Khi còn mạnh mẽ, các đế chế cổ điển thường xây dựng những thành trì vững chắc, và Bālāyaka cũng không ngoại lệ. Mặc dù không quá điên rồ như Bāhulīka, nhưng việc chiếm giữ nó cũng không hề dễ dàng. May mà vẫn có thể giành được bằng trí tuệ; nếu không, Quan Vũ cũng sẽ không đến đây.

Chúng ta không thể không nhắc đến Tư Mã Chương. Hai năm trước, ông ta đã mang theo những thứ thật sự và gia nhập hoàng tộc, sau đó nhờ vào trí tuệ mà leo lên vị trí quan trọng trong hàng ngũ hoàng tộc.

Trần Trung đã tận dụng những kẽ hở trong giáo phái Zoroastrian, tự xưng là giám mục của giáo phái này tại Tây Vực, và với sự hậu thuẫn của ba mươi sáu quốc gia ở Tây Vực, cách thức ông ta hành động gần giống như Tuân Kỳ. Dù sao đi nữa, những thông tin đó đều là sự thật; ngay cả khi giáo phái Zoroastrian kiểm tra, cũng sẽ không có kết quả khác.

Vì vậy, Trần Trung đã dễ dàng xâm nhập vào tầng lớp cao cấp của giáo phái Zoroastrian. Tuy nhiên, giữa tầng lớp cao cấp này và tầng lớp cấp cao nhất vẫn còn khoảng cách, và Trần Trung không có nhiều thời gian, nên ông ta đã sử dụng một số biện pháp để loại bỏ giáo hoàng của giáo phái Zoroastrian.

Sau đó, việc ai sẽ kế nhiệm giáo hoàng không còn là vấn đề về năng lực nữa, mà là về khả năng giao tranh nội bộ. Và gia tộc Trần Gia có kỹ năng này ở mức rất cao, thậm chí có thể nói là đứng đầu thế giới, vì vậy những giám mục đó đều bị Trần Trung đánh bại.

Sau đó là các bước thanh trừng, và điều này khá đơn giản. Trần Trung tuyên bố mình có nhiều kinh nghiệm, và nhanh chóng giữ vững vị trí giáo hoàng.

Chỉ có gia tộc Tư Mã Gia là quá tham vọng, muốn đạt được mọi thứ một cách nhanh chóng. Họ bắt đầu bằng việc tiếp xúc với các tu sĩ Phật giáo, sau đó dùng danh nghĩa của họ để liên lạc với các tu sĩ Bà La Môn, và từ đó thay đổi địa vị của mình trong tầng lớp Bà La Môn. Nếu thành công, gia tộc Tư Mã Gia thực sự có thể sử dụng hai lực lượng khác nhau.

Mặc dù cuối cùng, người đó đã giả danh là một tu sĩ Phật giáo vô danh và đạt được thành công qua từng bước cố gắng, nhưng những khó khăn trong quá trình đó cũng rất rõ ràng.

Gia tộc Shulak đã đóng vai trò quan trọng trong quá trình này. Đây là gia tộc Bà La Môn đầu tiên mà Tư Mã Chương tiếp xúc, và hiện nay đây là gia tộc mà ông ta kiểm soát một cách hoàn

Chính vì thế mà mới có cảnh tượng ngày hôm nay. Dù về bản chất, những người thuộc tộc Shulak ở thành phố Baroyaga chỉ là những “quân cờ bị bỏ rơi” trong kế hoạch của Tư Mã Chương mà thôi, nhưng việc sử dụng chiến thuật này cũng cần xem xét đúng thời điểm. Và bây giờ chính là lúc mà Tư Mã Chương cho là thích hợp để thực hiện điều đó.

Quan Vũ hiểu rõ điều này, vì vậy anh ta biết rằng những người Brahmin khác có thể có những suy nghĩ không đúng đắn hay những ý kiến thừa thãi, nhưng gia tộc Shulak đã mời anh ta đến chắc chắn không có vấn đề gì. Nếu Tư Mã Chương còn không thể đảm bảo điều này, thì cũng đừng nên nói ra nữa.

Tuy nhiên, Quan Vũ không muốn chia sẻ điều này với Quan Bình và những người khác. Không phải vì không tin tưởng họ, mà bởi vì Quan Vũ rất coi trọng đạo đức. Những thông tin chỉ nên được tiết lộ cho những người có đủ quyền lực, còn những người ở cấp độ thấp hơn thì không nên biết. Bởi vì nếu bị lộ bí mật bên trong Quý Sương, họ sẽ thực sự bị cô lập và không còn ai giúp đỡ được nữa.

Vì vậy, càng ít người biết về chuyện này thì càng an toàn hơn.

Ngay cả khi những người ở cấp dưới đoán ra có người bên trong Quý Sương, nhưng nếu không thể xác định được danh tính hay có thông tin cụ thể, thì dù họ có phản bội đi nữa cũng không gây ra ảnh hưởng gì. Những điều không thể được chứng minh chỉ là những suy đoán vô căn cứ mà thôi.

