Trần Hy không phải là người độc thân; hiếm khi ngủ một mình. Ngay cả khi nghỉ ngơi một mình, bên cạnh vẫn luôn có Trần Vân đồng hành. Dù có thể không làm gì cụ thể, nhưng thói quen này thực sự rất khó để từ bỏ… Giống như lúc này, Trần Hy bỗng nhận ra mình đang bị mất ngủ.

Trong lúc trằn trọc không ngủ được, Trần Hy đã tự hỏi tại sao mình lại ngốc đến thế… Tại sao khi Trần Vân đề nghị đến cùng, mình lại từ chối… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Trần Hy quyết định nên giữ bình tĩnh hơn… Dù sao đây cũng là doanh trại mà.

Vào lúc này, Trương Hàm【Trương Hàm】 bất ngờ xuất hiện, và Trần Hy cũng rất vui khi được trò chuyện với anh ta… Ít nhất điều đó cũng giúp mình không còn phải lo lắng nữa.

“Xin Trần Hầu tha thứ, tôi xin phép vào không mời.” Trương Hàm【Trương Hàm】 cúi đầu chào một cách lịch sự.

“Ngồi đi, ngồi đi… Dù sao tôi cũng không thể ngủ được… Trước giờ tôi chưa bao giờ nhận ra rằng thói quen lại là một thứ quyền lực đáng sợ đến thế…” Trần Hy cười và giải thích.

“Thói quen à…” Trương Hàm【Trương Hàm】 tự hỏi về bản thân mình… Cho đến bây giờ, anh vẫn không biết mình ghét cái gì nhất… Liệu là sự bất lực của chính mình, hay là Quan Vũ【Quan Vũ】, Hoàng Trung… Hay có lẽ, anh chỉ đơn giản là đã quen với cảm giác hận thù đó mà thôi…

“Ngồi đi… Cho đến bây giờ anh vẫn chưa nghỉ ngơi gì cả… Có lẽ là vì đã nghe Hoàng Phủ Tướng Quân nói hết những gì cần nói rồi…”

“Trần Hy” chỉ vào vài cái bàn rồi bảo người pha cho Trương Hàm một tách trà nóng.

Trương Hàm uống hết tách trà, cảm thấy cơ thể mình vì thời tiết lạnh và sự căng thẳng mà hơi cứng đờ; sau đó anh đặt chiếc cốc xuống. Nếu không có cuộc gặp này, có lẽ anh sẽ không dám đặt ra những câu hỏi đang ám ảnh mình từ lâu.

“Có chuyện gì không?” Trần Hy nhìn Trương Hàm. Sau bao năm, ông đã học được cách quan sát biểu hiện của người khác; ông nhận ra rằng Trương Hàm muốn hỏi điều gì đó. Tất nhiên, lý do chính là vì Trương Hàm hoàn toàn không cố gắng che giấu cảm xúc của mình.

Nghe vậy, Trương Hàm im lặng một lúc rồi mới từ từ nói: “Chúng ta hẳn là kẻ thù phải không? Cho đến bây giờ, tôi vẫn mang trong lòng lòng thù hận đối với các bạn… Kể cả người đang ngồi trước mặt tôi bây giờ này.”

“……” Trần Hy im lặng một lúc. Ông không hiểu tại sao Trương Hàm lại đột nhiên nói ra điều này. Và ông cũng không có thói quen xin lỗi người khác về những vấn đề nguyên tắc. Theo ông, người đã cản đường ông – Viên Thiệu – chính là nguyên nhân. Đúng hay sai, con đường nào đó… tất cả chỉ là những lời giải thích mà thôi. Thực tế thì đơn giản hơn nhiều: Viên Thiệu, người từng được coi là mạnh nhất vào thời điểm đó, đã cản trở Trần Hy trong việc dẫn dắt dòng dõi Hán đến con đường vĩ đại. Không cần lời giải thích nào thêm; thực tế đơn giản như vậy thôi.

