Người tự tin đến thế như Trương Nhâm chắc chắn không hề biết rằng Filippo mà anh ta đối mặt là người như thế nào; dù có biết đi nữa, có lẽ Trương Nhâm cũng chẳng quan tâm. Lúc này, gã đang trong giai đoạn kiêu ngạo và tự phụ; hơn nữa, Filippo đã từng bị Trương Nhâm đánh bại vài lần rồi, vì vậy Trương Nhâm hoàn toàn không lo lắng gì về đối thủ của mình cả.

Chính vì vậy, bức thư mà Trương Nhâm gửi cho Viên Đàm trở nên rất thú vị. Trong thư, anh ta tỏ ra như thể đã chuẩn bị đầy đủ lực lượng và đang trong tinh thần chiến đấu sôi nổi, muốn tiêu diệt Đệ Tứ ưng kỳ để “tế trời”. Viên Đàm đã viết thư khuyên nhủ Trương Nhâm rằng chỉ cần đánh bại họ một hai trận là đủ; vì nghe nói vào mùa thu, La Mã sẽ tổ chức cuộc diễu binh, nên đừng quá tàn nhẫn – nếu bạn làm họ bị thương nặng, sau khi cuộc diễu binh kết thúc, họ sẽ tìm cách trả thù bạn đấy.

Sau khi nhận được thư, Trương Nhâm hiểu ý và liền vung thanh kiếm lớn của mình lên trời; cảm giác như số phận đang chỉ đường cho anh ta… Anh ta cảm thấy rằng chỉ cần tiếp tục hành trình, mình sẽ gặp được đối thủ mà mình mong muốn. Vì vậy, Trương Nhâm liền hùng hổ và tự tin lên đường.

Những sự việc này, người ở Chang'an như Trần Hy chắc chắn không hề biết; nói chính xác hơn, lúc này Trần Hy và những người khác vẫn đang băn khoăn xem nhóm người Foword đó thực sự muốn làm gì.

“Thôi, không có gì quan trọng cả… Menditing Hou và những người khác đang đóng quân ở Côn Lĩnh; ngay cả nếu Foword muốn hành động, cũng không thể nhanh chóng chiếm được nơi đó.” Trần Hy suy nghĩ mãi mà không tìm ra câu trả lời, nên cuối cùng anh ta liền vẫy tay và giả vờ như không có chuyện gì xảy ra cả.

“Chuyện là như vậy, nhưng cũng không khỏi lo lắng… Nếu kẻ địch chạy trốn đến Tân Châu và không thể đánh bại quân Hán của chúng ta, thì việc đánh bại những tên lính man rợ ở Tân Châu chắc chắn không thành vấn đề.” Lưu Bị nói với vẻ lo lắng, “Tây Vực mới chỉ được chinh phục được vài năm thôi; nếu Quý Sương xâm lược vào đó, người dân địa phương chắc chắn sẽ không thể chống lại được.”

“Vấn đề đó không đáng lo lắng đâu,” Lý Ưu vừa nói vừa lắc đầu, “Chuyện ở Tây Vực không cần phải quá lo lắng; người dân Lương Châu sẽ tự giải quyết mọi chuyện.”

Lưu Bị nhìn Lý Ưu một cách ngạc nhiên. Lý Ưu là người rất thận trọng và có trí tuệ; việc anh ấy nói như vậy chứng tỏ anh ấy thực sự coi thường những kẻ xâm lược từ Quý Sương.

“Bởi vì trước đây, Tây Vực luôn do Thái thú Lương Châu quản lý,” Giả Hủ giải thích, “Gần đây, khi tôi còn trẻ, Thái thú Lương Châu là Mãng Bá Lang đã cùng người dân Lương Châu và người Sơ Lặc tiến hành các chiến dịch ở Sơ Lặc. Thực ra, người dân Lương Châu thường xuyên đối đầu với các bộ lạc man rợ ở biên giới; việc có đối thủ để chiến đấu ít nhất cũng đồng nghĩa với việc họ không phải lo lắng về vấn đề lương thực trong năm đó.”

“Mãng Bá Lang ư?” Lưu Bị nhớ lại và nhận ra đó là ai. Người này là cha ruột của Mã Đà; danh tiếng của ông ấy không mấy tốt, nhưng năng lực thì cũng khá ổn.

Dù sao thì, trong thời cổ đại, việc đi xa ba nghìn cây số để đối đầu với kẻ thù mà vẫn trở về an toàn đã là điều rất đáng ngưỡng mộ. Dù Mã Đà lần này không thể giành chiến thắng và chỉ có thể bao vây thành Trung Thành của đối phương hơn bốn mươi ngày mà không thể phá hủy nó, điều đó được coi là biểu hiện cho sự suy yếu của quyền lực cai trị của triều đình Hán ở Tây Vực… Nhưng thực tế, việc có thể đi xa đến vậy và bao vây đối phương mà không thể phá hủy thành trì đã là một thành tích rất xuất sắc rồi.

Hơn nữa, nhiều tài liệu lịch sử cũng chứng minh rằng lúc đó, Sơ Lặc đang được Quý Sương hỗ trợ; vì vậy, việc Mã Đà không thể giành chiến thắng cũng không hẳn là do ông ấy yếu kém.

Vấn đề thực sự nằm ở chỗ, vào thời điểm đó, triều đình Hán đã khá suy yếu rồi; nhưng người dân Lương Châu vẫn sẵn lòng đi xa ba nghìn cây số để chiến đấu… Thật ra, nếu nói thẳng ra, đó mới chính là vấn đề lớn nhất.

“Thực tế, uy tín

“Thực ra, việc này không đơn giản chỉ là áp đặt sự đàn áp nữa; nguyên nhân còn rất phức tạp, phức tạp đến mức Lý Ưu cũng khó mà nói ra được. Bởi vì những bia giới của Liang Châu thực chất chỉ là những bia giả mạo; đã có trường hợp người dân Liang Châu đi làm quan ở Tây Vực và giả vờ rằng nơi đó chính là Liang Châu.”

Nhân tiện, đây cũng là lý do tại sao khi ba kẻ ngốc nghếch rời Yung Châu, họ lại được phong làm võ sĩ Ngũ Kỷ Tiểu Uyển. Bởi vì chức vụ này từng được Đổng Trác đảm nhiệm trước đây, và quan trọng hơn, khi Đổng Trác giữ chức vụ Ngũ Kỷ Tiểu Uyển, ông ta đã đóng quân tại nước Chēshī.

Việc đưa quân đội nước mình đóng quân tại thủ đô của một quốc gia khác… bạn nghĩ đó là hành động của thời hiện đại à? Không đâu, hoàn toàn không phải vậy. Ít nhất vào thời Đại Hán, các quan chức Liang Châu thực sự không nghĩ rằng việc bố trí một viên quan đóng gần thủ đô của họ sẽ gây ra vấn đề gì cả; họ thậm chí còn coi đó là cách để thuận tiện cho việc cung cấp lương thực cho quân đội.

Người dân Liang Châu cũng không thấy có vấn đề gì, bởi vì ngành nông nghiệp sản xuất lương thực ở Liang Châu thực sự rất yếu kém; vì vậy, họ thà đi làm quan ở Tây Vực còn hơn. Ít nhất ở Tây Vực, họ sẽ được cung cấp lương thực; còn ở Liang Châu, các quan chức chỉ coi họ như là lực lượng dự bị, để tránh những người không ổn định gây rối.

Tuy nhiên, sau khi Tư Mã Lãng tiếp quản Tây Vực, ngày tháng mà người dân Liang Châu được hưởng lương thực từ Tây Vực đã kết thúc. Dù Trần Hy cũng không buồn thu thuế từ người dân Liang Châu, cũng không mong họ canh tác, mà chỉ coi họ như là lực lượng dự bị để huấn luyện, nhưng cuộc sống như vậy thật sự không hề tốt đẹp chút nào.

Có một thái độ như thế này: cảm thấy thoải mái khi được nhận trợ cấp từ nhà nước, thì còn thoải mái hơn nữa khi được nhận từ người khác. Hơn nữa, vì người Qiang cũng không còn nữa, những cuộc xung đột cũng không còn nữa, Tây Vực cũng không còn nổi loạn nữa, nên người dân Liang Châu cũng bắt đầu cảm thấy mất hứng thú. Dù gần đây họ vẫn tích cực tham gia nhập ngũ, nhưng rõ ràng là họ thiếu động lực.

“À, vậy à… Nhưng liệu với tình hình này, chúng ta có kịp thời không nhỉ?” Lưu Bị tỏ ra lo lắng, “Nếu Fǔwōdé tìm con đường cũ qua dãy núi Cōnglǐng để tiến vào Tân Châu, liệu

“Nói ra thì tôi cũng muốn hỏi một câu: Ở Lương Châu, người ta chỉ trồng bông, dầu mè và một số loại thực vật chịu hạn được, như vậy có thực sự không vấn đề gì không?” Lưu Bị nói với vẻ lo lắng.

“Không sao đâu. Mỗi năm, lương thực từ Ung Châu được vận chuyển qua kênh đào đến các quận của Lương Châu bằng đường bộ, cách này cũng khá ổn.” Trần Hy sau một lúc im lặng mới trả lời.

Trần Hy ban đầu còn định triển khai chính sách lập làng dân cư ở Lương Châu, nhưng cuối cùng đã từ bỏ ý định đó. Việc trồng trọt ở Lương Châu đòi hỏi nhiều đầu tư nhưng lại cho thu nhập ít. Dù có sự hỗ trợ của tài năng và ý chí của người dân, nhưng việc này vẫn không hiệu quả lắm so với việc vận chuyển lương thực. Hơn nữa, giá lương thực hiện nay cũng chỉ là giá do chính phủ điều chỉnh mà thôi.

Hiện nay, Lương Châu thực sự đang được sử dụng như công cụ để điều chỉnh giá lương thực. Toàn bộ Lương Châu phụ thuộc vào lương thực mua bán; người dân địa phương tham gia vào chương trình nghĩa vụ quân sự, còn phần còn lại thì trồng các loại cây trồng kinh tế. Lương thực được chính phủ vận chuyển đến Lương Châu… Cách làm này có vẻ khá phiền phức, nhưng với việc tái tổ chức hệ thống kênh đào ở Ung Châu và xây dựng tuyến đường cao tốc Thành-Hán, thực tế thì tình hình ở Lương Châu cũng không tồi lắm.

Hai vùng sản xuất lương thực được sử dụng để nuôi dưỡng các doanh trại quân sự; cách này thực sự không gây ra nhiều vấn đề, và còn giúp việc quản lý trở nên dễ dàng hơn nữa. Tuy nhiên, nhược điểm của nó là người dân Lương Châu, sau hàng chục năm tham gia vào chương trình nghĩa vụ quân sự, sẽ có sức chiến đấu rất mạnh mẽ. Đây chính là ưu điểm lớn nhất… cũng như nhược điểm lớn nhất của chính sách nghĩa vụ quân sự toàn dân.

Bởi vì mỗi năm mọi người đều phải tham gia vào nghĩa vụ quân sự, và theo quy định của nhà nước, họ phải được huấn luyện về sử dụng vũ khí, kỵ binh và xe binh, từ tuổi 20 đến 56 tuổi. Người cao dưới 1,6 mét được coi là người tàn tật và không cần tham gia nghĩa vụ quân sự. Kết quả là sức chiến đấu của người dân bình thường dần trở nên cực kỳ mạnh mẽ.

Hơn nữa, nếu người dân có cơ hội tham gia vào các trận chiến thực sự, sau hàng chục năm, ngay cả khi họ không thuộc về bất kỳ đội quân nào cụ thể, sức chiến đấu của họ vẫn sẽ rất mạnh mẽ. Ví dụ, vào cuối triều đại Vũ Đế, khi Lưu Khuếch không có quân đội, ông đã tập hợp hàng chục nghìn người

Nói một cách đơn giản thì, nếu vào thời kỳ xảy ra cuộc loạn Hoàng Cân, triều đình Hán vẫn duy trì chính sách tuyển quân, thì sẽ xuất hiện một tình huống kỳ lạ: lực lượng chiến đấu của năm đạo quân phía bắc do Hoàng Phủ Tung chỉ huy sẽ không khác biệt đáng kể so với binh sĩ bình thường trong quân đội Hoàng Cân__【Hoàng Cân】.

Tuy nhiên, sau khi gặp phải những vấn đề nghiêm trọng này, chính sách tuyển quân dần được bãi bỏ. Đến thời đại của Lưu Tiểu, nó hoàn toàn bị loại bỏ và thay thế bằng hệ thống tuyển mộ binh sĩ. Nhưng đến triều đại Nguyên Phong, chính sách tuyển quân lại được tái áp dụng, bởi vì nó thực sự rất hiệu quả trong việc xây dựng quân đội.

Thực tế, các gia tộc phía bắc đều hiểu rõ điều này. Chính sách tuyển quân, kết hợp với hệ thống nghĩa vụ quân sự toàn dân, đã tạo ra những đội quân chính quy từ những người được tuyển mộ. Tuy nhiên, do chính sách tuyển quân này còn nhiều thiếu sót, nếu thay thế bằng hệ thống của Vũ Đế【Vũ Đế】, thì người dân bình thường, sau khi được trang bị vũ khí, cũng không thể đối đầu trực tiếp với các đội quân chuyên nghiệp như Quân đoàn Kiến Chương hay quân đội phía bắc được.

“Bạn chỉ cần hiểu rõ điều đó là được.” Lưu Bị gật đầu. Mặc dù ông thấy việc vận chuyển lương thực gây ra nhiều tổn thất, nhưng Trần Hy lại không nghĩ vậy; vậy thì cũng tốt thôi.

“Thực ra, lượng nhân lực và vật lực bị lãng phí trong việc vận chuyển lương thực còn ít hơn nhiều so với việc để người dân ở Liang Châu tự trồng lúa. Hơn nữa, việc này còn giúp họ yên tâm tập luyện. Không hiểu tại sao, nhưng có vẻ như người dân ở Liang Châu thực sự sinh ra đã có khả năng chiến đấu.” Trần Hy nói với vẻ hiểu biết, cùng nụ cười.

Lưu Bị không nói gì thêm; ông thực sự không hiểu về vấn đề này.

“Sau này tôi sẽ gửi thông báo cho Liang Châu, yêu cầu các quận điều động năm nghìn người đi tập luyện ở khu vực mới, như vậy vấn đề sẽ được giải quyết.” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói một cách bình thản.

“Đó là một đội quân lớn, khoảng vài vạn người đấy.” Lưu Bị suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Họ cũng không làm việc gì cả, chỉ tập luyện thôi. Thay đổi địa điểm tập luyện cũng coi như là thực hiện nghĩa vụ quân sự mà.” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói một cách nhẹ nhàng, và Trần Hy cũng không có gì để nói