Tuân Du【Tào Nhân】 Nghe vậy, khóe miệng cô ta giật mạnh hai cái. Cô đã trói chặt anh trai mình lại, thậm chí còn nhét quả đào vào miệng anh ấy… Làm sao anh ấy có thể nói chuyện hay ngăn cản được cô chứ? Đứa bé này thực sự xứng đáng bị đánh đấy.

“Bố tôi đâu rồi?” Tào Chương Không để ý đến biểu hiện của Tào Nhân, liếc quanh nhưng không thấy bóng dáng của bố mình là Tào Tháo, liền hỏi thẳng ra.

“Anh trai tôi đã đi chiến đấu rồi.” Tào Nhân nói với vẻ lo lắng, “Kandahar thực sự không phải nơi dễ dàng để chiến đấu đâu.”

“Tôi cũng muốn đi!” Tào Chương nói một cách hào hứng.

“Bụp.” Tào Nhân vung tay đánh vào lưng Tào Chương. Ban đầu cô ta muốn làm cho Tào Chương ngã xuống để dạy dỗ cậu bé rằng chiến trường không phải nơi để nghịch ngợm, nhưng…

“Chú ơi, sao chú lại đánh tôi nữa vậy?” Tào Chương quay đầu nhìn Tào Nhân【Tào Nhân〕. Sức mạnh của Tào Nhân không mạnh bằng Hứa Trữ đâu; hơn nữa, khi ở Chang’an, Tào Chương đã theo Hứa Trữ học võ nghệ, và đã từng bị Hứa Trữ đánh không ít lần. Vì vậy, một cái tát như thế này của Tào Nhân không thể làm cho Tào Chương ngã xuống được.

Nói cho chính xác hơn, ngay cả khi cái tát đó trúng vào gáy, Tào Chương cũng không cảm thấy đau lắm. Bởi vì khi ở Chang’an, Hứa Trữ đã từng dạy cậu ta những kỹ thuật đấu vật của người phương Bắc… Thậm chí, có lúc Tào Chương còn bị “đẩy” xuống lòng đất nữa đấy.

Theo thời gian, Tào Chương trở nên cực kỳ dẻo dai; đặc biệt là vì cậu ta thường xuyên ở trong doanh trại và trải qua không ít cuộc ẩu đả, nên giờ đây cậu ta thực sự rất chịu đựng được đòn đánh.

Nhìn thấy vẻ mặt mơ hồ của Tào Chương, Tào Nhân không khỏi nhìn lại bàn tay phải của mình. Phải chăng trước đó mình đã không đủ mạnh? Hay là do gần đây quá bận rộn mà bỏ bê việc luyện võ, khiến cho sức mạnh của mình cũng suy yếu đi?

Nghĩ đến điều này, Tào Nhân lại vỗ nhẹ vào vai Tào Chương. Lần này, ông ta tự nhiên tăng lực vỗ, và ngay lập tức, Tào Chương theo bản năng mà giảm bớt lực đón nhận, khiến cho những hạt cát và lá cỏ trên sàn bị bật tung lên.

“Chú ơi, chú lại đánh em!” Tào Chương nói với vẻ không hài lòng. Rõ ràng là cậu ta rất vui khi được rời khỏi Trường An để giúp cha mình đạt được thành công, vậy tại sao chú mình lại liên tục đánh cậu ta mỗi khi gặp?

“À, có lẽ gần đây chú hơi quá mệt mỏi,” Tào Nhân nói với vẻ buồn bã. Tào Chương hoàn toàn không hiểu gì cả, vẫn giữ vẻ mơ hồ, khiến Tào Nhân nhận ra rằng mình thực sự đã quá mệt mỏi. Đúng là nên trở về nghỉ ngơi thật sự rồi.

“Vậy thì chú hãy nghỉ ngơi trước đi. Còn anh trai em thì sao?” Tào Chương hỏi, dường như không thấy có vấn đề gì cả.

“Anh ấy đang ở kia. Chú sẽ đi đón những người khác, còn anh trai em sẽ đến đón em sau.” Tào Nhân quay đầu nhìn lại và thấy Tào Ngang đang vẫy tay từ xa, vì vậy ông ta cũng vẫy tay lại, rồi cùng với Chu Hạo và những người khác rời đi.

