Địa chỉ trang web mới nhất: Đúng vậy, bạn không nhìn nhầm đâu; đó chính là những “quân tốt thế hạng” mà La Hul dùng để chiến đấu. Từ đầu, ông ấy đã xác định rằng người Da Lít không phải là lực lượng chủ lực, mà chỉ cần một nhóm người có thể được huấn luyện nhanh chóng thành những “quân tốt thế hạng” mà thôi.

Những kẻ hèn mọn bị giam cầm trong bóng tối ấy, nhờ vào niềm hy vọng mà La Hul trao cho họ, đã cố gắng rèn luyện bản thân một cách điên cuồng hơn những người khác. Ngay cả khi gặp phải thương tích trong quá trình huấn luyện, niềm tin mãnh liệt ấy vẫn giúp họ trở thành những binh sĩ có tài năng trong thời gian ngắn.

Đúng vậy, so với việc các binh sĩ bình thường cần khoảng một năm để trau dồi mới đạt đến mức độ tài năng tương đương, thì sự điên cuồng của người Da Lít sau khi được trao niềm tin đã giúp họ đạt được điều đó chỉ trong khoảng thời gian bằng một nửa.

La Hul đã chứng kiến hiệu quả này rõ ràng. Ông ấy biết rằng việc huấn luyện với cường độ cao như vậy sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến sức khỏe của người bình thường, huống chi là những người Da Lít vốn đã có sẵn những thiếu sót về thể chất. Nói một cách chính xác, nếu những binh sĩ bình thường phải chịu đựng loại huấn luyện khắc nghiệt này, họ sẽ sớm không chịu nổi và trở thành những kẻ đào ngũ. Những người Da Lít có thể chịu đựng được, chủ yếu là nhờ vào ánh sáng hy vọng ấy – ánh sáng xua tan bóng tối.

Hãy thử tưởng tượng xem: Ngay cả những người bình thường cũng phải đánh đổi sức khỏe của mình để vượt qua loại huấn luyện khắc nghiệt này; trong khi đó, những người Da Lít vốn đã có những thiếu sót về thể chất, thì việc tử vong trong quá trình huấn luyện cũng không phải là điều không thể xảy ra. Đó cũng chính là lý do tại sao tỷ lệ tử vong của binh sĩ dưới sự chỉ huy của Kusroï lại cao đến vậy.

Cũng chính vì lý do này mà La Hul coi những binh sĩ được Kusroï huấn luyện là những “quân tốt thế hạng” lý tưởng nhất – bởi vì họ được huấn luyện nhanh chóng và sức chiến đấu của họ được đảm bảo. Còn về tương lai… La Hul đã không còn hy vọng gì vào những người này nữa. Trong mô hình huấn luyện này, hầu hết họ đều không thể sống lâu được.

Đối với những người thuộc tầng lớp không có tương lai như người Da Lít, việc trao cho họ niềm hy vọng… nếu phải đánh đổi bằng mạng sống của họ, thì có lẽ đó chỉ là những “cái cà rốt treo trước mặt lừa ngựa” mà thôi.

Tuy nhiên, La Hul không hề ngờ rằng ba nghìn người như vậy lại sở hữu sức mạnh lớn đến

Vào tháng Giêng năm sau, miền nam Quý Sư phát sinh hỗn loạn lớn. Vua Vaisutiputra I bị coi là vua giả mạo do La Hul lập ra; cùng với việc tuyển mộ rất nhiều người thuộc đẳng cấp Dalit vào quân đội, các gia tộc Bà La Môn ở miền nam đã liên kết lại để tiến hành truy quét La Hul. Toàn bộ miền nam đã tập hợp được gần năm trăm nghìn binh sĩ, chuẩn bị tiêu diệt La Hul trong một đòn duy nhất.

