Foword hiện đang cảm thấy rất bế tắc. Anh ta không phải là không thể chiến thắng; quân sĩ dưới trướng anh ta về mặt chất lượng vẫn vượt trội hơn người Qiang. Vấn đề nằm ở chỗ Foword không dám chiến đấu một cách quyết liệt như trước đây.

Trước đây, khi chiến đấu trên đất liền, sau mỗi trận chiến chỉ cần tuyển mộ binh sĩ tại chỗ là được. Dù sao thì người Gui Chương của họ cũng có rất nhiều người; những người lính chủ chốt đã qua huấn luyện ở các khu vực núi phía Bắc cũng khá đông. Chỉ cần bổ sung và huấn luyện thêm một chút, họ lại có thể thành lập một đạo quân mới. Vì vậy, việc lo lắng về nguồn lực dự bị binh sĩ hoàn toàn không cần thiết.

Giống như các quận thuộc Liangzhou khi chiến đấu trên đất liền cũng không hề lo lắng về vấn đề binh lực. Ai trong số họ cũng có thể điều động hàng trăm nghìn kỵ binh; còn các quận thuộc Liangzhou nếu góp lại thì có thể tạo ra khoảng ba trăm nghìn kỵ binh mặc giáp, và tất cả đều sử dụng kiểu kỵ binh sắt của Tây Lương – một lực lượng chiến đấu vô cùng mạnh mẽ.

Nhưng khi đi chinh chiến xa xôi, chỉ cần nhìn vào tình hình khó khăn mà triều đình Hán phải đối mặt khi chinh phục Gui Chương là có thể hiểu rằng, việc đi chinh chiến và chiến đấu trên đất liền là hai việc hoàn toàn khác nhau. Các yếu tố như lương thực, hậu cần, sự phân bổ binh lực, việc vận chuyển và tuyển mộ binh sĩ… tất cả đều cần được tính toán kỹ lưỡng. Thông thường, để điều động một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người, cần phải có hàng trăm nghìn lao động dân sự để vận chuyển lương thực và hàng chục nghìn người để duy trì tuyến đường vận chuyển này; cuối cùng, chỉ có khoảng một nửa số binh sĩ đó thực sự có thể tham gia vào trận chiến.

Đây cũng chính là lý do tại sao việc mở rộng lãnh thổ lại rất khó khăn. Khi đi chinh chiến xa xôi, rất khó để có thể đảm bảo rằng lực lượng của mình vượt trội hơn đối phương; hơn nữa, đối phương còn có sự ủng hộ của người dân địa phương, có hậu cần tại chỗ và lợi thế về địa hình… Việc giành chiến thắng thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Hãy lấy một ví dụ đơn giản: Giả sử một đơn vị cấp quận có khoảng ba trăm nghìn người, về lý thuyết họ có thể nuôi dưỡng được mười lăm nghìn binh sĩ. Nhưng nếu họ đi chinh chiến ở nơi khác, với sự cần thiết của hậu cần và việc bảo vệ tuyến đường vận chuyển lương thực, lực lượng thực sự có thể sử dụng chỉ khoảng mười nghìn người mà thôi.

Còn khi phòng thủ, nếu tính theo tỷ lệ nam nữ là 1:1 và huy động người dân địa phương để bảo v

Nói một cách thẳng thắn, lý do chính là vì khoảng cách quá xa đến nỗi việc triển khai lực lượng trở thành một vấn đề lớn. Khả năng triển khai tối đa của các lực lượng chính chỉ khoảng mười ngàn người, nhiều nhất cũng không quá năm mươi ngàn người.

Khi Triều đại Đường qua giai đoạn thịnh vượng dưới sự trị vì của Hoàng đế Huyền Tông, họ thường phải chịu tổn thất hàng trăm nghìn binh sĩ; đến Triều đại Tống, con số này còn tăng lên đến vài trăm nghìn. Số lượng quân địch bị tiêu diệt thường không quá vài nghìn người, điều này đã cho thấy rõ sự thay đổi trong chiến thuật tấn công và phòng thủ.

Để tiêu diệt được hơn một trăm nghìn quân địch, việc giao tranh trực diện là điều bất khả thi. Tùy vào đối thủ mà có hai phương án: hoặc là xâm nhập vào thành trì của đối phương để tiêu diệt toàn bộ quân địch, hoặc là tiến vào khu vực Vương Đình của đối phương để tiêu diệt họ. Nhưng cả hai phương án này đều thuộc loại chiến thuật “quân đội đi sâu vào địa phận đối phương mà không liên kết được với lực lượng chính”, và đây đều là những ví dụ tiêu biểu về sai lầm trong chiến lược quân sự. Tuy nhiên, những người có quyền lực thường không chú ý đến những ví dụ như vậy.

