Dù là lịch sử hay bất cứ điều gì khác, điều kỳ diệu nhất của đế chế chính là số người thiệt mạng vì nội loạn có thể còn nhiều hơn cả số người chết trong các cuộc chiến tranh ngoại bang, và có thể nhiều hơn rất nhiều.

“Cảm giác ấy… cũng không tồi đâu.” Zhu He nhìn về phía Ban Cơ Mẫu và nói một cách thoải mái. Thứ gọi là “Ánh Sáng Sinh Hóa” này không tác động lên toàn thể, mà giống như một phẩm chất bẩm sinh của vua chúa – nó tác động trực tiếp lên từng cá nhân, mang lại cho họ những cảm giác đặc biệt. Dù không mạnh mẽ lắm, nhưng cũng rất đáng sợ.

“Nhưng theo tôi thấy, loại chiến tranh này chẳng có ý nghĩa gì lớn cả.” Ban Cơ Mẫu nói một cách bình thản, “Ngay cả khi tôi tăng cường những ‘cảm giác’ đặc biệt cho những binh sĩ bình thường, liệu họ có thể vượt qua được những chiến binh dày dặn kinh nghiệm của triều đại Hán không?”

Không thể nào cả, cả Ban Cơ Mẫu lẫn Zhu He đều hiểu rõ điều này. Thật sự không thể vượt qua được. Những “cảm giác” đặc biệt ấy giống như trực giác thứ sáu; còn những binh sĩ của triều đại Hán, sau hàng trăm trận chiến, đôi khi họ không cần suy nghĩ nhiều, chỉ dựa vào trực giác để làm được những việc phi thường.

Đó chỉ là bản năng tiến hóa của con người, cũng là kinh nghiệm tích lũy được trên chiến trường.

Nếu “Ánh Sáng Sinh Hóa” có thể dễ dàng giúp những binh sĩ bình thường sở hữu trực giác tương đương với những chiến binh giàu kinh nghiệm, thì còn cần phải cố gắng chiến đấu đến mức nào nữa chứ?

“Nhưng cũng không phải là điều bất ngờ đâu. Khi nào cần, chúng ta có thể sử dụng nó cho các đội quân tinh nhuệ, ít ra cũng có thể bù đắp được một số thiếu sót.” Zhu He nói một cách nhẹ nhàng.

“Zhu He Lai, việc che giấu sự thật trước mặt tôi không phải là điều tốt đâu.” Ban Cơ Mẫu liếc nhìn Zhu He Lai và nói, “Kể từ khi chúng ta chia tay nhau từ ngày đó, tôi đã không bao giờ tin tưởng anh nữa. Ngay cả bây giờ khi chúng ta ngồi lại với nhau, cũng chỉ vì lợi ích riêng của mỗi người mà thôi.”

“Vậy thì anh cứ tự suy nghĩ đi.” Zhu He Lai vẫy tay và rời đi. Giữa anh và Ban Cơ Mẫu, đã rất khó để có thể ngồi lại và nói chuyện thẳng thắn nữa. Cả hai đều biết về quá khứ đen tối của đối phương, và về bản chất, họ cũng không thể tin tưởng lẫn nhau. Chỉ là do tình hình hiện tại, họ mới phải nhượng bộ lẫn nhau mà thôi.

“Quỹ đạo số phận… có tính chất pha loã

Những binh sĩ tinh nhuệ đã trải qua hàng trăm trận chiến chắc chắn sẽ có những bản năng chiến đấu vô cùng mạnh mẽ – điều này không cần phải nói thêm nữa. Toàn bộ quân đội Hán đều gồm những người như vậy. Nhưng nếu suy nghĩ ngược lại, điều gì sẽ xảy ra nếu những bản năng chiến đấu này được củng cố thêm nữa?

Khi những bản năng chiến đấu vốn đã phù hợp với sức mạnh của họ bỗng nhiên được tăng cường đáng kể, thì những thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào ấy vốn dựa vào kinh nghiệm cá nhân của các binh sĩ để đánh giá… Vậy sau khi được tăng cường, những bản năng này sẽ ảnh hưởng đến mức nào?

Những bản năng chiến đấu không thể tự điều chỉnh và cũng không thể xác định rõ ràng, nếu chúng liên tục phát ra những cảnh báo “điên cuồng”, thì kết quả sẽ ra sao?

So với lực lượng 250.000 đến 300.000 binh sĩ mà Quý Sương cần sử dụng, quân đội Hán chỉ khoảng 80.000 đến 100.000 người. Với quy mô lực lượng như vậy, khả năng “phân tán” những ảnh hưởng tiêu cực của Ban Cơ Mẫu sẽ thấp hơn nhiều so với khi áp dụng cho Quý Sương… Vì vậy, mức độ tăng cường những bản năng chiến đấu này sẽ khá đáng kể.

“Có lẽ họ sẽ bị suy nhược thần kinh… Những bản năng chiến đấu quá mạnh mẽ đến mức mất kiểm soát…” Zhu Helai thì thầm một mình. Ngay cả khi đó là những hiệu ứng tích cực, việc mất kiểm soát chúng cũng mang lại những nguy hiểm không kém gì những hiệu ứng tiêu cực… Điều quan trọng hơn là, những hiệu ứng này rất khó để phát hiện.