Trong khi đó, những người như Hoa Hùng và Cao Thuận đã đi qua lãnh thổ của người An Ti Ma để tiến vào Thung Lũng Kabul. Quân đội Bắc Phương Quý Tộc đóng trại tại thành phố Puravasati một lần nữa đối đầu với quân đội Ngô của Quan Vũ và đã thành công trong việc buộc quân đội Ngô phải rút lui, nhưng do tình hình chiến sự, họ không tiếp tục truy đuổi.

Toàn bộ Bắc Phương Quý Tộc của Quý Sư đều bị cuốn vào tình trạng chiến tranh, trong khi các gia tộc Bà La Môn ở miền nam thì tăng cường cuộc truy quét Vua Vaisutiputra I.

Đối với điều này, Bắc Phương Quý Tộc dường như chọn cách phớt lờ hoàn toàn. Đồng thời, họ cũng không đưa ra đề xuất lập vua mới, mà chỉ im lặng phong tỏa Puravasati và Thung Lũng Kabul, chặn đứng mọi con đường có thể cho quân đội Ngô xâm nhập vào vùng tinh hoa của Quý Sư.

“Kí, sao anh lại đến đây?” Gia Khắc Lý nhíu mày khi nhìn thấy Tuân Kỳ – người không nên xuất hiện tại thành phố Puravasati – “Lúc này anh phải đang ở Peshawar mới đúng!”

“Nếu tôi không đến, các người sẽ chết mất!” Tuân Kỳ nói một cách giận dữ.

Trong thời gian này, nhờ vào những biện pháp khéo léo và vị trí là chủ nhân của một nhánh nhỏ trong hoàng tộc, Tuân Kỳ đã giữ vững được Peshawar. Hầu hết các thành viên trong hoàng gia Quý Sư đều đồng ý với cách quản lý Peshawar của ông. Dù phương pháp của ông có phần cứng rắn, nhưng đến nay, Peshawar đã trở nên vững chắc như một “chiếc thùng sắt”, khiến các gia tộc Bà La Môn khó có thể can thiệp vào các vấn đề ở miền bắc.

“Chết?” Gia Khắc Lý ngạc nhiên, sau đó khuôn mặt trở nên nghiêm nghị, “Chẳng lẽ lại có chuyện phiền phức gì xảy ra sao? Ai đã đụng đến tuyến đường vận chuyển lương thực của chúng ta?”

“Dĩ nhiên! Chúng tôi nghi ngờ có người trong số các gia tộc Bà La Môn đã đứng về phía quân đội Ngô!” Tuân Kỳ nói với vẻ mặt u ám. Ông cũng tiết lộ rằng thông tin này là thật, và hiện tại ông đang định sử dụng nó để loại bỏ những người thực sự trung thành với Quý Sư. Dù sẽ có nhiều người nghi ngờ, nhưng với tình hình hiện tại, việc hành động nhanh chóng

Chính nhờ vào thủ đoạn này mà trước đây tại Peshawar, Tuân Kỳ đã giết chết vài vị tướng lĩnh được coi là trụ cột của quân đội Gupta. Mặc dù lúc đó có người xin tha cho họ, nhưng Tuân Kỳ vẫn quyết định hành động. Tuy nhiên, để đổi lấy điều đó, ông ấy thực sự đã xây dựng Peshawar thành một thành phố rất mạnh mẽ.

Tất nhiên, điều này chỉ đúng trong việc đối đầu với người Bà La Môn; còn các khía cạnh khác thì… kể ra cũng không hay lắm.

Còn về những vị tướng lĩnh bị giết oan, khi có bằng chứng rõ ràng, Tuân Kỳ cũng đã thừa nhận sai lầm của mình. Vì họ đã chết rồi, nên người khác cũng không thể nói gì thêm được. Hơn nữa, Tuân Kỳ cũng nói đúng: lúc đó tôi chỉ nghi ngờ mà thôi; nếu không hành động ngay lập tức, làm sao có thể giải quyết vấn đề được?

Vì sự thật đúng là như vậy, nên mọi người đều chấp nhận cách làm của Tuân Kỳ.

