Sau khi Lý Điều dẫn theo Gao Xiang rời đi, Triệu Vân thở dài một hơi, rồi nhanh chóng di chuyển về phía Hoàng Trung cùng đội quân của mình. Anh ta tin rằng mọi việc sẽ ổn thôi; Maximus cũng là người khôn ngoan, chắc chắn sẽ không tiến quân trước khi hiểu rõ tình hình.

“Báo cáo, tướng quân! Có thư từ phía Bāluomōs.” Một lính canh cúi chào Triệu Vân, và ông nhận lấy bức thư bí mật đó. Đó là thư từ Quan Vũ, trong đó nêu rõ tình hình hiện tại và đưa ra những suy luận liên quan.

“Một cái bẫy à?” Triệu Vân day vào thái dương, suy nghĩ về bản đồ. Dù anh ta cũng hoài nghi về giả thuyết này, nhưng dù có phải là bẫy hay không, Triệu Vân vẫn muốn hành động chống lại Vaisushiputra I. Nếu tiếp tục trì hoãn, Rahu chắc chắn sẽ phản công mạnh mẽ; lúc đó, nếu Quý Sương kịp thời hỗ trợ, cũng chưa chắc đã có thể giết được Rahu.

Dù không biết Quan Vũ đã gặp phải những thay đổi gì, nhưng ngay cả khi họ mạnh hơn Rahu, cũng khó có thể đảm bảo chiến thắng chắc chắn. Quy mô quân đội của Quý Sương thực sự quá lớn so với các đối thủ khác.

Trong tình hình hiện tại, ba mục tiêu có giá trị mà Triệu Vân đang xem xét là Vaisushiputra I, Rahu và thành phố Bāluomōs.

Trong số đó, thành phố Bāluomōs đã nằm trong tay triều đình Hán; việc chiếm giữ nó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Tuy nhiên, so với hai mục tiêu còn lại, giá trị của Bāluomōs thực sự thấp hơn nhiều.

Vấn đề lớn nhất trong các cuộc chiến tranh công thành chính là điểm này: dù có xây dựng những bức tường đất cao chót vót để tấn công, quy mô chiến trường vẫn bị hạn chế. Việc chiếm giữ Bāluomōs có thể được coi là chắc chắn, nhưng với Rahu, xác suất thành công chỉ khoảng 80% mà thôi.

Nếu La Hồ Nhĩ thực sự muốn rút lui, trừ khi triều đình Hán có thể thiết lập ba tuyến phòng thủ hiệu quả và quân tiếp viện của người Kucha hoàn toàn thất bại, còn không thì La Hồ Nhĩ vẫn luôn còn một tia hy vọng sống sót.

Nhưng điều này cũng chỉ xảy ra nhờ vào sự hỗ trợ của đội quân Bạch Mã chính nghĩa. Nếu không, với số lượng các đội quân của La Hồ Nhĩ hiện tại, việc truy đuổi họ là điều gần như bất khả thi. Điểm đặc biệt nhất của đội quân Bạch Mã chính nghĩa chính là tốc độ kinh hoàng của họ; nếu bạn truy đuổi nhầm đối tượng, bạn có thể quay lại truy đuổi đội quân khác và cuối cùng vẫn sẽ bắt kịp họ.

Dù sao thì khu vực Bāluó Mǎosī này đã là trung tâm hùng mạnh của người Kucha, con đường đã được chuẩn bị sẵn. Trong điều kiện không có trở ngại nào, việc thoát khỏi đội quân Bạch Mã chính nghĩa thật sự là điều không thể.

“Tướng Quan thật sự là một người đặc biệt.” Triệu Vân nhìn những thông điệp bí mật từ Quan Vũ mà liên tục lắc đầu. Người kia đã ám chỉ trong lòng rằng Trương Phi sẽ trở thành người chỉ huy sau này, và còn hiếm khi xin lỗi Triệu Vân như vậy.

Đối với điều này, Triệu Vân không hề cảm thấy tiếc nuối. Thậm chí anh ta còn biết ai là người đã gợi ý cho Quan Vũ để Trương Phi đảm nhận vai trò chỉ huy. Sau bao năm làm việc trong chính quyền, thật không thể tin nổi là người đó lại không có chút tầm nhìn xa trông rộng nào.

