Vì vậy, trong mắt người khác, gia tộc Viên Gia vẫn là cái gia tộc Viên Gia ngày xưa – được coi là rất mạnh, nhưng nếu so sánh với La Mã, thì vẫn còn kém xa.

Thực tế, tình hình hiện tại là La Mã chỉ cần không điều động quân đội chính quy, thì bọn man rợ Germanic sẽ không thể làm gì được với các dân tộc Slav ở Đông Âu.

Dù sao thì vào thời đại đó, các vùng đồng bằng của Đông Âu luôn là lãnh thổ tự nhiên của người Slav. Dân tộc Slav là một dân tộc có những mỏ khoáng sản tự nhiên và đất đai màu mỡ, nhưng lại phải sống bằng nghề săn bắn và sử dụng những vũ khí bằng đá cho đến tận thế kỷ thứ năm, thứ sáu vẫn còn sống theo kiểu bộ lạc.

Nói chung, trong chuỗi sự khinh thường giữa ba tộc man rợ lớn của châu Âu, người Slav nằm ở cuối cùng. Người Celtic ít ra cũng là một trong những dân tộc đầu tiên trên thế giới biết luyện kim và sử dụng đồ sắt; người Germanic cũng thuộc hàng những dân tộc xuất sắc trong việc sử dụng đồ đồng… Chỉ có người Slav vẫn còn sử dụng đồ đá…

Tuy nhiên, nhờ chiếm giữ một vùng đất tốt, có dân số đông đảo và thể trạng mạnh mẽ, người Slav sinh ra đã có khả năng chiến đấu. Ngoại trừ mùa đông, ở Đông Âu, thức ăn luôn dễ dàng tìm thấy. Hơn nữa, trước khi thành lập Công quốc Samogodia, dân tộc này khá đoàn kết.

Tất nhiên, sau khi thành lập quốc gia, dân tộc này dần trở thành dân tộc thiếu đoàn kết nhất trong lịch sử.

Nói chung, sau khi uống hai cân rượu do Viên Đàm cung cấp, người Slav hoặc là tất cả cùng ôm lấy đùi của Viên Đàm, hoặc là tất cả cùng không ôm lấy đùi của ông ta.

Xét đến mức độ say rượu cao, người Slav đã chọn cách ôm lấy đùi của Viên Đàm. Sau đó, họ lập tức trở nên mạnh mẽ hơn, và bất kỳ kẻ nào muốn xâm lược hay đùa cợt với họ, hãy để quân đội chính quy của La Mã đến xử lý; những kẻ khác thì đừng mong có thể xâm nhập được.

Dựa vào mức độ xung đột gay gắt giữa người Slav và các tộc man rợ châu Âu hiện nay, có thể đoán rằng sau khi La Mã tiêu diệt người Assyria, chắc chắn họ sẽ tính sổ với người Slav. Tất nhiên, trong đó cũng có khả năng họ sẽ nhắm đến gia tộc Viên Gia nữa… Giống như việc người ngoài như Thẩm Phối có thể nhìn thấy rõ tình hình của người Assyria vậy.

Thẩm Phối thực sự không tin rằng La Mã có thể phân định được ai đang gây ra tình hình này. Dù cho sau này hai bên ký hiệp ước đồng minh, cam kết không xâm lược lẫn nhau, thì La Mã##[La Mã]## cũng vẫn có thể chiếm đi toàn bộ tiền của và nguyên liệu vật tư, trong khi nhà Hán sẽ giữ lại toàn bộ đất đai và dân cư. Có lẽ sau này La Mã##[La Mã]## cũng sẽ tỏ ra thông minh, và tấn công mạnh mẽ vào người Slav – dù không giết chết họ, thì ít nhất cũng sẽ trả thù trước khi rời đi.

Trong thời gian này, Lão viên Gia đã hoạt động quá mức, và Đông Âu##[Đông Âu]## còn che chở cho hai tộc thù của La Mã##[La Mã]## nữa. Với người Slav, việc tấn công để giải quyết vấn đề còn khá dễ dàng; nhưng mâu thuẫn giữa người Celt và La Mã##[La Mã]## thì quá lớn, những oán thù giữa hai bên có thể bắt nguồn từ thời điểm La Mã##[La Mã]## mới thành lập đất nước. Tuy nhiên, bây giờ thì tình hình đã thay đổi, và La Mã##[La Mã]## đã có đủ điều kiện để tính sổ.

Khi đến lúc đó, La Mã##[La Mã]## chắc chắn sẽ trả thù người Celt. Nếu Viên Gia đầu hàng và giao nộp người Celt, thì có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi… Nhưng vấn đề là Thẩm Phối không muốn làm vậy. Sau tất cả, mỗi “quân bài” trong tay Viên Gia đều là do ông ta tự mình dày công tích lũy được. Dù La Mã##[La Mã]## mạnh mẽ đến đâu, Viên Gia cũng không thể đơn giản gục đầu đầu hàng.

