【Quả nhiên như Zhu He đã nói, trong đất nước này có một số thế lực nổi loạn với mục tiêu lật đổ Hoàng đế. Hmph, dám làm những chuyện này ngay trước mắt tôi…】 Ánh mắt của Ga Que Li lóe lên vẻ lạnh lùng, nhưng thật không may, cô hoàn toàn đoán sai rồi – không phải do ai xúi giục, mà chính họ mới là những kẻ chủ mưu.

Cũng vậy, Tuân Kỳ sau khi biết điều này cũng nhận ra rằng mình hành động quá vội vàng; các lực lượng của mình chưa kịp thâm nhập vào mọi khía cạnh của đất nước này, nên họ không hề biết về những việc đang xảy ra, giống như những thông tin mà Ga Que Li vừa tiết lộ – Tuân Kỳ hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

【Một đất nước lớn thường có những bí mật khó có thể tìm hiểu được. Nhiều chuyện, nhiều sự thật ẩn giấu… không ai nói ra, thì cũng không thể tìm ra được. Lần này, chắc họ sẽ nghi ngờ điều gì đó… Không, không thể nào họ nghi ngờ đến tôi được… Hmm, phải để ai chết mới đúng đây?】 Trong mắt Tuân Kỳ lóe lên ánh mắt độc ác.

Nói một cách chính xác, dù hiện tại danh tính của Tuân Kỳ có bị nghi ngờ liên kết với triều đình Hán, thì gia tộc Quý Sương cũng chỉ cho rằng Tuân Kỳ có ý đồ xấu, chứ không thể nào nghĩ rằng anh ta là kẻ phản bội.

【Hmph, có vẻ như kế hoạch hai vua cùng cai trị là không thể thành công rồi…】 Tuân Kỳ im lặng từ bỏ ý định giúp Ga Que Li lên nắm quyền. Ban đầu, đây là một nước cờ tốt; nếu thành công, sau này anh ta sẽ không thể kiểm soát được tình hình nữa… Nhưng từ đầu, Ga Que Li đã không hề có ý định đó.

Vì vậy, nếu tiếp tục gây rối, chỉ có thể tự rước họa vào thân, và có thể khiến họ chuyển hướng nghi ngờ sang mình. Vì vậy, sau khi hiểu rõ ý định của Ga Que Li, Tuân Kỳ quyết định rút lui, để thể hiện rằng mình chỉ là một người điều phối mà thôi.

【Nếu bước này không thể thực hiện được, thì phải tìm con đường khác…】 Ánh mắt Tuân Kỳ lấp lánh. Ba gia tộc Chen Xun, Tư Mã… họ đã có những đóng góp quan trọng cho Quý Sương; họ đã kết nối nhiều mối quan hệ mật thiết với nhau… Dù không hành động trực tiếp, nhưng nhờ vào những chiến thuật này, họ đã thu hút được một lượng lớn sức mạnh.

Là ba gia tộc sở hữu hàng trăm năm kinh nghiệm trong các cuộc đấu tranh chính trị, họ đã chuẩn bị sẵn rất nhiều chiến thuật đầy âm mưu nguy hiểm. Vì vậy, ngay cả khi việc hai vua cùng cai trị không thành công, họ vẫn có những phương án khác để thực hiện mục tiêu của mình.

“Hãy thông báo cho Sa Môn, cơ hội của họ đã đến.” Tuân Kỳ sau khi trở về nơi nghỉ ngơi ở Khúc Nữ Thành, ông lật qua những biểu đồ được tạo ra từ mã số bí mật và chọn ra một cái, rồi nói với những vệ sĩ hoàn toàn đáng tin cậy của mình.

Hiện tại, người am hiểu thông tin nhất về quốc gia Quý Sương chính là Tuân Kỳ. Bởi vì hệ thống tình báo của Quý Sương đã rơi vào tay ông. Chính xác hơn, không phải hoàn toàn nằm trong tay ông, mà chỉ là sau khi Vaisuṭhiputra I rút quân về phía nam, gia tộc vua Quý Sương đã nhanh chóng kiểm soát được hệ thống tình báo này.