“Xin lỗi, tôi chỉ nói ra một cách vô thức thôi.” Trương Hàm nói xong, thấy Trần Hy im lặng, anh biết rằng câu hỏi của mình không hề đơn giản, mà còn phản ánh sự thiên vị trong suy nghĩ của bản thân. Vì vậy, anh đứng dậy và chào từ biệt, chuẩn bị rời đi.

“Hãy ngồi xuống đi. Thù hận… tôi cũng không thể xóa bỏ được.” Trần Hy nhìn thái độ của Trương Hàm, biết rằng anh ta thực sự không cố ý nói như vậy; có lẽ đã kìm nén suy nghĩ này bao nhiêu năm trời, và khi đối mặt với người liên quan đến chuyện cũ, anh ta không thể kiểm soát được bản thân mà hỏi ra.

“Tôi hiếm khi khuyên ai đó hãy buông bỏ thù hận, bởi vì điều đó là không thực tế. Trừ khi người đó tự nguyện muốn làm vậy, thông thường tôi sẽ không bắt đầu nói về chuyện thù hận.” Trần Hy nói một cách từ tốn.

Trước công chúng, Trần Hy chưa bao giờ sử dụng ảnh hưởng của mình để hòa giải giữa hai bên, bởi vì điều đó là không khả thi. Một số thù hận, vốn dĩ đã không thể được giải quyết. Viên Thuật có thể ngồi down nói chuyện với **Lưu Bị**, không nhắc đến chuyện cũ của **Viên Thiệu**, nhưng **Viên Đàm** thì không thể.

**Quan Vũ** có thể giao di sản của **Nhan Lương** và **Văn Xú** cho con cháu của họ, nhưng họ vẫn sẽ tiếp tục trả thù. Giữa thù hận và ân huệ không hề có mối quan hệ tương đương tuyệt đối; ân tình không thể xóa bỏ thù hận được. Nhiều lúc, ân vẫn là ân, còn thù vẫn là thù.

“Rõ ràng các ngài hoàn toàn có khả năng loại bỏ những mối nguy hiểm này.” Trương Hàm ngồi xuống sau một lúc im lặng, nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt.

“Tại sao lại phải như vậy chứ?” Trần Hy lắc đầu và hỏi.

“Chúng tôi không nhất thiết phải làm theo lựa chọn của ngươi; thậm chí, nhiều lúc chúng tôi còn phải đi ngược lại ý định của ngươi.” Trương Hàm Sau khi điều chỉnh tâm trạng, anh ta đã đặt ra câu hỏi lớn nhất trong lòng mình: “Chúng tôi và các ngươi có thù hận lớn lao—thù hận đến mức khi các ngươi gặp nguy nan, chúng tôi có thể giết chóc các ngươi một cách không hề do dự!”

“Có lẽ vậy.” Trần Hy suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhưng liệu các ngươi có muốn mang danh tiếng của những kẻ khai phá để để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử, hay muốn trở thành những kẻ phản quốc và bị gắn mác nhục nhã mãi mãi?”

Trương Hàm im lặng. Đây chính là điều anh ta vẫn chưa hiểu được: Tại sao Trần Hy lại hoàn toàn không lo ngại việc Viên Gia sẽ kéo ngoại bang xâm lược, trong khi thù hận giữa hai bên thực sự rất sâu đậm?

“Trong cuộc đối đầu này, thất bại là sự thật… Nhưng đó không phải là thất bại hoàn toàn. Nếu các ngươi chọn con đường khác, trừ khi có chắc chắn tuyệt đối, thì cũng chỉ là đang tìm cách làm nhục người khác mà thôi.” Trần Hy nói một cách bình tĩnh.

“Đối với những người như Thẩm Chính Nam, Hứa Tử Viễn, Tần Dụ Nhược… Thua trước một kẻ đã được định sẵn là người chiến thắng không hề là điều đáng xấu hổ. Nhưng thua trước những người khác thì có nghĩa là mất hết những gì họ đã tích lũy được.” Trần Hy suy nghĩ về tư duy của Tuân Kham và những người khác, cố gắng giải thích cho Trương Hàm【Trương Hàm] hiểu rõ hơn.