“Tôi đã quyết định.” Quan Vũ nhìn vào mặt Chu Thương và những người khác rồi nói. Vì phía Shulak yêu cầu anh ta đến, và chắc chắn đây là hành động của Tư Mã Chương, nên anh ta tin tưởng họ. Điều này cũng có nghĩa là vấn đề này có lẽ đang bị mắc kẹt ở một giai đoạn nào đó.

Quan Vũ có khả năng kiểm soát những người dưới quyền mình rất tốt. Sau khi anh ta quyết đoán một cách rõ ràng và mạnh mẽ như vậy, dù nhóm người đó có những suy nghĩ khác đi nữa, họ cũng chỉ có thể im lặng mà thôi.

“Cha, vì cha đã quyết định như vậy, con cũng không dám nói thêm gì nữa. Xin cha cho phép con cùng cha đi.”

“Quan Bình Thấy rằng việc này không thể thuyết phục được ai nữa, chỉ còn cách tìm cách giải quyết một cách khác thôi.“

“Anh ở lại doanh trại, còn Chu Thương và tôi sẽ đi cùng nhau.“ Quan Vũ nhìn Quan Bình và vẫn đặt rất nhiều kỳ vọng vào anh ta.

Quan Bình mở miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn do dự mà không nói gì. Chu Thương người có thân hình mạnh mẽ nghe xong liền cúi chào, ông luôn tuân theo mọi quyết định của Quan Vũ một cách vô điều kiện.

Phía gia tộc Shulak ở thành phố Bharatayaga cũng đang suy nghĩ về các bước tiếp theo. Nếu người thần Garan của triều đình Hán có thể đến thì tốt biết mấy; còn nếu không, việc kiểm soát các gia tộc khác trong thành phố sẽ trở nên khá khó khăn đối với họ.

Ban đầu, gia tộc Shulak dự định đầu hàng, nhưng vì hành động của họ không được bí mật, nên đã bị một số người Brahmin khác phát hiện. May mắn thay, khi hành động được thực hiện, họ đã thu hút được một số người ủng hộ; hơn nữa, vì không có bằng chứng cụ thể, ngay cả khi có chứng cũng không thể làm gì được gia tộc Shulak.

Tuy nhiên, việc này khiến gia tộc Shulak rơi vào thế bất lợi, và sau khi nhận được thông tin này, các nhóm Brahmin trong thành phố Bharatayaga nhanh chóng chia thành ba phe.

Phe trung lập, tức là những nhóm không nắm quyền lực, hiện tại đều đang theo dõi tình hình mà không can thiệp, chỉ nói rằng mọi người nên bình tĩnh. Phe này có thể bỏ qua được.

Hai phe còn lại: một phe ủng hộ Đại Nguyệt Thịch, phe còn lại thì không hài lòng với tình hình hiện tại và hy vọng triều đình Hán có thể thay đổi tình thế này.

Hai bên vẫn kiềm chế nhau; hầu hết những người chết đều là những con vật, và không có xung đột lớn nào xảy ra giữa hai bên. Tuy nhiên, những hành động này đã khiến tình hình trong thành phố Bharatayaga trở nên rất căng thẳng. Hiện tại, theo lời mời của phe trung lập, hai bên được kêu gọi ngồi xuống để thảo luận một cách nghiêm túc; việc đối đầu mãnh liệt không mang lại lợi ích gì cả.

Nói thật ra, tình hình này đã trở nên rất kỳ lạ rồi. Nếu là ở triều đại Hán, hai bên chắc chắn sẽ không ngừng chiến đấu cho đến khi một bên thắng hoàn toàn; nhưng phía Bà La Môn hiện vẫn có thể ngồi xuống để tiếp tục đàm phán.

Ý của Shulak là mời Quan Vũ đến đây. So với việc các cuộc đàm phán không mang lại kết quả gì cả, Shulak cho rằng thà để vị thần Garan xuất hiện trực tiếp còn hơn.

Ngay cả nếu đó chỉ là một “vị thần Garan” giả mạo, việc ông ta xuất hiện trong thành phố Baraoyaga cũng đủ để giải quyết rất nhiều vấn đề. Đôi khi, không ai có thể tin vào những lời đồn đại mà không tự mình chứng kiến tận mắt.

“Vị đạo sĩ, ông nghĩ người từ phe quân Hán sẽ đến không?” Một vị Bà La Môn thuộc gia tộc Shulak hỏi với chút do dự.

“Nếu họ đến thì tốt biết mấy. Một khi họ xuất hiện, những cuộc tranh đấu giữa hai phe hiện tại sẽ không còn ý nghĩa nữa. Dù sao đi nữa, việc họ làm thế nào để đến đây, và ai là người đã mời họ, cũng không thể giải thích rõ được… Hơn nữa, có người cũng không muốn nghe những lời giải thích đó,” vị đạo sĩ đáp.