“Vậy thì, điều duy nhất cần xem xét chính là liệu trận đội của triều đại Hán có thể ngăn chặn những thứ mà họ không thể nhận biết được hay không…” Zhu Helai cảm thấy bất lực. Trận đội của Hán quá phức tạp, nên khả năng bị tấn công vào điểm yếu này gần như không tồn tại.

“Dù có thể ngăn chặn được hay không, thì vào lúc đó chúng ta vẫn phải làm như vậy.” Suy nghĩ về trận đội của Zhu Helai chỉ xuất hiện trong chốc lát, rồi anh ta lại bình tĩnh trở lại. Ngay cả khi có thể ngăn chặn được, với mức độ ẩn giấu của Ban Cơ Mẫu, triều đại Hán cũng sẽ rất khó để phát hiện ra điều đó.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là những bản năng chiến đấu này không thể nhìn thấy hay chạm vào được… Vì vậy, ngay cả các tướng lĩnh của quân đội Hán cũng sẽ rất khó để phát hiện ra chúng.

“Không phải mọi hiệu ứng tích cực đều có tác dụng…” Trong lều trại, Ban Cơ Mẫu lặng lẽ thì thầm. Từ đầu, ông ta đã chuẩn bị sử

Còn về phía Triệu Vân, họ đã quyết định rút quân ngay lập tức, trong khi phía đối diện là Maximinus hoàn toàn không có ý định truy đuổi. Dù sao thì từ trước đến nay, tuyến chiến của Triệu Vân luôn giữ được ưu thế áp đảo so với đối phương; vì vậy, ngay cả khi Triệu Vân rút lui, Maximinus cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định hành động.

“Tướng quân, chúng ta nên rút lui ngay bây giờ ạ?” Lý Điều lo lắng hỏi Triệu Vân.

“Hãy chia quân thành hai nhóm: anh đi theo Tướng Zhang, còn tôi sẽ theo Tướng Huang. Khi Tướng Guan ra lệnh thu hẹp tuyến chiến, toàn bộ tình hình trận chiến sẽ thay đổi; quân đội La Mã có thể sẽ tấn công toàn diện.” Triệu Vân nói một cách bình tĩnh, ông có những nhìn nhận riêng về tình hình và hiểu rõ những tác động tiêu cực của việc thu hẹp tuyến chiến.

“Toàn bộ tình hình trận chiến của chúng ta đã thay đổi à? Có phải do vấn đề ở phía Polamus không?” Lý Điều cau mày hỏi.

“Ai biết được chứ… Nhưng nếu thu hẹp tuyến chiến, phạm vi giao tranh sẽ bị co lại đáng kể. Chúng ta, vốn dĩ có thể phát huy sức mạnh vượt trội thông qua các cuộc chiến phân tán, có thể sẽ bị áp đảo. Có lẽ, trận quyết định đã đến gần rồi…” Triệu Vân giải thích một cách nhẹ nhàng, “Phía sau hậu phương chắc hẳn có những tính toán riêng; chỉ là sau khi thu hẹp tuyến chiến, muốn mở rộng lại sẽ rất khó.”

“Vậy tướng quân cho rằng trận quyết định đã đến à?” Gao Xiang cười hỏi.

“Đúng vậy. Các khu vực chiến sự vẫn có thể duy trì được, và quân đội chúng ta cũng vẫn giữ được một số ưu thế ở hầu hết các khu vực xung đột. Nhưng những ưu thế này vẫn còn xa mới đưa chúng ta đến chiến thắng. Nếu tiếp tục duy trì các cuộc chiến phân tán, có lẽ chúng sẽ biến thành những trận chiến tiêu hao lực lượng. Hơn nữa, gần đây có thể đã có những sự kiện xảy ra ở những nơi mà chúng ta không hề hay biết… Khi có cơ hội thích hợp, trận chiến quyết định có thể sẽ bùng nổ bất kỳ lúc nào.” Triệu Vân nói với vẻ tin tưởng.

Không cần phải tham gia quân đội hay làm tư lệnh quân sự; với những năng lực của mình, Triệu Vân hoàn toàn có thể tự mình thăng tiến trong sự nghiệp này. Về tình hình chung trên chiến trường, Triệu Vân đã có những nhận định riêng của bản thân.

Khi các đội quân được phân thành các khu vực để tiến hành chiến đấu, nhờ vào sức mạnh của các chỉ huy cốt lõi trong quân đội Hán, ngay cả khi đối thủ có số lượng binh lính gấp nhiều lần so với mình, quân Hán vẫn có thể không bị lép vế. Tuy nhiên, chỉ dừng lại ở việc không bị lép vế thôi là chưa đủ; để giành được chiến thắng cuối cùng thì thật sự rất khó khăn.

Điều quan trọng hơn là, những chiến thắng như vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian. Và xét theo tình hình hiện tại, nếu kéo dài quá lâu, tình hình có thể thay đổi. Vì vậy, tốt nhất là không nên trì hoãn; những cuộc chiến càng kéo dài thì càng khó để đạt được điểm chiến thắng mong muốn.

