Chuyện này có lẽ Lưu Bị chưa kịp nhận ra, nhưng Trần Hy thì đã hiểu rõ mọi chuyện. Dù đây là lỗi của Lưu Bị##【Lưu Bị】, nhưng nếu phải nói ra, cũng không thể trách anh ta được. Có lẽ ngay cả ông Thạch Tế dù không đoán ra điều gì, cũng đã hiểu rõ tình hình.

Cuộc đốt phá ở Phan Nguyên kéo dài suốt đêm, mãi đến sáng hôm sau mới chấm dứt. Trong suốt thời gian đó, ông Thạch Tế giống như đang tự đặt mình vào vị trí con tin, liên tục uống trà trước mặt Lưu Bị##【Lưu Bị】 và Trần Hy##【Trần Hy】.

Ba người im lặng suốt đêm, bởi vì ngay cả Trần Hy##【Trần Hy】 cũng không biết phải an ủi người đàn ông gần bảy mươi tuổi này, người vừa mất con trong ngày hôm đó, như thế nào cho phù hợp.

Lưu Bị##【Lưu Bị】 cũng im lặng. Thực ra, khi ông Thạch Tế tự mình đến đài cao của trạm kiểm soát và mô tả chi tiết vụ hỏa hoạn ở Phan Nguyên, Lưu Bị##【Lưu Bị】 đã hiểu rằng ông Thạch Tế thực sự không hề có ý định nổi loạn. Đáng tiếc, khi các gia tộc hợp lại thành một lực lượng, thì không tránh khỏi việc có những lúc buộc phải làm những điều mình không muốn.

Ông Thạch Tế đã cố gắng hết sức, nhưng những gia tộc này vẫn là chỗ dựa quan trọng của gia tộc Thạch. Không thể cắt bỏ hay loại bỏ chúng được; việc nhờ sự giúp đỡ của Trần Hy##【Trần Hy】 là lựa chọn đúng đắn nhất. Đáng tiếc, Thạch Huy không thể hiểu được ý định tốt của cha mình, đã làm quá nhiều điều không nên làm, và cuối cùng bị Lưu Bị##【Lưu Bị】 phát hiện ra.

Khi phát hiện ra những việc đó, phản ứng đầu tiên của Lưu Bị##【Lưu Bị】 là nghĩ rằng Thạch Tế có ý đồ như vậy. Sau khi xem xét thông tin về những hành động của Thạch Huy, Lưu Bị##【Lưu Bị】 quyết định rằng, dù bây giờ không thể loại bỏ được Thạch Tế – người đứng sau mọi chuyện – thì ít nhất cũng phải loại bỏ Thạch Huy – viên cố vấn chủ chốt của ông ta. Vì vậy, Lưu Bị##【Lưu Bị】 đã trực tiếp giết chết Thạch Huy.

Việc Lưu Bị##【Lưu Bị】 mong đợi Thạch Tế đến xin lỗi thật ra chỉ là một trò đùa mà thôi. Theo quan điểm của Lưu Bị##【Lưu Bị】, nếu đối phương đã quyết tâm biến Giao Châu thành “Giao Châu của gia tộc Thạch”, thì làm sao họ có thể đến xin lỗi được? Vì vậy, khi Trần Hy##【Trần Hy】 nói rằng Thạch Tế sẽ đến xin lỗi, Lưu Bị##【Lưu Bị】 chỉ đáp lại rằng: hy vọng là vậy.

Tuy nhiên, khi Sĩ Tiệp thực sự đến và cuộc bạo loạn lớn nổ ra tại Phan Nguy, Lưu Bị đã hiểu được ý định của Sĩ Tiệp – có lẽ ông ta thực sự muốn bảo vệ con trai mình. Nhưng khi Lưu Bị nhớ lại những thông tin trong tài liệu đó cùng những gì mình đã điều tra được về việc Sĩ Huy đã loại bỏ những người trung lập ở Giao Châu, buôn bán và bức hại các kỹ thuật viên, Lưu Bị vẫn quyết định giải quyết vấn đề này bằng cách giết chết Sĩ Huy.