Là một trong những người mới được bổ nhiệm làm người đứng đầu gia tộc hoàng gia và đã đưa ra quyết định này, Tuân Kỳ tự nhiên đã nhận được phần lợi ích xứng đáng với mình. Các thành viên khác trong gia tộc hoàng gia cũng không có gì để phàn nàn về điều này.

Dù sao thì, Tuân Kỳ luôn thể hiện rõ ràng rằng, bất cứ điều gì ông muốn, ông đều sẽ nỗ lực để đạt được nó, và không bao giờ che giấu điều đó. Tương tự, khi ông làm sai, ông cũng sẽ thẳng thắn thừa nhận.

Chính vì sự thẳng thắn và quyết đoán của Tuân Kỳ trong thời buổi hỗn loạn này, nhiều thành viên trong gia tộc Quý Sương – những người ban đầu đã rất đánh giá cao ông – càng thêm hài lòng với ông.

Mặc dù họ cho rằng Tuân Kỳ quá thẳng thắn và đôi khi quá độc đoán khi cần thiết, nhưng phong cách làm việc này khiến cho ngay cả những người không ưa ông trong gia tộc Quý Sương cũng phải thừa nhận rằng ông thực sự là một thành viên xuất sắc của gia tộc hoàng gia.

Hơn nữa, so với những thành viên khác trong gia tộc hoàng gia – những người chỉ biết vì lợi ích riêng mà không từ bỏ bất cứ điều gì – Tuân Kỳ luôn rõ ràng nói ra những gì mình muốn trước khi bắt tay vào làm việc. Ngay cả khi sau đó, do tình hình thuận lợi mà ông có thể giữ được nhiều hơn, ông cũng chỉ lấy phần lợi đã được thỏa thuận trước đó mà thôi.

Vì vậy, mặc dù có nhiều thành viên trong hoàng tộc Quý Sương không thích Tuân Kỳ – người luôn xuất hiện một cách đột ngột như vậy – họ vẫn sẵn lòng hợp tác với anh ta. Đó chính là lý do tại sao, mặc dù Tuân Kỳ không được mọi người yêu mến lắm, anh ta vẫn có thể tồn tại và phát triển mạnh mẽ trong giới Quý Sương.

Các bạn có thể không thích Tuân Kỳ, nhưng không ai trong số những người làm việc chăm chỉ lại có thể không thích tính cách thẳng thắn của anh ta cả. Đó cũng chính là lý do quan trọng khiến Tuân Kỳ có được một nhóm người ủng hộ lớn xung quanh mình. Dù rằng bây giờ, những người này có thể sẽ quay lưng lại Tuân Kỳ ngay khi anh ta tiết lộ danh tính thật của mình, nhưng Tuân Kỳ tin rằng, trong vòng một năm rưỡi nữa, anh ta vẫn có thể giữ chân họ.

【Tư Mã gia, mọi chuyện bây giờ phụ thuộc vào các bạn rồi. Chúng tôi không quan tâm đến việc phe phái nào trong đất nước này là đồng minh của mình; dù họ là người hèn mọn hay quý tộc, dù là phe Bắc Quý Sương hay các lực lượng tôn giáo, tất cả đều có thể trở thành đồng minh của chúng tôi. Điều chúng tôi cần là phá hủy, chứ không phải xây dựng.】 Tuân Kỳ nghĩ thầm. Trí tuệ của anh ta rất sắc bén; đất nước này vẫn là Quý Sương, chứ không phải là quê hương gốc rễ của mình.

