Khi các bậc trưởng lão của gia tộc Viên Gia bắt đầu thành lập liên minh chính thức, công việc ngoại giao của phu nhân Văn Thị cũng dần được triển khai. Tất nhiên, vào thời điểm này, Văn Thị chủ yếu tập trung vào việc hợp tác với Lưu Đồng, bởi vì phía Lưu Đồng quả thực có nhiều điều kiện thuận lợi hơn để tiến hành các hoạt động này.

“Đây chính là số vàng mà gia đình chúng tôi đã chuyển từ Đông Âu về,” Văn Thị nói trong khi dẫn Steina đến kho báu riêng của mình và mỉm cười, “Xin ngài kiểm tra kỹ rồi đổi chúng thành tiền giấy, như vậy chúng tôi sẽ có thể mua được những vật tư và nguyên liệu cần thiết.”

Trong khoảnh khắc đó, đôi mắtBán nhắm lại của Lưu Đồng tỏa ra ánh sáng lấp lánh như đá quý dưới ánh sáng của những khối vàng. Dù suốt những năm qua, thu nhập của Lưu Đồng đã tăng lên đáng kể, và số tiền hàng năm nhận được từ Trần Hy cũng khiến ông ta rất hài lòng, nhưng tiền giấy rõ ràng không thể so sánh được với những khối vàng trọng lượng lớn này. Việc nhìn thấy những khối vàng ngay trước mặt mình thực sự mang lại một ấn tượng mạnh mẽ hơn nhiều so với tiền giấy.

“Quá nhiều vàng…” Đôi mắt của Ngô Viên cũng lấp lánh khi nhìn thấy số vàng này. Ngay cả những thương nhân lớn nhất cũng chưa bao giờ thấy một lượng vàng lớn đến thế. Họ có tiền, trước đây là tiền ngũ chu, bây giờ là tiền giấy, nhưng số vàng với quy mô lớn như thế này thì thực sự là lần đầu tiên họ chứng kiến.

“Tất cả những khối vàng này đều đã được cắt gọt và đóng gói sẵn, nhằm giúp việc vận chuyển trở nên thuận tiện hơn. Vì vậy, chúng tôi không chế tạo chúng thành hình móng ngựa như trước đây,” Văn Thị nói, sau khi rời mắt khỏi đống vàng. Mặc dù vẫn cảm thấy ngạc nhiên, nhưng sau khi đã từng thấy tình huống tương tự tại gia tộc Viên Gia, ấn tượng mà những khối vàng này mang lại đối với Văn Thị đã không còn quá lớn nữa. Dù vẫn cảm thấy kinh ngạc, nhưng cô ấy không đến mức không thể rời mắt khỏi chúng.

“Vậy thì sau khi cân đong xong, chúng ta hãy tiến hành trao đổi nhé.” Lưu Đồng gật đầu, ông nghĩ rằng thương vụ này hoàn toàn khả thi, và không hề có ý định lừa dối Viên Gia. Chỉ cần số vàng đủ trọng lượng là được.

“Tôi cứ có cảm giác là Stefana có vẻ không hài lòng lắm.” Ngô Viên nhìn thấy biểu hiện của Stefana, mỉm cười hỏi. Cho đến bây giờ, Ngô Viên cũng đã hiểu rằng Stefana coi việc phá vỡ ranh giới là điều quan trọng, vì vậy dù ở nơi công cộng hay riêng tư, mọi người đều tỏ ra rất tôn trọng cô ấy.

“Bởi vì cô ấy cũng không ngờ rằng sẽ có nhiều vàng đến thế.” Văn Thị nắm tay Stefana, cười nói, “Thôi nào, khi trở về Đông Âu, trong kho bạc của chúng ta vẫn còn rất nhiều vàng nữa. Mỗi năm chúng ta đều khai thác được một lượng lớn, nhưng không thể dùng hết để đổi thành tiền được.”

Không phải vì muốn giấu vàng lại đâu, mà là do những lý do thực tế. Ở Chang An, việc đổi vàng với số lượng lớn như vậy là không được phép. Dù sao thì Trần Hy cũng không áp dụng hệ thống tiền tệ dựa trên vàng, mà đang cố gắng phát triển theo hướng tiền tệ kết hợp giữa công nghiệp và nông nghiệp.

