Dù Lưu Bị nói thế nào đi nữa, mọi người vẫn cho rằng Lưu Bị thực sự là một người đại lượng và cao thượng, không hề có những tính cách phức tạp như các vị vua khác. Vì vậy, không cần phải suy nghĩ quá nhiều về ý đồ của Lưu Bị, ít ra việc an toàn trong tương lai cũng được đảm bảo, không lo bị oán giận.

Lưu Bị nhếch mép, hoàn toàn không để ý đến những lời khen ngợi của Giả Hủ và những người khác. Lúc này, anh ta chỉ muốn nói rằng những kiến thức mà Trần Hy đã chia sẻ thật sự rất hữu ích. Những điều gì quá phức tạp cũng không sao cả; miễn là mọi người đoàn kết bên cạnh mình, sức mạnh tổng thể vẫn sẽ tăng lên. Tại sao phải giả vờ cao siêu, khiến mâu thuẫn ngày càng gia tăng và cuối cùng không còn cơ hội để trao đổi một cách thành thật nữa? Chắc chắn sẽ có một bên phải chết.

“Phương pháp của Tử Xuyên luôn mang lại hiệu quả. Như anh ấy đã nói, nếu những người ở vị trí cao cấp biết cách trao đổi một cách thành thật, nói rõ mọi điều đúng sai, thì nhiều vấn đề gây ra hiểu lầm sẽ không xảy ra, và cũng không ai phải sống trong sự hiểu lầm sâu sắc đến mức không thể phục hồi lại được mối quan hệ thân thiện giữa vua và tôi tớ.” Lưu Bị thở dài, và phải thừa nhận rằng những lời nói của Trần Hy thực sự rất có lý.

“Tâm trí của một vị hoàng đế rất khó đoán trước được. Hậu quả của điều này là không ai có thể thực sự hiểu được ý định của họ. Mối quan hệ giữa vua và tôi tớ mãi mãi không thể hòa hợp; những người dưới quyền luôn lo lắng rằng mình có thể bị giết một cách vô cớ, còn vua chúa thì cũng thường xuyên nghi ngờ liệu những người dưới quyền có đang nuôi dưỡng ý định chiếm đoạt vị trí của mình hay không.” Giả Hủ nhìn theo bóng lưng của Lưu Bị và suy nghĩ trong lòng.

Hành động của Lưu Bị đã gây ảnh hưởng sâu sắc nhất đối với Giả Hủ. Bản thân Giả Hủ cũng là một người dưới quyền luôn sống trong nỗi sợ hãi bị loại bỏ một cách vô cớ. Thay vì nói rằng mình giỏi tự bảo vệ bản thân, thì thực ra anh ta chỉ luôn lo lắng về điều đó mà thôi. Việc Lưu Bị mở lòng trao đổi về vấn đề này đã giúp Giả Hủ cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Không nói đến việc loại bỏ hoàn toàn ý nghĩ vô lý rằng mình sẽ chết vào một ngày nào đó, thì ít nhất cũng khiến cho Giả Hủ yên tâm hơn nhiều, không còn phải dành quá nhiều sức lực để tự bảo vệ mình nữa.

Tại Xuzhou và Chenliu, tình hình của Tào Tháo sau khi Lữ Bố rút lui không hề được cải thiện gì. Mặc dù Viên Thuật đã không còn hứng thú trong cuộc tranh giành Nanyang với Tào Tháo vì con trai mình sắp qua đời, nhưng Tào Tháo rất rõ ràng rằng, dù là Lữ Bố hay Viên Thuật, cả hai đều sẽ không buông tha mình.

Chỉ cần Lữ Bố có đủ lương thực và vật tư, Trần Cung chắc chắn sẽ khuyên Lữ Bố tiêu diệt Tào Tháo. Với tình hình hiện tại, giữa Trần Cung và Tào Tháo không hề có chút khoảng trống nào để thương lượng cả; chỉ có thể một bên phải sụp đổ.