“Ziwen được giao cho cậu rồi đấy!” Tào Nhân đi ngang qua Tào Ngang thì vô tình vỗ nhẹ vào vai anh ta. Thế là Hậu Nhất vang lên, và cánh tay của Tào Ngang lập tức bị trật khớp.

“Ồ?” Tào Nhân sững sờ, trong khi Tào Ngang khuôn mặt biến dạng, không khỏi tự hỏi liệu mình gần đây có làm gì sai phạm mà khiến chú mình không hài lòng không?

“Cơ thể yếu quá!” Tào Nhân nhìn vào lòng bàn tay mình, rồi lại liếc nhìn Tào Chương đang chạy về phía này, sau đó tỏ ra chán ghét khi nhìn đến người con trai cả mà mình rất yêu quý… Cơ thể yếu đến mức này sao?

Tào Ngang không biết phải nói gì. Mình yếu à? Dù sao mình cũng đã luyện thành công khí thành gang, các kỹ năng cơ bản của một quý ông cũng đều học rất kỹ càng… Giờ đây, việc kéo cung nặng sáu tấn cũng không hề gặp khó khăn chút nào… Điều này có thể gọi là yếu ư?

“Anh trai!” Tào Chương hào hứng lao về phía Tào Ngang. Sau bao lâu không gặp anh trai mình, Tào Chương – người đang mặc ba tầng áo giáp – vui mừng ôm chặt lấy anh trai mình. Tào Ngang cũng cười và đưa tay ra để ôm lại.

“Rắc!” Một tiếng vang lách cách… Tào Ngang cảm thấy ngực mình nặng trĩu, rồi mọi thứ trước mắt đều tối đi…

“Trời ạ, anh trai ơi…” Tào Chương gọi to, hoàn toàn không biết rằng khi mình ôm và vật lộn với Hứa Trữ, mình đã sử dụng bao nhiêu sức lực.

Khi Tào Ngang tỉnh dậy, Tào Chương đã rời khỏi thành phố Herat từ lâu rồi. Thằng nhóc này hoàn toàn không coi trọng Tào Nhân và những người khác; khi có cơ hội, nó liền đưa toàn bộ quân đội của mình rời khỏi doanh trại, thậm chí còn thuyết phục các đội tiếp tế đi theo nó. “Thành phố Herat có ý nghĩa gì đối với tôi chứ? Tôi muốn ra trận chiến mà!”

Khi Tào Ngang tỉnh dậy và đọc lá thư mà em trai mình để lại, nó cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Em trai mình ngày xưa vốn là đứa bé ngây thơ, đáng yêu và hơi nghịch ngợm… Sao bây giờ lại trở thành như this?

“Gì cơ?” Tào Nhân ngạc nhiên, “Em nói Ziwén đã dẫn hai nghìn người đến Kandahar à?”

“Vâng, tướng quân. Cậu út chúng ta có phiếu triệu tập quân đội, và những binh sĩ mới đến cũng chưa hề vào thành phố Herat. Chúng tôi chỉ phát hiện ra việc cậu ấy triệu tập quân đội sau khi cậu ấy đã rời đi.” Vị sĩ quan canh cổng nói với vẻ hoảng loạn.

“Phiếu triệu tập quân đội đó từ đâu ra vậy?” Tào Nhân nổi giận, “Làm sao Tào Chương có thể được cấp phiếu triệu tập quân đội nhỉ? Dù kẻ đó là ai, việc trộm phiếu triệu tập quân đội đều là tội chết!”

“Đó là phiếu triệu tập quân đội của chính các binh sĩ thuộc đội Shield Guard; họ chỉ được cho mượn để sử dụng trong thời gian này mà thôi. Phiếu triệu tập quân đội vẫn còn nằm trong tay các đơn vị quân sự tương ứng. Vì tướng Zhu đã vào thành phố, nên những người có phiếu triệu tập quân đội này hoàn toàn có thể tự do hành động,” vị sĩ quan canh cổng giải thích một cách lộn xộn.

Thực ra, đây là một vấn đề liên quan đến logic. Bởi vì các binh sĩ thuộc đội Shield Guard chỉ được cho mượn phiếu triệu tập quân đội, vì vậy phiếu triệu tập quân đội ban đầu chắc chắn nằm trong tay của Zhu Hao khi họ đến đây. Sau khi Zhu Hao vào thành phố Herat và giao nhận phiếu triệu tập quân đội với Tào Nhân, phiếu triệu tập quân đội đó thuộc về Tào Nhân. Lý thuyết thì các binh sĩ Shield Guard sau đó nên được tổ chức lại và phân phát lại các phiếu triệu tập quân đội mới cho từng đơn vị.

Tuy nhiên, thực tế lại có một khoảng thời gian chênh lệch giữa việc nhận phiếu triệu tập quân đội từ Zhu Hao và việc phân phát các phiếu triệu tập quân đội mới. Trước đây chưa từng có tình huống này xảy ra, vì vậy Tào Nhân cũng không hề nghĩ đến điều này. Nhưng khi sự việc xảy ra, Tào Nhân bỗng nhiên nhận ra rằng mình

Vốn dĩ lẽ ra phải tuân theo quy tắc cũ, thay đổi các mệnh lệnh quân sự mới rồi mới thực hiện theo những mệnh lệnh mới đó, nhưng bây giờ mệnh lệnh mới vẫn chưa được ban hành, những chiếc ấn quân sự cũ cũng chưa được thu hồi. Nếu có người sử dụng những chiếc ấn cũ để triệu tập binh sĩ, liệu họ có nghe theo không? Tất nhiên là có!

Đây chính là quy tắc của triều đại Hán – chỉ công nhận những ấn và sắc lệnh, chứ không xét đến con người.

Nói cách khác, Tào Chương đã tận dụng khoảng thời gian này để đưa người đó đi một cách trái phép, còn Tào Nhân thì thậm chí không có lý do gì để tranh cãi cả. Trừ khi bây giờ Tào Nhân mang theo những chiếc ấn quân sự đã được thu hồi trước đó, cùng với các mệnh lệnh mới, để truy đuổi Tào Chương và tước bỏ chiếc ấn cũ của ông ta, sau đó ban hành lại những ấn và mệnh lệnh mới, nếu không thì sẽ chẳng có cách nào giải quyết được vấn đề.

Điều khiến Tào Chương càng thêm tức giận là, ngay cả khi ông ta truy đuổi kịp, thì cũng không thể giải quyết được vấn đề, bởi vì không thể truy cứu trách nhiệm của các binh sĩ và sĩ quan vì họ đã hành động theo những ấn và sắc lệnh đó. Dù sao thì những chiếc ấn quân sự cũ chỉ mới được chuyển giao cho tầng lớp lãnh đạo cao cấp mà thôi, còn các tầng lớp cấp thấp hơn thì vẫn chưa được chuyển giao.

Vốn dĩ việc này chỉ nên được tiến hành vào ngày mai tại sân tập quân sự, nhưng bây giờ thì không còn ngày mai nữa, Tào Chương đã quyết định đưa người đó đi ngay lập tức.

“Ngay lập tức cử người đi đuổi anh ta trở về!” Tào Nhân nói với giọng nóng giận.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Diêm Hành cầm cây giáo thép bước vào và hỏi, nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Tào Nhân, anh ta liền gửi một tín hiệu bằng tay cho người canh cổng thành, và người đó lập tức rời khỏi hiện trường. Thấy vậy, Tào Nhân cũng hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại.

“Tôi suýt nữa thì chết vì tức giận vì Cao Tử Văn… Anh ta thậm chí còn dẫn theo những người lính canh đi nữa.” Tào Nhân nói với giọng tức giận.

“Làm con trai mà đi giúp đỡ cha mình, có gì sai cả chứ? Đó chính là lòng hiếu thảo mà.”

“Diêm Hành cười nói, “Hơn nữa, theo lời mọi người kể, còn có một số trung đội trưởng tài ba khác cũng đi theo Cao Tử Văn đấy chứ? Cậu nhỏ hổ này cũng cần phải lớn lên mà.”

“Ừm…” Tào Nhân nghe vậy im lặng một lúc, sau đó đưa hai tay ra sau lưng, nhìn Diêm Hành một cách nghiêm túc, “Lão Yến, anh có ý kiến gì không?”

