Nói thật lòng, khi nhìn thấy cảnh này, ba người Lý Quyết lúc đầu cũng hơi bối rối, sau đó lại vô cùng mừng rỡ – những người anh em lớn này đều là phe của mình, còn sợ gì nữa chứ? Sau này, ba người chúng ta sẽ tiếp tục giành được thành công lớn!

Về vị quân sư kia thì không cần phải nói, chắc chắn ông ấy sẽ bảo vệ chúng ta. Còn Jia Wen và những người khác nữa… dù sao thì chúng ta cũng đã quen biết nhau nhiều năm rồi; dù có gì xảy ra, họ vẫn là anh em từ Liang Châu, việc cho họ một chút mặt mũi là điều hoàn toàn có thể. Còn với Gia Cát Khổng Minh thì sao nhỉ? Hồi ở Côn Lĩnh, hai người chúng ta đã coi nhau như anh em ruột thịt; chắc chắn sẽ rất ổn thôi.

Còn gì phải lo lắng nữa chứ? Thời điểm ba người chúng ta trở về quả thực rất thuận lợi!

“Dù biết các bạn đang nghĩ gì, nhưng thời điểm các bạn trở về quả thực rất tuyệt vời.” Lý Ưu【Lý Ưu】 hiếm khi khen ngợi ai đến thế, “Các bạn đã làm rất tốt ở Côn Lĩnh; việc được thăng chức hay nhận thưởng gì đó không cần thiết đối với các bạn. Chỉ cần tiếp tục giữ vai trò là cánh cửa phía tây để tiến vào Trung Nguyên là đủ rồi.”

Ba người này có cần đến việc thăng chức hay nhận thưởng không nhỉ? Thực ra là không cần đâu. Mặc dù tước vị của họ chưa đạt mức cao nhất, nhưng cũng đã gần như đó rồi. Hơn nữa, họ đã ra nước ngoài từ rất sớm, và những vương quốc mà họ được ban tặng đều là những vương quốc thực sự, với lãnh thổ rộng lớn. Những nỗ lực của họ cũng đã mang lại cho họ những vương quốc đó; huống chi còn có những “lịch sử đen tối” nữa… còn cần gì thêm phần thưởng nữa chứ!

“Không sao đâu, miễn là có thể truyền lại những gì mình đang có cho con cháu là được.” Ba người Lý Quyết cười như những kẻ ngốc nghếch vậy; việc nhận thưởng hay không quan trọng lắm, điều quan trọng là có thể truyền lại những gì mình có cho con cháu mình.

“Vấn đề này không thành vấn đề đâu. Liu Ziyang hiện đang ở nơi khác, không có ở Trường An; tôi chỉ cần viết một bản văn để lưu lại là được.” Lý Ưu【Lý Ưu】 nói một cách bình thản. Dù Lưu Diệp không có ở đó, hay ngay cả khi ông ấy có mặt ở đó, Lý Ưu【Lý Ưu】 vẫn có thể chuẩn bị cho ba người này những bản văn cần thiết để truyền lại quyền lực cho con cháu. Dù sao thì đây cũng là một trong những quyền lợi mà một vị quý tộc được hưởng mà.

Ba người Lý Quyết【Lý Quy

“Được rồi, hãy kể chi tiết xem lô ngựa này được lấy từ đâu.” Lý Ưu nói với ba người Lý Quyết, còn Ung Khải thì từ khi đến đã chỉ biết uống trà và xem chuyện xảy ra; có thể nói, những kỹ năng đặc biệt của gia tộc Ung thuộc loại người chỉ biết đứng nhìn mà thôi.

Ba người Lý Quyết đã mô tả chi tiết cách họ lấy được những con ngựa chiến từ tay Tachito. Lý Ưu gật đầu; việc này thành công đã giải đáp được rất nhiều vấn đề.

“Hãy đi tìm bác sĩ Mi giúp tôi,” Lý Ưu ra lệnh cho Xun Yun đi tìm Mi Trúc.

Dù sao thì ba người kia cũng không hiểu rõ về cuộc giao dịch đó; Lý Ưu ngay lập tức nhận ra rằng nhóm người của Tachito muốn trao đổi, chỉ là họ không dám nói thẳng ra, vì vậy họ mới để Lý Quyết và những người khác đảm nhận việc này.

Lý Ưu cho biết ông hoàn toàn không phản đối loại giao dịch này; miễn là La Mã Nhân thích kiểu giao dịch này, thì không vấn đề gì cả. Gia tộc Hán chúng ta rất cần những con ngựa giỏi như vậy; chúng ta có thể ký lại các điều khoản thương mại. Thành thật mà nói, trước đây Lý Ưu thực sự nghĩ rằng La Mã không sản xuất ngựa chiến.