Nếu nói về sức mạnh chiến đấu, mặc dù lực lượng của Foword bị hạn chế bởi việc binh sĩ mới chỉ bắt đầu sử dụng những khả năng đặc biệt, chưa thích nghi hoàn toàn với khí hậu cao nguyên và cũng không quen thuộc với địa hình, nhưng nếu thực sự phải giao tranh, Foword với lực lượng sáu, bảy mươi nghìn người vẫn có thể chiến thắng được.

Nhưng việc chiến thắng có thể giải quyết được vấn đề không? Giống như trường hợp của Lahuul, nếu không có sự hỗ trợ từ các lực lượng khác, việc đối đầu trực tiếp với Quan Vũ với hàng trăm nghìn binh sĩ sẽ dẫn đến thất bại. Không chỉ vậy, ngay cả khi thắng được, Triều đại Hán cũng không thể duy trì được vị thế của mình ở khu vực trung và hạ lưu sông Hằng.

Việc mất đi năm trăm nghìn binh sĩ đối với Quý Sương không phải là vấn đề lớn, chỉ chiếm chưa đến 2% tổng số quân đội. Nhờ vào quy mô của đế chế, họ chỉ cần khoảng hai năm là có thể phục hồi lại lực lượng. Nhưng nếu Triều đại Hán bị tổn thất nặng nề, việc triển khai lực lượng mới sẽ mất ít nhất hai năm.

Điều này có nghĩa là Quý Sương thực tế đã có được hai năm thời gian để chuẩn bị. Nếu tiếp tục giao tranh như vậy, có lẽ đến bây giờ Triều đại Hán vẫn đang trong cuộc chiến thứ hai chống lại Bactria.

Có thể nói đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa việc chiến đấu trên lãnh thổ riêng và việc chiến đấu

Mặc dù trận chiến này không ảnh hưởng gì đến lãnh thổ trung tâm của các quốc gia Ả Rập hay Đường triều, và Đường vẫn giữ được phần lớn lãnh thổ Trung Á, nhưng điều này đã làm lung lay sự thống trị toàn diện của Đường trên lục địa Âu-Á, chứng tỏ rằng Đường không phải là một cường quốc bất khả chiến bại.

Dù sao thì lãnh thổ của Đường thực ra đã vượt qua giới hạn kiểm soát của một đế quốc thông thường; việc nó có thể duy trì được lãnh thổ đó chủ yếu là do sức mạnh vô song của Đường – mạnh đến mức không ai dám thách thức. Thêm vào đó, các cuộc chiến tranh của Đường thực sự rất ấn tượng; Đường đã đánh bại các cường quốc Ả Rập đang ở thời kỳ hoàng kim đến mức khiến các quốc gia châu Âu không dám ngẩng đầu lên. Với “Kinh Koran” ở một tay và cây thánh giá ở tay kia, hàng loạt danh tướng cấp thế giới liên tiếp xuất hiện.

Chỉ riêng trong sáu trận đối đầu với Tổng đốc phủ An Tây của Đường, Tổng đốc phủ này đã thua liên tiếp sáu trận, trong khi lực lượng được Đường triển khai vào đầu thời kỳ của Hoàng đế Hiền Tông chỉ chiếm khoảng một phần hai mươi tổng lực lượng quân sự của Đường. Nói một cách đơn giản, quân đội Đường, vốn áp đảo Ả Rập, vào thời kỳ Khai Nguyên, có tới 498.000 binh sĩ.

Trong số đó, chỉ với 20.000 binh sĩ, họ đã thua liên tiếp sáu trận trước quân Ả Rập xâm lược từ phía đông. Điều này cũng giải thích tại sao Đường lại có thể tiến đến Biển Đen để thương lượng về ranh giới với Byzantium, bởi vì thực sự không ai dám thách thức một “quái vật” như vậy. Một đội quân nhỏ như vậy đã đánh bại một đế quốc đang ở thời kỳ hoàng kim; và Đường có đến 25 đội quân như vậy… Liệu đó có phải là cùng một cấp độ không? Tất nhiên là không.

Vì vậy, dù chỉ có 24.000 binh sĩ, Đường vẫn kiểm soát chặt chẽ toàn bộ Tổng đốc phủ An Tây. Chỉ với 24.000 binh sĩ, họ đã giành được 6 chiến thắng liên tiếp trước Ả Rập; còn các bạn, đám rác kia, thậm chí không dám đụng độ với Ả Rập, lại dám đe dọa một “gã khổng lồ” như Đường!

Trong tình huống như vậy, các quốc gia ở Trung Á tự nhiên phải tuân theo mọi mệnh lệnh của Đường. Nhưng thất bại trong trận chiến với Khaganate Khazars đã làm lung lay “thân xác bất khả chiến bại” của Đường, và điều này khiến cho các vùng biên giới bắt đầu nghĩ đến những điều khác.

Điều này giống như việc vào năm 2019, không ai ngờ rằng Hoa Kỳ có thể suy yếu đến mức đó; đến năm 2021, tình hình của họ cũng tương tự. Nếu nói về sự chênh lệch thực sự về sức mạnh giữa hai năm đó, có lẽ không quá lớn. Nhưng vào năm 2019, l

Cũng giống như quân đội Trung Quốc, cùng sử dụng vũ khí do Mỹ sản xuất, nhưng sức mạnh chiến đấu lại hoàn toàn khác nhau. Các chỉ số cứng thực sự chỉ là các chỉ số cứng mà thôi; khi muốn đánh bại kẻ địch, đôi khi điều quan trọng không phải là những chỉ số đó.

Chính vì vậy, hiện tại Foword đang gặp rất nhiều khó khăn. Chỉ có vỏn vẹn bốn mươi ngàn người Qiang đuổi theo ba đội quân tinh nhuệ của Foword… Đây mới chính là sự bế tắc thực sự.

Trong lúc đó, Foword không hề từng nghĩ đến việc quay đầu đối đầu trực tiếp với người Qiang, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc nếu thắng trận mà không còn sức lực để thực hiện các kế hoạch chiến lược, Foword lại kiên nhẫn kìm nén ý định đó, luôn đặt lợi ích chung lên trên hết.

Ngược lại, phía người Qiang thì lại đang chiến đấu với tinh thần hăng hái không ngừng. Dù tổn thất của họ cao gấp hai lần so với Foword, nhưng tinh thần chiến đấu của họ lại vượt trội hơn nhiều. Hơn nữa, sau khi thu hồi được bốn mươi con vịt Vạn Đa, sức mạnh chiến đấu của họ lại được cải thiện đáng kể… Họ đang tiến lên một cách nhanh chóng!

“Chúng chạy thật nhanh.” Lân Đài nhổ một cái, sau đó giết chết một tù binh của quân Quý Sương. Anh ta không hiểu họ nói gì; việc buôn bán hàng đặc sản cũng không thành công, vì vậy anh ta quyết định giết chúng đi cho xong.

“Còn tiếp tục đuổi không, thủ lĩnh?” Người đứng đầu bộ lạc Di vội vàng đưa cho Lân Đài một miếng bánh nướng có rượu, nói với anh ta. Gần đây, Lân Đài đã nhận được sự công nhận chung từ các bộ lạc Thanh Qiang, Phát Qiang và Di; mọi người đều cho rằng Lân Đài có tầm nhìn chiến lược lớn, có thể dẫn dắt họ tiến xa hơn nữa. Vì vậy, Lân Đài đã được đề cử làm thủ lĩnh, chỉ còn chờ sự phong chức từ triều đình Hán để trở thành quan chức cai quản một quận.

Đúng vậy, nhờ vào những nghiên cứu xấu xa của Dương Bộc, họ thực sự có thể không cần phải tuân theo sự lãnh đạo của kẻ gian ác Tư Mã Lãng nữa. Họ có thể thành lập một quận mới, gọi là Quận Qiang Tang, và đặt nó dưới sự bảo vệ của Sứ thần Sichuan – Trần Đăng – một quan chức tốt.

Ý tưởng này thật tuyệt vời; hơn nữa, nó giúp họ thoát khỏi sự kiểm soát của Tư Mã Lãng. Vì vậy, một nhóm người Qiang, những người cảm thấy mình đã chịu quá nhiều thiệt thòi, nhanh chóng bắt đầu đề cử Lân Đài làm thủ lĩnh tạm thời… Tất nhiên, khả năng anh ta thực sự trở thành quan chức cai quản quận là rất thấp; việc đó đòi hỏi