Trương Hàm Khi còn cách Quan Vũ khoảng năm trăm mét, ông đã nhìn thấy một bóng dáng nào đó trên con đường phía trước. Đi thêm vài bước nữa, ông có thể nhận ra rõ hơn hình dạng của người đó. Đúng lúc ông chuẩn bị sai người đi điều tra, ông nhận thấy bóng dáng kia đang di chuyển với tốc độ cực nhanh.

Nhanh như một tia sáng, Trương Hàm vừa kịp reaksi thì thanh kiếm khổng lồ dài hàng trăm mét đã lao thẳng về phía ông.

“Hãy chặn lại nó!” Trương Hàm nhận ra người tấn công chính là Quan Vũ, và ông càng hiểu rõ hơn rằng mục tiêu của đối phương chính là cái đầu của mình. Một đòn tấn công mạnh như vậy, dù có bị tiêu hao một phần sức mạnh nhờ vào những đám mây, thì sức còn lại vẫn đủ để giết chết ông. Ông không nên đứng ở vị trí dẫn đầu!

Trong khoảnh khắc đó, Trương Hàm đã huy động toàn bộ nội khí trong cơ thể mình, không quan tâm đến gánh nặng mà nó mang lại, và liên tục phun ra nội khí. Những luồng nội khí màu đen tuyền bùng phát ra, và trong tình thế nguy cấp tột độ này, Trương Hàm cuối cùng cũng đã vượt qua giới hạn của bản thân. Nhưng lúc này, ông không hề cảm thấy vui mừng. Chỉ biết cầm chặt cây kiếm, ông dùng hết sức lực để đâm vào thanh kiếm khổng lồ kia… Ông muốn sống sót!

“Đùng!” Trương Hàm đã may mắn chặn được đòn tấn công của Quan Vũ; nhờ có những đám mây đã tiêu hao một phần sức mạnh của đòn tấn công, nhưng dù vậy, một đòn tấn công được tập trung toàn bộ sức mạnh của Quan Vũ vẫn quá mạnh đối với Trương Hàm – người vừa mới vượt qua giới hạn của mình. Lực còn lại của đòn tấn công đã làm cho cây kiếm của Trương Hàm bị gãy vụn, và chính ông cũng bị đẩy bay xa hàng trăm mét!

“Tướng địch đã chết! Mọi người hãy theo tôi tiến công kẻ thù!” Quan Vũ không quan tâm đến sự sống chết của Trương Hàm, cũng không để ý đến việc cơ thể mình đang trống rỗng, và lao thẳng về phía đối phương. Các lính canh của Quan Vũ cũng hét lên và xông vào đội quân địch trước những đòn tấn công mạnh mẽ như thần thoại của ông ta. Khi tướng chỉ huy của phe mình đã chết, lá cờ hiệu bị đánh gục, đội quân địch không thể chống đỡ nổi và bắt đầu tháo chạy.

Đồng thời, ở cách đó hàng chục dặm, Nguỵ Diên và những người khác cũng nhìn thấy ánh kiếm lớn lao, uy nghiêm ấy. Dù không hiểu tại sao Quan Vũ lại xuất hiện, nhưng họ biết đây chính là cơ hội tuyệt vời.

“Mọi người hãy chiến đấu hết mình, Tướng Quan sắp đến nơi này!” Nguỵ Diên hét lên, rồi liền dùng kiếm giết chết hàng loạt binh sĩ đối phương. Những người lính do Quan Bình chỉ huy vốn dĩ đã từng là thuộc cấp của Quan Vũ, nên họ cũng nhận ra ngay ánh kiếm ấy. Những người vốn đang mệt mỏi bỗng nhiên tìm thấy lại sức mạnh phi thường sau khi nhìn thấy ánh kiếm ấy… Quân tiếp viện sắp đến!

Ngược lại, với những người lính dưới trướng của Cao Lãm, khi nghe thấy lời nói của Nguỵ Diên về sự xuất hiện của Tướng Quan, tinh thần của họ đã suy sụp hoàn toàn. Sự hăng hái mà trước đây họ có được nhờ vào những lời kêu gọi của Trương Hàm giờ đây đã tan biến hoàn toàn trước ánh kiếm ấy… Thậm chí, đội hình vốn đã chặt chẽ của họ cũng bắt đầu tan rã trong khoảnh khắc đó. Sau đó, Nguỵ Diên và Quan Bình nhanh chóng tận dụng cơ hội này, dẫn đầu các lính canh tiến lên và đánh bại hoàn toàn đội quân đang trên bờ vực sụp đổ của Cao Lãm.

“Tướng quân, hãy nhanh chóng rời đi!” vệ sĩ thân cận của Cao Lãm hét lớn. Lúc này, việc suy nghĩ cách giảm thiểu tổn thất đã không còn ý nghĩa nữa; điều cần làm là tìm cách thoát ra ngoài. “Tướng quân, hãy rút lui ngay, chúng tôi sẽ che chở phía sau cho ngài!”

Cao Lãm cùng một nửa số vệ sĩ của mình đã tìm được một lối thoát ở những nơi Nguỵ Diên và Quan Bình đang phòng thủ yếu, rồi tiến ra ngoài. Tuy nhiên, trong số hơn hai ngàn người đi cùng, chỉ có hơn một trăm người thành công trong việc thoát hiểm. Sau khi Cao Lãm rời đi, những binh sĩ bị Nguỵ Diên và Quan Bình bao vây đều đầu hàng hết.

