Trong các cuộc chiến tranh giữa các đế quốc, một khi chúng bắt đầu, thì không tránh khỏi việc cả hai bên sẽ so tài về sức mạnh quốc gia, giống như trong thời kỳ Hán và Hung Nô ngày xưa. Khi hai bên đối đầu, mỗi bên đều nghĩ rằng chỉ cần có một lực lượng mạnh mẽ là có thể đè bẹp đối phương, nhưng khi thực sự bước vào trận chiến, thì cả gia đình đều phải tham gia.

Cuộc chiến giữa triều đại Hán và quốc gia Kucha cũng vậy. Đối với các đế quốc, nếu không thể đánh bại đối phương một cách triệt để ngay từ đầu, thì sau khi tỉnh táo lại, không những không hề yếu đi vì những tổn thất trước đó, mà ngược lại còn trở nên mạnh mẽ hơn, và mức độ ác liệt của cuộc chiến cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Tào Tháo hiện nay cũng đã nhận ra điều này. Sau vài cuộc chiến tranh giữa các đế quốc, Tào Tháo đã chú ý đến điểm này: nếu muốn xác định thắng thua trong những cuộc chiến này, ngoài việc đàm phán hòa bình, thì có lẽ chỉ còn cách đối đầu đến cùng mà thôi.

Không cần phải nói nhiều về lựa chọn đầu tiên, chỉ cần nói về Hậu Nhất… Theo những gì Tào Tháo biết được, các cuộc chiến tranh giữa các đế quốc hoàn toàn khác với những cuộc chiến thông thường; đối thủ mà bạn đối mặt từ đầu đến cuối cũng rất khác nhau.

Lấy An Tức Đế Quốc làm ví dụ, nếu sức mạnh chiến đấu mà An Tức Đế Quốc thể hiện ban đầu thực sự mạnh mẽ đến mức có thể dẫn đến sự diệt vong, thì thành thật mà nói, ngay cả khi Severus có tinh thần phi thường, cũng cần phải suy nghĩ kỹ về sức mạnh chiến đấu của cả hai bên trước khi quyết định tấn công An Tức.

Bất kỳ một đế quốc “béo phì” nào cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn trong quá trình chiến tranh hỗn loạn, trừ khi bạn có thể nhanh chóng tiêu diệt chúng. Nhưng một con thuyền đang hỏng cũng vẫn có thể được sửa chữa… Việc tiêu diệt một đế quốc thực sự không hề dễ dàng.

Tào Tháo hiện nay đang lo lắng về tình hình ở khu vực trung và hạ lưu sông Hằng, nơi mà tình hình đã trở nên giống như cuộc đối đầu giữa La Mã và An Tức Đế Quốc. Về mặt nguồn lực, quốc gia Kucha thực sự mạnh hơn An Tức Đế Quốc rất nhiều, và nếu Kucha cũng nâng cao sức mạnh chiến đấu của mình lên một tầm cao mới, thì có lẽ Tào Tháo sẽ gặp khó khăn lớn.

“Tình hình ở phía tướng Guan có lẽ cũng không mấy tốt đâu.” Tào Tháo nói với vẻ lo lắ

“Trình Dục trả lời một cách rất bình tĩnh; đó là kết luận sau nhiều suy nghĩ.

Đối với Trần Hy, Trình Dục thực sự ngưỡng mộ ông ta. Dù về mặt chiến lược có vẻ hỗn loạn, nhưng với khả năng hậu cần của Trần Hy, dù thua trận đi nữa cũng có thể lấy lại thế thắng. Khả năng hậu cần của ông ấy thật sự phi thường. Phải biết rằng vào mùa thu năm nay, Trần Hy__【Trần Hy】 cuối cùng cũng thông báo rằng nguồn vật tư đã được chuẩn bị đầy đủ và quân tiếp viện đã đến nơi, nên hằng Hà lưu vực có thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Tuy nhiên, Trình Dục rất hiểu rõ thế nào là “đầy đủ” theo cách hiểu của Trần Hy. Đó là một lượng vật tư khổng lồ đủ để chịu đựng mọi sự tiêu hao, cộng thêm việc quân tiếp viện vốn bị trì hoãn giờ đây đã đến nơi, từ mùa thu năm nay trở đi, cuộc viễn chinh của triều đại Hán chống lại Quý Sương đã không còn gặp phải những rào cản về lực lượng hay vật tư nữa, nhờ vào sự tổ chức tài tình của Trần Hy.

