Khi tuyết bắt đầu rơi ở khu vực Trường An, đội quân hỗ trợ thứ hai ở phía Côn Lĩnh cũng sẵn sàng lên đường. Người của gia đình Lão viên Gia đã đến, và điều thật đáng ngạc nhiên là cả Thẩm Phối – người vốn phải đóng giữ tuyến phòng thủ phía đông bắc của thành Đô Tây Sử Phong – cũng xuất hiện ở đây.

“Thẩm Quân sư, lâu lắm không gặp.” Tư Mã Ý nhìn Thẩm Phối cùng với Cao Lãm mà có chút ngạc nhiên, bởi vì so với năm ngoái, cả Thẩm Phối lẫn Cao Lãm đều trông khác hẳn. Họ từng cùng nhau chiến đấu và giao tranh ác liệt với La Mã, làm sao lại không nhận ra những thay đổi này được?

Tuy nhiên, lần này, Tư Mã Ý rõ ràng cảm nhận được sự thay đổi ở Thẩm Phối và Cao Lãm – đó không chỉ là sự thay đổi về ngoại hình mà còn là sự lạnh lùng trong thái độ của Thẩm Phối và sự quyết tâm mãnh liệt hơn của Cao Lãm. Với một chiến binh tài ba như Cao Lãm, ngay cả khi không thể chiến thắng, cũng không nên thể hiện thái độ quá quyết liệt như vậy.

Dù không phải Cao Lãm đang được cử đi chết, nhưng nếu anh ta tỏ ra quá quyết tâm như vậy, Tư Mã Ý cũng sẽ cảm thấy lo lắng… Liệu mình có đáng để người khác lo lắng đến thế không?

“Trọng Đạt à…” Thẩm Phối nhìn Tư Mã Ý và nói, “Quả thật là lâu lắm không gặp. Lần này, tất cả phụ thuộc vào bạn rồi.”

“Khi đó, xin hãy dành sự chỉ bảo cho tôi, Trọng Đạt.” Cao Lãm cúi chào Tư Mã Ý bằng cách đánh kiếm vào lòng bàn tay.

“Xin dạy bảo, nhưng con đường đó con cũng chưa từng đi qua; không biết sẽ gặp phải tình huống gì, lúc đó có lẽ vẫn cần đến sự hỗ trợ của Đại tướng Cao.” Tư Mã Ý nói với vẻ mặt hơi u ám, nhưng lại nở nụ cười khi cúi chào Cao Lãm.

“Lần này đi con đường này chỉ có ba người thôi: Nguyên Bá, Văn Trường phải không?” Nét mặt của Thẩm Phối vẫn bình thản, gần như không hề thay đổi, nhưng Tư Mã Ý lại cảm thấy có chút sự quan tâm từ phía ông ta.

“Đúng vậy, quân đội của Nguyên Bá có khả năng sinh tồn rất mạnh, còn quân đội của Văn Trường thì có tính linh hoạt cao. Con đường vượt qua dãy núi phía nam Tùng Lĩnh không phải quân đội bình thường nào cũng có thể vượt qua được, vì vậy chúng tôi chỉ có thể cử hai quân đội để thử sức.” Tư Mã Ý gật đầu nói.

“Có bản đồ chưa?” Thẩm Phối nhíu mày hỏi.

“Có cả bản đồ lẫn người hướng dẫn.” Tư Mã Ý không hề che giấu điều này.

“Vậy thì các ngươi hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi. Nếu lần này không đạt được thành tích đáng kể, việc chúng ta có người trong nội bộ Quý Sương sẽ bị phát hiện.” Thẩm Phối nhìn Tư Mã Ý một cách bình tĩnh và nói.

Tư Mã Ý từ từ gật đầu. Họ đã sẵn sàng tâm lý cho việc này rồi; hơn nữa, gia tộc Trần Gia đã rút về phía bắc, gia tộc Tư Mã Gia cũng trở về miền nam để sống yên ổn, chỉ còn lại gia tộc Tuân Gia ở lại Ba Tư La.

Tư Mã Ý không tin rằng ai có thể kiểm soát được Tuân Kỳ. Nói chính xác hơn, quyền lực giám sát và thực thi hiện nay đang nằm trong tay Tuân Kỳ. Việc làm này chủ yếu là để đưa cho Tuân Kỳ một công cụ, để anh ta có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ những người có giá trị đối với Quý Sương.

“Có vẻ như các ngươi đã sẵn sàng rồi.” Thẩm Phối gật đầu nói, “Nếu vậy thì tôi cũng không cần nói thêm gì nữa. Tôi đến đây chỉ để thông báo với các ngươi rằng, La Mã sẽ tiến hành trận chiến quyết định vào đầu năm, và thành phố Đông Đô Tê Xí Phong cũng sẽ bị đánh bại trong trận chiến tiếp theo.”

“Nhanh đến thế sao?” Giọng nói của Tư Mã Ý pha lẫn sự ngạc nhiên, nhưng rõ ràng anh ta cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều này; An Tức đã cố gắng hết sức mình, và giờ đây, nó đã đạt đến giới hạn cuối cùng.

“La Mã đã tập trung toàn bộ lực lượng của mình. Tất cả các đối thủ ở vùng ngoại vi, ngoại trừ quân đội hỗ trợ của chúng ta, thì chỉ còn lại Hy Nhĩ là lực lượng thuộc về An Tức.” Thẩm Phối nói một cách bình tĩnh, “La Mã hiện đã có đủ sức mạnh để tiêu diệt An Tức.”

“Chỉ còn lại Hy Nhĩ thôi à?” Tư Mã Ý im lặng một hồi; anh ta chỉ từng gặp Hy Nhĩ vài lần. Người này tuổi tác tương đương với Tôn Sách. Lần đầu tiên họ gặp nhau là khi tiêu diệt Thập Tam Hoa Hồng; lúc đó, trong mắt Tư Mã Ý, Hy Nhĩ chỉ là một vị tướng trẻ còn non nớt.

Lần thứ hai là khi Phars Sassan bị thương nặng đến mức suýt tử vong, Hy Nhĩ đã đảm nhận quyền chỉ huy quân đội để bảo vệ An Tức – quốc gia mà ông nội mình luôn mong muốn che chở. Anh ta đã chiến đấu mãnh liệt với La Mã và sau khi thua trận trở về, lúc đó, Hy Nhĩ đã cho Tư Mã Ý ấn tượng rằng anh ta đã có dáng vẻ của một vị tướng lớn.

Sau đó, Tư Mã Ý nghe được rất nhiều thông tin về An Tức, nhưng thực sự không bao giờ gặp lại Hy Nhĩ nữa, cũng không biết hiện tại anh ta ra sao.

“Đúng vậy, chỉ còn lại anh ta thôi. Những vị tướng cùng chúng ta tiến về phía tây lúc đó, bây giờ hầu hết đều đang tập trung dưới trướng của Hy Nhĩ.” Khi nhớ đến Hy Nhĩ, Thẩm Phối không khỏi mỉm cười, “Anh ta là một người rất có năng lực… Thật đáng tiếc là anh ta không sống vào thời đại thích hợp, và cũng không may sinh ra trong một quốc gia phù hợp. Nếu ở Trung Nguyên, có lẽ bây giờ anh ta đã vượt qua cả Zhou Công Cẩn rồi.”

“Quá đáng kinh ngạc sao?” Tư Mã Ý thực sự bị choáng váng. Nhìn Thẩm Phối với vẻ mặt ngạc nhiên, dù Tư Mã Ý luôn tự nhận mình giỏi hơn Chu Du rất nhiều, nhưng anh ta buộc phải thừa nhận rằng những khả năng mà Chu Du sở hữu thực sự rất phi thường. Ngay cả bản thân mình, nếu đối đầu trực tiếp với Chu Du, cũng sẽ rất khó để giành chiến thắng.

“Có lẽ còn phải hoành tráng hơn nữa đấy.” Thẩm Phối nói với vẻ suy tư, “Trên toàn bộ khu vực phía đông của An Tịch, chỉ có Hy Nhĩ là người khiến La Mã thực sự phải chịu thiệt thòi một lần.”