“Tình hình hiện tại phụ thuộc vào việc liệu đối phương có dám đến hay không,” vị đạo sĩ đang niệm kinh ở phía trước nói. “Chỉ cần họ dám đến, chúng ta sẽ giành được chiến thắng. Những người tin tưởng vào Đại Nguyệt Tộc rồi cũng sẽ không có ai ủng hộ họ.”

Đại Nguyệt Tộc quả thực đã xâm lược miền nam của người Bà La Môn, nhưng như đã nói trước đó, người Bà La Môn không thể đồng ý cho Đại Nguyệt Tộc đặt quân đóng ở tất cả các thành phố. Trước đây, chỉ có ba thành phố được phép cho quân Đại Nguyệt Tộc đóng quân, và thành phố Baraoyaga không nằm trong số đó.

Do đó, những cuộc tranh đấu này thực chất chỉ là những cuộc đấu tranh chính trị giữa các phe Bà La Môn mà thôi. Nếu nói một cách công bằng, sức mạnh của hai bên không khác biệt lớn, gần như cân bằng nhau. Lý do gia tộc Shulak mời Quan Vũ đến chính là để đưa ra một quyết định chung cuộc, ít nhất cũng để những người đó nhìn thấy rõ tình hình: phe Hán có thể đến, còn Đại Nguyệt Tộc thì không.

Quan Vũ không hề nghĩ đến tình hình ở thành phố Baraoyaga, cũng không biết lý do gia tộc Shulak mời mình đến là gì; nhưng chỉ vì gia tộc Shulak là “quân cờ” của Tư Mã Chương, Quan Vũ vẫn sẽ đến. Khi ra trận, nếu ngay cả bản thân mình cũng không thể tin tưởng được, thì chắc chắn sẽ thua cuộc.

Vì vậy, __TERMLOCK

Quan Vũ không hề tăng tốc độ ngựa khi vào thành, thậm chí còn dừng lại một lát trước khi bước qua cổng thành. Người chỉ huy cổng thành nhìn thấy Quan Vũ mà hoàn toàn không biết phải làm gì, bởi vì thông tin mô tả về vị thần này đã được truyền đến từ khu vực hạ lưu sông Hằng.

Trước đây, khi họ chỉ nghe những mô tả đơn giản như “cao chín thước, râu dài hai thước; khuôn mặt tròn đầy, môi đỏ mọng; đôi mắt long lanh, lông mày cong vút, vẻ ngoài oai phong và uy nghiêm”, họ vẫn chưa thể hình dung ra con người thật của vị thần này. Nhưng khi họ nhìn thấy Quan Vũ xuất hiện, họ lập tức nhận ra đó chính là người mà họ đã được mô tả.

Loại cảm giác mà không cần giải thích, chỉ cần nhìn thấy là đã hiểu ngay, khiến cho người chỉ huy cổng thành phải quỳ gối xuống đất, không dám nhìn lên Quan Vũ.

Và ngay trong khoảnh khắc anh ta quỳ xuống, anh ta cảm nhận được ánh mắt sắc bén như lưỡi dao lướt qua lưng mình, khiến da đầu anh ta tê dại. Đây chính là sức mạnh, là oai phong, là thần tính!

Quan Vũ không hề có ý định dừng lại, mà thẳng thắn tiến vào thành phố Bá Lỗ Nghĩa Giá, sau đó rẽ đi một hướng nào đó và nhanh chóng gặp đoàn người đón tiếp của gia tộc Thúc Lạc. Mặc dù không hề được thông báo trước, họ vẫn nhanh chóng nhận được tin tức.

“Thật sự là một sức mạnh uy nghiêm không thể xâm phạm,” vị linh mục của gia tộc Thúc Lạc nhìn từ xa Quan Vũ đang được binh lính riêng của mình đón tiếp bước vào sân, và không khỏi cảm thán với sự kính trọng, “Một lòng dũng cảm như vậy, một oai phong như vậy, không lạ gì người ta lại tự xưng là thần Gia Lan.”

Khi gia tộc Thúc Lạc đón tiếp Quan Vũ vào thành, các gia tộc khác ở Bá Lỗ Nghĩa Giá cũng nhận được tin tức. Những người Brahman có thiên hướng ủng hộ Đại Nguyệt Tộc lúc này đều tức giận đến cùng độ. Trước đây, họ đã mời Ni Lan Gian đến, nhưng Ni Lan Gian đã kiên quyết từ chối. Và bây giờ, khi thần Gia Lan của triều đình Hán đến đây, họ cảm thấy vô cùng bực bội.

Thực ra, Ni Lan Gian cũng không có lựa chọn nào khác. Trong tình hình hiện tại, nếu ông ta giữ vững Bá La Mã Sơ, quân đội Hán dù có cố gắng tấn công thế nào cũng không thể chiếm được thành phố này. Vì vậy, khi gia tộc Bá Lỗ Nghĩa Giá mời Ni Lan Gian ra tay, phản ứng đầu tiên của ông ta là đây chính là một kế hoạch của quân đội Hán, nhằm mời ông ta ra khỏi thành để tiến hành trận chiến trên đồi, sau đó chiếm