Khi Quan Vũ ở phía này thành công trong việc loại bỏ các mối nguy hiểm ở thượng và hạ lưu sông Hằng, thì Lý Ưu【Lý Ưu】 ở phía kia cũng đã liên lạc được với những người đến từ khu vực tinh hoa của quốc gia Quý Sương – Ấn Độ. Phải nói rằng, danh tính “thần Kalan” của Quan Vũ thực sự đã giúp ông ta vượt qua được sự kháng cự của hệ thống Bà La Môn đối với mình.

Mặc dù các cấp trên đều biết rằng Quan Vũ này chỉ là một “giả thần Kalan”, nhưng khi người này thể hiện ra sức mạnh đủ lớn để áp đảo mọi thứ, thì một số người Bà La Môn có những lo ngại khác cũng tự nhiên muốn tiếp xúc với ông ta.

Dù sao đi nữa, giới Bà La Môn cũng không phải là một tập thể đồng nhất; con người luôn có đủ loại suy nghĩ phức tạp. Trong hàng ngũ Bà La Môn, có những người sống giàu có, nhưng cũng có những người khó khăn. Ngay cả những người khó khăn ấy, trong mắt đa số mọi người, vẫn được coi là thuộc tầng lớp cao quý.

Giống như Gia Cát Lượng – người từng sống cuộc sống bình dân, cày cấy ở Nanyang. Nếu suy nghĩ kỹ, cha của Gia Cát Lượng là Gia Cát Pí, từng giữ chức vụ Thứ trưởng quận Thái Sơn, tương đương với vị trí phó lãnh đạo của một thành phố ngày nay; còn chú của ông, Gia Cát Hiền, thì là Thái thú của tỉnh Yuzhang, tức là lãnh đạo trực tiếp của thành phố đó.

Nếu so sánh với gia đình Chu Du – nơi có nhiều thế hệ người có quyền lực cấp quốc gia – thì gia đình Gia Cát Lượng quả thực chỉ là những người bình dân. Trong mắt người bình thường, điều này thật sự là điều khó có thể đạt được.

Tình hình tương tự cũng xảy ra trong giới Bà La Môn. Trong mắt những người thuộc các tầng lớp thấp hơn, giới Bà La Môn dù được coi là cao quý, nhưng cũng có sự khác biệt giữa các cá nhân. Dù họ nói rằng tất cả mọi người đều thuộc cùng một tầng lớp Bà La Môn, nhưng thực tế thì sự chênh lệch về địa vị vẫn tồn tại, chỉ là hầu hết mọi người chưa từng tiếp xúc với những điều đó mà thôi.

Giới Bà La Môn ít nhất cũng có thể được coi là một cộng đồng riêng biệt, vì vậy họ có cơ hội tiếp xúc với những điều đó. Và càng hiểu biết nhiều, họ càng cảm thấy không cam lòng. Dù sao đi nữa, đây vẫn là một tầng lớp đã suy tàn, không phải là tầng lớp được tạo thành từ những người ưu tú; do đó, rất khó để họ tin vào việc chỉ dựa vào s

Dù sao thì so với nhà Hán, nơi mà ba phần là do số phận định đoạt và bảy phần còn lại là do sự nỗ lực của con người, thì phe Bà La Môn gần như hoàn toàn dựa vào sự nỗ lực; chín mươi ba phần còn lại đều được quyết định từ khi họ sinh ra. Tất nhiên, điều này không bao gồm những người như Rahuul hay Zhu Helai – những người đã mạnh đến mức có thể đối đầu trực tiếp với các tầng lớp xã hội khác. Nhưng nói chung, những người mạnh đến mức đó thường cũng sở hữu những tài năng bẩm sinh rất lớn; điều này thật sự rất bất đắc dĩ.

Hiện tại, có một số người thuộc tầng lớp Bà La Môn không hài lòng với việc hệ thống Quý Sơn hiện tại đang đặt họ ở vị trí thứ yếu; họ muốn xây dựng một hệ thống mới mà trong đó họ là trung tâm. Dù chỉ là để tránh tình trạng bị thiệt thòi hiện nay, thì điều đó cũng tốt hơn rất nhiều. Vì vậy, những người này sẵn sàng giả vờ mù quáng, chỉ để thực hiện ý định của mình.

Quan Vũ không hề phiền lòng khi có người lợi dụng tình hình hỗn loạn, cũng không quan tâm đến việc ai đó sử dụng danh nghĩa của ông để gây rối bên trong Quý Sơn; miễn là những hành động đó có lợi cho tình hình tổng thể, Quan Vũ hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện đó.

Vì vậy, sau khi quyết định hành động, khi có người thuộc tầng lớp Bà La Môn đến liên lạc với ông, đề nghị trở thành người hỗ trợ bên trong, Quan Vũ chỉ suy nghĩ một chút rồi đồng ý ngay.

“Tướng quân, ngài thực sự muốn đi dự buổi yến à?” Chu Thương nhìn Quan Vũ với vẻ lo lắng; dường như buổi yến này có gì đó không ổn… Ngay cả với trí tuệ của Chu Thương, ông cũng cảm thấy có rất nhiều vấn đề liên quan đến buổi yến này. Vì vậy, khi Quan Vũ chuẩn bị lên đường, Chu Thương lại một lần nữa hỏi ông.

