Không phải là vì Tào Tháo yếu kém, hay là bọn người Bắc Quý quá mạnh mẽ đến mức không thể đối phó được, mà chỉ là do địa hình nơi đây quá khó khăn đến mức ngay cả khi Tào Thị cùng nhau hợp sức, cũng chưa chắc đã có thể giành chiến thắng.

Giống như thời Đại Đường, dù quân đội có sức mạnh lớn đủ để tiến ra Trung Á và áp đặt ảnh hưởng lên các khu vực xung quanh, nhưng cao nguyên Tây Tạng vẫn thuộc về người Tú Ba. Nếu nói về sức mạnh quốc gia, Đại Đường thời kỳ hoàng kim hoàn toàn có thể đánh bại Tú Ba mười lần liền mà không phải đùa, nhưng chính vì địa hình tồi tệ đó mà họ buộc phải từ bỏ ý định đó.

Còn những ai nói rằng sản xuất không đủ, đất đai hoang vu… thì đó chỉ là những lời nói đùa mà thôi. Đại Đường thậm chí còn muốn mở rộng lãnh thổ đến Bắc Băng Dương – nơi cũng là vùng đất không mấy màu mỡ – nhưng họ vẫn có thể dễ dàng kiểm soát được nó. Thực tế, việc Tú Ba có thể tồn tại được trong suốt thời gian dài cũng chủ yếu là nhờ vào địa hình khắc nghiệt đó.

Bên Bắc Quý cũng vậy, địa hình ở đây thực sự quá khó khăn đến mức dù Tào Tháo hiện tại có sức mạnh không hề kém cạnh Bắc Quý, nhưng sau nửa năm trôi qua, họ vẫn không thể tiến lên được. Địa hình quả thực quá tồi tệ.

Nếu không phải vì có tin tức cho biết Quan Vũ và Vaisuvati đệ nhất sẽ đối đầu nhau trên sông Hằng, chuẩn bị quyết đấu một trận quyết định… thì có lẽ Tào Tháo sẽ phải chờ thêm nửa năm nữa, để chuẩn bị kỹ lưỡng hơn trước khi tiến công Kandahar. Điều khó khăn nhất ở nơi này chính là phía trước sa mạc của vùng đồng bằng cây cối ở Kandahar là sa mạc; việc vận chuyển lương thực đến đó gây ra những tổn thất lớn đến mức không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, nếu quyết định tiến hành chiến dịch một cách vội vàng, dù có tích trữ đủ lương thực trước khi tiến vào vùng đồng bằng cây cối ở Kandahar, nhưng nếu không thể giành chiến thắng ngay từ đầu, thì ngay cả khi bốn vị thánh đến hỗ trợ, họ cũng sẽ phải rút lui. Không có lương thực, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu? Đó chẳng phải là tự tìm cái chết sao?

Thực tế, Tào Tháo vẫn chưa chuẩn bị đầy đủ cho cuộc chiến này. Tuy nhiên, một mặt là hiện tại họ đang có một cơ hội, và mặt khác là Quan Vũ đang giao tranh ác liệt ở khu vực sông Hằng. Sau khi thảo lu

Sau khi các nhiệm vụ được phân công rõ ràng, những người còn lại ở đây chỉ là phe đồng minh mà thôi. Tuy nhiên, Tào Tháo【Tào Tháo】 đã nắm quyền chỉ huy. Dù là Lữ Bố, Nguỵ Diên【Nguễy Diên】 hay Tôn Quyền thì tất cả đều phải tuân theo mệnh lệnh của Tào Tháo【Tào Tháo】. Vì vậy, sau khi sắp xếp xong nhân sự dưới trướng mình, Tào Tháo【Tào Tháo】 liền nhìn về phía nhóm người này.

“Tôi cũng đi tham gia cuộc phục kích đi.” Nguỵ Diên【Nguễy Diên】 cười nói.

Trước đó, Trần Cung đã đồng ý giúp đỡ nhóm người này với vai trò làm cố vấn quân sự, và đã thông báo cho họ những điều cần biết. Nguỵ Diên【Nguễy Diên】 đã hiểu rõ khả năng của mình và có thể chuyển đổi những thiên phú đặc biệt đó thành lợi thế trong chiến đấu. Thêm vào đó, các binh sĩ giàu kinh nghiệm thuộc đội quân Jingling của ông ta cũng đã trưởng thành hoàn toàn. Nếu nói về việc tập trung vào một lĩnh vực cụ thể, có lẽ họ không bằng những người khác, nhưng nếu nói về khả năng ứng biến linh hoạt, thì Nguỵ Diên【Nguễy Diên】 chắc chắn là một trong những người xuất sắc nhất.