Bởi vì quân đội chủ yếu của La Mã là bộ binh nặng, số lượng kỵ binh rất ít; mặc dù có yếu tố địa hình hai con sông, nhưng màn trình diễn của các đội quân La Mã dường như đang ám chỉ rằng họ không có ngựa tốt. Nhưng bây giờ, khi La Mã hành động, gia tộc Hán thực sự rất ngạc nhiên. Có lẽ La Mã không thiếu ngựa tốt, chỉ là họ không mấy thích sử dụng kỵ binh mà thôi. Nếu vậy, chúng ta hoàn toàn có thể mở rộng quy mô giao dịch. Chúng ta rất thích những con ngựa này; còn lụa thì chúng ta vẫn còn dư.

Sự cân bằng thương mại luôn mang lại lợi ích cho tất cả mọi người. Trước đây, La Mã Nhân【Người La Mã】 chủ yếu dựa vào các mặt hàng như đá quý, dầu ô liu và các loại hạt khô để cân bằng thương mại với triều đình Hán. Tuy nhiên, phía Hán lại sở hữu những mặt hàng xuất khẩu quan trọng như lụa, đường trắng, gốm sứ và trà, khiến việc cân bằng thương mại với La Mã Nhân【Người La Mã】 trở nên khá khó khăn.

Bây giờ, La Mã sở hữu những con ngựa tốt; so với hoạt động buôn lậu quy mô nhỏ của người dân, việc ký kết các hiệp định thương mại giữa các quốc gia mới là điều phù hợp nhất với lợi ích quốc gia. Và đối với những con ngựa giống chất lượng cao này, Lý Ưu__【Lý Ưu】 rõ ràng cần phải ký một thỏa thuận bổ sung với La Mã.

Khi Mi Trúc nhìn thấy những con ngựa đó và biết được chúng đến từ La Mã và không nằm trong danh sách các mặt hàng cấm buôn bán, cô đã hiểu ngay ý định của Lý Ưu__【Lý Ưu】. Thực tế, việc thực hiện các hoạt động thương mại xuyên quốc gia với La Mã hiện đang là một trong những lĩnh vực kinh doanh quan trọng của triều đình Hán. Vì vậy, Mi Trúc, với sự nhạy bén trong lĩnh vực này, đã sẵn sàng đối phó ngay từ khi Lý Ưu__【Lý Ưu】 chưa kịp nói ra điều gì.

Thực tế, sau khi cậu bé không may Tachito bị các chỉ huy do La Mã cử đưa trở về, như Khoái Việt đã dự đoán, cậu ta không hề phải trải qua bất kỳ “huấn luyện” nào từ Pompeianus. Bản thân Pompeianus cũng không muốn quản lý một đội quân như vậy, bởi vì những binh sĩ kỵ binh này tiêu tốn quá nhiều lương thực so với năng suất chiến đấu của họ – họ tiêu tốn năm lần lượng lương thực cần thiết cho những đơn vị tinh nhuệ cùng cấp, nhưng lại không thể đánh bại được những đơn vị đó. Xét về tỷ lệ đầu tư so với sản phẩm, Đội quân Kỵ binh thứ Chín của Tây Ban Nha thực sự là một đơn vị cần được xem xét kỹ lưỡng. Pompeianus thích hơn những đội quân như Đội kỵ binh thứ Mười hay Đội Loyal Claudius thứ Mười Một, bởi vì những đội quân này có nhu cầu về vật tư rất thấp và tỷ lệ đầu tư so với sản phẩm của chúng rất cao.

Vì vậy, khi nghe tin Tachito bán đi những con ngựa chiến, ban đầu Pompeianus tỏ ra tức giận trên mặt, nhưng thực tế trong lòng ông ta rất vui mừng – từ nay không cần phải chi trả khoản phí bảo dưỡng gấp sáu lần so với các quân đoàn khác cho Quân đoàn Tây Ban Nha thứ Chín nữa, việc cung cấp lương thực và vật tư cũng sẽ được giảm bớt; thật là tuyệt vời.

Sau đó, Tachito bắt đầu hối lộ công khai Severus và Caesar, mang những thùng lụa quý giá đến tặng họ, và hai người đều vui vẻ nhận lấy. Đối với Severus, việc này hoàn toàn không thành vấn đề; dù biết rằng những con ngựa đó được đổi lấy bằng những thứ này, ông cũng không quan tâm.

Dù sao bây giờ cũng không phải là thời kỳ chiến tranh, hơn nữa giao dịch này cũng chỉ là kiểu “giao dịch ngốc nghếch” với Lý Quyết mà thôi. Dù Tachito liên tục than phiền rằng mình đã bị Lý Quyết uống rượu cho say rồi mới tiến hành giao dịch, nhưng những lời đó cũng chỉ để nghe thôi. Thực tế, chỉ riêng vì những thùng lụa quý giá ấy, hàng nghìn mét vuông lụa cao cấp, Severus cũng sẽ không quan tâm đến hành động của Tachito.

Đối với La Mã Nhân【Người La Mã】, việc bị những loại lụa cao cấp này làm cho không thể di chuyển được, có phải là chuyện bình thường không?