Nếu không giết, tình hình hiện tại sẽ khiến Lưu Bị rất khó xử: nếu không xử lý thì lương tâm sẽ không yên, còn nếu xử lý thì chắc chắn bằng chứng sẽ không đủ. Hơn nữa, Sĩ Tiệp luôn ở bên cạnh ông ta, vì vậy Lưu Bị cũng không biết phải làm sao. Việc ông ta xử lý Sĩ Huy có thể khiến Sĩ Tiệp tổn thương, nhưng luật pháp thì không khoan dung.

Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Sĩ Tiệp, người đã quỳ gối suốt đêm đến mức chân tê dại, đứng dậy một cách run rẩy và cúi chào Lưu Bị cùng Trần Hy【Trần Hi】, sau đó lảo đảo bước xuống khỏi bục cao.

“Vậy là mọi chuyện đã được giải quyết rồi à?” Lưu Bị hỏi Trần Hy【Trần Hi】.

“Ừm, từ nay trở đi, Thái thú Sĩ sẽ giống như một tôi tớ trung thành của bệ hạ ở Giao Châu thôi.” Trần Hy【Trần Hi】 thở dài, “Bệ hạ Đức Xuan De, đừng để việc này ảnh hưởng đến tâm trạng. Đây không phải là lỗi của bệ hạ, mà là kết quả của những phe phái đấu tranh nội bộ trong gia tộc Sĩ. Những gì Thái thú Sĩ muốn, những gì Sĩ Huy muốn, và những gì phe đối lập trong gia tộc Sĩ muốn, đều là những điều hoàn toàn khác nhau; chúng xung đột lẫn nhau.”

Lưu Bị nhìn Trần Hy【Trần Hi】 một cách không hiểu lắm, và Trần Hy【Trần Hi】 đã giải thích cho ông nghe về những suy đoán của mình.

Lưu Bị im lặng một lúc, cảm thấy buồn nôn trước những thông tin mình đã có được, và cũng cảm thấy ghê tởm trước hành động của những kẻ đứng đằng sau. Tuy nhiên, khi nghĩ đến hành vi của Sĩ Huy, ông lại cho rằng trong hai cái xấu, thì Sĩ Huy vẫn là kẻ đáng ghét hơn.

“Những thứ đó chỉ là những biện pháp xấu xa, không thể công khai được; cứ coi như chúng ta không biết gì về chuyện này đi.” Trần Hy lắc đầu nói, “Việc bán hàng đã được chuẩn bị suốt nhiều ngày rồi, ngày mai sẽ bắt đầu bán từng món hàng đó.”

“Có vẻ như anh không muốn ở lại Giao Châu lâu nữa.” Lưu Bị uống một ngụm trà lạnh rồi thở dài.

“Dù sao thì quan Giao Châu vừa mất đi con trai ruột; dù họ biết rằng lỗi không phải do chúng ta, nhưng việc con trai họ tự tìm cái chết cũng khiến chúng ta phải xem xét đến cảm xúc của họ. Sau khi giải quyết xong vấn đề, chúng ta sẽ rời đi.” Trần Hy trả lời một cách điềm tĩnh. Thực ra, Shixie vẫn có thể tiếp tục làm tốt công việc của mình; không cần phải gây rối thêm nữa. Khi con trai ruột mất đi, vẫn còn những người con khác mà.

Hơn nữa, nếu xét từ góc độ gia tộc, với năng lực và khả năng che giấu bản thân, Hậu Nhất đã loại bỏ những đối thủ cạnh tranh và thành công trong việc kế vị. Dù sao đi nữa, anh ta cũng được coi là một người thừa kế xuất sắc. Vì vậy, dù Trần Hy chưa từng gặp gỡ người con trai thứ sinh kia, nhưng rõ ràng anh ta phải giỏi hơn con trai ruột của gia tộc Shih hiện tại.

Ngày hôm sau, việc bán hàng chính thức bắt đầu. Rõ ràng Shixie có vẻ không mấy hứng thú; dù sao ông ấy cũng đã gần tuổi bảy mươi, và đã hiểu hết mọi chuyện. Dù ban đầu có hơi nóng vội, nhưng sau đó ông ấy cũng nhận ra sự thật. Và giống như Trần Hy đã nghĩ, khi mọi chuyện đã đến nước này, cũng không nên tiếp tục đi sâu vào vấn đề nữa.

Vì vậy, Trần Hy đã có cơ hội gặp gỡ người con trai cả của Shixie – Shixian, một người trẻ trông khá chất phác. Đối với Trần Hy, ông chỉ gật đầu mà thôi; ông không hề quan tâm đến những chi tiết sâu xa. Có lẽ người con trai cả này chính là người hưởng lợi nhiều nhất từ tình huống này.