Bāluó Mǎosī, Trương Liêu【Trương Liêu】 nhìn thấy Lý Ưu đột nhiên xuất hiện trong doanh trại của mình mà không khỏi cảm thấy đau đầu. Kể từ khi đến đây, Trương Liêu【Trương Liêu】 luôn giữ thái độ kín đáo. Nói cách khác, anh ta có thể hiểu được tính cách của Lý Ưu, nhưng không thể chấp nhận được người đó.

“Không biết Tổng Tham mưu đến đây vì lý do gì?” Trương Liêu【Trương Liêu】 rót một tách trà cho Lý Ưu, sau đó ngồi xuống một bên với vẻ bình tĩnh. Giống như những gì Lý Quyết và những người khác luôn nghĩ về Lý Ưu – rằng anh ta chỉ nên giữ vai trò là một viên tư lệnh quân sự mà thôi, Trương Liêu【Trương Liêu】 cũng có cùng quan điểm đó về Lý Ưu.

“Lệnh quân trước đó, Văn Viễn hẳn cũng đã biết rồi, không biết anh ta nghĩ gì nhỉ.” Lý Ưu nâng cốc trà lên, thổi một hơi rồi hỏi một cách bình thường.

“Việc có phải là mồi nhử hay không có quan trọng không?” Trương Liêu nói một cách thoải mái, “Khi Wei Sutrapa ở vị trí đó, dù có phải là mồi nhử hay không, anh ta cũng sẽ phải hành động.”

“Anh vẫn giống như ngày xưa.” Lý Ưu cười khẩy và nói, “Tôi đã đề xuất với tướng Quan rằng nên để anh ở lại Pataliputra, còn Zang Xuāngāo sẽ thay thế anh đi đến phía nam Bhojpur.”

“Anh lo rằng vị tướng chỉ huy ở đây sẽ không thể chặn được cuộc tấn công của Rahuhr, phải không?” Trương Liêu nhíu mày hỏi, “Vị tướng đó là Triệu Tử Long à?”

“Không, là Trương Dực Đức.” Lý Ưu lắc đầu và nói, “Thật ra tôi khá tin tưởng vào anh, nhưng so với đó, Tử Long có lẽ sẽ không phiền lòng, nhưng Dực Đức và Hán Thăng chắc chắn sẽ không đồng ý.”

“Nếu Pháp Hiếu Trực nói rằng đó là mồi nhử, thì chắc chắn anh ta sẽ ở lại đây. Với tư cách là tướng chỉ huy, Trương Dực Đức ở đây, Tướng Hoàng, Tướng Triệu cũng ở đây, cùng với Ngô Ý, Mạnh Đạt… Những vị tướng có năng lực đủ lớn, không phải là những kẻ chiến đấu chỉ dựa vào trực giác hay bản năng, mà là những người suy nghĩ kỹ lưỡng… Làm sao họ có thể không hiểu được chứ?” Trương Liêu nói.

“Thật khó tin, anh lại chấp nhận quyết định của Pháp Hiếu Trực.” Trương Liêu nhìn Lý Ưu với vẻ ngạc nhiên, “Rõ ràng trước đây anh từng nói rằng quyết định đó không hợp lý, nhưng khi thực hiện kế hoạch, anh lại dựa vào suy đoán của Pháp Hiếu Trực để tổ chức mọi việc.”

“Bởi vì Pháp Hiếu Trực thực sự rất xuất sắc.” Lý Ưu nói một cách bình tĩnh, “Dù tôi có nghi ngờ gì về quyết định của anh ta, tôi vẫn coi đó là một lựa chọn tham khảo.”

“Anh muốn tôi làm gì?” Trương Liêu nghiêm túc nhìn Lý Ưu, mặc dù khá ghét Lý Ưu, nhưng với tư cách là đồng đội, Trương Liêu vẫn sẵn lòng chấp nhận quyết định của anh ta.

“Tôi muốn thực hiện cả hai kế hoạch đó, và cũng muốn đạt được cả ba mục tiêu nữa.” Lý Ưu nói với vẻ tham lam không ngừng, giọng điệu của anh ta thật sự khiến người ta phải ngạc nhiên.