“Có thể kéo được anh ta về phe không? Tôi không tin vào những người như vậy; họ không thể hiểu rõ tình hình hiện tại.” Tư Mã Ý nói với vẻ nghiêm túc.

“Không thể đâu, tôi đã thử liên lạc với anh ta rồi.” Thẩm Phối lắc đầu, “Thái độ của Hy Nhĩ quá kiên định; tôi chưa kịp nói ra ý định thăm dò của mình thì đã bị anh ta từ chối ngay lập tức.”

Khác với thời đại trong lịch sử, lần đó Hy Nhĩ không đi theo ông nội mình tiến về phía tây để giành lại hai con sông; anh ta cũng không phải ở độ tuổi đôi mươi mà đã gánh vác trách nhiệm chỉ huy gần một trăm nghìn binh sĩ, và cũng chưa bao giờ cảm nhận được niềm tự hào khi được coi là trụ cột của đất nước.

Nhưng trong cuộc đời này, chính Hy Nhĩ là người đã giành lại hai con sông cho An Tịch, dẫn dắt gần một trăm nghìn binh sĩ của An Tịch chiến đấu khắp nơi; ngay cả khi An Tịch đang trên bờ vực sụp đổ, Hy Nhĩ vẫn là một trong những trụ cột then chốt giúp đất nước này không bị tan rã!

Chính vì sự tin tưởng sâu sắc và trách nhiệm nặng nề đó mà Hy Nhĩ không hề nghĩ đến việc nổi loạn hay tự lập; anh ta thực sự muốn cứu An Tịch. Người trẻ tuổi thường dễ dao động, nhưng họ cũng sẵn sàng đánh đổi tất cả vì một lời nói, vì danh dự của mình.

Và với tư cách là một trong những trụ cột nâng đỡ đất nước này, Hy Nhĩ không chỉ bảo vệ danh dự của bản thân mình mà còn bảo vệ danh dự của cả quốc gia; vì vậy, khi nghe thấy ý định thăm dò của Thẩm Phối, anh ta đã thẳng thắn từ chối.

“Miễn là tôi, Hy Nhĩ, còn sống, An Tịch sẽ không sụp đổ!”

“Bạn nghĩ anh ta còn hy vọng không?” Tư Mã Ý cảm nhận được tinh thần mãnh liệt của Hy Nhĩ trong lời nói của Thẩm Phối, có vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn hỏi một cách bình tĩnh.

“Rất khó có khả năng!” Thẩm Phối nói với vẻ lạnh lùng, nhưng trong ánh mắt anh ta lại hiện lên những tia sóng rung động, “Hiện tại, An Tịch và La Mã chênh lệch về sức mạnh tuyệt đối; hơn nữa, La Mã Nhân đã đoán trước được ý định của Vua Wologesis thứ năm và đã nỗ lực hết sức để tạo ra một tinh thần chiến đấu mạnh mẽ… Nếu tiếp tục chiến đấu như vậy, sau hai mươi năm nữa mới tranh đấu lại, con đường đó có lẽ sẽ dẫn đến cái chết.”

“Vì không thể chiến thắ

“Đúng vậy, nếu không thể thoát ra được, thì lựa chọn duy nhất chỉ có thể là đi về hướng đông bắc, tức là vị trí mà tôi đang giữ nguyên hiện nay. Tuy nhiên, tôi sẽ không đối đầu trực tiếp với La Mã. Khi cuối cùng phải đối mặt với nguy cơ tử vong, chúng ta chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi.” Thẩm Phối nói một cách bình tĩnh với Tư Mã Ý.

“La Mã đã đến mức đó sao?” Tư Mã Ý cười đau lòng và nói. Ý của Thẩm Phối gần như là muốn nói thẳng rằng, ngay cả khi Quân Đoàn Hồn Chiến đứng ở tiền tuyến, họ cũng không thể xuyên qua bất kỳ phương án phòng thủ nào của La Mã. Điều này có nghĩa là khi La Mã bao vây Tê-xi-pôn, ở mọi hướng đều có các đội quân tinh nhuệ hai tài năng canh giữ.