Con trai ruột mất đi, phe phái theo phe Shih Hui bị thanh trừng, và người con trai cả – người trước đây không hề được chú ý – được đưa lên nắm quyền. Tất cả đều rất hợp lý và tự nhiên.

Còn về việc bán hàng, Lưu Bị không biết làm thế nào mà đã thuyết phục được các gia tộc địa phương, và họ thực sự đã quyên góp tiền để mua lại một nhà máy có khoảng một nghìn người làm việc. Vì điều này, không ít gia tộc đã bị chia rẽ thành hai phe; từ một góc độ nào đó, điều này đã làm suy yếu đáng kể

Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, thực ra đây là một chiến thuật có lợi cho cả hai bên. Ít nhất thì những vị trưởng lão của các gia tộc đó không hề bị những người trẻ tuổi trong gia tộc lật đổ chỉ vì vấn đề nền tảng kinh tế; ngược lại, họ còn nhận được một khoản tiền lớn từ việc này. Xét từ góc độ này, những vị trưởng lão đó quả thực đã chơi một lá bài rất khôn ngoan.

Dù việc sử dụng lá bài này có nghĩa là các gia tộc sẽ tan rã và phân tán, nhưng ít nhất với số tiền đã nhận được, cuộc sống sau này của họ sẽ không còn là vấn đề nữa. Còn những người trẻ tuổi đã ký hợp đồng thay họ, thì dù muốn hay không, cuối cùng họ cũng sẽ phải chia sẻ tài sản với những người đó. Những kẻ muốn giành quyền lực mà lại có thể thoát khỏi tình huống này, xét theo một khía cạnh nào đó, cũng coi như là may mắn lắm rồi.

Sau sự việc này, Trần Hy tự nhiên sẽ không tiếp tục truy cứu về những hành động ngu ngốc của họ nữa. Dù sao thì các gia tộc của các bạn cũng đã tan rã rồi; khi tôi sáp nhập chúng lại với nhau, sau một thế hệ nữa, những gia tộc địa phương đó cũng sẽ hoàn toàn trở thành quá khứ.

Còn những người trẻ tuổi đã ký hợp đồng thay họ, dù có thiện chí hay không, có lẽ họ cũng sẽ không cảm thấy hài lòng với những gì những vị trưởng lão đó đã làm. Tuy nhiên, dù sao đó cũng chỉ là hợp đồng lao động mà thôi, chứ không phải là giấy vay nặng lãi; vì vậy, dù họ cảm thấy không hài lòng, nhưng họ cũng sẽ phải chấp nhận điều đó.

Đến lúc đó, chỉ cần buộc họ phải chịu trách nhiệm và đưa gia đình của họ đi cùng, vấn đề sẽ gần như được giải quyết triệt để. Vì vậy, lần này có thể nói là mọi người đều hài lòng.

Còn về nhà máy chế biến lớn nhất ở, hiện tại nó đang được giao cho Chu Du quản lý tạm thời. Khi Chu Du đến và thảo luận xong, chúng ta sẽ tiến hành các bước tiếp theo.

Trần Hy đã rõ ràng cho biết việc bán nhà máy là hoàn toàn có thể thực hiện được, nhưng do sự can thiệp của Công Cẩn, các bạn cần phải thảo luận với đối phương trước. Điều này cũng khiến những người thương nhân này nhận ra rằng dù thời đại có thay đổi, nhưng một số điều vẫn không hề thay đổi.

“Quá nhiều chuyện đã xảy ra…” Lưu Đồng mới biết được rằng con trai ruột của Kinh Nam【Shi Xie】 – Shi Hui – đã chết trong tay của Lưu Bị khi anh ta đang trên đường rời khỏi Giao Châu để đến Kinh Nam, và không kh

“Nhưng tôi không thấy Thái thú Sĩ có biểu hiện buồn bã gì đặc biệt cả.” Lưu Đồng nói một cách ngạc nhiên; cô thực sự không nhận ra bất kỳ thay đổi lớn nào ở Thái thú Sĩ.