【Anh này chắc là uống nhầm thuốc rồi, ý tưởng của anh quá phi thực tế.】 Trương Liêu nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt thì không hề biểu lộ ra bất cứ cảm xúc gì.

“Tôi biết anh chắc chắn cho rằng tôi quá tham lam, nhưng những kế hoạch trước đây như việc chiếm đoạt khu vực trung và hạ lưu sông Hằng cũng đã thành công nhờ vào nhiều yếu tố may mắn. Biết đâu lần này chúng ta lại may mắn nữa chăng?” Lý Ưu cười khẩy, và cho đến bây giờ, anh ta vẫn không thể tin nổi rằng họ có thể chiếm được toàn bộ khu vực trung và hạ lưu sông Hằng một cách dễ dàng như vậy.

“Được thôi.” Trương Liêu gật đầu mà không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng việc chiếm được khu vực trung và hạ lưu sông Hằng một cách dễ dàng như vậy thật sự khiến anh cảm thấy khó tin.

“Sau khi Tướng Quan rời đi, chỉ cần các bạn bắt đầu hành động, Lạc Hồ Nhĩ chắc chắn sẽ tấn công. Mặc dù chúng ta không biết rõ mối liên hệ giữa Quý Sương và Bà La Môn là gì, nhưng chắc chắn họ có cách để liên lạc với nhau, vì vậy trong tương lai, Quý Sương chắc chắn sẽ có một đội quân hỗ trợ.” Lý Ưu nói thẳng vào vấn đề then chốt.

Trương Liêu nhìn vào bản đồ chiến trường, thấy rằng hiện tại không hề có đội quân nào của Quý Sương có thể xâm nhập vào khu vực chiến trường của họ. Với trình độ chỉ huy xuất sắc của Quan Vũ, việc rút lui để phòng thủ cũng không thể dẫn đến những sai sót nào, vậy thì ngoài việc tấn công mạnh mẽ ra, không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Không, ngoài việc tấn công mạnh mẽ ra, vẫn còn một cách khác.” Lý Ưu lắc đầu nói, anh biết rằng Trương Liêu luôn dựa vào sự tự đánh giá của mình để đưa ra quyết định, vì vậy anh cũng biết rằng Trương Liêu có thể bỏ qua những điểm nào đó.

“Phải làm thế nào đây?” Trương Liêu nhìn Lý Ưu một cách bối rối.

Thực ra, lý do Lý Ưu tìm đến Trương Liêu cũng là vì sau khi suy nghĩ về những gì Từ Thứ đã nói, ông ta phát hiện ra một điểm yếu – một điểm yếu chết người.

“Đăng quân à… Có một câu hỏi này: Nếu chúng ta tiến hành cuộc tấn công, liệu hướng di chuyển có được xác định trước không?” Lý Ưu nhớ lại câu hỏi mà trước đó Từ Thứ đã đặt ra cho mình.

“Tất nhiên là có rồi. Nếu muốn chiếm giữ Vaiśrutapura I, thì việc tiến thẳng đến khu vực biên giới giữa dãy núi Deccan ở phía nam Bhojpur mới là lựa chọn hợp lý nhất. Hơn nữa, trong chiến tranh, tốc độ rất quan trọng; chúng ta cần tấn công nhanh chóng, xông thẳng vào và tiêu diệt Vaiśrutapura I ngay lập tức,” Lý Ưu trả lời một cách chắc chắn.

“Vậy nếu binh sĩ của Quý Sương bị chúng ta đánh bại, liệu chúng ta có cần quan tâm đến họ nữa không?” Từ Thứ hỏi một cách suy tư.

Lý Ưu nhìn Từ Thứ mà không trả lời. Lúc đó, ông ta cũng nhận ra rằng: Nếu những binh sĩ đó thực sự là lực lượng hỗ trợ được chuẩn bị sẵn sàng, thì thực ra họ không hề bị đánh bại, mà chỉ giả vờ thua trận để rồi tiến về phía chúng ta để hỗ trợ La Hầu đấy!