Còn về việc dùng ngựa chiến để đổi lấy những thứ này, miễn là không lỗ vốn là được. Cảnh báo một lần nữa: đừng lặp lại chuyện này nữa. Lần này thì thôi, không thể nào sau khi nhận những món quà của Tachito rồi lại đánh anh ta được. Tuy nhiên, Severus cũng giao cho Tachito một nhiệm vụ mới: vì đã bán đi những con ngựa, nếu muốn có ngựa mới, thì anh ta phải tự đến Tây Ban Nha để tìm mua.

Tachito không hề phàn nàn về điều này; hơn nữa, Tây Ban Nha cũng thuộc về khu vực có quyền thu thuế của quân đoàn họ. Dù sao thì Quân đoàn Tây Ban Nha thứ Chín cũng xuất hiện trước, sau đó mới có khu vực Tây Ban Nha.

Trong khi đó, Pompeianus lại phản đối mạnh mẽ, cho rằng vì những con ngựa đã bị bán đi, nên loại ngựa Andalusia có lẽ không thích hợp để sử dụng trong Quân đoàn Tây Ban Nha thứ Chín, và nên quay trở lại sử dụng loại ngựa Arab như trước đây.

Tất nhiên, Tachito coi như không nghe thấy những lời này, và sau đó đã tặng Pompeianus một thùng lụa quý giá. Sau khi nhận lấy, Pompeianus vẫn khẳng định rằng ngựa Arab mới là loại ngựa có giá trị tốt nhất so với tỷ lệ giá cả và chất lượng. Tachito không trả lời, mà cứ thế lên thuyền đến Tây Ban Nha để tìm mua loại ngựa khác.

Dù sao thì ngựa Andalusia cũng chỉ là loại ngựa có giá trị tốt nhất so với

Bởi vì con ngựa này lớn hơn, mạnh mẽ hơn, sức bùng nổ mạnh mẽ hơn và khả năng chịu đựng cũng kinh hoàng hơn; ngoài việc tiêu thụ nhiều thức ăn hơn so với ngựa Andalusia, nó có thể được coi là hoàn hảo. Tất nhiên, tỷ lệ giá trị so với chi phí của nó lại giảm xuống một tầm nữa, đã xuống đến mức có thể “phá hủy” các gia đình trung lưu.

Nói chung, sau cuộc giao dịch này, La Mã Nhân【Người La Mã】 đã phát hiện ra một phương thức thương mại mới, trong khi triều đình Hán nhận ra rằng La Mã sở hữu những con ngựa chiến hàng đầu mà miền Trung Nguyên không có, và họ còn không tiến hành castrat hóa chúng; chỉ cần gửi đến là có thể sử dụng làm ngựa giống ngay.

Vì vậy, cả hai bên đều rất hào hứng chuẩn bị cho phương thức thương mại mới này.

Tuy nhiên, gần đây La Mã có vẻ khá kín đáo, bởi vì những hành động ngớ ngẩn của Severus đã khiến Pompeianus muốn chết. Ngân sách của ông ta có thể sẽ rơi vào tình trạng thâm hụt, và khi biết rằng mình không thể sống lâu hơn Severus, viên quan tài chính này chỉ còn cách áp dụng những kế hoạch mới để kiểm soát những hành động kỳ lạ của Severus, và ông ta đã nhắm đến Kênh Đào Suez.

Thời buổi này, việc kiếm tiền thực sự rất khó khăn, và cách Severus tiêu tiền thật sự khiến người ta không biết nói gì nữa. Vì vậy, Pompeianus cần một ngành công nghiệp có thể mang lại nguồn thu nhập ổn định và lâu dài; tốt nhất là ngành công nghiệp đó có thể khiến Severus phải chi tiền, từ đó họ có thể hưởng lợi nhuận.

Sau khi quan sát xung quanh, viên quan tài chính này quyết định đào thông Kênh Đào Suez, mở ra con đường từ Địa Trung Hải vào Biển Đỏ, nhằm thúc đẩy thương mại biển. Còn về việc ai sẽ chi trả chi phí xây dựng công trình này, Pompeianus đã nghĩ ra rồi – tất nhiên là Severus.

Thậm chí ông ta còn đã chuẩn bị sẵn lời nói để thuyết phục Severus đầu tư: “Thưa Hoàng đế, tôi có một dự án lớn có thể giúp binh sĩ nhận được lương hàng năm. Những khoản đầu tư khác có lẽ không hấp dẫn Severus, nhưng dự án này chắc chắn sẽ thu hút ông.”

Dù sao đi nữa, Severus là người sẵn sàng chi tiền từ quỹ riêng của mình để trả lương cho binh sĩ ngay cả khi ngân khố quốc gia không còn tiền. Là một hoàng đế, ông ta có thể chịu thiệt thòi, nhưng binh sĩ thì cần tiền để sinh sống. Đây cũng là một trong những lý do khiến binh sĩ luôn ủng hộ Severus. Vì vậy, lời nói của Pompeianus chắc chắn sẽ thuyết phục được Severus đầu tư. Như vậy, quỹ riêng của Severus sẽ bị cạn kiệt, và ngân khố quốc gia cũng sẽ trống rỗng; trong thời g