Nếu kéo dài quá lâu, sức mạnh chiến đấu của quân đội Quý Sương cũng sẽ ngày càng tăng lên. Cuộc chiến này đã kéo dài liên tục suốt sáu tháng rồi. Theo cảm nhận của Triệu Vân, nếu tiếp tục như vậy, trong lần tiếp theo, số lượng những người sở hữu cả hai tài năng ở phe Quý Sương sẽ tăng lên rất nhiều.

Dù sao thì đây cũng là một chiến trường đế quốc, nơi mà mọi thứ đều luôn thay đổi theo thời gian. Không thể có chuyện chỉ có triều đại Hán tiến bộ còn Quý Sương thì không thể phát triển được. Thực tế, cho đến nay, Quý Sương vẫn chưa xuất hiện nhiều người sở hữu cả hai tài năng trên diện rộng; Triệu Vân không khỏi nghi ngờ liệu có phải Quý Sương đang áp dụng những biện pháp nào đó để kiềm chế điều này hay không.

Chính vì vậy, trước đó Triệu Vân đã gửi thư đề nghị Quan Vũ tìm cơ hội để đối đầu quyết định với Quý Sương. Tuy nhiên, Quan Vũ đã giải thích cho Triệu Vân về tình hình hiện tại, khiến Triệu Vân hiểu rõ hơn về ý định của Quan Vũ.

Đây cũng chính là lý do quan trọng mà Quan Vũ đề cử Triệu Vân làm tổng chỉ huy. Bởi vì Triệu Vân nhìn nhận chiến trường từ góc độ tổng thể và tiến hành phân tích chiến lược một cách toàn diện, chứ không chỉ quan tâm đến việc giành chiến thắng ở từng chiến trường cụ thể. Kết hợp với sự bình tĩnh của Triệu Vân, những phẩm chất cần thiết để trở thành một vị tổng chỉ huy đã được đáp ứng đầy đủ.

Thật đáng tiếc, Lý Ưu vẫn quyết định từ bỏ. Nếu Triệu Vân đứng ra chỉ huy, dù La Hồ Lệ có xông pha vào trận chiến thì tổn thất của quân Hán cũng không lớn lắm. Nhưng nếu tổn thất nhỏ, thì kết quả chiến đấu cũng sẽ không mấy rõ ràng; thậm chí, nếu La Hồ Lệ chỉ cần phá vỡ tuyến phòng thủ của Triệu Vân, kế hoạch trước đó của www.uukanshu.net sẽ gần như tan thành mây khói, và chúng ta chỉ có thể giữ được thành Phố Bà La Mã Thôi.

Tuy nhiên, từ góc độ của Lý Ưu, khi cuộc chiến đã đến giai đoạn này, thì việc cố gắng chống trả cũng là vô ích. Thà để Trương Phi đứng ra chỉ huy còn hơn. Nếu La Hồ Lệ thực sự xông pha vào trận chiến, với số quân chỉ vài vạn người, thì thay vì đối đầu trong việc phòng thủ và chỉ huy, thà rằng chúng ta nên dựa vào ý chí và niềm tin của mình.

Với tính cách của Trương Phi, khi đến lúc đó, dù phải hy sinh hàng ngàn binh sĩ dưới trướng, ông ấy cũng sẽ tiêu diệt La Hồ Lệ. Và nếu thực sự xảy ra cuộc đối đầu quyết liệt, dù Trương Phi không thể giết chết La Hồ Lệ trên chiến trường, ông ấy cũng sẽ giúp Quan Vũ kiếm được thời gian để phục hồi sức lực và tiêu diệt đối phương.

Triệu Vân thì không thể làm được điều đó; ông ấy quá điềm tĩnh và luôn chọn những “lựa chọn đúng đắn” theo quan điểm của mình. Nhưng trong mắt Lý Ưu, những “lựa chọn đúng đắn” đó cũng chỉ là những tham khảo mà thôi.

Đôi khi, chúng ta buộc phải sẵn sàng hy sinh một nghìn người để tiêu diệt tám trăm kẻ địch, nhằm loại bỏ mối nguy về sau. Chỉ có như vậy, chúng ta mới thực sự có thể đứng vững trên con đường này.

Cả Quan Vũ lẫn Triệu Vân đều không thể làm được điều đó. Dù sao thì lần này không thành công thì vẫn còn cơ hội khác; không cần thiết phải hy sinh mạng sống của binh sĩ để làm điều đó.

Theo quan điểm của Lý Ưu, suy nghĩ đó là không đúng đắn. Nhưng vì Quan Vũ là người chỉ huy, ông ấy chỉ có quyền góp ý, chứ không có quyền thay đổi người chỉ huy. May mắn thay, lần này ông ấy đã kịp thời ngăn chặn Triệu Vân đảm nhận vai trò này; nếu không, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi thì còn tạm được, nhưng nếu không may, có lẽ chúng ta chỉ có thể giữ được thành Phố Bà La Mã Thôi.

“Lý Điều, ngươi hãy dẫn ba nghìn binh