“Tôi cũng nhận được thông tin này – người Bà La Môn thật là ngu ngốc đến mức muốn chặn đứt con đường tiếp tế của chúng ta ư? Chúng sẽ bị tôi giết chết!” Gaheri tức giận la lên. Anh ta cũng đã nhận được một số thông tin tương tự; dù sao thì những chuyện như thế này cũng không thể nào không biết được, quan trọng là ai sẽ chiến thắng.

“Trước khi bạn giết chết họ, nếu quân Đông Hán đến, bạn sẽ không thể tiếp tục chiến đấu nếu không có lương thực phải không?” Tuân Kỳ nói với vẻ mặt nghiêm túc. “Gần đây tình hình của quân Đông Hán thế nào? Và tôi muốn bạn kế vị ngai vàng!”

“Rồi tôi cũng sẽ giết chết những kẻ cản trở tôi một cách nhanh chóng!” Gaheri la lên, sau đó mới nhớ ra Tuân Kỳ vừa nói gì. “Về tình hình của quân Đông Hán… thì cũng không có gì đáng nói cả. Tướng địch Quan Vũ rất mạnh mẽ, còn đội quân giáp sĩ của họ thì thực sự không thể đánh bại được. Nhưng bây giờ chúng tôi đã quen với mức độ đó rồi; việc kéo dài cuộc chiến cũng không phải là không có cách. Tôi có thể duy trì tình hình ổn định… Còn về những điều sau này…”

“Tôi muốn bạn kế vị ngai vàng!” Tuân Kỳ nói thẳng ra.

“Tại sao lại là tôi?” Gaheri thu lại vẻ mặt tức giận và hỏi Tuân Kỳ.

“Vì gia tộc hoàng gia, công lao chiến đấu… và tầm quan trọng của Brahmines!”

“Tuân Kỳ đã đưa ra ba phản hồi.”

“Họ muốn bạn thuyết phục tôi sao? Chẳng lẽ họ không biết rằng Ngài vẫn chưa bị đánh bại à?” Gia Khắc Lý nhìn Tuân Kỳ một cách lạnh lùng và hỏi.

“Họ biết, nhưng bạn cũng nên hiểu rõ tình hình hiện tại!” Tuân Kỳ trả lời một cách giá lạnh. Khác với một năm trước, khi anh ta chỉ là một vị chủ tộc nhỏ cần sự giúp đỡ của Gia Khắc Lý, bây giờ mỗi lời nói, hành động của anh ta đều đại diện cho ý chí của một phần hoàng gia.

“Chúng ta ở miền Bắc đang canh giữ biên giới. Chờ đến khi Ngài có kết quả, đó chính là câu trả lời của tôi… Hãy nói với những người đó rằng bầu trời này vẫn chưa sụp đổ!” Gia Khắc Lý nói một cách lạnh lùng. “Và Quý, việc này bạn đừng xen vào. Bạn lên nắm quyền quá nhanh, và bạn hoàn toàn không hiểu rõ tình hình tổng thể.”

Tuân Kỳ cảm thấy lòng mình trĩu nặng. Ban đầu, anh ta vẫn hy vọng có thể gây ra xung đột giữa hai vị vua, nhưng bây giờ dường như không còn hy vọng nào nữa… Có lẽ những người thuộc phe Bà La Môn chỉ là những con cờ trong tay một vị thông thái nào đó mà thôi.

“Bà La Môn chính là công cụ để Ngài trau dồi sức mạnh?” Tuân Kỳ sau một lúc im lặng mới từ từ nói ra. “Ai dám liều lĩnh đến thế?”

“Điều này không phải là vấn đề về sự liều lĩnh… Mà là vì đã đến bước này, mọi người đều không còn lựa chọn nào khác… Và có người đã sử dụng điều này để đánh cược!” Gia Khắc Lý nhớ lại thư từ của Trúc Hạc Lai và Ban Cơ Mẫu, thở dài và nói: “Tình hình của đất nước này bây giờ chính là bàn cờ của hai người đó.”

