Không cần nói đến việc hai kẻ Mã Đằng và Hàn Toại – mỗi người đều có ý đồ riêng – đã nghĩ gì, nhưng thật không ngờ họ lại quyết định kết nghĩa anh em với nhau, thậm chí còn gọi nhau là anh trai và em trai, thật là thân thiện biết bao!

“Mạnh Kỳ, từ nay trở đi, Văn Ước sẽ là chú của cậu, cậu phải đối xử với ông ấy một cách lễ phép!” Mã Đằng vỗ vai Mã Siêu và nói.

“……” Mã Siêu tròn mắt nhìn Hàn Toại.

“Cháu trai thực sự là một anh hùng trẻ tuổi, chắc chắn sau này sẽ thành công rực rỡ.” Bây giờ, Hàn Toại hoàn toàn không còn vẻ mặt chế giễu lạnh lùng như trước đây nữa, trông giống hệt một người cha hiền lành quan tâm đến con cháu, khiến Mã Siêu cứ ngẩn ngơ không hiểu chuyện gì đang xảy ra!

“Với tinh thần đoàn kết của các anh em trong nhóm Hậu Ngã, chúng ta hãy cùng nhau đấu tranh chống lại kẻ phản quốc, giúp đỡ triều đình Hán và cứu vua!” Mã Đằng nói một cách hào phóng.

“Tốt, hãy cùng nhau giúp đỡ triều đình Hán và trừng phạt kẻ phản quốc!” Hàn Toại đồng tình, sau bao năm lăn lộn, cuối cùng cũng có được một chức vụ chính thức.

“Siêu Nhi, ngày mai ngươi phải nhanh chóng quay về Lũng Tây để điều động quân! Chúng ta sẽ liên kết với người Qiang để cứu vua!” Mã Đằng nói một cách hăng hái.

“Diễn Minh, ngươi cũng hãy nhanh chóng chuẩn bị quân đội; vua vẫn đang chờ đợi sự giúp đỡ của chúng ta. Ngươi có thời hạn mười ngày để dẫn quân đến An Định và Cao Bình. Ta cùng với anh Thọ Thành sẽ đi trước và chờ đợi các ngươi ở đó, đồng thời sẽ tiên phong khám phá tình hình ở Ung Châu!” Hàn Toại nói một cách vui vẻ, giống như thực sự đã nhập vai, không còn vẻ căng thẳng như lúc mới gặp nhau nữa; có vẻ như họ thực sự muốn hợp tác với Mã Đằng để tiến hành những việc lớn lao.

Nói ra thì Hàn Toại và Mã Đằng quả là hai người kỳ lạ thật. Ban đầu, hai bên có mâu thuẫn khá lớn, đã chiến đấu ở Tây Lương hơn một năm trời, và rất nhiều người dưới trướng của họ đã thiệt mạng. Nhưng chỉ vì một thông điệp giả mạo, họ đã tìm được sự bình yên. Và để không cản trở nhau trong các cuộc chinh chiến sau này, họ đã quyết định kết bạn với nhau theo cách mà người Trung Nguyên thường làm.

Thông thường, những người anh em kết nghĩa nhưng có lý tưởng và con đường sống khác nhau thì không thể nào trở thành bạn bè được. Sau khi chiến tranh kết thúc, việc xung đột lẫn nhau là điều hiển nhiên. Nhưng vì Li Què và Quách Dĩ quá hung ác, họ suýt nữa phải gánh chịu những tổn thương nặng nề.

Đáng thương thay, hai người không may mắn này buộc phải đoàn kết với nhau. Theo thời gian, họ dần dần phát triển tình cảm chân thành. Và sau trận chiến ở Ung Châu, họ nhận ra rằng nếu muốn có hy vọng, họ chỉ có thể đoàn kết lại với nhau. Thế là họ không còn gây chiến tranh nội bộ nữa, mà thay vào đó là sẵn lòng hỗ trợ lẫn nhau. Những chuyện nhỏ nhặt trước đây cũng được bỏ qua, và tình cảm giữa họ ngày càng trở nên sâu đậm hơn.

Khi Giả Hủ và Lưu Diệp nhận được tin tức về việc thông điệp hoàng gia đã đến Kim Thành, thực tế là Mã Đằng và Hàn Toại đã dẫn đầu một đội quân gồm gần một trăm nghìn người ra trận. Đội quân này chủ yếu gồm các binh sĩ kỵ binh sắt của Tây Lương, bởi vì ở nơi đó có rất nhiều ngựa và người Qiang. Mã Đằng rất được người Qiang tin tưởng, còn Hàn Toại thì được coi là người thông minh hơn cả thần linh trong mắt họ. Với hai người mạnh mẽ như vậy, làm sao họ có thể không đoàn kết lại với nhau?

Vì vậy, khi Mã Đằng và Hàn Toại xuất quân, ban đầu họ chỉ có khoảng bốn mươi người, nhưng dọc đường, người Qiang mang theo lương thực và vật dụng đã dần dần gia tăng số lượng đội quân lên đến một trăm nghìn người. Các nhân vật như Trình Ngân, Mã Văn, Lương Hưng… cũng đều tham gia vào đội quân này.

Có người mang theo ba nghìn đến năm nghìn binh sĩ, có người thì dẫn theo tám nghìn đến mười một nghìn người để tham gia cuộc họp quân sự lần mới này. Họ công nhận Mã Đằng làm thủ lĩnh, Hàn Toại làm cố vấn quân sự, và các binh sĩ của họ sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của họ.

Nói ra thì, những người này không phải vì lòng trung thành với triều đình Hán gì cả, mà hoàn toàn là bởi vì họ biết rằng Mã Đằng và Hàn Toại đã hòa giải với nhau; nếu không nhanh chóng đầu hàng thì sau này họ sẽ không còn ngày tốt lành nào nữa. Vì vậy, tất cả họ đều tham gia vào đội quân này.

Tuy nhiên, chính vì những chủ đất ở Tây Lương đều đi theo, và tất cả đều bị Li Què cùng Quách Dĩ đánh bại, nên sau đó sức mạnh của Mã Đằng và Hàn Toại vẫn không bị tiêu diệt, dù tất cả mọi người đều đã thất bại.

Còn về Mã Đằng, ông ta dẫn theo chín mươi nghìn binh sĩ, nhưng lại khai báo là có một trăm nghìn người (đó chính là sự chênh lệch lớn). Với đội quân hùng mạnh như vậy, họ tiến về phía Ung Châu. Trước khi họ kịp đến Trường An thuộc Châu Tả Phong Dực, Li Què đã nhận được tin tức khẩn cấp và lập tức tức giận!

“A Đa, kẻ man rợ Mã Đằng dám đến gây rắc rối cho chúng ta! Thật là đáng chết, cái hoàng đế nhỏ bé kia dám âm mưu phản bội chúng ta từ sau lưng!” Li Què tức giận khi xem thông tin trên tay, và ngay lập tức đổ lỗi cho Lưu Hiệp: “Đi thôi, chúng ta vào cung để chọn một số phụ nữ quý tộc và làm nhục kẻ đó cho thỏa mái. Nếu không phải vì ông ta là thủ tướng, làm sao hắn có thể lên ngôi được!”

Quách Dĩ, với xuất thân từ một tên cướp, hoàn toàn không hiểu nổi những gì được viết trong bản báo cáo, nhưng ông ta hoàn toàn đồng ý với lời nói của Li Què. Nếu không phải vì thủ tướng đã giúp đỡ cái hoàng đế nhỏ bé kia, ai biết được bây giờ hắn đang ở đâu… Không ngờ hắn lại dám đến gây rắc rối cho họ!

“Hãy để Trương Tế và Pan Chóu lo giải quyết hai kẻ tồi tệ Mã Đằng và Hàn Toại đó đi.”

“Quách Dĩ cực kỳ khinh thường Hàn Toại và Mã Đằng, nói rằng: ‘Chúng ta hai người vào cung hỏi thẳng nhà vua nhỏ xem hắn muốn làm gì! Dám thông đồng với quan nước ngoài, lại coi thường chúng ta – hai đại thần phụ trách việc giúp đỡ đất nước.’ Thật là hung hăng, trực tiếp đặt câu hỏi cho nhà vua tại sao lại làm như vậy…”

“Có lẽ không có vấn đề gì đâu. Mặc dù Mã Đằng có quân đội mạnh mẽ hơn, nhưng về mặt sức mạnh thực sự, binh mã sắt của Tây Liang chúng ta mạnh hơn nhiều so với những gì họ tự ca ngợi. Tiếc là quân sư và ông Giá đã mất tích; nếu họ còn ở đây, chúng ta sẽ không phải gặp nhiều rắc rối như này.” Li Què gãi đầu nói. Mặc dù so với Pan Chóu và Quách Dĩ, anh ta biết đọc biết viết và hiểu biết nhiều hơn, nhưng so với Giả Hủ hay Lý Nho【Lý Nho】, anh ta vẫn chỉ có thể coi họ như những bậc thánh nhân mà thôi.