“Vậy tại sao họ không chọn con đường trả thù trực tiếp?” Trương Hàm đặt ra câu hỏi lớn nhất trong lòng mình. Sự trung thành của Thẩm Phối thậm chí còn khiến Trương Hàm cảm thấy kinh ngạc… Nhưng Thẩm Phối lại không chọn con đường trả thù như anh ta. Phải chăng đó không phải là cách đúng đắn? Nhưng cũng không phải vậy… Nếu anh ta sai, những người đó chắc chắn sẽ ngăn cản anh ta.

“Có hai lý do: Một là họ không thể thắng được; hai là nếu họ thua, những dấu vết mà Tướng Viên Gia để lại sẽ bị xóa sổ. Còn nếu họ còn sống, những dấu ấn đó vẫn sẽ tiếp tục được củng cố… Điều đáng tuyệt vọng hơn cả thù hận chính là sự lãng quên.”

“Trần Hy cố gắng suy đoán tâm trí của những người như Thẩm Phối, rồi dựa vào những gì mình biết về họ để đưa ra những giả thuyết của mình.”

Trương Hàm lắng nghe lời kể của Trần Hy, khuôn mặt anh ta trở nên u sầu. Mặc dù Trần Hy cũng nói rằng đó chỉ là những giả thuyết, nhưng với những gì Trương Hàm biết về những người đó, khả năng chúng là sự thật rất cao.

Hãy tưởng tượng xem: Nếu toàn bộ phe mình thực hiện cuộc trả thù nhưng cuối cùng lại thất bại do sự chênh lệch về sức mạnh, và thậm chí tất cả những gì Viên Thiệu đã để lại cũng bị xóa sổ… Sau hàng trăm năm, liệu có bao nhiêu người còn nhớ đến Viên Thiệu, nhớ đến hình ảnh của một bá chủ từng thống trị thiên hạ? Sự lãng quên còn khiến con người cảm thấy tuyệt vọng hơn cả lòng hận thù.

“Tôi hiểu rồi… Vì vậy, ngoài tôi ra, những nỗ lực của họ đều nhằm mục đích làm cho những dấu vết mà vị tướng đã để lại trong thời gian trở nên sâu đậm hơn…” Trương Hàm nói với giọng run rẩy, “So với việc cố gắng phản kháng hết sức mình nhưng cuối cùng vẫn bị tiêu diệt, thì một quốc gia hùng mạnh vẫn tồn tại sau hàng trăm năm mới thực sự khiến người ta nhớ đến…”

“Có lẽ vậy…” Trần Hy không chắc liệu những người đó có thực sự nghĩ như vậy hay không, chỉ có thể gật đầu im lặng và giải thích những giả thuyết của mình. May mắn thay, Trương Hàm không cần câu trả lời; điều anh ta cần chỉ là sự an ủi để xoa dịu nỗi đau trong lòng mình.

“Thật đáng tiếc… Dù vậy, tôi vẫn không thể quên ân huệ mà chủ công đã ban cho mình. Tôi vẫn sẽ hận thù, và sau khi trả đũa hết tất cả, tôi vẫn sẽ chiến đấu đến cùng với Hoàng Trung.” Ánh mắt Trương Hàm lóe lên vẻ lạnh lùng; anh ta thực sự muốn giết chết Hoàng Trung.

Khác với lòng hận thù dành cho Quan Vũ, lòng của Trương Hàm đối với Hoàng Trung chỉ toàn là ý định giết chóc.

Trần Hy không biết phải làm thế nào để ngăn chặn Trương Hàm. Dù Trương Hàm rất mạnh, nhưng so với Hoàng Trung thì vẫn còn kém xa. Mức độ mạnh mẽ của Hoàng Trung ở cấp độ “phá giới” khi ra tay toàn lực thì thật sự rất khó để đánh giá; chắc chắn không phải Trương Hàm hiện tại có thể đối phó được.