Vì vậy, không hề có tình huống nào như “phát hành bao nhiêu vàng tương ứng với một số tiền nhất định” cả. Thay vào đó, chỉ có việc “dựa trên tổng sản phẩm hàng năm để quyết định số tiền phát hành”. Hậu Ngã cũng làm theo cách này.

“Ừm, đây cũng là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy nhiều vàng đến thế này.” Stefana đẩy chiếc vương miện vàng lấp lánh trên đầu mình, tỏ vẻ hơi tiếc nuối.

Sau khi đến Chang An, Stefana mới thực sự cảm nhận được ý nghĩa của việc là trung tâm của một đại đế quốc. Dù trước đây cô ấy chưa từng có cơ hội đến thủ đô của châu Âu hiện nay – La Mã ở Ý – nhưng sau khi đặt chân đến Chang An, cô ấy mới nhận ra rằng những thủ đô của các đại đế quốc này có lẽ đã vượt xa những gì cô ấy từng tưởng tượng.

Mặc dù không hiểu rõ cách thức tổ chức quyền lực của triều đại Hán, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cô gái trẻ tuổi này, người nhỏ hơn cô ấy một chút, chính là người sở hữu tất cả những thứ này… Thật là đáng suy ngẫm.

“Có vẻ như Stefana không muốn tôi đổi vàng đi, hehehe… Nhưng điều đó là không thể đâu. Số vàng này vừa đủ cho tiền riêng của tôi, tất nhiên tôi sẽ đổi nó đi mà.” Lưu Đồng cứ như thể đọc được suy nghĩ của

“Cảm giác gần đây hoàng tử ngày càng đi theo hướng sai lầm rồi…” Ngô Viên nói một cách buồn bã, “Nghe nói hoàng tử trồng đậu phộng phải không? Có vẻ là cái tên này… Nhưng vì thiếu nhân lực và thời gian, tất cả đều thất bại rồi đúng không?”

Ngay lập tức, khuôn mặt của Lưu Đồng【Lưu Đồng】, người vừa cười mỉm tự hào lúc nãy, liền chùng xuống. Không thể tránh khỏi được… Việc trồng đậu phộng đã khiến Lưu Đồng【Lưu Đồng】 tổn thất nặng nề. Cô ấy quá tin tưởng vào ý tưởng của mình, lại còn thuê được một số hạt giống rất tốt từ người bạn Quý, sau đó trồng chúng ở nơi thích hợp… Ban đầu, cây cũng mọc khá tốt.

Nhưng sau đó, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đi công tác xa, và để việc thu hoạch, ép dầu cho đậu phộng, cô ấy đã giao cho vị đại thượng cung Trương Xuân Hoa. Khi trở về, cô ấy phát hiện ra rằng quả đậu phộng vẫn còn nằm trong lòng đất; cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến việc thu hoạch chúng vì thiếu nhân lực. Hơn nữa, khi trồng, cô ấy cũng chẳng suy nghĩ kỹ lưỡng gì cả… Nơi trồng cách xa các khu vực có thể tuyển mộ lao động, và với suy nghĩ “càng xa thì càng an toàn”, cuối cùng cô ấy cũng không tìm được ai đến giúp đỡ.

Cuối cùng, trước khi bỏ trốn, vị đại thượng cung Trương Xuân Hoa đã bồi thường cho Lưu Đồng【Lưu Đồng】 vài trăm Vạn Tiền【Vạn Tiền〕… Rồi sau đó, ông ta cũng biến mất không dấu vết. Nghe nói gần đây người chồng của Lưu Đồng【Lưu Đồng】 đã trở về, và không lâu nữa họ sẽ kết hôn… Vì vậy, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 cũng không dám đến tìm Trương Xuân Hoa nữa.

Dù sao thì, lỗi lầm này cũng không thể đổ lên đầu Trương Xuân Hoa được… Việc chọn địa điểm, chọn giống… Tất cả đều do Lưu Đồng【Lưu Đồng】 tự quyết định. Hơn nữa, chính cô ấy cũng đã yêu cầu Trương Xuân Hoa chờ đến thời điểm thích hợp mới thu hoạch… Trước đó, Trương Xuân Hoa vẫn miệt mài nuôi ong để kiếm tiền, sống hạnh phúc như những con ong vậy.

Khi thời gian đã đến, Trương Xuân Hoa nhận ra rằng đây thực sự là một cái bẫy. Cuối cùng, cô phải trả lại toàn bộ số tiền mà mình đã bỏ ra để nuôi ong trong suốt một năm, cũng như khoản tiền sinh hoạt mà gia đình Tư Mã Gia từng hỗ trợ cô, cho Lưu Đồng【Lưu Đồng】. Nói thật, chuyện này thực sự không nên đổ lỗi cho Trương Xuân Hoa.

Bởi vì Trương Xuân Hoa chưa bao giờ nghe nói đến cây điều; trước khi Lưu Đồng【Lưu Đồng】 bắt đầu trồng loại cây này, cô ấy thậm chí còn không biết rằng nó tồn tại. Thời gian đầu, Trương Xuân Hoa còn thắc mắc tại sao không thấy quả và dự định sẽ quay lại sau. Nhưng khi cuối cùng cô ấy tìm hiểu được rằng cây điều mọc trong lòng đất, thì mùa mưa thu đã đến.

Tóm lại, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 cảm thấy mình đã thiệt hại rất nặng nề; rất nhiều cây điều vẫn chưa kịp thu hoạch và giờ đây đã không thể lấy lại được nữa. Tuy nhiên, điều may mắn là Trần Hy không hề lừa dối Lưu Đồng【Lưu Đồng】 trong việc này. Lượng dầu chiết xuất từ cây điều thậm chí còn cao hơn so với đậu nành. Hơn nữa, như Trần Hy đã nói, không hề có chất thải nào còn lại sau quá trình ép dầu. Vì vậy, năm đầu tiên, Lưu Đồng【Lưu Đồng】 coi đó chỉ là một bài học kinh nghiệm mà thôi. Không sao đâu; những thất bại hiện tại chính là nền tảng để đạt được thành công trong tương lai. Chỉ cần có thể sản xuất dầu với tỷ lệ cao như vậy, thì chắc chắn sẽ không thiệt hại gì đâu.

“Nghĩa là, thực ra bạn không hề thiệt hại gì, đúng không?” Ngô Viên nghe xong lời giải thích của Lưu Đồng【Lưu Đồng】 liền gật đầu đồng ý. Dù từ góc độ của một doanh nhân mà nói, Ngô Viên cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cô cũng không muốn đi sâu vào vấn đề đó; quan trọng là Lưu Đồng【Lưu Đồng】 hài lòng là được.

“Hahaha, tất nhiên là không thiệt hại gì cả,” Lưu Đồng【Lưu Đồng】 nói một cách tự hào, “Mặc dù trồng cây điều thất bại, nhưng điều này đã chứng minh những gì Trần Tử Xuyên đã nói trước đây: việc ép dầu từ cây điều rất dễ dàng, tỷ lệ thu được dầu rất cao, và phần cặn sau khi ép dầu còn có thể dùng để nuôi các loại gia súc khác nữa.”

Ngô Viên ngước nhìn bầu trời, cô đang suy nghĩ về điều gì đó. Sau một lúc, cô hỏi Lưu Đồng: “Chẳng lẽ anh không gọt vỏ phải không? Tôi nhớ Trần Tử Xuyên đã nói rằng phần bã sau khi ép dầu thì nên dùng để làm bánh đậu phộng chứ?”

Lưu Đồng nghe vậy liền nghiêng đầu, rồi cười khúc khích; có vẻ như mình lại mắc sai lầm một lần nữa. “Điều đó không quan trọng đâu. Quan trọng là việc này hoàn toàn ổn thôi – nếu có thể sản xuất ra dầu, và còn là lượng dầu lớn nữa, thì chứng tỏ hướng đi của chúng ta là đúng đắn. Năm tới, em sẽ được thưởng thức dầu đậu phộng sản xuất bởi Hoàng gia đấy!”

“Ồ… dầu đậu phộng sản xuất bởi Hoàng gia ạ?” Ngô Viên day trán mình.