Làm thế nào để giành được lòng tin của mọi người, để cùng nhau vượt qua khó khăn, sống chết cùng nhau? Thành Sĩ Triệu đã được xây dựng xong, và người dân cũng dần dần chuyển đến đó sinh sống… Nhưng những mâu thuẫn nội bộ vẫn còn rất nhiều, và vấn đề “ai là người của mình” cũng đã đến lúc cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.

Lòng người luôn là thứ khó lường nhất. Để thu hút và hòa nhập họ, sức mạnh hiện tại của Viên Gia là chưa đủ… Nhưng nếu có sự hỗ trợ của La Mã##[La Mã]## thì khả năng thành công là rất cao… Tuy nhiên, lựa chọn con đường này sẽ rất nguy hiểm; thậm chí sự diệt vong của Viên Gia cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Tất nhiên, nếu thành công, thì Viên Gia sẽ hoàn thành được “khối ghép cuối cùng” của mình… Bởi vì trong thời đại này, thời gian không đợi bất kỳ ai đâu.

Dĩ nhiên, những lời này, Thẩm Phối sẽ không nói với Tư Mã Ý; có thể sau này Tư Mã Ý sẽ biết, nhưng bây giờ thì thôi đi. Kể từ khi Lý Quyết đứng về phía Ganaxis, một số thông tin của phe Hán cũng đã bị rò rỉ ra ngoài; vì vậy, nếu diễn xuất tốt, thì không sao cả.

Còn về việc tại sao Ganaxis – người có khả năng phân định đúng sai – lại đưa ra quyết định phù hợp với kế hoạch của Thẩm Phối dựa trên những thông tin chính xác, thì đó là do khả năng của các nhà chiến lược khác nhau mà thôi.

Dù sao thì Lý Quyết cũng đã chỉ ra rằng phe Hán không phải là một khối thống nhất; bản thân mình, Trì Dương Hầu, cũng đủ mạnh để gác giữ biên giới, nhưng không phải chỉ có mình mình thôi.

La Mã không hiểu rõ lắm về hệ thống chính trị của phe Hán; dù đã nghiên cứu qua, nhưng vẫn cảm thấy rối rắm, giống như khi họ cố gắng hiểu hệ thống của người Gupta vậy.

Cuối cùng, La Mã vẫn phải áp dụng mô hình của riêng mình mới có thể hiểu được cơ bản: Các công tước biên giới đóng vai trò là người lãnh đạo quân sự và chính trị tại các khu vực biên giới, trong khi các hầu tước đóng vai trò phụ tá cho họ.

So sánh với phe Hán, ồ… không có chức vụ công tước; các hầu tước được chia thành ba cấp độ. Khi hỏi Lý Quyết về chức vụ của mình, Trì Dương Hầu được xếp vào hạng “Hương Hầu”, trước đây là “Huyện Hầu”.

Ganaxis hỏi lại tại sao lại bị giáng cấp, và Lý Quyết trả lời rằng vì trước đây ông ta đã gây ra quá nhiều rắc rối tại kinh đô và buộc phải bỏ trốn; việc vẫn được giữ chức vụ Hương Hầu đã là sự khoan dung lớn rồi.

Ganaxis không suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó, chỉ nghĩ đến sức mạnh của Lý Quyết; dưới trướng ông ta có khoảng hai Vạn Đa người, những người rất giỏi chiến đấu, cùng với một đám người man rợ khác; tổng thể thì yếu hơn mình một chút, nhưng về mặt quân sự thì không kém gì ba đội quân Eagle Flag theo quy định, coi như là một điểm yếu so với mình thôi.

Với sự so sánh này, Ganaxis đã hiểu rõ tình hình. Sau đó, anh ta hỏi một số điều về gia tộc Viên Gia – những kẻ kiên quyết không rút lui dù có chết cũng thế. Lý Quyết khinh thường họ, nói rằng gia tộc đó là một trong hai phe có khả năng giành ngai vàng nhất trong nước, nhưng cuối cùng lại bị đẩy ra ngoài.

Ngay lập tức, Ganaxis hiểu ra: hóa ra họ là những kẻ thua cuộc trong cuộc đấu tranh giành ngai vàng. La Mã Trước đây, họ cũng từng tham gia vào cuộc chiến đó; Severus chính là người thành công trong số họ. Nghĩ lại, một vị hầu tước dám thách thức ngai vàng như vậy, sau khi thất bại mà vẫn còn sống sót, thì sức mạnh của họ chắc chắn vẫn còn rất lớn, dù đã suy yếu đi một phần.

Hơn nữa, phe đối phương đã từng đối đầu trực tiếp với tầng lớp lãnh đạo cao nhất của Hán Đế Quốc; vì vậy việc họ bây giờ không tuân theo mệnh lệnh cũng là điều dễ hiểu. Nhờ đó, Ganaxis cũng hiểu thêm về vị “Hầu tước Ye” này: về mặt sức mạnh, họ ít nhất gấp đôi Lý Quyết, và nếu tính cả các yếu tố khác nữa, Ganaxis cảm thấy thật khó để đối phó với một vị hầu tước cấp cao như vậy.