Nghe vậy, Tào Tháo【Tào Tháo】 gật đầu đồng ý. Mặc dù những người này là thuộc cấp của mình, nhưng mức độ thân thiết vẫn khác nhau. Miễn là họ không vi phạm mệnh lệnh quân sự, Tào Tháo【Tào Tháo】 luôn đối xử bình đẳng với tất cả, thậm chí còn quan tâm đặc biệt đến họ nữa.

“Kỵ binh sói không thích hợp để tấn công từ trên xuống; sao không để họ đóng quân ở vị trí trung quân cùng với Thời Hậu Ngã?” Lữ Bố nói một cách do dự. Ông ta muốn xông lên tiến công, nhưng kỵ binh khi tấn công từ trên xuống rất dễ gặp rủi ro.

Nói ra thì địa hình ở Kandahar thực sự không phù hợp cho kỵ binh của triều đại Hán. Việc tấn công từ trên xuống là điều không thể tránh khỏi. Điểm duy nhất phù hợp chính là căn cứ chính của Hoa Hùng – đội kỵ binh thép thần – nhưng họ cũng chỉ có thể tận dụng những đợt tấn công nhanh chóng để tiến lên. Tuy nhiên, phe Bắc Quý không phải là những kẻ ngốc; sau nhiều lần bị đội kỵ binh thép thần tấn công, lần này họ chắc chắn sẽ không sử dụng tên bắn hay lao mai để tấn công họ nữa.

Hơn nữa, xét đến thành tích của đội kỵ binh thép thần lần trước, nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ phải đối mặt với ít nhất ba đội Vệ Quân hàng đầu đã được tăng cường sức mạnh bởi Quyền

Ngay cả Tào Tháo cũng đoán được rằng đội quân Thiết Kỵ Thần Sắt sẽ phải đối mặt với loại bộ binh hạng nặng – những chiến binh được trang bị vũ khí và kỹ thuật phòng thủ mạnh mẽ – và mục đích của họ không phải là tiêu diệt đội Thiết Kỵ Thần Sắt, mà là chặn đứng bước tiến của họ khi họ lao xuống từ trên cao, sau đó mới tiếp tục cuộc tấn công.

“Đóng giữ quân đội trung quân à?” Tào Tháo nghe xong dừng lại một lát, rồi từ từ gật đầu.

“Vấn đề liên quan đến những chiếc xe tăng lao xuống chúng ta sẽ tự giải quyết.” Lữ Mông nói với nụ cười. Thực ra, Tôn Quyền hoàn toàn không muốn đảm nhận việc này, nhưng trong tình huống hiện tại, mọi người đều phải làm việc. Và khi Gia Châu không thể can thiệp được nữa, họ chắc chắn sẽ sử dụng đến những con bò và ngựa chiến để tham gia vào chiến thuật này. Những con vật đó chắc chắn sẽ không sống sót sau cuộc tấn công, nhưng phe Hán cũng chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

“Zi Ming đã có sự chuẩn bị chưa?” Tào Tháo hỏi. Ông đã từng nghe nói về chiến thuật này, nhưng cũng biết rằng việc ngăn chặn nó thực sự rất khó, bởi vì những chiếc xe tăng này luôn được sử dụng ở vị trí cuối cùng, và khi không còn lựa chọn nào khác, chúng có thể phát huy tác dụng rất lớn, dù là để cứu vãn tình hình hay để che chở cho các đơn vị khác.

“Những bài tập đã làm trước đây bây giờ đúng lúc được sử dụng.” Lữ Mông cười nói. “Tuy nhiên, điều đó có thể sẽ ảnh hưởng đến chúng ta một chút… Tôi không dám chắc lắm, nhưng so với những chiếc xe tăng, những con ngựa chiến của chúng ta vẫn đảm bảo được tính ổn định.”

“À, ra vậy.” Tào Tháo suy nghĩ một lát, và hiểu được ý của Lữ Mông. Ông nhìn sang Tôn Quyền, người đang co ro như con chim cút, và nhận ra rằng nếu kết hợp khả năng của Lữ Mông với sự hỗ trợ của Dan Yang, thì họ thực sự có thể giải quyết được vấn đề này.