“Cho đến bây giờ vẫn còn người dám đánh cược như vậy… Họ không sợ rằng triều đình Hán sẽ xâm lược sao?” Tuân Kỳ cảm thấy lo lắng; anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng có những điều mà mình không thể kiểm soát được.

“Không sợ… Một mặt, triều đình Hán hiện tại không thể xâm lược được… Dù là ở Thung Lũng Kabul phía Bắc, hay ở Phật Lạc Sơn phía Nam, hay qua đường biển… Họ đều không thể tiến vào được… Ít nhất là trong năm nay thì chắc chắn không có hy vọng gì cả… Con đường phía Bắc, với việc bạn đứng giữ Bạch Sa Và, cùng với lực lượng vệ binh được tăng cường, chỉ có duy nhất một con đường… Quân đội Hán không thể tiến vào được.” Gia Khắc Lý lắc đầu nói.

Tuân Kỳ cảm thấy lòng mình trĩu nặng hơn nữa… Có lẽ chỉ còn cách tìm cách làm suy yếu

“Vậy phía anh thì sao?” Tuân Kỳ không hỏi về con đường thủy, bởi quân Hán hoàn toàn không có cơ hội sử dụng con đường đó.

“Quan Vũ quả thực rất mạnh mẽ, nhưng phía tôi thì khá yên tâm; lực lượng của họ không nhiều, hơn nữa…” Gia Khắc Lý nở một nụ cười lạnh lùng.

“Quan Vũ là một tướng giỏi!” Tuân Kỳ cau mày và hỏi tiếp. Phía Bà La Môn đã tập trung rất nhiều lực lượng tinh nhuệ của Quý Sương; miễn là không để mất quân đội và không làm tan rã lòng quân sĩ, việc giữ vững vị trí thực sự không thành vấn đề, bởi vì những người Bắc Cương này đều hiểu rõ điều họ đang bảo vệ là gì.

“Cứ yên tâm đi.” Gia Khắc Lý cười nói, nhưng không trả lời thêm.

【Chẳng lẽ người đó không ở bên cạnh Vaiśuṇī thứ nhất, mà lại ở bên cạnh Gia Khắc Lý…】 Tuân Kỳ ánh mắt lóe lên một tia suy nghĩ.

【Sau này tôi sẽ thông báo tin này cho Tướng Quan và những người Bà La Môn xem họ sẽ phản ứng thế nào.】 Tuân Kỳ nghĩ với chút ác ý trong lòng.

“Được rồi, anh mau quay về Peshawar đi. Dù sao thì chỉ cần giữ vững Thung Lũng Kabul là được; ngoài con đường đó ra, những nơi khác gần như không thể đi được.” Gia Khắc Lý không muốn nói nhiều, chỉ muốn Tuân Kỳ về ngay.

“Được thôi, tôi sẽ quay về ngay.” Tuân Kỳ gật đầu, không nói thêm gì, thậm chí không dừng lại, liền quay người cùng các vệ sĩ rời đi.

Sau khi Tuân Kỳ rời đi, khuôn mặt Gia Khắc Lý bỗng trở nên u ám. Hành động của Tuân Kỳ khiến ông ta nảy ra nhiều suy đoán không tốt; tuy nhiên, Gia Khắc Lý không hề nghi ngờ Tuân Kỳ vì điều đó.

“Hãy thông báo cho Ban Cơ Mẫu, kể cho anh ta biết những gì vừa xảy ra ở đây, và yêu cầu anh ta bí mật thu thập thông tin về cuộc nổi loạn của người Bà La Môn, cũng như xác định xem ai đang kích động Pray.” Gia Khắc Lý truyền đạt lệnh một cách lạnh lùng cho các vệ sĩ bí mật của mình; tình hình đã trở nên nghiêm trọng rồi.