“Có lẽ là vì Thái thú Sĩ đã chuẩn bị tâm lý từ trước rồi.” Trần Hy lắc đầu và giải thích, “Rất có thể ông ấy đã có linh cảm về điều này, vì vậy dù linh cảm đó trở thành sự thật, ông ấy cũng đã sẵn sàng tâm lý để đối mặt.”

“Nhưng tôi hoàn toàn không thấy có gì thay đổi ở ông ấy cả.” Lưu Đồng nói một cách nghiêm túc.

“Vấn đề này không cần phải đi sâu vào.” Trần Hy nhắm mắt lại và nói, “Chúng ta cần kết quả, chứ không phải quá trình; việc tìm hiểu nguyên nhân bên trong thì không cần thiết.”

Thực ra còn có một số lý do khác nữa, chẳng hạn như Sĩ Văn hay những tài liệu đó, nhưng tất cả những điều đó đều không quan trọng đối với Trần Hy. Việc các gia tộc ở Giao Châu tan rã dưới áp lực của chính quyền là điều đủ rồi; ông ấy không hề quan tâm đến những chi tiết khác.

“Được rồi, tiếp theo chúng ta sẽ đến Kinh Nam, phải không?” Lưu Đồng hỏi một cách thoải mái.

“Đúng vậy, thực ra bây giờ chúng ta đã hơi trễ hạn rồi; có thể đến Tết mới kịp trở về Trường An. Mặc dù Kinh Châu và Duy Châu không có vấn đề gì, nhưng chúng ta vẫn cần phải đi thăm một số nơi. Hơn nữa, Giang Lăng và Nanyang đều có các thành phố giao thương, nên chúng ta nhất định phải đến đó.” Trần Hy thở dài và nói, ban đầu anh ta nghĩ rằng chuyến công du phía đông sẽ kịp thời hoàn thành và trở về Trường An, nhưng bây giờ có vẻ như sẽ gặp phải một số rắc rối.

“Đừng nghĩ rằng bạn có thể đưa tôi trở về… Tôi vẫn còn nhiều việc phải làm nữa.” Lưu Đồng nói, và mỗi khi đến lúc này, cô lại tỏ ra rất thông minh.

“Tôi không nói đến việc đưa bạn trở về… Ý tôi là chúng ta cần phải thông báo cho triều đình về việc hoãn cuộc họp đại triều.” Trần Hy nói một cách bất đắc dĩ, “Theo tình hình hiện tại, vào đầu năm, chúng ta chắc chắn vẫn sẽ ở Kinh Châu; trừ khi chỉ đi qua một cách qua loa, nếu không thì hai tháng là không đủ đâu.”

“Cuộc họp lớn này còn có thể hoãn lại được sao?” Lưu Đồng ngạc nhiên, chưa bao giờ nghe nói đến việc này.

“Cũng được thôi, mày cũng không phải trở về đâu, nên chỉ có thể hoãn lại thôi.” Trần Hy suy nghĩ một chút rồi quyết định đổ gánh vác cho Lưu Đồng【Lưu Đồng], dù sao thì đó cũng không phải là lỗi của họ.

“Này này, cách nói của mày nghe như thể tao trở về rồi thì mày vẫn tiếp tục đi chơi ngoài kia, cuộc họp lớn này sẽ tự động diễn ra vậy à? Tao nhớ năm nay là năm thực hiện Kế hoạch Năm năm Lần thứ hai phải không?” Lưu Đồng phàn nàn, cuộc họp này thu hút khá nhiều người tham gia, đặc biệt là các gia tộc lớn như nhà Yong.

Dù có nhiều lý do khác nhau, nhưng việc nhà Yong cử Ung Khải đến tham dự cuộc họp này cũng một phần vì năm Yuanfeng thứ sáu chính là thời điểm bắt đầu Kế hoạch Năm năm Lần thứ hai. Trần Hy chắc chắn sẽ trình bày một cách ngắn gọn về công việc trong năm năm tới, vì vậy mọi người đều muốn lắng nghe để chuẩn bị tâm lý.

Tuy nhiên, năm nay tình hình ở Trung Á không yên ổn chút nào. Những vị tướng lĩnh xuất sắc của đế quốc Sassanid, sau khi nhận được sự hỗ trợ từ Quèchia, đã nhanh chóng trở nên ngày càng mạnh mẽ. Và những gia tộc giàu có ấy cũng bắt đầu trở nên mạnh mẽ hơn trước.