Sau khi báo cáo với Severus, ông này cho biết vụ việc liên quan đến Hầu tước Ye của triều đình Hán có thể được tạm gác sang một bên, đợi đến khi giải quyết xong vấn đề với người Parthia mới tiếp tục xử lý. Hiện tại, mục tiêu hàng đầu là đánh bại người Parthia; chỉ sau khi loại bỏ họ xong, mới có thể quay lại giải quyết các vấn đề khác.

Ganaxis hoàn toàn đồng ý với quyết định này; đó cũng chính là lý do tại sao gia tộc Viên Gia lại có thể hoạt động một cách tự do ở khu vực phía đông bắc của Thủ đô mùa đông Tê-xi-fon.

Tuy nhiên, những người như Thẩm Phối và Tuân Kham cũng nhận thấy những nguy hiểm tiềm ẩn khác. Đó là La Mã đã ghi chép lại tất cả những thông tin này, chờ đợi thời cơ thích hợp để trả đũa. Nhưng đối với Thẩm Phối và những người khác, miễn là không phải ngay bây giờ, mà là sau này, họ vẫn có khả năng vượt qua những thách thức đó.

Tuy nhiên, tình hình này có phần mang tính chất linh hoạt; Thẩm Phối cũng lo lắng về những diễn biến sắp tới. Nói ra thì, Thẩm Phối có một trực giác – một trực giác sinh ra từ việc quan sát Hy Nhĩ trong thời gian dài. Đó là: nếu trong trận chiến quyết định tại Tê-xi-fon sắp tới, triều đình Hán không đặc biệt tấn công Hy Nhĩ, thì dù Tê-xi-fon có thất thủ và Vologeses V thứ năm có chết trên chiến trường, chàng trai trẻ đó chắc chắn s

Thậm chí vì những trực giác này mà Thẩm Phối cũng bắt đầu coi trọng Hy Nhĩ. Nói thật ra, nếu như anh ta không đã dành tất cả cho Viên Gia từ lâu rồi, thì với sự quan tâm kéo dài như vậy đến Hy Nhĩ, có lẽ chính anh ta cũng sẽ bị sức hút của người này cuốn hút.

Nếu như trước đây Hy Nhĩ chỉ là một thanh niên kiêu ngạo, một người được che chở dưới bóng dáng của tổ tiên, thì bây giờ Hy Nhĩ đã có phần khí chất của một vị vua.

Thậm chí Thẩm Phối còn nghi ngờ rằng, nếu như Vologhes V thứ nhất tử trận tại thành phố mùa đông Tê-si-phôn, và những ràng buộc cuối cùng trên người Hy Nhĩ bị gỡ bỏ, thì có lẽ anh ta thực sự sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

“Ừm, Khổng Minh lại nhìn nhận Hy Nhĩ như thế nào nhỉ?” Thẩm Phối bỗng nhiên đổi đề tài.

“Khổng Minh Ồ…” Tư Mã Ý nhớ đến Gia Cát Lượng ngày càng trở nên kín đáo, đến mức ngay cả ông ta cũng không thể đoán được suy nghĩ của người đó, liền lắc đầu và nói: “Không biết đâu… Ông ấy hiếm khi nhắc đến Hy Nhĩ, và việc thu thập thông tin về anh ta cũng đã kết thúc.”

“À, ra vậy.” Nghe xong, Thẩm Phối im lặng một lúc; ông đã hiểu ý của Gia Cát Lượng rồi. Có vẻ như người đó đã nhận ra điều này sớm hơn mình, và cũng quyết đoán hơn mình nữa.

Thẩm Phối đang do dự không biết nên hành động hay không. Ông rất tin tưởng vào Hy Nhĩ; sau quá nhiều ngày quan sát, Thẩm Phối thậm chí còn nghĩ rằng Hy Nhĩ có khả năng tái thiết An Tức Đế Quốc. www.uukanshu.net

Trong trận chiến lớn tại thành phố mùa đông Tê-si-phôn, mặc dù Hy Nhĩ chắc chắn sẽ tham gia, nhưng theo những gì Thẩm Phối quan sát được, ngay cả khi tất cả mọi người khác đều tử trận, Hy Nhĩ cũng có thể sẽ sống sót. Vậy thì sau khi sống sót, liệu Hy Nhĩ sẽ được đối xử như thế nào đây?

Điều mà Thẩm Phối đang suy nghĩ chính là: giết hắn, hoặc hỗ trợ hắn.

Thẩm Phối cũng đã từng nghĩ đến việc mời Hy Nhĩ gia nhập hàng ngũ của Viên Gia, nhưng sau khi quan sát trong thời gian dài và thử nghiệm một vài lần, ông đã từ bỏ ý định đó. Viên Đàm hiện tại giống như một khối thép tốt, đã qua hàng ngàn lần rèn luyện để trở thành một thanh kiếm thần thoại… Nhưng so với một số vũ khí siêu nhiên vốn đã vượt qua giới hạn về vật liệu, thì loại thanh kiếm này vẫn còn có sự khác biệt cơ bản.

Dù Viên Gia rất lớn, nhưng họ cũng không thể chứa đựng được Hy Nhĩ!

Nếu quyết định giết hắn, có thể nói đây là m