“Tan Chi, cậu hãy để lại một số người canh gác các tù binh. Những người khác hãy theo tôi đi gặp Tướng Quan xem sao. Thật đáng tiếc, dù chúng ta đã dụ được một vị tướng địch đến đây, nhưng cuối cùng vẫn không bắt được họ!” Nguỵ Diên nói với vẻ bất lực. Đến bây giờ, ông vẫn không hiểu tại sao mình lại bỏ lỡ cơ hội quý giá như vậy.

“Tôi sẽ đi cùng ngài. Chỉ cần để lại hơn một trăm người canh gác là đủ. Không biết cha tôi tại sao lại đến đây… Chẳng lẽ ông lo lắng chúng ta sẽ bị địch phục kích sao?” Quan Bình sắp xếp một đội quân ở lại canh giữ doanh trại và các tù binh, sau đó phi ngựa lao về phía nơi vừa xảy ra trận chiến.

“Tướng quân, quân địch đã bị quân ta đánh bại, nhưng tiếc là chúng ta không bắt được tướng địch. Có lẽ họ đã được người của mình cứu thoát. Theo thông tin thu thập được từ các tù binh bị bắt, người chỉ huy đội quân địch chính là Trương Hàm của khu vực Hà Gian – người đã làm bị thương vị thiếu tướng kia.” Một viên tướng dưới quyền báo cáo với Quan Vũ sau khi đánh bại đội quân của Trương Hàm trong cuộc hỗn loạn.

“Tôi biết rồi.” Quan Vũ nhắm mắt đứng yên tại chỗ. Ông đang cảm nhận những điều đặc biệt sau đòn tấn công vừa rồi – một sự tiến bộ hiếm có. Tuy nhiên, thời gian diễn ra quá ngắn, nên ông không thể nắm bắt hết được. “Liệu ở Lạc Dương có thông tin đặc biệt nào không?”

“Theo lời các tù binh chúng ta bắt được, hiện nay thành Lạc Lăng chỉ còn có khoảng một ngàn binh sĩ canh giữ. Vị tướng chỉ huy thành trì – Trương Hàm– đã bị tổn thương nặng và chắc chắn không thể quay trở về Lạc Lăng được nữa. Còn Cao Lãm thì đã rời khỏi thành để tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm; có lẽ ông ấy cũng đã bị các tướng kia phục kích và cũng không thể trở lại được. Thật đáng tiếc là lực lượng của chúng ta quá yếu; nếu không, lúc này chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để chiếm lấy Lạc Lăng.” Vị tướng lâm thời tỏ ra bất lực; thật là đáng tiếc khi không thể tận dụng được thời cơ tốt như thế này. Nếu Trương Hàm tỉnh dậy và dẫn quân đội tan rã trở về thành, thì sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn nữa đâu.

“Dừng lại!” Một tiếng hét vang lên từ xa. Những người lính vốn đã đánh bại Trương Hàm lập tức cưỡi ngựa lên và đứng trong tư thế cảnh giác, sẵn sàng lao về phía nguồn tiếng hét.

“Tiền đạo là Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 và Quan Bình.” Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 cùng Quan Bình dừng lại cách những người lính kia khoảng mười bước.

Là những lính điều tra, họ đã quan sát kỹ lưỡng Quan Bình và Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】, rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Vì họ là thuộc hạ trung thành của Quan Vũ, nên họ vẫn nhớ rõ dung mạo của hai người này. Khi biết họ là con trai của Quan Vũ, họ liền không cần phải cảnh giác nữa!

“Chúng tôi xin gặp tướng quân.” Quan Bình và Nguỵ Diên【Nguỵ Diên】 cưỡi ngựa đến bên cạnh Quan Vũ, sau đó xuống ngựa và cúi chào.

“Hai người làm rất tốt!” Quan Vũ mở mắt ra, ánh mắt sáng chói của ông đã tác động mạnh mẽ lên Quan Bình và Nguỵ Diên. Họ cảm nhận được rằng Quan Vũ đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, uy thế của ông cũng trở nên nặng nề và đáng sợ hơn.

“Cảm ơn tướng quân khen ngợi!” Nguỵ Diên nói.

“Nguỵ Diên, ngươi hãy dẫn các thuộc hạ của mình tiến hành cuộc tấn công vào Lệ Lăng vào ban đêm!” Quan Vũ kiềm chế lại uy thế của mình và nói một cách bình tĩnh. Tuy nhiên, sự tự tin mãnh liệt trong giọng nói của ông khiến Nguỵ Diên vô cùng kinh ngạc. Lệ Lăng có tới tám nghìn binh sĩ đóng quân, việc muốn chiếm giữ nơi này vào ban đêm thật sự là điều không thể tin được.

“Vâng!” Dù trong lòng còn hoang mang, Nguỵ Diên vẫn giữ lòng kính trọng đối với Quan Vũ và không hỏi bất kỳ câu hỏi nào, mà ngay lập tức đồng ý.

“Quan Bình, ngươi hãy đến phía đông nam để đón Giáo úy Quách đến doanh trại. Nhất định phải đảm bảo không xảy ra bất kỳ sự cố nào! Đến sáng mai, ngươi hãy dẫn binh sĩ đến Lệ Lăng!” Quan Vũ quay đầu nói với con trai mình. So với Nguỵ Diên, theo ý kiến của Quan Vũ, con trai mình vẫn còn non nớt và cần thêm thời gian để được huấn luyện kỹ lưỡng hơn nữa.

“Vâng!” Quan Bình cúi đầu đáp. Mặc dù có chút không hài lòng vì không được tham gia trực tiếp vào trận chiến, nhưng anh ta không hề có bất kỳ phàn nàn nào đối với quyết định của Quan Vũ.