Cũng vậy, phía Viên Thuật, Tào Tháo đã hoàn toàn thất vọng với Lưu Biểu. Dù có tướng giỏi như Hoàng Hán Thăng và quan lại tài ba như Kuài Dị Độ ở __TERM004##Kinh Châu##, nhưng lực lượng quân sự vẫn yếu kém. Thành phố Xiangyang – nơi tướng lĩnh xuất sắc Kỷ Linh đã được điều động đến – lại thất bại thảm hại! Họ mất đi vô số vật tư và lương thực; thật sự là những “đồng đội tồi”. Phần lớn những thiệt hại mà __TERM004##Tào Tháo## từng phải chịu trước đây đều được __TERM015##Lưu Biểu## bù đắp lại.

Thực ra, do sức mạnh bị suy yếu nghiêm trọng và bị cùng lúc tấn công từ cả __TERM012##Lữ Bố## lẫn Viên Thuật, __TERM018##Tào Tháo## hoàn toàn không thể thu thập được thông tin chính xác về Xiangyang. Nếu không, ông ta sẽ nhận ra rằng thất bại của __TERM015##Lưu Biểu## hoàn toàn là điều đáng đáng, bởi vì họ thực sự kém cỏi hơn đối thủ.

Liệu Lập Mặc dù không quá giỏi về chiến lược, nhưng trí tuệ của anh ta thì rất tốt. Nhờ vào sự suy nghĩ chăm chỉ và khéo léo, anh ta đã có thể điều hành toàn bộ chiến dịch từ đầu đến cuối một cách thành công. Sau chiến thắng lớn này, ngay cả những người ban đầu không tin tưởng vào anh ta như Zhang Xun, Li Feng, hay Tưởng Khâm cũng bắt đầu ngưỡng mộ anh ta!

Giống như những gì Chu Du đã dự đoán, Liệu Lập đã dễ dàng giành được sự kính trọng của các tướng lĩnh ở Xiangyang nhờ vào chiến thắng này. Trong khi đó, Tưởng Khâm thì đã dùng sức mạnh quân sự để đạt được sự công nhận từ họ. Kế hoạch mà Chu Du đã vạch ra để mở rộng lãnh thổ dường như đã bắt đầu trở nên khả thi hơn.

Fen Qin ngồi trong phủ, nhìn Tào Tháo đang ra lệnh trên đó. Anh ta biết rằng hiện tại Tào Tháo đang rất phiền muộn. Tình hình tốt đẹp ban đầu đã bị hủy hoại chỉ vì một sai lầm nhỏ. Nếu họ Tào Thị không thể nhanh chóng phục hồi sức mạnh, có lẽ cơ nghiệp mà Tào Tháo đã xây dựng bao nhiêu năm sẽ tan vỡ, và gia tộc Tào cũng có thể sẽ phải sống ẩn danh suốt đời.

Sau khi Tào Tháo rời đi, Xun Wenruo cùng với một số cố vấn bắt đầu xử lý các công việc chính trị. Dù tình hình có tồi tệ đến đâu, họ vẫn cần phải tiếp tục sống sót. Không thể để chưa kịp đối mặt với kẻ thù, nội bộ đã bắt đầu tan rã được. Mặc dù vì thất bại của Tào Tháo, nhiều người trong Tào Quân đã bắt đầu nảy sinh những ý đồ không lành, nhưng nhóm người cốt lõi vẫn kiên định với quyết tâm của mình.

“Huy Bác, trước đây tôi thấy anh tỏ ra bình tĩnh, vậy có phải anh đã nghĩ ra some plan tốt nào chưa?”

“Tuân Úc tiến đến bên cạnh Fan Qin đang ngủ gật và hỏi.”

“Không, tôi chỉ đang mơ tưởng xem cháu trai mình sẽ sinh vào lúc nào thôi.” Fan Qin đáp một cách thoải mái. Anh ta ở phía Tào Tháo【Tào Tháo】 này về căn bản chỉ là một nhân vật mang lại may mắn; anh ta nhận lương đúng hạn, có thể đi muộn hoặc về sớm, và khi không có việc gì để làm thì cứ nằm ngủ ở đó thôi. Anh ta thuộc về phe của Tuân Úc, và dù ai không thích anh ta đi nữa, cũng không ai dám can thiệp vào việc của anh ta vì sự che chở của Tuân Úc.