Trong tình hình này, Trình Dục tin chắc rằng quân Hán sẽ thắng. Dù Quý Sương có vô số bí quyết, những chiến thuật bất ngờ và lực lượng dự bị lớn, cùng với nguồn lương thực dồi dào, nhưng khi các vấn đề về lực lượng và vật tư được giải quyết xong, quân Hán chắc chắn sẽ không thua được.

“Các tướng lĩnh xuất sắc của Quý Sương ở phía nam đều bị Tướng Quan bao vây trong thành phố Purovasi. Nếu La Hul ở bên ngoài và có thể hợp tác cùng Vaisutiputra I, cuộc chiến này vẫn còn hy vọng. Nhưng vì Vaisutiputra I đang ở ngoài còn La Hul bị mắc kẹt trong thành, Quý Sương có thể tạo ra lợi thế nhưng không thể giành chiến thắng,” Trình Dục nói một cách rất nghiêm túc.

Nói thật lòng, việc Trình Dục đánh giá cao Quý Sương phần lớn là do Sessizelian đã kiểm soát được hải quân Quý Sương ở khu vực Biển Nam và Đông Nam Á, loại bỏ nhiều yếu tố tiêu cực, và nhờ uy tín của mình đã thúc đẩy một số tướng lĩnh cấp trung và thấp lên chức vụ, mang lại sinh khí mới cho hải quân, khiến cho hải quân Quý Sương thực sự trở nên mạnh mẽ. Chính nhờ vậy, họ đã có thể phong tỏa Mã Lục Giáp và biến vùng biển Ấn Độ thành lãnh thổ riêng của mình.”

Ban đầu, nếu chỉ dừng lại ở mức đó, thì chúng ta có thể đổ lỗi cho Tôn Sách và Chu Du, để họ phải lo lắng. Nhưng kế hoạch của Mã Tân Đức thực sự rất rõ ràng: ông ta không tấn công trực tiếp, mà sử dụng các biện pháp như xây dựng các pháo đài trên biển, tạo ra các hòn đảo để kiểm soát một cách gián tiếp con đường hẹp ở Mã Lục Giáp.

Nhờ vào các pháo đài trên biển do Selian xây dựng, con đường vào Mã Lục Giáp đã bị chặn hoàn toàn. Sau đó, Mã Tân Đức dẫn quân tiến hành các cuộc tấn công gây rối quy mô nhỏ trên đảo Sumatra, buộc Lý Nghiêm và những người khác phải tập trung vào việc bảo vệ các điểm then chốt.

Xét về điểm này, khả năng của Mã Tân Đức thực sự rất xuất sắc. Các chiến thuật gây rối quy mô nhỏ do người Nam Quý áp dụng đã khiến phe Hán phải đối mặt với nhiều khó khăn; thậm chí Chu Du cũng lần đầu tiên nhận ra rằng trên đất liền, vẫn có những đối thủ có thể gây ra tổn thất gần ngang bằng với phe Hán.

Phải nói rằng, trong các cuộc tấn công gây rối quy mô nhỏ, mô hình “đội quân 100 người” của người Nam Quý thực sự rất hiệu quả; đến nỗi kế hoạch của Chu Du nhằm nhanh chóng chiếm giữ đất nước Ye Tiao Quốc đã bị thất bại hoàn toàn. Hiện tại, họ chỉ có thể kiểm soát phần lớn các thành phố của Ye Tiao Quốc và từ từ củng cố lãnh thổ của mình.

Tuy nhiên, trong quá trình này, Selian nhanh chóng điều động các tàu chiến, dưới danh nghĩa là những tên cướp biển, liên tục tiến hành các cuộc tấn công gây rối vào các khu vực như lưu vực sông Hằng Trung Hạ, Bangladesh, Văn Già và những nơi khác do phe Hán chiếm giữ.

Có thể nói, đây chính là lý do quan trọng khiến Quan Vũ không thể triển khai hết sức mạnh của mình. Bởi vì những cuộc tấn công gây rối đột ngột từ phía sau này, ai cũng không thể phớt lờ được. Nhưng phía trước lại có đội quân hàng trăm nghìn người do Vasudeva dẫn dắt; vì vậy, Quan Vũ buộc phải đối mặt với tình huống bị tấn công từ hai phía.

“Thực tế, tôi ước tính rằng khi tướng Guan hành động, phía tướng Sun chắc chắn cũng sẽ hỗ trợ bằng cách điều động quân đội. Nếu không, dù tướng Guan có cố gắng thế nào, ông ấy cũng phải giữ lại ít nhất một phần ba lực lượng để phòng thủ phía sau. Trong một trận chiến quyết định như thế này, mỗi phần lực lượng đều vô cùng quan trọng.”

“Trình Dục nói một cách đầy cảm xúc rằng, nếu thực sự phải có trận quyết chiến, ông ta chắc chắn sẽ thông báo cho Tôn Sách【Tôn Sách】 và Tào Tháo【Tào Tháo】.”

“Nghĩa là chúng ta chỉ cần chờ đợi tin tức từ Trương Phi ở đây sao?” Tào Tháo【Tào Tháo】 vuốt ve bộ râu ngắn cứng cáp của mình, trong khi tưởng tượng đến cảm giác khi chạm vào bộ râu dày đặc của Quan Vũ【Quan Vũ】.

Trình Dục suy nghĩ về những hành động của Quan Vũ【Quan Vũ】 trong suốt thời gian qua và từ từ gật đầu. Mặc dù Quan Vũ【Quan Vũ】 có vẻ lạnh lùng, nhưng ông ấy thực sự hiểu rõ lý lẽ trong các vấn đề quốc gia.

Thấy Trình Dục quá tin tưởng, Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng không tiện nói thêm gì nữa.

“Hôm nay tại sao lại không thấy Tướng Điển ở đây?” Trình Dục hỏi một cách ngạc nhiên. Trước đây, mỗi khi Tào Tháo【Tào Tháo】 có mặt, Tướng Điển luôn ở bên cạnh ông; dù lúc nào đi nữa, Tướng Điển cũng luôn đồng hành cùng Tào Tháo【Tào Tháo〕. Nhưng hôm nay, Tướng Điển lại không có mặt, điều này thực sự khá bất ngờ.

“Phụng Tiên đã đi tìm kẻ xấu để giải quyết chuyện gì đó,” __TMLOCK0018【Tào Tháo】 đáp một cách vô tư. Ban đầu hôm nay Hạ Hầu Uyên phải đến đây để chỉ huy việc luyện tập, nhưng Lữ Bố【Lữ Bố】 nói rằng cần nói chuyện với các tướng sĩ, vì vậy __TMLOCK0018【Tào Tháo】 mới đến đây để giám sát việc luyện tập của binh sĩ. Nếu không thế, lúc này __TMLOCK0018【Tào Tháo】 hẳn đang ở trong căn phòng đọc sách ấm áp của mình rồi.

Trình Dục cảm thấy khó hiểu. Ông ta vốn là một “gián điệp” – một võ sĩ được cài vào hàng ngũ quan lại văn phòng; việc đọc sách học hỏi chỉ nhằm mục đích giết người một cách hiệu quả hơn mà thôi. So với tốc độ giết người của các võ sĩ, đôi khi những kế hoạch của các quan lại văn phòng lại có thể đánh bại cả một đội quân hùng mạnh. Chính vì vậy, Trình Dục mới cố tình chuyển nghề sang con đường này.

Ở một góc khuất nào đó của Kandahar, hầu như tất cả các tướng sĩ dưới trướng của Tào Tháo【Tào Tháo】 đều có mặt ở đây. Họ tất cả đều bị Lữ Bố【Lữ Bố】 lôi kéo đến đây, bởi vì vào buổi sáng hôm đó, Lữ Bố【Lữ Bố】 tuyên bố rằng mình đã đạt được những tiến bộ lớn trong lĩnh vực võ thuật và mời mọi người đến xem màn trình diễn của mình.

Ngoại trừ Điển Ngụy – người hoàn toàn không hứng thú gì với điều này và coi thường những lời nói của Lữ Bố【Lữ Bố】, biết rõ rằng ông ta đang nghiên cứu điều gì gần đây – những người khác đều rất quan tâm đến những nghiên cứu của Lữ Bố【Lữ Bố】. Dù họ có ý kiến gì về ông ta đi nữa, họ vẫn đều đến để xem Lữ Bố【Lữ Bố】 lại có những “chiêu thức mới” gì nữa.

“Được rồi, giờ chúng ta đã no bụng rồi, hãy bắt đầu màn trình diễn đi.” Điển Ngụy uống hết nước canh trong nồi, sau đó nói rằng nếu Hậu Nhất【Hậu Nhất】 muốn thử cái gì đó, thì cứ bắt đầu đi.

“Đúng vậy, trước đây tôi đã từng thực hiện các phép chiếu xa và di chuyển tức thời; mọi người đều biết điều này, phải không?” Lữ Bố【Lữ Bố】 nói với vẻ tự tin, nhìn quanh những người có mặt ở đó.

Hạ Hầu Uyên gật đầu, biết rõ về chuyện này; Trương Tú【Trương Tú】 thì lắc đầu; còn Pound【Pound】 thì có vẻ suy tư; Từ Hoàng thì giả vờ rất hứng thú và bắt đầu vỗ tay cổ vũ; Lệ Tiến, Diêm Hành, Thái Dương… cùng những người khác đều chỉ im lặng đồng ý, bởi vì họ chỉ muốn xem Lữ Bố【Lữ Bố】 sẽ có những “chiêu thức đặc biệt” gì mà thôi. www.uukanshu.net

“Tôi đã nghiên cứu rất kỹ về chiêu thức này, bởi vì khi tôi ở tại Bình Châu, tôi đã phá vỡ bầu trời và đưa vợ cùng Chí Thú đến một nơi khác. Lúc đó các bạn tưởng đó là việc bay lên trời, nhưng thực ra chỉ là đi qua hàng vạn dặm mà thôi.” Lữ Bố nói với giọng hào hứng.

Mọi người vẫn chưa kịp trả lời thì Lữ Bố đã tiếp tục nói: “Sau nhiều năm nghiên cứu, tôi nhận ra rằng sức mạnh này hoàn toàn có thể được kiểm soát. Nghĩa là chúng ta có thể thử quay trở về triều đình Hán trong chốc lát. Các bạn nghĩ sao? Phát hiện của tôi có hay không?”

Tất cả mọi người đều ngạc nhiên. Trước đây họ chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng bây giờ khi Lữ Bố đề xuất ra, họ mới chợt nhận ra rằng mình đã bỏ qua một khía cạnh quan trọng. Nếu có thể di chuyển binh lính một cách dễ dàng như Lữ Bố đã làm khi “bay lên trời”, thì áp lực về hậu cần và việc điều động quân đội sẽ không còn là vấn đề gì nữa!

Lữ Bố cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người xung quanh, liền giơ tay ra, cho biết những điều này chỉ là những vấn đề nhỏ bé; điều quan trọng hơn nhiều vẫn còn ở phía trước.

“Theo quan sát của tôi, con đường này không thể duy trì trong thời gian dài, nhưng chúng ta có thể hợp sức để duy trì khoảng trống này. Như vậy, chúng ta sẽ có một con đường dẫn đến Trường An, và sau này việc điều động quân đội hay vận chuyển lương thực sẽ không còn là vấn đề nữa!” Lữ Bố hét lớn.

Đúng vào khoảnh khắc này, trí tuệ của Lữ Bố đã được phát huy đến mức tối đa. Nỗi nhớ da diết dành cho Đào Xuyên, cùng với việc với tư cách là một tướng lĩnh không thể tự ý rời khỏi doanh trại, đã giúp Lữ Bố vượt qua những giới hạn trước đây và đạt đến trình độ của một “vua sói”, đồng thời đưa ra ý tưởng về việc tạo ra những con đường không gian ổn định.

“Hô!” Một nhóm những người thông minh hơn cả Lữ Bố đã bị trí tuệ của anh ta kích thích, họ nhìn Lữ Bố với ánh mắt đầy hy vọng, cảm thấy mình có thể sẽ tạo nên lịch sử.

“Bây giờ, chúng ta cần phải đoàn kết lại với nhau để tạo ra công nghệ này, giúp Trường An được kết nối với chúng ta!” Lữ Bố hét lớn với niềm hào hứng mãnh liệt. Nỗi nhớ da diết cuối cùng cũng sắp trở thành hiện thực!