“Những kẻ hèn nhát đó… Đi rồi sẽ biết thôi.” Quan Vũ nhìn Chu Thương và biết rằng buổi yến này chắc chắn sẽ không có gì tốt đẹp cả… Nhưng ông vẫn phải đi. Đôi khi, những lời đồn đại không thể lay chuyển ý chí của người ta, nhưng sự quyết tâm thì đủ để họ hiểu rõ tình hình.

“Cha ơi, chuyện này vẫn chưa được quyết định rõ ràng; gia tộc Shulak cũng chưa đồng ý… Cha đi lần này rất nguy hiểm.” Quan Bình cũng can ngăn, “Nếu đối phương có bẫy, quân đội chúng ta e rằng sẽ không kịp cứu cha đâu.”

“Thân phận cao quý của ngài không thể để người khác xúc phạm được; tốt hơn hết là để tôi đi thay ngài.” Vương Bình cúi chào và nói.

“Nếu đối phương mời tôi đến, thì tôi sẽ đi gặp họ, xem kẻ Bà La Môn này có bao nhiêu dũng khí.” Quan Vũ nhắm mắt lại, giọng nói lạnh lùng.

“Từ xưa đến nay chưa từng có trường hợp nào việc quy phục kẻ khác lại cần người chủ động đi uy hiếp họ.” Vương Luy nói từ từ, “Chuyện này chắc chắn có gì đó không ổn; dù gia tộc Shulak thực sự muốn quy phục, nhưng việc này quá nguy hiểm. Hơn nữa, thành phố Baroraja (nằm về phía tây sông Hằng) không chỉ có gia tộc Shulak; sức mạnh của họ chưa chắc đã đủ để bảo đảm an toàn cho ngài khi ngài đến đó.”

Lời nói của Vương Luy rất hợp lý, đến nỗi một số tướng lĩnh đều xin Quan Vũ đừng đến thành phố Baroraja. Dù sao thì đề xuất của gia tộc Shulak cũng có nhiều điểm đáng ngờ; làm sao lại cần người chỉ huy trực tiếp đến thuyết phục họ quy phục?

Quan Vũ nhắm mắt lại, không nói gì. Cơ hội này chính là do Tư Mã Chương tạo ra. Trước đây, Tư Mã Chương đã từng ở nhờ gia tộc Shulak, và bây giờ gia tộc này đã để Tư Mã Chương kiểm soát tình hình hiện tại, từ đó mới tạo ra cơ hội này.

Quân đội Hán thực sự yếu ớt ở khu vực trung và hạ lưu sông Hằng; việc đối đầu trực tiếp với tuyến phòng thủ của thành phố Baroraja thật sự rất khó khăn. Dù trước đây Từ Thứ đã sử dụng các chiến thuật quân sự để tấn công thành phố, nhưng điều đó vẫn chưa gây ra tổn thất nghiêm trọng đối với cấu trúc của thành phố.

Dù sao thì đây cũng là một thành trì vững chắc mà người Đại Nguyệt Thị đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng. Sau khi Ni Lan Gian đến, họ còn tiếp tục đầu tư rất nhiều tiền của và công sức vào việc sửa chữa tường thành và các công trình phòng thủ. Có thể nói, thành phố Baroraja thực sự xứng đáng là tuyến phòng thủ hàng đầu của quốc gia Kucha ở khu vực trung lưu sông Hằng. Vì vậy, dù Quan Vũ rất thận trọng, ông cũng không tìm ra cách nào khác để đối phó.

Nói về việc trải qua một thất bại đau khổ, tâm trí của Niranjan đã được phát triển một cách đáng kể. Thất bại không hề làm cho Niranjan gục ngã, ngược lại, nó khiến anh ta bắt đầu nhìn nhận rõ ràng những thiếu sót của bản thân. Trận chiến với Đội Vệ Sĩ đã giúp Niranjan thực sự nhận ra những điểm yếu của đoàn quân Phách đà Giáp.

Đoàn quân này nổi tiếng với khả năng phòng thủ mạnh mẽ, kết hợp với kinh nghiệm chiến đấu và chất lượng cá nhân sánh ngang với Đội Vệ Quân – lực lượng được coi là “cấm kỵ” của đế chế, đoàn quân Phách đà Giáp hoàn toàn có thể đối đầu với bất kỳ đội quân nào mà không gặp phải tình huống tồi tệ như trong trận chiến với Đội Vệ Sĩ.

Ngay cả đối với những đội quân sở hữu ba loại tài năng đặc biệt, khi đối đầu trực diện, họ cũng không nên thua cuộc một cách thảm hại như vậy. Chỉ có thể nói rằng, dù cùng thuộc lĩnh vực phòng thủ, nhưng Đội Vệ Sĩ đã vượt qua tất cả những ưu thế hiện có của đoàn quân Phách đà Giáp, khiến họ bị áp đảo hoàn toàn.