“Vì quân tiếp viện đã đến rồi, chúng ta không nên tiếp tục ở lại đây nữa. Lực lượng kỵ binh thực sự không thích hợp để phòng thủ thành trì; tôi và Bàng Lệnh Minh ở đây cũng không mấy có ý nghĩa. Với sáu vạn lính canh đang ở đây, dù Bắc Quý dốc toàn lực tấn công, cũng khó có thể chiếm được thành phố. Thà rằng chúng ta cũng nên đến Kandahar.” Diêm Hành nói, ánh mắt hoàn toàn không hề mang chút đùa cợt nào.

“Vậy à, anh cũng muốn đi sao?” Tào Nhân quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ hỏi.

“Ehm…” Pound cười e ngại; thật ra anh ấy cũng muốn đi, nhưng không thể nói một cách đầy lý lẽ như Diêm Hành vậy.

“Sáu vạn lính canh đã đủ rồi. Nếu bọn Kappir có thể chiếm được thành phố Herat dưới sự bảo vệ của sáu vạn lính canh đa dạng này, thì sự hiện diện của chúng ta cũng không còn cần thiết nữa.” Diêm Hành nói với Tào Nhân.

“Lý do vẫn chưa đủ.” Tào Nhân nói một cách rất bình tĩnh. Anh ấy cũng biết rằng sau khi quân canh đến, cả về quân số lẫn sức mạnh, chúng ta đều đã đạt đến đỉnh cao, nhưng chỉ với lý do này thôi là chưa đủ để Tào Nhân【Tào Nhân〕 cho phép họ đi. Dù Tào Tháo đã trao quyền quyết định tùy ý cho Tào Nhân khi họ rời đi, nhưng Tào Nhân vẫn muốn đặt việc tuân theo sắp xếp của Tào Tháo lúc ra đi lên hàng đầu.

“Phía Kandahar không đủ quân lực; dù có sự tham gia của Hoa Hùng, Lữ Bố và những người khác, vẫn không đủ. Chúng ta hoàn toàn không biết rõ Quý Sương đã điều động bao nhiêu binh sĩ tới khu vực này – mười mấy vạn hay hơn hai mươi vạn người? Tình hình ở đó đã trở nên rất phức tạp; họ có thể bổ sung quân lực bất cứ lúc nào, trong khi Cao Tư Không chỉ có khoảng bảy vạn binh sĩ.” Diêm Hành nói một cách rất nghiêm túc với Tào Nhân【Tào Nhân】.

“Dù chưa biết rõ sức mạnh thực sự của Cao Tư Không là bao nhiêu, nhưng chúng ta hoàn toàn hiểu rằng địa hình phía Bắc Quý Sương, cùng với lợi thế về việc bổ sung quân lực và tiếp tế lương thực, khiến trận chiến này trở nên vô cùng khó khăn.” Diêm Hành nói không hài lòng, “Tôi thậm chí nghi ngờ liệu các nhà chiến lược kia có thực sự muốn tiến hành trận chiến này hay không.”

“Để giành lấy Bắc Quý Sương mà.” Trần Quần cười nói, “Ý nghĩa của trận chiến này không chỉ nằm ở việc đánh chiếm Kandahar, mà còn ở việc gây ra áp lực cho các lực lượng tinh nhuệ của Bắc Quý Sương. Từ đầu, mục tiêu của Xun Gongda không chỉ là một chiến thắng đẫm máu; nếu chúng ta đối đầu trực diện, dù có thể thắng được và xâm nhập vào đó, thì cũng sẽ không còn ai sống sót. Bắc Quý Sương sẵn sàng chiến đấu đến cùng để bảo vệ lãnh thổ của họ. Ý nghĩa thực sự của trận chiến này nằm ở việc bắt giữ tù binh sau đó.”

Rất sớm từ đầu, Tuân Du đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để tấn công và phá hủy nền tảng của Bắc Quý Sương. Ngay cả khi chúng ta thắng trong trận chiến đó, chúng ta cũng sẽ không còn nguồn lực để tiếp tục chiến đấu nữa. Từ đầu đến cuối, ý định của Tuân Du luôn là phá hủy nền tảng của Quý Sương, và đây là chiến lược mà ông ấy luôn kiên định theo đuổi kể từ khi đặt chân đến đây.