……

Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 sau khi nghe xong lời giải thích của vị đó, bỗng nhiên hiểu rõ mọi chuyện. Không chần chừ, ông giao một nửa số binh sĩ cho Lưu Bị【Lưu Bị】, bày tỏ ý muốn để Lưu Bị【Lưu Bị】 đứng ra lo liệu công việc phía sau, còn bản thân thì cần trở về giải quyết những vấn đề khẩn cấp. Vụ việc đối phó với Đổng Thái hoàn toàn được giao cho Lưu Bị【Lưu Bị】 xử lý.

Sau khi giao binh sĩ cho Lưu Bị【Lưu Bị】, Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 liền xin từ chức với Viên Thiệu và dẫn theo 5.000 lính Bạch Mã trở về Youzhou. Ông quyết tâm cho những kẻ Hồ điều này hiểu rằng: ai dám cướp bóc sẽ phải chết!

Cũng sau khi biết tin này, Đổng Trác đã nghe theo lời khuyên của Lý Nho【Lý Nho】 và bổ nhiệm Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 làm Tướng Chỉ huy phía Bắc, nhằm kiểm soát Lưu Ngu【Lưu Ngu】. Tuy nhiên, ông không triệu hồi Lưu Ngu【Lưu Ngu】 về Lạc Dương; có lẽ ông muốn sử dụng danh tiếng của Lưu Ngu【Lưu Ngu】 để gây áp lực lên Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】. Hơn nữa, do hai bên vừa có quân đội vừa có chính quyền, nên có rất nhiều điểm có thể gây xung đột; đặc biệt là khi quân sự áp đảo chính trị, những hoạt động bí mật sẽ mang lại sức tàn phá lớn hơn nhiều so với những hành động công khai.

Giờ đây, với 8.000 binh sĩ bộ và kỵ binh, Lưu Bị【Lưu Bị】 trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều. Phải nói rằng, những binh sĩ từ Youzhou – những người đã từng chiến đấu với kẻ Hồ ở miền Bắc – thực sự mạnh mẽ hơn nhiều so với những người lính được tuyển mộ từ đồng bằng Trung Nguyên.

Khi rời đi, Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 vội vàng giữ lại toàn bộ binh sĩ bộ, trong khi chỉ để lại 1.000 lính Bạch Mã cho Lưu Bị【Lưu Bị】 để tạo uy thế. Bởi vì ở miền Bắc, việc đánh bại kẻ Hồ chủ yếu phụ thuộc vào kỵ binh; càng có nhiều kỵ binh thì sẽ càng gây áp lực lớn hơn cho chúng.

“Công Tôn Toản【Công Tôn】 tướng quân đã đi rồi à… Thật là nhanh gọn và quyết đoán.” Trần Hy thở dài. Ông ta vừa mới thức dậy mà người kia đã rời đi, cũng chẳng ai đến đánh thức mình… Lẽ ra phải tiễn người giàu có này một chút chứ; kiểu người hào phóng như vậy thì sau này khó mà tìm được nữa.

Công Tôn Toản【Công Tôn Toản】 Khi rời đi, ông ta đã giao quyền lực của mình cho Lưu Bị【Lưu Bị】. Nhờ vậy, Lưu Bị【Lưu Bị】, người vốn đã có khá nhiều quyền lực, bỗng nhiên nhận thấy mình có thêm nhiều quyền lực hơn, và quan trọng hơn là thế lực của mình cũng mạnh mẽ hơn.

Những ngày tiếp theo, dưới sự chỉ huy của Viên Thiệu, liên quân không ngừng tấn công Hổ Lao Quan. Thật đáng tiếc, dù Nhan Lương và Văn Xú【Văn Xú】 cố gắng hết sức, họ vẫn không thể chiếm giữ được Hổ Lao Quan. Ngay cả khi hai người như Trương Phi【Trương Phi】 cùng tham gia tấn công, kết quả cũng không mấy khả quan. Xu Rong đã bình tĩnh chặn đứng được 500.000 binh sĩ của liên quân, khiến mọi người nhận ra rằng sức mạnh cá nhân đôi khi không thể quyết định kết quả của một trận chiến… Dù bạn có thể đơn độc đánh bại hàng vạn đối thủ…

“Zi Chuan, em nghĩ chúng ta sẽ mất bao lâu để chiếm được Hổ Lao Quan?” Lưu Bị【Lưu Bị】 đứng từ xa nhìn về phía Hổ Lao Quan.