Ban đầu, Niranjan dự định sử dụng vũ khí hạng nặng hoặc kiếm ba cạnh để đối phó với Đội Vệ Sĩ, nhưng kết quả các cuộc thử nghiệm đã khiến anh ta cảm thấy tuyệt vọng. Trang bị của Đội Vệ Sĩ quá dày đặc; chỉ những phần trang bị còn sót lại sau khi họ bị đánh bại, đã khiến Niranjan cảm thấy thất vọng sâu sắc.

Họ không sử dụng tài năng để bù đắp cho khả năng phòng thủ yếu kém, mà là dựa vào độ dày của áo giáp!

Có lẽ vũ khí hạng nặng thực sự có thể phá hủy áo giáp và giết chết binh sĩ bên trong, và kiếm ba cạnh cũng có thể xuyên thủng chúng, nhưng những điều này chỉ là khả năng có thể xảy ra mà thôi. Với độ dày áo giáp kinh hoàng, cùng với kinh nghiệm và chất lượng cá nhân đáng sợ của họ, hầu hết các đội quân phòng thủ đều sẽ bị áp đảo trước Đội Vệ Sĩ.

Vì vậy, trong tuyệt vọng, Niranjan đã tìm ra một con đường khác: tấn công vào ý chí đối phương. Khi việc tấn công thể xác đã không còn hiệu quả, thì hãy dùng ý chí sắt đá để phá vỡ linh hồn của họ.

Dù sao thì tâm trí của Niranjan vốn đã mang tính chất liên quan đến ý chí; chỉ là trước đây anh ta chưa chú trọng đến việc phát triển khía cạnh này mà thôi. Bây giờ, khi không còn lựa chọn nào khác, Niranjan, người không muốn trở thành kẻ thất bại, đã quyết tâm tìm ra con đường mới. Còn phải mất bao lâu nữa thì đoàn quân Phách đà Giáp mới có thể bước đi theo hướng đó… Ngay cả với sự hỗ trợ từ tâm trí của mình, Niranjan cũng không thể đưa ra dự đoán nào cả.

Có thể

Sự kết hợp những tài năng thuộc những hướng hoàn toàn khác nhau đã là điều rất khó khăn rồi; việc kết hợp ba tài năng như vậy thì dù cố gắng thế nào cũng là một vấn đề lớn lao.

Tuy nhiên, Ni Lan Trần không có sự lựa chọn nào khác; anh chỉ có thể bước vào con đường đầy khó khăn ấy. Nếu không, anh sẽ phải sống suốt đời trong bóng tối của đội ngũ Phách đà Giáp như những người trước đây đã từng làm. Dù anh có đủ năng lực, kinh nghiệm và ý chí để thực hiện bước cuối cùng ấy, nhưng miễn là vẫn phải sống trong bóng tối, thì anh sẽ không bao giờ có thể bước ra được.

Quan Vũ không biết những điều này, nhưng sau khi đối đầu với Ni Lan Trần, Quan Vũ nhận ra một sự thật: nếu Ni Lan Trân kiên trì bảo vệ Bà La Môn Sơ, thì Quan Vũ sẽ không thể đánh bại được anh ta. Miễn là không mắc phải những sai lầm trước đây, dù là Quan Vũ hay Từ Thứ cũng không thể đánh bại được Bà La Môn Sơ.

Thậm chí trước đó, Quan Vũ còn từng quan sát kỹ lưỡng thành phố Bà La Môn Sơ. Dù sao thì hầu hết các thành phố lớn trong khu vực tinh hoa của Đế quốc đều nằm gần sông Hằng. Khi Quan Vũ nhận ra rằng không thể chiếm được thành phố đó, anh ta đã nghĩ đến việc sử dụng những biện pháp tàn nhẫn.

Nhưng sau khi quan sát sông Hằng trong thời gian dài, Quan Vũ nhận ra rằng việc nhấn chìm thành phố Bà La Môn Sơ là điều không thể thực hiện được. Vùng đồng bằng sông Hằng không có khả năng xảy ra lũ lụt; những con sông ở đây đều rất rộng, do đó tốc độ dòng nước rất chậm, và địa hình bằng phẳng khiến cho lũ lụt không thể tích tụ lại được.

Dù sao thì Bà La Môn Sơ cũng không phải là một thành phố thấp bé, và nó cũng không được xây dựng trong thung lũng. Vì vậy, dù có thể tiến hành tấn công bằng nước, nhưng sức tàn phá sẽ không lớn lắm.

Đó cũng là lý do tại sao sau khi nghe theo lời khuyên của Từ Thứ, Quan Vũ không đưa quân đội trực tiếp tiến về phía Bà La Môn Sơ, mà đã đi vòng qua thành phố Bà La Môn Sơ và tiến về phía thành phố Ba La Diêm Các ở phía tây của nó. So với việc tấn công trực diện Bà La Môn Sơ – một hành động thiếu khôn ngoan – Quan Vũ thà chọn cách tiến hành tấn công từ hai phía, ít nhất cũng có thể cắt đứt đường tiếp tế của Bà La Môn Sơ.

Dù sao thì lương thực cho khoảng bảy tám vạn người cũng không phải là con số nhỏ;