“À, quân sư và ông Giá… Lúc đó tại sao chúng ta lại không ở trong thành phố nhỉ?” Quách Dĩ cũng tỏ ra hối tiếc. Bây giờ họ mới nhận ra rằng những chuyện trong triều đình không đơn giản như họ từng nghĩ; chỉ dựa vào sức mạnh quân sự thôi là không thể giải quyết được, bên trong có quá nhiều âm mưu và rắc rối phức tạp.

“Thôi, đừng nói về những chuyện đó nữa. Chúng ta hãy vào cung cảnh báo nhà vua nhỏ xem, để hắn yên ổn một chút. Nếu hắn còn dám gây rắc rối cho chúng ta, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?” Li Què nói, nhưng dường như không biết phải làm gì nữa. Có lẽ, ngoài việc đứng trước mặt nhà vua và… làm điều gì đó với những người phụ nữ của hắn, họ không còn cách nào khác nữa. Và với tính cách yếu đuối của nhà vua, sau khi làm những chuyện đó, hắn sẽ không dám phản đối gì cả… Thật là không có cách nào cả!

“Hay là chúng ta giết vài vị đại thần đi?” Quách Dĩ cũng cảm thấy bất lực. Nhà vua thì không thể giết được; còn những người phụ nữ của nhà vua… Chuyện này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi. Việc làm loạn trong hậu cung, từ thời Đổng Trác đã bắt đầu như vậy… Nhưng cho đến nay, ai còn quan tâm đến điều đó chứ? Nhà vua không dám tức giận, cũng không dám nói gì; những vị trung thần có năng lực thì đã bị giết hết, còn những người không có năng lực thì hoặc là bị giết, hoặc là bị dùng làm ví dụ để cảnh cáo người khác… Thật là

“Ý tưởng hay đấy, hãy dùng cách này để đe dọa bọn chúng một trận; ngay trước mặt triều đình, ai không vừa ý thì chúng ta sẽ giết họ. www.uukanshu.net” Lý Quế đề xuất, “Tôi đã cảm thấy phiền phức với lũ người này từ lâu rồi; giết vài người để dọa dập hoàng tử nhỏ cũng coi như là tận dụng những kẻ vô dụng ấy.”

“Tôi nghĩ nên giết Dương Bưu trước.” Quách Dĩ ngay lập tức nhắm đến Dương Bưu – vị Thái uý đó. Anh ta luôn cảm thấy người này thực sự phiền phức; mặc dù Dương Bưu chưa làm gì cả, nhưng anh ta có linh cảm rằng nếu loại bỏ được người này, mọi rắc rối trong triều đình sẽ biến mất.

“Đừng… Lần trước, khi Thủ tướng giết Viên Khuê, điều đó khiến Viên Thiệu phát điên và tấn công mạnh mẽ; nếu lần này giết Dương Bưu, chắc chắn Viên Thuật sẽ tức giận lắm.” Lý Quế vẫn còn nhớ rõ mối quan hệ phức tạp trong triều đình Đại Hán; anh ta không quên rằng vợ của Viên Thuật chính là con gái của Dương Bưu【Dương Bưu〕. Lần trước, khi gia tộc Viên Gia nổi giận, họ đã khiến Lý Quế và những người khác rất sợ hãi. Nếu không cần thiết, Lý Quế không muốn gây rắc rối với gia tộc Viên Gia đâu.

“Thôi thì được, lúc đó chúng ta cứ chọn vài người để giết là xong; hãy để Dương Bưu thấy điều đó… Nhớ phải làm cho anh ta đẫm máu!” Quách Dĩ nghĩ lại cơn điên cuồng của Viên Thiệu và cảm thấy rùng mình; anh ta không muốn trải qua một trận chiến tàn khốc như vậy chỉ vì một người như Dương Bưu nữa. Vì vậy, anh ta quyết định chọn vài vị đại thần khác để giết, và để Dương Bưu phải chứng kiến cảnh đó.

“Ngốc thật… Sao không cử tất cả mọi người đi cùng nhau?” Dưới sự gợi ý của Quách Dĩ, Lý Quế nghĩ ra một kịch bản tuyệt vời hơn.