Hễ Chí Tài và Trình Trung Đức nhìn Fan Qin với ánh mắt tức giận; trong số những quan lại cấp cao còn lại, họ hai người ghét Fan Qin nhất, nhưng vì Tuân Úc chưa bao giờ gây rắc rối cho anh ta nên họ cũng không dám làm gì.

“Các vị hãy ngồi xuống, tôi có chuyện muốn bàn bạc với các vị.” Tuân Úc lắc đầu một cách bất đắc dĩ; anh ta hiểu rõ suy nghĩ của Fan Qin, và không ai có thể ép buộc anh ta được.

Hễ Chí Tài, Tuân Du, Trình Dục, Trần Quần, Tư Mã Lãng… Nhóm người này ngồi xuống một cách bình tĩnh. Sau bao lâu, Tuân Úc mới quyết định gọi họ lại sau cuộc họp, có lẽ đã tìm ra giải pháp để vượt qua khó khăn này.

“Tình hình hiện tại, mọi người đều biết rồi đấy. Quân đội chúng ta không thiếu tướng giỏi, nhưng lực lượng vẫn yếu. Nếu Lữ Bố【Lữ Bố】 quay trở lại, e rằng sẽ rất khó để chống đỡ. Việc huấn luyện binh sĩ cũng không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được.” Tuân Úc nói một cách bình tĩnh.

Hiện tại, Tuân Úc cảm thấy rất bế tắc. Tình hình này giống hệt với nước Zhao sau trận chiến Trường Bình: họ có những tướng giỏi và quan lại tài ba, nhưng không còn quân đội nữa. Lý do khiến Chen Liu có thể giữ vững được, cũng giống như lý do khiến Hán Đàn có thể chống đỡ được kẻ thù, đó là vì đối phương không còn lương thực nữa.

Tuy nhiên, điểm tốt hơn của Tào Tháo so với nước Châu là ít nhất ở địa phương này vẫn còn có người sẵn lòng ủng hộ ông ta. Chỉ cần một năm thời gian để huấn luyện quân đội, nhưng tiếc rằng Tào Tháo không có đủ thời gian. Xung quanh ông ta toàn là những kẻ mong muốn ông ta chết; dù sao thì từ đầu, Tào Tháo cũng luôn phải chiến đấu để thu phục các kẻ xung quanh.

“Vấn đề lương thực đối với chúng ta không quá nghiêm trọng. Gia tộc Vệ đã mua sắm lương thực từ khu vực Sichuan-Shu. Nếu chúng ta giữ được thành Wancheng, vấn đề lương thực sẽ không quá lớn,” Tuân Úc nói một tin tốt lành, khiến cho Xích Chí Cái và những người khác lập tức cảm thấy phấn khích. Chỉ cần có lương thực, mọi việc đều có thể giải quyết được. Năm nay, dịch hạch đã gây ra những thiệt hại nặng nề cho khu vực Yanzhou.

Khi nói ra điều này, trong lòng Tuân Úc cũng cảm thấy bất lực. Lý do gia tộc Vệ tha thứ cho Tào Tháo thực ra là bởi vì chính Tào Tháo đã đích thân đến xin lỗi, và Vệ Tư lại là một fan cuồng nhiệt của ông ta; nhờ vậy, vụ thảm sát trước đó mới được che đậy một cách miễn cưỡng.

Tuy nhiên, gia tộc Vệ cũng đã rõ ràng tuyên bố rằng nếu những vụ thảm sát vô cớ như vậy tiếp diễn, họ sẽ rời đi bất kể lý do gì. Rõ ràng, những gia tộc lớn này rất coi trọng danh tiếng của mình.

Chính nhờ việc vụ việc đó được giải quyết, hai gia tộc Vệ mới cùng nhau vận chuyển lương thực được tích trữ thông qua các công ty buôn bán lương thực mà họ đã thiết lập ở khu vực Sichuan-Shu, vận chuyển chúng bằng đường thủy đến Wancheng, sau đó từ đó gửi tiếp đến Chenliu, nhằm giúp Tào Tháo giải quyết tình trạng khan hiếm lương thực.

P/s: Xin mọi người hãy giúp tôi được đề xuất và nhận thêm phiếu bầu nhé!