“Nói ra thì, lực lượng phòng thủ vẫn chưa đến à?” Hoa Hùng hỏi một cách ngạc nhiên.

“Sắp đến rồi, các tín hiệu đã được gửi đi, lúc chúng ta bắt đầu hành động thì họ chắc chắn sẽ kịp thời.” Tào Tháo gật đầu nói. Từ lâu trước đây, Trần Hy đã yêu cầu gửi lực lượng phòng thủ đến, nhưng những binh sĩ được cung cấp thêm sau đó thì đã đều đến nơi rồi; chỉ có lực lượng phòng thủ vẫn còn trên đường mà thôi. Bây giờ thì họ cuối cùng cũng đã được gửi đến.

“À, vậy thì tốt rồi.” Hoa Hùng gật đầu. Nếu lực lượng phòng thủ không đến kịp, Hoa Hùng sẽ phải dùng chim tin tức để liên lạc với Trần Hy mất.

Sau khi các tướng lĩnh tan họp, Pound、Diêm Hành và Tào Nhân ba người ngồi lại với nhau. Họ ba người được yêu cầu ở lại Hérat để canh gác; cùng với họ còn có Tuân Úc, Trần Quần, Hàn Hạo, Táo Chỉ, Mao Giới và những người khác nữa.

“Quý Sương thực sự sẽ tấn công chúng ta vào lúc chúng ta xuất quân sao?” Diêm Hành cau mày nói. Họ gần như đã đuổi Quý Sương ra khỏi sa mạc Léchistan; mặc dù có người suy đoán rằng Quý Sương đã từ bỏ khu vực này, nhưng dù là từ bỏ hay bị đuổi đi, điều đó cũng đồng nghĩa với việc khoảng cách hậu cần cho cuộc tấn công của họ sẽ tăng lên đáng kể.

Xét về khoảng cách giữa Tào Tháo và Kapirol, bất kỳ bên nào tấn công trước cũng sẽ phải chịu thiệt thòi về mặt hậu cần; bởi vì tuyến đường vận chuyển lương thực thực sự rất khó khăn. Dù là bên nào muốn tấn công đối phương, họ đều phải đối mặt với sa mạc Léchistan.

“Có lẽ là vậy… Và thực ra, chúng ta cũng không thích hợp để tấn công Kabul.” Pound thở dài nói. Cả hai người họ đều là các tướng chỉ huy kỵ binh, và địa hình của Kabul thực sự không phù hợp cho kỵ binh.

Ít nhất là trong giai đoạn tấn công từ trên xuống ban đầu thì quả thực không phù hợp chút nào; nhưng sau khi vượt qua giai đoạn leo núi trên cao nguyên, các đội kỵ binh lại hoàn toàn có thể chiến đấu một cách hiệu quả.

Đây chính là lý do tại sao lần này Tào Tháo【Tào Tháo】 chỉ điều động chủ yếu là bộ binh; ngoại trừ một vài đơn vị cần thiết để đối phó với các đội kỵ binh tinh nhuệ của Quý Sương, các đội quân khác đều sử dụng bộ binh làm chủ lực. Dù sao thì Tào Tháo【Tào Tháo】 cũng không muốn gây ra những tổn thất không cần thiết.

“Chỉ cần canh giữ khu vực này cho tốt là được; họ đang chiến đấu ở phía trước, ít nhất chúng ta cũng không được để họ phải lo lắng về phía sau,” Tào Nhân【Tào Nhân】 nói một cách bình thản, “Từ hôm nay trở đi, chúng ta sẽ tăng cường tuần tra.”

Pound【Pound】 và Diêm Hành đều gật đầu, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy bất đắc dĩ. Việc tấn công Campuchia đối với họ rất khó khăn; nhưng việc Campuchia tấn công họ cũng không hề dễ dàng hơn. Nhiều nhất thì mức độ khó khăn cũng chỉ giảm từ năm sao xuống bốn sao mà thôi; thực ra sự khác biệt không hề lớn lắm.

Tuy nhiên, vì Tào Nhân【Tào Nhân】 đã yêu cầu như vậy, hai người này cũng đồng ý và thể hiện sự hiểu biết của mình.

Ngay khi Tào Tháo【Tào Tháo】 bắt đầu chuẩn bị tấn công Campuchia, lực lượng tinh nhuệ của Bắc Quý do ba người Ba Lạp Khắc, Sahelle và Cổ Mã Lạp dẫn dắt, đã tiến xuống phía nam từ Campuchia, đi qua dãy núi Sulaiman, dãy núi KirThá Nhĩ, sau đó đi vòng qua dãy núi Gan và cao nguyên Sahad để tiến đến Herat.

