Nếu có thể tiêu diệt được họ thì quả là điều không thể tin được… Với diện tích lên đến hơn hai triệu cây số vuông, chỉ cần Foword giải quyết được vấn đề lương thực cho người dân, thì chẳng cần phải áp dụng chiến thuật du kích nữa; việc tiêu hao sức lực của đối phương cũng trở nên dễ dàng hơn rất nhiều, bởi vì có đủ không gian để tiếp tục cuộc chiến.

Chỉ cần suy nghĩ một chút thôi, trong tình huống ba kẻ ngốc nghếch đó, việc tấn công Foword không thành vấn đề gì cả; nhưng nếu muốn truy đuổi và tiêu diệt họ thì thà bỏ qua đi… Không phải là coi thường họ, mà là bởi vì Quân đội Sắt Tây Lương sau bao năm truy đuổi đối thủ, thành tích tốt nhất của họ cũng chỉ là không bao giờ để mất các binh sĩ bộ binh mà thôi.

Nghĩ đến đây, Trần Hy【Trần Huy】bỗng nhiên che mặt lại; anh cảm thấy thật sự xấu hổ… Nếu suy nghĩ thêm về việc 8.000 binh sĩ được phân bố trên diện tích 2 triệu cây số vuông, thì trung bình mỗi người chỉ được phục vụ trên 250 cây số vuông… Điều này đồng nghĩa với việc hầu như không còn ai để chiến đấu cả!

“Hãy để Hiệu trưởng Chu chuẩn bị đi.” Sau khi nhận ra mức độ hỗn loạn lớn này, Trần Hy【Trần Huy】dần bình tĩnh trở lại. Thông thường, anh luôn cố gắng tránh những tình huống xấu hổ; nhưng khi mọi chuyện đã đến mức này, việc mất mặt một chút cũng không sao cả… Chỉ là vấn đề về tiền bạc và vật tư mà thôi… Nếu Đại Đường có thể kiên trì đối phó với Tây Tạng, thì tôi cũng có thể làm được!

“Theo như vậy, về mặt chiến lược, chúng ta đã thua một bước rồi.” Lỗ Túclấy bản đồ ra từ phía Quách Gia, nhanh chóng xem xét và ước lượng diện tích bị ảnh hưởng, sau đó khuôn mặt anh trở nên rất u ám. Nếu trận chiến diễn ra trên vùng cao nguyên Tây Tạng, thì diện tích mà triều đình Hán phải phòng thủ sẽ tăng lên rất nhiều… Toàn bộ khu vực phía nam Tân Châu, Ung Liang, Hán Trung, Sichuan Shu đều nằm trong phạm vi tấn công.

“Có vẻ như các bạn đã khẳng định được điều đó rồi… Khi đã như vậy, thì tôi cũng có thể bắt đầu nói rõ hơn được.” Quách Gianói một cách trầm ngâm. Lúc này, mọi người cũng đã hiểu rõ ràng rằng: nếu Foword chiếm được vùng cao nguyên Tây Tạng và có thể sinh tồn được, dù quân số không nhiều, họ vẫn có thể đe dọa một khu vực lớn của đất liền Hán.

Thậm chí, nếu Foword có một đội quân tinh nhuệ xuống từ vùng cao nguyên Tây Tạng, thì dù triều đình Hán có thể chống đỡ

“Quách Gia đã đưa ra kết luận ngay lập tức, nhưng dù vậy thì Faward cũng không có cơ sở nào để thực hiện kế hoạch này; thành phố trên núi Baktria chắc hẳn đã thay đổi người lãnh đạo rồi.”

“Không thể nào,” Trần Hy lắc đầu, “Trần Thị đã kiểm soát được một phần ba quyền lực ở Baktria. Nếu có sự thay đổi người lãnh đạo, họ chắc chắn sẽ báo cáo ngay lập tức. Còn việc tiêu diệt Trần Thị thì… Trần Thị đã có quá nhiều ảnh hưởng rồi; tất cả các giám mục và người bảo vệ của giáo phái Zoroastrian đều đã thuộc về phe Trần Thị rồi, việc tiêu diệt họ là điều bất khả thi.”

Những thông tin do Trần Gia cung cấp vẫn được Trần Hy biết đến. Mặc dù Trần Hy không quá quan tâm đến chúng, nhưng vì Trần Thị ở Yingchuan đã chấp nhận sự lãnh đạo của Trần Hy, nên tất cả các thông tin đều được công bố cho Trần Hy biết. Vì vậy, việc thay đổi người lãnh đạo là điều không thể xảy ra.

“Thực tế, còn một điểm rất quan trọng nữa: nếu đó là kế hoạch do Zhu Helai để lại, thì Trần Thị chắc chắn đã có phản ứng từ lâu rồi. Điều đó không thể xảy ra được; bất kỳ hành động nào không phù hợp với những gì họ suy nghĩ đều sẽ bị họ coi là nhằm vào họ.” Trần Hy rất am hiểu về nhóm người này; họ có xu hướng hoang tưởng về sự bị đe dọa một cách nghiêm trọng.

Tại Baktria, Faward đã dẫn đầu đội quân mạnh nhất để tiến hành chiến dịch, và không hề có sự thay đổi người lãnh đạo nào cả. Thay vào đó, sau khi Mông Khang Bố rút lui về vùng biển Cambay, Zhu Helai đã suy nghĩ kỹ lưỡng và yêu cầu Vaisudhiputra I triệu hồi Mã Tân Đức trở lại.

Sự thất bại của hải quân đã gây ra áp lực rất lớn cho Vaišya Gupta I và Zhu Helai. Mặc dù sự sụp đổ của tầng lớp Bà La Môn đã giúp giải phóng một lượng lớn người dân, nhưng trong thời gian ngắn, các tổ chức cơ sở gần như bị phá hủy hoàn toàn. Lúc này, Zhu Helai buộc phải tìm cách ổn định tình hình ở miền Bắc.

Chỉ khi miền Bắc được ổn định, Quý Sương mới có thể dựa vào lợi thế địa hình của thành phố Purushkhotra để bảo vệ khu vực phía nam của đất nước, từ đó vượt qua giai đoạn nguy hiểm nhất.

Lúc này, Mã Tân Đức dù là mối nguy lớn nhất bên trong nội bộ Quý Sương, nhưng sức mạnh của hắn vẫn khiến Zhu Helai – người từng lật đổ Mã Tân Đức trước đây – phải nuốt lời mình đã nói.

Sau khi nghe lời khuyên của Zhu Helai, Vaišya Gupta I suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng quyết định cử người đi đến Vịnh Cambay để ban hành sắc lệnh cho Mã Tân Đức. Tất nhiên, lệnh bí mật cũng đã được chuẩn bị sẵn. Nếu Mã Tân Đức không tuân theo, họ sẽ ngay lập tức hành động đối với hắn.

Dù sao thì Vaišya Gupta I cũng biết rõ một điều: nếu Mã Tân Đức__ không phải là một trong năm phe lớn của Quý Sương, thì người ngồi trên ngai vàng bây giờ chắc chắn sẽ là hắn. Hơn nữa, sau hơn mười năm trên ngai vàng, hắn đã có đủ thời gian để đào tạo ra hàng chục nhân vật có tài năng như Oswald… Thật đáng tiếc, Mã Tân Đức__ thậm chí còn không xứng đáng được coi là người thuộc tộc Nguyệt Chi. Vì vậy, vì lợi ích của chính quyền, Mã Tân Đức__ đã bị lưu đày.

Zhu Helai đã đoán trước được một số khả năng có thể xảy ra, vì vậy ông ta đã thông báo trước với Mã Tân Đức. Khi nhận được tin từ Zhu Helai, Mã Tân Đức đã hiểu hết mọi chuyện. Thực tế, ngay từ khi tự mình bị lưu đày, Mã Tân Đức đã hiểu rõ mọi việc… Giờ đây, ông ta càng trở nên khôn ngoan hơn nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nhớ lại tình hình vào thời điểm đó, Mã Tân Đức không khỏi thở dài một hơi, rồi lập tức đi về phía Bắc, đến khu vực Baktria. So với việc ở lại miền Nam Quý Sương và đối mặt với Zhu Helai, Mã Tân Đức cảm thấy việc đến miền Bắc sẽ tốt hơn nhiều… Ít nhất, những người già ở đó vẫn còn nhớ đến mình.

Sau khi đồng ý đến tiền tuyến phía bắc, Vai Sutiva thứ nhất ngay lập tức khôi phục lại địa vị của Mã Tân Đức, rồi ra lệnh cho người đưa Mã Tân Đức đến gặp Foword.

Trong quá trình đi qua Kabul, Mã Tân Đức đã gặp ba người từ Urdu. Mặc dù họ không hài lòng với việc Mã Tân Đức rời đi vào năm đó, nhưng thành thật mà nói, ai cũng tin tưởng vào Mã Tân Đức – một vị tướng có thể đạt được thành tích như vậy theo chỉ dẫn của người khác; nếu nói rằng họ không hề có cảm xúc gì đối với ông ta thì thật là nói dối.

Người có tình cảm sâu đậm nhất với Mã Tân Đức chính là Assam. Dù anh ta vẫn mắng Mã Tân Đức là kẻ ngốc, nhưng vẫn theo ông ta lên phía bắc, đến khu vực Bactria. Khi Foword nhìn thấy Mã Tân Đức đột nhiên xuất hiện trước mặt mình, tâm trạng của ông ta thực sự rất phức tạp.

Tuy nhiên, dù tâm trạng có phức tạp đến đâu đi nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc Foword công nhận năng lực của Mã Tân Đức – ông ta thực sự rất mạnh mẽ. Không chỉ trong việc đào tạo các tướng trẻ, mà chiến thuật và chiến lược của ông ta cũng rất xuất sắc. Có ông ta hỗ trợ bên cạnh, Foword càng thêm yên tâm trong việc giữ vững vùng này.

Thế nhưng, kế hoạch phòng thủ của Foword đã bị Mã Tân Đức phản bác ngay trước mặt ông ta: “Đừng ngốc nghếch nữa… Việc không thể giữ vững vùng này là điều không thể tránh khỏi. Thành phố núi ở Bactria chẳng quan trọng chút nào cả. Nếu triều đại Hán chiếm được Kabul, thì phía bạn chắc chắn sẽ bị diệt vong. Bản chất thực sự của căn cứ này là nơi tiên phong để tấn công dãy núi Côn Lĩnh… Nếu biến cuộc chiến thành cuộc chiến phòng thủ, thì đồng nghĩa với việc chờ đợi cái chết mà thôi.”

Foword rất không hài lòng với điều này, nhưng sau khi Mã Tân Đức phân tích từng điểm một, Foword đã im lặng… Có vẻ như ông ta nói đúng thật. Nếu triều đại Hán chiếm được Kabul, việc họ tấn công Bactria sẽ giống như việc Alexander xâm lược… Họ sẽ tấn công từ phía sau, và dù không thể đánh bại được đối phương, họ cũng có thể khiến họ kiệt sức và chết đói.

Cũng chính vì lối phòng thủ thuần túy này mà quân đội Hán ở phía Côn Lĩnh thực sự rất khó có thể đánh bại được họ. Nhưng đối với quân đội Hán ấy, chỉ cần Baktria không điều quân đến chặn đứng Tào Tháo tại các khu vực như Herat và tấn công vào sau lưng địch, thì họ sẽ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Nguyên nhân Lý Quyết tiến hành cuộc truy quét mãnh liệt chống lại lực lượng kỵ binh lạc đà là bởi vì lúc đó họ đã chủ động tấn công và kiểm soát hoàn toàn sa mạc Karakum. Nếu tiếp tục như vậy, đối phương sẽ có thể dựa vào lợi thế địa hình để đẩy lùi Trung á Thế Gia về phía tây và chặn đứng con đường hậu cần của Tào Tháo về phía nam.

Thực tế, ngay từ đầu, quốc gia Kucha đã sử dụng chiến thuật này – tấn công chủ động từ Baktria – để giành lợi thế.

Nhưng sau khi Lý Quyết đã đánh bại lực lượng kỵ binh lạc đà, hiện nay Faward đang phòng thủ trong thành phố núi của Baktria, và lợi thế của họ đã giảm đi đáng kể, chỉ còn lại ý nghĩa phòng thủ mang tính hình thức mà thôi. Vì vậy, sau khi được Mã Tân Đức nhắc nhở, biểu hiện của Faward trở nên rất lo lắng.

Tuy nhiên, điểm mạnh của Faward là anh ta biết lắng nghe lời khuyên người khác và cũng tin tưởng vào năng lực của Mã Tân Đức, vì vậy sau khi được nhắc nhở, anh ta đã ngay lập tức hỏi Mã Tân Đức phải làm thế nào trong tình huống này.

Năm ngoái, Mã Tân Đức đã đề xuất kế hoạch đóng cửa thành phố núi của Baktria, tiến hành huấn luyện intensiv và điều động lực lượng trẻ tuổi đến khu vực Tây Tạng. Faward ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng sau khi được Mã Tân Đức giải thích, anh ta nhanh chóng hiểu được ưu điểm của chiến thuật này.

Có thể nói, đây là một trong số ít những biện pháp có thể nhanh chóng đảo ngược tình thế và giúp Kucha tranh thủ thêm thời gian sinh tồn. Điều quan trọng nhất là Faward hoàn toàn có khả năng thực hiện kế hoạch này.

Sau đó, quá trình đóng cửa thành phố và huấn luyện kéo dài trong thời gian dài. Mặc dù Trần Trung còn nhiều nghi ngờ, nhưng vì Faward không hành động gì khác ngoài việc chuẩn bị lương thực và tăng cường huấn luyện một cách bình thường, và Trần Trung cũng không phát hiện ra bất cứ điều gì đáng ngờ nào sau khi báo cáo, nên anh ta đã quay trở lại với nhiệm vụ của mình.

Thời gian trôi qua đã hơn nửa năm, và đến nay, Trần Trung vẫn không nhận thấy bất cứ điều gì khác ngoài việc Mã Tân Đức【Phù Vũ Đức】 liên tục tham gia các buổi huấn luyện tăng cường sức mạnh, chẳng làm gì khác cả.

Còn về Mã Tân Đức, người này luôn ở trong căn cứ của A Sâm, đi theo A Sâm ra vào, và sử dụng danh tính của người khác. Tuân Kỳ từng biết thông tin qua các nguồn khác rằng Mã Tân Đức đã trở về quê hương của Quý Sương, nhưng khi đến Khúc Nữ Thành, ông ta vì quá lao động mà bị ốm và phải nghỉ dưỡng. Tuân Kỳ__【Tuân Kỳ】 đã theo dõi tình hình một thời gian, sau đó thì không quan tâm nữa.

Có thể nói rằng, Zhu Hè Lai, Mã Tân Đức và Ban Cơ Mẫu【Ban Cơ Mẫu】 đều đã đoán ra rằng có người thuộc triều đại Hán ẩn mình trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp, chỉ là họ không thể trực tiếp kiểm tra điều này. Theo kế hoạch của Tuân Kỳ, việc thực hiện chính sách “hai đô” đã là giới hạn tối đa mà họ có thể thực hiện được.

Tuy nhiên, việc không tìm thấy gián điệp không có nghĩa là họ không thể tận dụng thực tế sự tồn tại của những gián điệp đó. Thậm chí, đến thời điểm này, Zhu Hè Lai đã bắt đầu sử dụng các thông tin thật giả lẫn lộn để tìm kiếm các kênh liên lạc với gián điệp.

Nhưng vào thời điểm này, Tuân Kỳ đã nắm quyền quản lý một trong hai đô, và với vị trí đó, việc có gián điệp hay không đã không còn quan trọng nữa. Tuân Kỳ chỉ cần không mắc phải sai lầm lớn nào, chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về ông ta.