Chẳng mấy chốc, Tư Mã gia đã nhận được thông tin mật từ hệ thống tình báo riêng của Quý Sương: Rahuul đang âm mưu lớn. Anh ta đang tổ chức một đội quân gồm những người hèn mọn, và Vaisudhiputra I đã im lặng chấp nhận điều này, thậm chí còn có ý định lật đổ hệ thống tôn giáo của người Bà La Môn. Đội quân này đang được thành lập nhanh chóng.

Thực tế ra sao? Tuân Kỳ đã giải thích rõ ràng trong thông tin mật gửi cho Tư Mã gia, nhưng sau khi thông tin đó được Tư Mã gia sửa đổi một chút, nó đã trở thành cái dạng “quái dị” như bây giờ.

Thông tin này thực sự đã làm cho toàn bộ giới Bà La Môn ở miền Nam phải sững sờ. Dù họ có không hài lòng với Rahuul đến đâu, họ cũng chỉ có thể kiểm soát anh ta mà thôi, chứ không hề vi phạm quy tắc của hệ thống tôn giáo Bà La Môn. Nhưng bây giờ, họ bỗng nhiên nhận ra rằng mình trước đây thật sự quá nhân ái…

Nếu trước đây, Lalhu chỉ là người tự mình gây rối thôi, thì bây giờ ông ta đã dẫn theo cả một nhóm người để gây rối, thậm chí còn có ý định thực sự lật đổ hệ thống Bà La Môn.

Khi tin này lan truyền, những người Bà La Môn vốn đã chuẩn bị loại bỏ Vaisuṇa thế nhất bỗng nhiên chuyển hướng tấn công sang Lalhu. Nếu thua Vaisuṇa thế nhất hay thua nhà Hán, họ chỉ cần thay đổi người lãnh đạo và tiếp tục sống cuộc sống của mình. Nhưng nếu thua những kẻ hèn mọn ấy, tất cả những gì họ từng có sẽ tan biến. Trong chốc lát, giới Bà La Môn trở nên phẫn nộ. Nếu không phải vì Banam và Zhu Helai đã có những thỏa thuận riêng bí mật, và việc sử dụng tình hình hỗn loạn hiện tại như một bàn cờ – với việc miền Bắc giữ vững các vùng đất quan trọng để bảo vệ lãnh thổ, trong khi nội địa tiến hành một cuộc chiến quyết định để loại bỏ mọi yếu tố bất lợi và những tiếng nói khác biệt – thì có lẽ giới Bà La Môn đã ngay lập tức tập trung lực lượng để tấn công.

Tuy nhiên, dù Banam và Zhu Helai có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, họ vẫn chỉ là con người. Đối mặt với gia tộc Tư Mã ẩn mình trong bóng tối, trong khi họ lại hoạt động công khai, ngay cả với trí tuệ của Banam, họ cũng không thể ngăn chặn được sự thay đổi trong lòng mọi người. Vì vậy, kế hoạch ban đầu nhằm đánh bại Vaisuṇa thế nhất đã hoàn toàn thất bại.

Vì lý do này, Banam, người ban đầu đã quyết tâm hợp tác triệt để với Zhu Helai để tiến hành “cuộc thanh trừng đế quốc”, và cam kết rằng nếu Vaisuṇa thế nhất vẫn có thể giành lại lãnh thổ của mình trong tình huống này, ông ta sẵn lòng giao toàn bộ sức mạnh của giới Bà La Môn cho Vaisuṇa thế nhất, để ông ta trở thành vị hoàng đế đầu tiên thực sự nắm giữ cả miền Bắc và miền Nam, và có thể phát huy toàn bộ sức mạnh của đất nước này.

Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Banam không tin rằng Zhu Helai không biết về việc những kẻ hèn mọn được tổ chức thành quân đội. Rõ ràng họ đã thỏa thuận với nhau rằng sẽ hợp tác với nhau: Banam sẽ dùng sức mạnh của Zhu Helai để loại bỏ những vấn đề nội bộ của giới Bà La Môn, trong khi Zhu Helai sẽ dùng Banam để giúp Vaisuṇa thế nhất xây dựng lại đế chế Kushan.

Thế nhưng, trước khi mọi chuyện bắt đầu, Zhu Helai đã đưa ra một động thái bất ngờ. Nhìn vào thông tin được gửi về từ tiền tuyến, Banam thấy rằng 8.000 binh sĩ của Kusro đã bị đánh bại bởi 40.000 binh sĩ Bà La Môn… Thật là xuất sắc! Nếu bạn không nhân từ, thì đừng trách tôi thiếu công bằng!

Trên khuôn mặt

Sau trận chiến này, rất nhiều người thuộc tầng lớp thấp kém của người Kushan đã tụ tập lại với nhau. Chưa kịp cho Kuśrōy có thời gian tổ chức và vũ trang họ, bản sắc hàng nghìn năm của hệ thống Bà La Môn đã bắt đầu hiện ra rõ ràng. Đối với kẻ thực sự đã thách thức địa vị của họ, họ đã quyết định phản công.

Các tầng lớp cao cấp trong hệ thống Bà La Môn đã tự nguyện tập hợp những người hầu của mình, trong khi các tầng lớp thấp cấp thì mang theo lương thực và tiến về phía nam. Khác với phong trào “tạo thần” của Quách Gia – đối với họ, việc đổi chủ chỉ là thay đổi người cai trị mà thôi; họ vẫn có thể ăn uống, sống như bình thường, miễn là không mất mặt… Nhưng lần này, Kuśrōy thực sự muốn giết chóc họ. Nếu những người thuộc tầng lớp thấp kém này đánh bại được giai cấp Kshatriya, thậm chí còn muốn lật đổ hệ thống Bà La Môn, thì trước đây họ có thể coi đó chỉ là chuyện đùa… Nhưng trận chiến ở Malava đã chứng minh rằng “định mệnh thiêng liêng” của hệ thống Bà La Môn cũng có giới hạn.

Vì vậy, những người thuộc tầng lớp thấp kém này phải chết. Nếu họ không chết, thì những kẻ ở vị trí cao cấp này mới là những người nên chết! So với mạng sống quý giá của mình, dĩ nhiên là những người thuộc tầng lớp thấp kém phải chết!

Với niềm tin như vậy, hệ thống Bà La Môn thậm chí không cần phải tuyển mộ binh sĩ; các thành viên trong hệ thống tự nguyện đóng góp sức lực của mình, giống như khi hệ thống này được thành lập từ xa xưa. Dù sao đi nữa, trong xã hội này, quyết định mọi thứ không chỉ dựa vào trí tuệ, mà còn vào quyền lực nữa.

Và ngay khi Kuśrōy đặt ra những yêu cầu then chốt, nhóm người này đã bắt đầu phản kháng một cách bản năng. Trước khi Kuśrōy kịp tập hợp tất cả những người thuộc tầng lớp thấp kém đó lại với nhau, hệ thống Bà La Môn đã tái tổ chức được một đội quân lớn gồm 650.000 người, và họ đã tiến về phía Malava từ các thành phố ở phía nam Kushan, theo từng đợt. Lần này, hệ thống Bà La Môn thực sự rất nghiêm túc.

Dù thua trước ai cũng được, nhưng tuyệt đối không thể thua trước những người thuộc tầng lớp thấp kém. Đó chính là ý chí của toàn bộ hệ thống Bà La Môn. Hệ thống Bà La Môn, đã cai trị lục địa này hàng nghìn năm, hoàn toàn có khả năng tiêu diệt bất kỳ kẻ thách thức nào trên lục địa này… Những kẻ thuộc tầng lớp thấp kém này dám ngẩng đầu lên sao? Chúng ta vẫn chưa chết mà!

Trong khi đó, những người như Vaisudhiputra I, Zhu Helai, Yan Lipu, Helirah và những người khác đã suy ngẫm sâu s