Bên cạnh, Văn Thị thì không hiểu chuyện gì đang xảy ra; còn Đông Âu thì cho rằng thiết bị ép dầu hiện tại vẫn chưa đủ, và họ chủ yếu sản xuất dầu đậu nành. Vì nguồn nguyên liệu dầu còn hạn chế, cộng thêm các yếu tố thời tiết, nhu cầu về dầu ngày càng tăng; hiện tại, Viên Gia là một trong những khách hàng lớn nhất đối với dầu ô liu của La Mã.

“Ừm, sao lại có vấn đề chứ?” Lưu Đồng nhìn Ngô Viên với vẻ không hiểu. Việc đặt tên này có gì sai cả chứ? Mình, Lưu Đồng【Lưu Đồng〕, không phải đại diện cho Hoàng gia sao?

“Không… chỉ là cách đặt tên này hơi… quá trực tiếp thôi,” Ngô Viên suy nghĩ một lát rồi đưa ra kết luận.

Là một doanh nhân, Ngô Viên hiểu rõ lợi ích của chiến lược này; nhưng việc dùng danh nghĩa Hoàng gia để quảng bá sản phẩm thì có phần quá đáng một chút… Dù sao thì, khi mình hoàn thành công việc này trong năm nay, đến Thời Hậu Ngã thì mình cũng có thể tự lo cho bản thân mình rồi… Ha ha!

“Lưu Đồng” nói một cách tự hào, thực ra anh chàng này có một ý thức về nguy cơ rất sâu sắc, chỉ là không biểu hiện ra bên ngoài mà thôi.

Nói chính xác hơn, những ai đã trải qua thời đại đó và bị nó tàn phá, đều có ý thức về nguy cơ; chỉ là mức độ đó khác nhau mà thôi.

“Nhân tiện, Trần Hầu đã gửi cho hoàng tử một cuộn giấy về các tài sản, liệu có thể cho chúng tôi xem một chút được không?” Văn Thị thấy cuộc trò chuyện đi sang hướng khác, vội vàng đưa nó trở lại chủ đề ban đầu.

“Ồ, không vấn đề gì đâu, tôi sẽ mang đến cho phu nhân sau.” Lưu Đồng nói một cách thản nhiên, “Nhân tiện, tôi vẫn đang do dự không biết nên chọn những cái nào… Sau khi trở về Trường An, tôi đã nhờ người mang các tài liệu liên quan đến đó để xem; tất cả đều là những tài sản rất tốt. Đáng tiếc là Trần Tử Xuyên chỉ cho tôi mười tỷ tiền lì xì mà thôi, trong khi những nhà máy này, ít nhất cũng giá vài chục triệu…”

Văn Thị biểu thị rằng cô ấy không muốn nói gì thêm; mười tỷ đó quả là một số tiền lớn, và đó là số tiền có thể được chuyển thành tài sản ngay lập tức, thêm vào đó còn có thể tự chọn nữa… Cô ấy biết rằng những người lao động như chúng ta đang ghen tị đến mức nào. Lúc này, ánh mắt của Văn Thị và Ngô Viên gặp nhau, cả hai đều cảm thấy đau lòng.

“Tôi khuyên bạn nên chọn bất kỳ cái nào bạn thích.” Ngô Viên nói một cách thoải mái, “Hãy nhanh chóng quyết định trước khi Trần Tử Xuyên kết thúc việc thanh toán và không thể chi tiêu nhiều tiền nữa; nếu không, khi anh ấy có thể tiêu xài, anh ấy sẽ thu hồi lại các hợp đồng đó.”

Đúng vậy, đến lúc này, Ngô Viên và những người khác thực sự tin rằng Trần Hy hiện đang vì lý do thanh toán mà không muốn gây rắc rối cho mình, nên mới cố gắng không tiêu tiền mạnh tay. Nhưng thời gian này chỉ có hạn; sớm muộn gì Trần Hy cũng sẽ thoát khỏi tình huống này, và liệu lúc đó còn có cơ hội như thế này nữa hay không, thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

“Thực ra, ngã viên Gia của chúng tôi đang nghĩ đến việc, nếu chúng tôi tăng thêm một phần vàng cho bạn, bạn chọn xong tài sản rồi, chúng tôi sẽ dùng vàng để thanh toán.” Văn Thị nghe vậy cũng biết rằng không thể trì hoãn được nữa; dù sao thì những nhà máy đó cũng thuộc v