Trương Hàm có lẽ cũng cảm nhận được suy nghĩ của Trần Hy, bèn bỗng nhiên cười nói: “Trần Hầu ơi, không cần phải tiêu tốn công sức vì những kẻ như tôi đâu. Chúng ta tự có cách đối phó của mình; dù thất bại đi nữa, ít nhất cũng giữ được lòng trung thành và danh dự, và điều đó đã đủ rồi.”

Trần Hy thở dài và nói: “Anh hãy đi cứu gia tộc Viên Gia ở Đông Âu trước đi. Những chuyện sau này, cứ để sau này rồi nói. Hiện tại, quan trọng nhất là phải hoàn thành những việc trước mắt.”

Trương Hàm ánh mắt lấp lánh, sau một lúc im lặng, anh vẫn hỏi thêm: “Trần Hầu không lo rằng nuôi hổ lại gây họa sao?”

“Lo chứ… nhưng liệu có thể vì sợ hãi mà từ bỏ mọi thứ không?” Trần Hy đáp một cách thoải mái, “Thời đại này, và những thời đại tiếp theo, chúng ta sẽ liên tục xuất hiện những vị tướng lĩnh xuất sắc, những nhà chiến lược hàng đầu. Nếu không tận dụng thời cơ này, thì sẽ rất khó để có lại cơ hội tốt như vậy nữa.”

Trong thời đại này, theo sử sách chính thống, triều đại Hán thực sự đã mất đi vị thế của một đế quốc do những căn bệnh như dịch hạch, chiến tranh và nạn đói đã khiến cho dân số giảm sút đáng kể. Tuy nhiên, trong quá trình đó, vẫn có rất nhiều vị tướng lĩnh và quan lại xuất sắc xuất hiện. Có lẽ so với các thời đại khác, thời đại này có ít người được coi là “thiên tài quân sự”, nhưng số lượng tướng lĩnh thì lại rất đông, và chất lượng trung bình của họ cũng khá cao.

Đây mới chính là nền tảng giúp Hán Đế Quốc có thể xâm lược và mở rộng lãnh thổ. Tiền bạc, vật tư quân sự đều rất quan trọng, nhưng yếu tố then chốt cuối cùng vẫn là con người. Nếu chỉ có một thế hệ những người xuất sắc, dù Trần Hy【Trần Hi】 có thể giành được chiến thắng, cũng khó có thể giữ vững thành quả đó. Nhưng thời đại này có đủ những nhân tài để bảo vệ tất cả những gì đã đạt được.

Sau khi thời đại này kết thúc, ngay cả Trần Hy【Trần Hi】 cũng gần như không thể thực hiện được kế hoạch của mình. Bởi vì về bản chất, đây không phải là công việc mà một thế hệ người có thể hoàn thành được.

Đây là một sự nghiệp vĩ đại thực sự cần đến nhiều thế hệ, và phải là những thế hệ người thực sự có năng lực mới có thể hoàn thành được. Trong quá trình này, tất cả những người tham gia đều sẽ trải qua sự rèn luyện.

Trong quá trình đó, sẽ luôn có người bị tụt lại phía sau. Trong tình huống như vậy, làm sao Trần Hy【Trần Hi】 có thể từ bỏ những người có khả năng tiến xa trong đội ngũ của mình chỉ vì một số khả năng nhỏ bé? Đối với ông ấy, điều lo lắng hiện nay là thiếu người, chứ không phải là người dư thừa.

Những tranh chấp giữa các chư hầu… Sau khi trải qua thời đại thống nhất, khi không thể chịu đựng được nữa, sẽ có người đứng ra để thu phục thiên hạ. Hiện tại, điều cần làm trước tiên là mở rộng lãnh thổ, còn những vấn đề khác thì không phải là điều mà Trần Hy【Trần Hi】 cần phải quan tâm.