“Chừng nào Xu Rong còn ở đó, thì chúng ta sẽ không thể chiếm được Hổ Lao Quan đâu. Trong số các thuộc hạ của Đổng Trác, người có khả năng trở thành một tướng lĩnh xuất sắc nhất chính là người đó… Hơn nữa, có vẻ như anh ta còn nắm giữ một số kỹ năng đặc biệt nữa.” Trần Hy nói một cách bất đắc dĩ. Xu Rong thực sự rất mạnh; dù sao thì trong lịch sử, ông ta đã đánh bại được Tào Tháo【Tào Tháo】 một cách đơn độc… Chỉ với lòng quyết tâm của liên quân, việc chiếm giữ Hổ Lao Quan do Xu Rong kiểm soát thực sự không hề dễ dàng chút nào.

“Ôi, thật đáng tiếc… Một tướng lĩnh tài ba như vậy…” Lưu Bị【Lưu Bị】 lại một lần nữa cảm thấy tiếc nuối vì thiếu hụt nhân tài. Đối với điều này, Trần Hy chỉ có thể lắc đầu.

“Nhưng cũng đừng lo lắng, thằng này sớm muộn gì cũng sẽ bị điều đến hậu phương thôi. Những đợt tấn công của chúng ta chắc chắn sẽ khiến Đổng Trác sớm hay muộn cũng phải đến Hổ Lao để chỉ huy trực tiếp. Lần này, Công tước Xù Đức chắc chắn sẽ được chứng kiến ‘võ tướng số một thiên hạ’ rồi đấy.” Trần Hy nhìn về phía Xu Rong đang đứng dưới tháp cổng thành, anh có thể cảm nhận được rằng binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Xu Rong hoạt động hiệu quả hơn nhiều so với phe liên minh. Ngay cả một cao thủ như Quan Đạo Tử cũng bị hơn mười lính tinh nhuệ vây quanh và bị hàng chục mũi tên nhắm vào, thậm chí còn bị thương vì điều đó.

“À, khi các tướng lĩnh trở nên mạnh mẽ hơn, binh sĩ cũng trở nên mạnh mẽ theo. Tầm quan trọng của đội hình chiến đấu ngày càng được nhấn mạnh. Nếu bị phân tán, một võ tướng hàng đầu như Quan Đạo Tử có thể một mình đánh bại cả một đội quân gồm hàng vạn người. Nhưng nếu đối phương có đội hình vững chắc và sự chỉ huy xuất sắc từ các tướng lĩnh, ngay cả Quan Đạo Tử cũng có thể bị bao vây bởi vài trăm binh sĩ và phải chịu thất bại!”

Trần Hy vừa nhìn về phía Hổ Lao Quan, vừa tổng kết những thông tin mới nhận được. Trong thế giới này, sức mạnh của đội hình chiến đấu và sự phối hợp tập thể đã được tăng lên đáng kể; tác động của các tướng lĩnh cũng được phóng đại theo. Nếu sử dụng đúng cách, một vị tướng lĩnh chỉ cần dẫn dắt hơn một trăm người cũng có thể đánh bại một đội quân lớn.

“À, danh hiệu ‘võ tướng số một thiên hạ’… Thật là một cái tên hùng vĩ. Nếu có ai dám tự xưng là như vậy, chắc chắn sẽ gặp không ít rắc rối. Tôi thực sự rất muốn xem Đổng Trác sẽ làm thế nào để khiến người ta tin vào danh hiệu ‘võ tướng số một thiên hạ’ do mình đưa ra…” Lưu Bị lắc đầu. Dù rất quan tâm đến danh hiệu này, nhưng ông không hề công nhận nó. Không phải vì ông Lưu Bị thiếu kinh nghiệm, mà bởi vì Quan Đạo Tử và Châu Du thực sự quá mạnh mẽ đến mức đáng sợ. Dù vậy, dù là Quan Vũ hay Trương Phi cũng không ai tự tin có thể xứng đáng với danh hiệu đó.

“Chờ thêm một chút nữa thôi… Sớm thôi, Công tước Xù Đức sẽ biết rõ mọi chuyện. À, Hoa Hùng đã khỏe lại chưa?” Trần Hy đổi chủ đề. Anh không muốn tiếp tục bàn luận về danh hiệu “võ tướ

“Tướng Hoa lại bị em thứ hai đánh rồi, chắc giờ vẫn đang nằm ở Hậu Doanh đấy.” Lưu Bị lắc đầu và tiếp tục cuộc trò chuyện với Trần Hy, không nhắc gì đến chuyện người võ sĩ giỏi nhất thiên hạ nữa; ông ta đã có quá nhiều kiên nhẫn với Trần Hy rồi.

“Lại bị đánh nữa…” Trần Hy thốt lên không biết phải nói gì.

Hoa Hùng đã tỉnh dậy, ông ta không hề oán giận việc mình thua trước tay Quan Vũ; cú đánh như thần thánh của Quan Vũ vẫn in sâu trong ký ức của Hoa Hùng. Nhưng dù thua đi nữa, khi tỉnh dậy, Hoa Hùng không hề có ý định đầu hàng. Theo lời của ông ta, Đổng Trác đã có ân với mình; nếu phải chết thì cũng chỉ có thể chết mà thôi, không còn gì để nói nữa. Còn những việc sai trái mà Đổng Trác đã làm… thì đó là chuyện của Đổng Trác; liệu mình có trung thành hay không… thì đó là quyết định của riêng mình. Dù muốn giết hay muốn xử lý ông ta thế nào… cũng tùy theo ý muốn của các ngài!

Chà, cuộc trò chuyện này suýt nữa đã khiến Quan Vũ – người vốn đã không giỏi ăn nói – phát điên lên đấy. Quan Vũ cảm thấy mình hoàn toàn bất lực trước lập trường của Hoa Hùng.

Vì đã không thể thuyết phục được Hoa Hùng bằng lời nói, Quan Vũ quyết định sẽ sử dụng cách mà mình giỏi nhất để thuyết phục ông ta… Ai có đấm mạnh hơn thì người đó mới là người đúng đắn. Quan Vũ quyết định sẽ dùng đấm để thuyết phục Hoa Hùng…

Vì đây là việc “giáo huấn” và cần sự thông cảm tối đa, nên Quan Vũ__【Quan Vũ】 tự nhiên đã thả lỏng Hoa Hùng__【Hoa Hùng】. Sau một trận đấu ác liệt, Hoa Hùng__【Hoa Hùng】 bị đánh bại, nhưng từ trải nghiệm này, anh ta nhận ra rằng người đàn ông đã đánh bại mình ba lần này dường như cũng không mạnh hơn mình là bao nhiêu.

Theo cảm nhận của Hoa Hùng__【Hoa Hùng】, lực lượng mà anh ta phải đối mặt trước đây trên chiến trường hoàn toàn không thể chống đỡ được; còn lực lượng hiện tại, dù vẫn rất mạnh, nhưng anh ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng mình hoàn toàn có thể đối kháng được.

Vì vậy, Hoa Hùng__【Hoa Hùng】 tự cho rằng thất bại trước đây là do mình sơ suất và bởi vì Quan Vũ__【Quan Vũ】 đã tấn công bất ngờ. Anh ta không chịu khuất phục và tiếp tục bị Quan Vũ__【Quan Vũ】 dùng quyền anh để “giáo huấn”.

Tuy nhiên, rõ ràng là dù Quan Vũ__【Quan Vũ】 đánh bại Hoa Hùng__【Hoa Hùng】 bao nhiêu lần đi nữa, Hoa Hùng__【Hoa Hùng】 vẫn kiên quyết chống trả đến cùng.

Đến lúc này, Quan Vũ__【Quan Vũ】 đã hoàn toàn tin tưởng vào người đàn ông mạnh mẽ này đến từ Kansai. Chỉ riêng lòng trung thành của anh ta thôi cũng đã khiến Quan Vũ__【Quan Vũ】 cảm thấy hài lòng. Lòng trung thành ngu ngốc, đặc biệt là khi người ta trao niềm tin sai người, rất dễ giành được sự thiện cảm của những người coi trọng danh dự và lý tưởng như Quan Vũ__【Quan Vũ】. Chính vì vậy, mặc dù Hoa Hùng__【Hoa Hùng】 chưa bao giờ đầu hàng, nhưng vẫn thường xuyên được Quan Vũ__【Quan Vũ】 mời ăn uống và tiếp tục bị “giáo huấn” bằng quyền anh mỗi ngày.