Chỉ trong tình huống như vậy, Quân Đoàn Hồn Chiến mới bị kéo chân lại và sau đó bị các đội quân xung quanh bao vây và tiêu diệt. Và để làm được điều này, họ cần phải có ít nhất mười mấy đội quân tinh nhuệ hai tài năng.

“Chúng ta vẫn có thể huấn luyện được vài đội quân tinh nhuệ ở vùng ngoại vi chiến trường giữa An Tạc và La Mã. Bạn nghĩ rằng ở vùng trung tâm, giữa La Mã Nhân【Người La Mã】 và người An Tạc, liệu còn có binh sĩ tầm thường nào không?” Thẩm Phối nói với giọng đầy ngưỡng mộ. “Nói thật, ở đó, chính La Mã là bên thua nhiều hơn, nhưng mỗi khi An Tạc thua, toàn bộ quân đội của họ đều bị tiêu diệt!”

“À…”, Tư Mã Ý gật đầu. Anh đã hiểu ý của Thẩm Phối. Trong cuộc đối đầu điên cuồng này, những ai không trở thành binh sĩ tinh nhuệ thì đã chết từ lâu rồi. Có lẽ bây giờ, ngay tại Tê-xi-pôn, đã không còn binh sĩ tầm thường nào nữa; tất cả đều là những người có ít nhất một tài năng.

Tuy nhiên, do hoàn cảnh khác nhau giữa hai bên, La Mã chỉ cần quân đội đạt đến một mức nhất định, dù thắng hay thua, họ đều có thể rút lui và sau một thời gian ổn định, các đội quân tinh nhuệ hai tài năng sẽ xuất hiện trở lại. Còn An Tạc thì không thể làm như vậy. www.uukanshu.net Vì vậy, La Mã có thể tiếp tục chiến đấu một cách liên tục và tích lũy lực lượng; không loại trừ khả năng họ có thể xây dựng được mười mấy đội quân tinh nhuệ hai tài năng, bởi vì họ ban đầu đã có tám, chín đội quân tinh nhuệ và nhiều loại binh chủng chiến đấu then chốt khác.

“Thật đáng tiếc khi họ phải chết… Họ đã tạo ra tổng cộng bốn đội quân siêu tinh nhuệ sở hữu hai loại tài năng đặc biệt, nhưng thật không may, cả những vị tướng xuất sắc ấy cũng đều bị La Mã Nhân【Người La Mã】 giết chết. Bây giờ, số lượng người còn lại của dân tộc An Tỉch đã rất ít, và những gì có thể được sử dụng cũng đã được dùng hết rồi.” Thẩm Phối nói với vẻ buồn bã, như thể anh ấy đang nghĩ về chính mình vậy.

“Thật không ngờ lại có đến bốn vị tướng sở hữu hai loại tài năng đặc biệt như vậy…” Tư Mã Ý ngạc nhiên. Những người như vậy, ngay cả trong triều đại Hán, cũng thuộc hàng top nhất. Vậy mà chỉ trong vòng một năm, đã có bốn người như vậy xuất hiện, và tất cả đều đã chết.

“Ừm, bây giờ chỉ còn lại Ba Ba Cốc, A Đa Lạp Đà Mỹ là còn sống. Nếu phải nói ai có khả năng xây dựng nên đội quân Quân Hồn, thì không có gì ngạc nhiên khi đó sẽ là Ba Ba Cốc, A Đa Lạp Đà Mỹ, và A Lạp Đa Hợp.” Thẩm Phối nói với vẻ buồn bã; anh ấy gần như đã nhìn thấy kết cục của mọi chuyện rồi.

“Anh có thể đoán trước được ai sẽ xây dựng nên đội quân Quân Hồn ư?” Tư Mã Ý cảm thấy đau lòng. Điều này thật là không thể tin được… Thẩm Phối, anh có cần phải kiêu ngạo đến mức này không? Việc có thể đoán trước được ai sẽ thành công trong việc xây dựng đội quân Quân Hồn… Anh đúng là đang muốn bay lên trời rồi đấy! Nói thật, các bạn già này có cần phải kiêu ngạo đến mức này không? Chúng tôi, những người trẻ tuổi, cảm thấy rất áp lực vì điều này.