trên phạm vi toàn thế giới,” Pelennis thở dài và nói, “Ngoại trừ những lực lượng cấm quân đặc biệt, theo ước tính của chúng tôi, số binh sĩ ở đất liền La Mã có khả năng chiến đấu ở cấp độ song tài năng chỉ khoảng một trăm nghìn người mà thôi… Và phần lớn trong số họ đều là binh sĩ dự bị của các quân đoàn Ưng Kỳ.”

Mã Siêu nghe xong liền sững sờ: Mười Vạn Đa đồng thời là tài năng kép ư?

“Các đội khác đều giảm xuống còn chỉ một tài năng thôi sao?” Mã Siêu không thể tin được và nhìn chằm chằm vào Pelennis.

“Đúng vậy, ngay cả trong các đội quân lớn như Đại Bàng Kỳ cũng có những đơn vị giảm xuống chỉ còn một tài năng; huống chi là các đội quân khác.” Pelennis nói một cách rất nghiêm túc. Lúc này, trí óc vốn đã mơ hồ của Mã Siêu cuối cùng cũng hiểu ra ý của Pelennis.

“Nghĩa là, hàng trăm nghìn binh sĩ chủ lực của La Mã đều giảm xuống chỉ còn một tài năng ư?” Mã Siêu nói với giọng run rẩy; đây thực sự là một vấn đề lớn.

“Đúng vậy, và tình hình còn tồi tệ hơn bạn tưởng nữa.” Severus nhìn Mã Siêu và nói một cách bình tĩnh: “Sự tăng cường từ việc một binh sĩ có một tài năng tối đa cũng chỉ khoảng gấp đôi thôi; còn trường hợp này thì gần như tương đương với việc có hai tài năng. Thực tế, hầu hết những binh sĩ chỉ có một tài năng chỉ tăng được khoảng 0,75 lần sức mạnh mà thôi. Với những đội quân được tổ chức chặt chẽ và có khả năng thực hiện các mệnh lệnh quân sự phối hợp với nhau, điều này không thể tạo ra sự áp đảo nào cả.”

Thực ra, không phải là hàng trăm nghìn binh sĩ đều giảm xuống chỉ còn một tài năng, mà là gần mười mấy vạn binh sĩ bị mất hoàn toàn khả năng đặc biệt của mình. Mức độ này thậm chí có thể coi là đe dọa đến nền tảng của La Mã.

Dù ở triều đại Hán cũng có những trường hợp binh sĩ mất đi khả năng đặc biệt, nhưng triều đại Hán vẫn còn rất nhiều cựu chiến binh sống sót, và họ không phải đối mặt với vấn đề giai cấp hay hệ thống công dân.

Đúng vậy, vấn đề hiện tại của La Mã không phải là việc các binh sĩ mất đi khả năng đặc biệt, mà là sau khi điều đó xảy ra, liệu hàng trăm nghìn binh sĩ chính quy của họ còn có khả năng đe dọa những kẻ man rợ ở châu Âu hay không… Có thể có, cũng có thể không; điều này phụ thuộc vào tâm lý của con người.

Ít nhất, nếu nói về sức mạnh thực sự, hàng trăm nghìn binh sĩ chỉ có một tài năng chắc chắn không thể đối đầu với hàng chục triệu kẻ man rợ. Dù sao thì, từ góc độ toàn cầu mà nói, việc suy yếu nhất cũng chỉ là khiến họ trở thành những binh sĩ bình thường mà thôi; trong khi đó, hàng chục triệu kẻ man rợ ít nhất cũng có hàng triệu binh sĩ chính quy.

Trước

Đây cũng chính là lý do tại sao Severus đã ngay lập tức thông báo cho Mã Siêu trở về Miđia. Trong thời đại này, việc có một đội quân được cấm sử dụng các kỹ năng đặc biệt đóng giữ ở các vùng biên giới phía đông có thể mang lại hiệu quả còn tốt hơn cả việc có một người sở hữu ba kỹ năng đặc biệt đóng giữ ở thời đại trước.

Dù sao thì, trong thời đại trước, cũng không thiếu những kẻ thuộc cấp độ đội quân được cấm sử dụng các kỹ năng đặc biệt; nếu chúng được tập trung lại với nhau, ngay cả người sở hữu ba kỹ năng đặc biệt cũng khó có thể đánh bại được họ. Nhưng bây giờ, với đội quân chính thức và những người chỉ sở hữu một kỹ năng đặc biệt, việc đối đầu với đội quân được cấm sử dụng các kỹ năng đặc biệt thực sự rất dễ dàng. Việc đánh bại một đội quân hỗn hợp gồm người chỉ sở hữu một kỹ năng đặc biệt và binh lính bình thường còn dễ dàng hơn nhiều so với việc đánh bại một đội quân hỗn hợp gồm đội quân được cấm sử dụng các kỹ năng đặc biệt và những người sở hữu hai kỹ năng đặc biệt.

“Tôi sẽ sắp xếp xe ngựa cho bạn và trao quyền tự chủ trong các cuộc chiến tranh chinh phục. Sau buổi họp, bạn sẽ phải đi cùng đội quân đến Miđia. Lần này, bạn nhất định phải tuân theo mệnh lệnh.” Severus cảnh báo như vậy. Thông thường, ông không quá quan tâm đến những việc này, nhưng lần này, Mã Siêu nhất định phải tuân theo mệnh lệnh.

“Được.” Mã Siêu gật đầu đồng ý. Ở Miđia, tình hình có vẻ rất nguy kịch… Không biết Aldahil ra sao nữa… Trước đây không thể đánh bại được họ, không biết lần này sẽ thế nào?

Tacito nhìn Mã Siêu với ánh mắt đầy oán giận, không thể hiểu nổi tại sao anh ta lại không bị ảnh hưởng bởi những tình huống nguy hiểm đó, trong khi mọi người khác đều bị ảnh hưởng… Điều này thật không hợp lý chút nào.

“Hôm nay, mọi nơi đều tăng cường kiểm soát; một khi có bất kỳ biểu tình hay bạo loạn nào xảy ra, hãy tiến hành trấn áp ngay lập tức mà không cần phải báo cáo trước.” Severus cũng là một người quyết đoán; ông rất rõ khi nào nên thực hiện những chính sách cụ thể. Vào lúc này, sự ổn định của La Mã quan trọng hơn tất cả; mọi việc khác đều có thể được hoãn lại sau.