Phương thức hành quân này khiến khoảng cách đi vòng phải xa hơn nhiều so với cách mà Bắc Quý và triều đình Hán sử dụng để xuyên qua sa mạc Lut Desert; nhưng ưu điểm là không ai theo dõi chúng ta cả.

“Tôi nghĩ chúng ta thật sự đang điên rồ,” Sahelle ngồi trên lưng lạc đà, nhìn Cổ Mã Lạp và những người khác với vẻ đau khổ, “Thật không ngờ lại chọn con đường này… Quá xa rồi! Khoảng cách tăng thêm hàng nghìn dặm… Và điều đáng sợ hơn nữa là Thời Hậu Ngã thực sự đã thông qua kế hoạch này.”

“Triều đình Hán rất mạnh; nếu chúng ta chỉ đơn thuần phòng thủ thì còn đỡ, nhưng nếu Hoàng đế ra đi đối phó với lực lượng tinh nhuệ của Hán ở phía Nam Quý, thì quân đội Hán ở đây chắc chắn sẽ hỗ trợ. Chúng ta chỉ có thể chọn cách tấn công trước.”

“Cổ Mã Lạp bình tĩnh nói, ‘Tôi đoán rằng triều đại Hán chắc hẳn đã bắt đầu hành động rồi. Hệ thống thông tin tình báo của họ rất mạnh mẽ, chắc hẳn họ đã nhận được tin tức.’”

“Nhưng họ không thể để khu vực Herat trở thành điểm yếu được. Dù chúng ta đốt phá nơi đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Năng lực xây dựng và khai phá của người Hán thật sự quá đáng sợ. Những tín hiệu do các điệp viên của tôi gửi về cho biết, khu vực bên bờ sông Helmand đã được biến thành các vùng canh tác tưới tiêu rồi.” Sahelle thở dài và nói, “Điều này thật là khó tin.”

“Chúng ta đã biết từ lâu rằng triều đại Hán rất giỏi trong lĩnh vực nông nghiệp,” Ba Lạp Khắc bình tĩnh nói, “Nói chính xác hơn, triều đại Hán giỏi ở mọi lĩnh vực.”

“Thật đáng tiếc là chúng ta không thể đàm phán với họ. Chúng ta có thiện chí, nhưng triều đại Hán lại không. Thôi thì thế thôi… Trên bàn đàm phán, chúng ta không thể đạt được bất cứ điều gì; thiện chí cũng chẳng có ích gì. Chỉ còn cách dùng vũ lực mà thôi,” Cổ Mã Lạp bình tĩnh nói, “Hãy tiếp tục tiến về phía trước đi. Herat không phải là mục tiêu của chúng ta.”

“Ồ?” Ba Lạp Khắc ngẩn ra một chút, sau đó nhìn vào Cổ Mã Lạp【Cổ Mã Lạp〕. Họ đã quen biết nhau rất lâu rồi. Với tư cách là một nhà chiến lược, Cổ Mã Lạp thực sự rất xuất sắc… Chỉ là liệu anh ta có sẵn lòng tham gia vào cuộc chiến này hay không mà thôi.

“Lần này, chúng ta hãy chiến đấu với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống. Những kế hoạch của Kapil thật sự còn non nớt quá,” Cổ Mã Lạp thở dài và nói, “Thực ra tôi cũng không muốn phải đụng độ… Nhưng bạn cũng biết điều đó mà.”

Ba Lạp Khắc từ từ gật đầu, “Lần này, chúng ta sẽ chiến đấu ở đâu?”

“Ở đây,” Cổ Mã Lạp chỉ vào một điểm trên bản đồ, nằm trong sa mạc Lutetistan, “Vấn đề lớn nhất của chúng ta là triều đại Hán thực sự có khả năng đánh bại chúng ta bằng sức mạnh. Sức mạnh của chúng ta cũng rất lớn… nhưng triều đại Hán còn mạnh hơn nhiều. Đến mức chúng ta chỉ có thể dựa vào áp lực về hậu cần và địa hình để kéo dài thời gian. Kế hoạch của Kapil tuy hay… nhưng nếu tôi là quân đội Hán, tôi sẽ chọn cách đặt bẫy và buộc họ phải đối đầu quyết định ở Kabul.”

Trang web mới nhất: