Thực tế, hầu hết các phương thức chỉ huy dựa trên những khái niệm thông thường đều là do sự điều phối trực tiếp của người chỉ huy quân đoàn chiếm ưu thế hơn nhiều so với việc sử dụng ý chí hay các hiện tượng kỳ lạ để tạo ra cảm giác kiểm soát.

Tất nhiên, cũng không thiếu những phương thức chỉ huy phi thông thường; ví dụ như đội quân tinh nhuệ Dan Yang chính là một trường hợp đi ngược lại quy luật này, bởi vì khả năng kết nối các nguồn lực của họ rất mạnh mẽ, và sức mạnh tổ chức tự nhiên đó chính là biểu hiện của hiện tượng này.

Quan Vũ trước đây luôn áp dụng những phương pháp chỉ huy thông thường của một người chỉ huy quân đoàn, và nhờ vào điều đó, Quan Vũ đã gặp không ít khó khăn khi bước vào vai trò chỉ huy một đại quân đoàn. Tuy nhiên, sau khi Quách Gia gửi cho anh ta đoạn video về việc Bạch Kỳ giết hại trẻ em, Quan Vũ dường như được “đánh thức” và bắt đầu con đường mới.

Đối với những vị tướng có năng khiếu bình thường, việc sử dụng các lệnh thông thường, khả năng dự đoán và sự điều phối tổng thể để chỉ huy quân đoàn là điều rất khó khăn. Nhưng với Quan Vũ, điều này hoàn toàn có thể thực hiện một cách dễ dàng.

Trong những năm trước, Quan Vũ đã từng sử dụng những khả năng tự nhiên của quân đoàn để hình thành một khả năng chỉ huy tương đối, chỉ là lúc đó, do bị hạn chế bởi nhận thức về những khả năng này, Quan Vũ chưa thể vượt qua ranh giới của khái niệm đó. Nhưng cách thức hoạt động của Bạch Kỳ dường như đã “đánh thức” Quan Vũ, giúp anh ta tìm thấy con đường riêng của mình.

“Chỉ cần khiến binh sĩ làm đúng việc vào đúng thời điểm, đó chính là bản chất của việc chỉ huy.” Quan Vũ nhìn vào lưỡi dao của Thanh Long yển Nguyệt Đao, hình ảnh của chính mình in rõ trên lưỡi dao thanh khiết đó… Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng có thể nói ra và thực hiện điều đó.

Bên trong thành phố Pālavas, Rahuul ngồi im lặng, suy ngẫm về thông tin được truyền đạt đến mình theo cách thức “giao tiếp tâm linh”. Điều này thật sự rất buồn cười…

“Nói đi chứ, Rahuul!” Nilanjan nhìn Rahuul với vẻ tức giận. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Những vị thần do Segdi tạo ra, thông qua những “duyên phận giả mạo” và “giao tiếp tâm linh”, đã nhận được thông tin này và truyền đạt cho Rahuul, khiến anh ta rơi vào tình trạng như hiện tại.

Lahul ngước nhìn Niranjan, lắc đầu nhưng không biết nên nói gì.

“Ít nhất cũng hãy nói cho tôi biết sự thật đi!” Niranjan quát lên, nhìn Lahul với vẻ tức giận. Owen và Dipak thấy tình hình không ổn, vội vàng can ngăn Niranjan, trong khi Đỗ Nhĩ Ca cũng cúi xuống khuyên nhủ Lahul.

“Anh trai ơi, bình tĩnh lại đi.” Owen và Dipak ôm lấy tay Niranjan, cố gắng an ủi anh ta.

“Thực sự đấy…” Lahul im lặng một lúc, sau đó lại không biết nên cười hay nên khóc, cuối cùng nhìn Niranjan và nói: “Về sự thật ra sao, chúng ta sẽ sớm biết được thôi. Nếu thông tin đó là đúng, Quan Vũ có lẽ đã sắp hành động rồi.”

“Bây giờ phải làm thế nào?” Sakara nhìn Lahul rồi nhìn Niranjan.

“Hãy đợi đã… ít nhất hãy để tôi xem tình hình thực sự ra sao đã.” Lahul nói một cách bình thản, rồi lại không kìm được mà lắc đầu: “Nếu biết trước ngày hôm nay, tại sao lại phải làm như vậy từ đầu?”

Segedi nhìn Lahul một cách lặng lẽ, sau đó cười và nói: “Điều này mới đúng với bản chất của Ngài đấy… Dù sao thì Ngài cũng là kiểu người chỉ khi bị ép vào đường cùng mới sẵn lòng đánh cược tất cả để đưa ra quyết định đúng đắn mà thôi. Chiến tranh Nam-Bắc ngày xưa, Bảo Tháp Tâm Hồn, và bây giờ cũng vậy phải không? Nếu không có sự dũng cảm liều lĩnh ấy, dù thắng trận này đi nữa, chúng ta cũng sẽ thua.”