Việc thu hồi các binh sĩ bị đánh bại là điều khá khó khăn, nhưng nếu họ đã được chuẩn bị sẵn, thì việc này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, nếu họ được sự hỗ trợ từ một vị thần linh đặc biệt của Quý Sương, thì việc thu hồi họ sẽ còn dễ dàng hơn nữa. Và Lý Ưu biết rõ điều này, bởi vì kẻ tên Vicas kia vẫn còn sống, chính là nhờ vào sự hỗ trợ của vị thần linh đặc biệt đó.

Chắc chắn Quý Sương vẫn còn những vị thần linh tương tự như vậy. Ngay cả nếu không có, thì vẫn còn có sự tồn tại của Helirah. Nếu việc tổ chức quân đội của đối phương thực sự theo hướng mà Lý Ưu đã nghĩ khi thiết lập các đội hình quân sự, thì chắc chắn rằng thể hiện của “Ánh Sáng Xuống Thế” sẽ mang lại hiệu quả như mong đợi.

Như vậy thì quân tiếp viện của Quý Sương sẽ xuất hiện một cách bất ngờ phía sau đội quân Hán. Với tình hình của đội quân Hán, dù có lính canh gác, cũng rất khó để phát hiện ra khi kẻ địch còn ở khoảng cách xa. Dù sao đi nữa, đây chính là tuyến đường di chuyển của Quan Vũ, một khu vực hoàn toàn không được kiểm soát.

“Nếu quân tiếp viện của Quý Sương đi theo con đường này, Vaiśūtiputra thứ nhất chắc chắn sẽ lật ngược tình thế,” Từ Thứ nói một cách nghiêm túc. “Đây không phải là trò cá cược, mà là một mồi nhử, một kế hoạch chiến thuật. Nếu như đúng như vậy, tôi thiên về quan điểm của Pháp Hiếu Trực.”

Lý Ưu suy nghĩ kỹ xem nếu như những gì Từ Thứ đưa ra là sự thật thì sẽ xảy ra điều gì. Không nghi ngờ gì nữa, vào lúc đó, đội quân Hán chắc chắn sẽ thua cuộc. Khi Trương Phi và Triệu Vân bị quân tiếp viện của Quý Sương tấn công từ hai phía, họ chắc chắn không thể ngăn chặn được Vaiśūtiputra thoát ra khỏi Barorasma.

Nếu Vaiśūtiputra, người đã có trong tay ít nhất hai trăm nghìn binh sĩ, thoát ra khỏi Barorasma và cùng Vaiśūtiputra thứ nhất tấn công Quan Vũ, thì dù Quan Vũ có cố gắng chống trả đến đâu, cũng chỉ có thể rút quân thôi; việc giành chiến thắng là điều không thể. Như vậy, Quý Sương không chỉ mở ra con đường từ Bārhāyagā đến Barorasma, mà còn thực sự lật ngược tình thế.

Những suy nghĩ này, Lý Ưu không hề chia sẻ với Trương Liêu. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông chỉ thông báo cho Quan Vũ. Trên khuôn mặt uy nghiêm của Quan Vũ lần đầu tiên xuất hiện vẻ ngạc nhiên – đây thực sự là một kế hoạch có thể giết chết họ, và đội hình của Quý Sương hoàn toàn phù hợp để thực hiện nó. Đến nỗi Quan Vũ thậm chí muốn từ bỏ kế hoạch này, quyết định không đi phiền Vaiśūtiputra thứ nhất nữa, mà tiếp tục bao vây Barorasma và đối đầu trực diện với Vaiśūtiputra.

“Nếu Quý Sương có khả năng như vậy, thì hãy đến tiếp viện cho Vaiśūtiputra khi toàn bộ lực lượng chính của đội quân Hán đang ở đó đi! Tôi, Quan Vũ【Quan Vũ〕, sẽ không nhận mồi nhử của các ngươi đâu. Hãy đối đầu trực diện với nhau đi! Nếu các ngươi có thể đánh bại được hàng vạn binh sĩ của Shilulin, thì mới thật là kỳ lạ…”

Tuy nhiên, Lý Ưu vẫn khuyên Quan Vũ nên tiến hành