“Cứ đợi cái gì mãi vậy!” Lahul cười chế giễu, đứng dậy và mang theo Kusroy cùng Đỗ Nhĩ Ca rời đi… Bây giờ, đã quá muộn rồi!

Sau khi ra khỏi sân trong, Lahul dẫn Đỗ Nhĩ Ca và Kusroy đến sân tập, nhìn thấy bốn vạn thanh niên đang tập luyện rất chu đáo, anh ta thở dài. Trang bị chiến đấu của những binh sĩ này vẫn chưa đầy đủ; dù Pharaohs có dự trữ vũ khí và lương thực, cũng không thể chuẩn bị đủ áo giáp cho hàng vạn người được. Thực tế, vật tư mà Pharaohs dự trữ nhiều nhất là cung tên, tiếp theo là giáo dài.

Dù sao thì đây cũng là một trận chiến phòng thủ; so với áo giáp, cung tên vẫn hiệu quả hơn nhiều, và chi phí sản xuất áo giáp cũng cao hơn nhiều.

Không còn cách nào khác, Lahul đành phải thu thập các vật liệu sắt trong thành phố để trang bị cho những binh sĩ này, đồng thời tháo bỏ vũ khí của một số đội quân Nam Quý đang đóng quân ở đây, chế tạo lại những trang bị phù hợp để trang bị cho họ.

“Kusroy… và Đỗ Nhĩ Ca nữa.”

Lahul ngồi ở rìa bục chỉ huy, nhìn những binh sĩ vẫn đang cố gắng luyện tập. Bây giờ, anh đã có thể hiểu được cách phát triển cả hai loại năng khiếu đặc biệt ấy; dù không thể ổn định chúng một cách như Hoàng Phủ Tung, nhưng ít ra anh cũng biết phải điều khiển chúng theo hướng nào.

Nếu là trước đây, Lahul chắc chắn sẽ rất tự hào về điều này, nhưng bây giờ, anh chỉ muốn chế giễu những kẻ thuộc giai cấp Bà La Môn… và cũng muốn tự chế giễu bản thân mình.

“Kusroy, nếu bạn sinh ra trong gia đình quý tộc phương Bắc, giờ đây bạn đã có thể trở thành người như tôi rồi đấy. Việc trở thành người chỉ huy đại quân có thể xảy ra từ khi còn trẻ, hoặc sau khi tích lũy kinh nghiệm vào tuổi bốn mươi… Avind là ví dụ của trường hợp đầu tiên; có lẽ tôi cũng vậy… Thật đáng tiếc là khi tôi còn trẻ, tôi không có cơ hội như vậy,” Lahul nói với vẻ hoài niệm.

“Liệu tôi có thể trở thành người sánh ngang với ngài không?” Kusroy nhìn Lahul và hỏi.

“Bạn có khả năng đó,” Lahul nói từ từ, “Chỉ là xuất thân đã hạn chế tiềm năng của bạn mà thôi… Và còn có Đỗ Nhĩ Ca nữa… Bạn cũng có đủ điều kiện… Chỉ là tầm nhìn của bạn còn quá hạn hẹp.”

Đỗ Nhĩ Ca im lặng. Đối với anh ta, Lahul chính là thiên đường… Anh ta từng được Lahul thăng từ tầng lớp Sát Đế Lợi lên tầng lớp Bà La Môn, vì vậy anh ta luôn theo sát Lahul, không bao giờ rời bỏ.

“Tôi mong muốn mãi mãi theo sát ngài… Ngài chỉ huy đại quân ở phía sau, còn tôi sẽ dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ để chặn đứng kẻ thù, giành thêm thời gian cho chiến thắng quyết định của ngài,” Đỗ Nhĩ Ca nói với giọng trầm lắng. Dù có khả năng, nhưng miễn là Lahul còn sống, anh ta mãi mãi chỉ là người phụ tá mà thôi…

“Thật đáng tiếc là tôi chưa học được những bí thuật truyền thống… Nếu không, lúc này tôi đã có thể truyền lại những kiến thức đó cho các bạn rồi…” Lahul cười một cách thoải mái, “Những kẻ thuộc giai cấp Bà La Môn cũng có những điểm tốt… Chỉ là tôi, vào lúc nên học hỏi trí tuệ của họ, lại lại quan tâm đến quân sự… Và vào lúc nên nghiên cứu quân sự, lại bị họ cấm cửa… Quả thật là chẳng đạt được gì cả.”

“Tôi không có khả năng tiên đoán tương lai… Nhưng dù sao tôi cũng xuất thân từ giai cấp Bà La Môn… Tôi có cảm giác rằng trận chiến sắp tới sẽ là bước ngoặt… Chỉ không biết đó là bước ngoặt đối với chúng ta, hay đối với triều đại Hán…” Lahul nói một cách thoải mái,

Lahul liếc nhìn Đỗ Nhĩ Ca, biết rằng mình không thể thuyết phục được người đó, sau đó anh quay sang nhìn Kusroiy.

“Kusroiy, tôi biết trong lòng em có nhiều uất ức và cuộc sống của em đã mất hướng đi. Vậy thì, để tôi cho em một hướng đi mới đi.” Lahul nói với Kusroiy.

“Được.” Kusroiy gật đầu. Lahul đã rất tốt với anh, đã mang lại cho anh hy vọng, địa vị và cơ hội thực hiện ước mơ… Chỉ là bản thân Dalit đã sụp đổ, khiến Kusroiy nhìn thấy bóng tối trong con người, và anh cũng từ bỏ những ước mơ của mình.

“Nếu Dalit không còn gì cả, thì em cũng chẳng còn gì cả… Không có ước mơ, niềm tin, thậm chí không có ý nghĩa hay giá trị của việc sống nữa… Thì hãy sống như tôi đi… Hãy sống như kẻ ngu dại này đi.” Lahul nói với Kusroiy, giống như đang tự chế giễu bản thân mình.

Kusroiy có tài năng, có niềm tin và có tâm hồn… Có thể nói, anh ta sở hữu tất cả những gì một vị tướng xuất sắc cần có… Nhưng sau khi chứng kiến tình hình của triều đại Zhuro, Kusroiy đã trở thành một cái xác rỗng, không biết tại sao mà chiến đấu, không biết tại sao mà sống…

Kusroiy nhìn Lahul và cũng mỉm cười tự chế giễu… Nếu mình đã mất hướng đi và niềm tin, thì việc sống chỉ còn là để trả ơn… Vậy thì, nếu Lahul muốn mình sống như anh ta, thì cứ sống như vậy đi… Ít ra, đó cũng coi như là cách để trả ơn người đó.

“Rất tốt.” Lahul nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Kusroiy và biết rằng anh ta đã đồng ý… Như vậy là đủ rồi… Kusroiy có tiềm năng… Dù bây giờ chưa đủ, nhưng vẫn còn cơ hội trong tương lai… Và vì Vaisutiputra I đã bắt đầu bước này, thì anh ta cũng không thể lùi lại được nữa.

【Nếu hai năm trước em có đủ can đảm như vậy, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này đâu.】 Lahul nói với vẻ buồn bã, 【Thậm chí không cần phải có can đảm như vậy… Chỉ cần thực sự tin tưởng vào tôi, mọi chuyện đã không đến nỗi này… Nhưng bây giờ, tôi cũng không phải là thần đâu.】

Tại cửa núi phía nam của Prayaga, Ban Cơ Mẫu ngồi trước mặt Vaisutiputra I… Những vết thương do lửa thiêu đã lành lại, nhưng những tổn thương về tinh thần sẽ kéo dài suốt đời anh ta.

“Ban Cơ Mẫu, đã có báo cáo từ phía trước… Quân Đường đã bắt đầu hành động rồi.” Vaisutiputra I nhìn Ban Cơ Mẫu với vẻ tò mò… Người này từng là thủ lĩnh của phe đối kháng lớn nhất ở miền Bắc… Không ngờ rằng anh ta lại quyết định đứng về phía mình… Vaisutiputra I hoàn toàn không hiểu tại sao

“Quân đội Hán cũng không muốn kéo dài cuộc chiến suốt mười năm; họ cũng sẽ mệt mỏi thôi.” Ban Cơ Mẫu nói với vẻ mặt u ám, giọng nói có phần khàn đục, “Dù có nhận ra đây là một kế hoạch hay không cũng không quan trọng; chắc chắn họ sẽ tìm cách kết thúc cuộc chiến một cách nhanh chóng.”

“Thực sự tôi rất tò mò, tại sao bạn lại đến tìm tôi.” Vai Sutiva Đệ Nhất nói với vẻ hiếu kỳ, “Tôi nghe nói lúc đó bạn đã tự thiêu mình mà…”

“Hệ thống Bà La Môn và gia tộc Bắc Quý **** đã được chứng minh là có thể tồn tại ổn định trong hàng nghìn năm… Hoàng gia Đại Nguyệt Thị coi đó là chuẩn mực để xác định thời gian, thế nào?” Ban Cơ Mẫu nói bằng giọng khàn đục và lạnh lùng.

Đúng là hệ thống Bà La Môn đã gặp phải tai nạn, nhưng liệu hệ thống này có không hấp dẫn chút nào không? Một hệ thống có thể tồn tại hàng nghìn năm… Liệu Đại Nguyệt Thị không muốn sử dụng nó sao? Việc gia tộc Bắc Quý và hệ thống Bà La Môn hợp nhất thành một thực thể duy nhất, biến thành hóa thân của Phạm Thiên… Chẳng phải điều này rất hấp dẫn đối với một vị hoàng đế sao? Làm sao có thể từ chối được chứ?

Dù đã sẵn sàng từ chối mọi đề xuất liên quan đến việc hồi sinh hệ thống Bà La Môn, Vai Sutiva Đệ Nhất vẫn không thể từ chối đề nghị đó.