Nhìn thấy phong bì gửi cho Tào Tháo, Trần Cung không khỏi cảm thấy bực mình. Chuyện này rốt cuộc là gì vậy? Nếu có chuyện xảy ra, có lẽ mình sẽ phải gánh hậu quả; quan trọng hơn nữa, chỉ cần một sơ suất thôi cũng có thể khiến rất nhiều người dân thiệt mạng…

Trần Cung lấy lại trí tuệ bình thường và bắt đầu suy nghĩ về tình hình hiện tại. Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh quyết định đi gặp Lữ Bố để xem ông ta thế nào – liệu ông ta có thực sự mạnh mẽ đến mức không cần phải hành động ở Yanzhou hay không. Tất nhiên, nếu Lữ Bố thực sự có vấn đề với trí tuệ, Trần Cung nghĩ mình nên giúp Tào Tháo loại bỏ ông ta đi.

Tiếp tục nói về Nguỵ Diên và Quan Bình: sau khi hai người đổi vai trò với nhau, Nguỵ Diên dẫn 2.000 binh sĩ đóng quân ở ngoài, trong khi Quan Bình cùng số binh sĩ còn lại phòng thủ trong doanh trại. Lệnh được ban ra là vào ban đêm phải giữ thái độ lỏng lẻo bên ngoài nhưng phải chặt chẽ bên trong; tất cả các binh sĩ và tướng lĩnh đều phải ngủ trong bộ quân phục của mình.

Trương Hàm ở Leling đã vẽ sơ đồ doanh trại của Quan Bình và đánh dấu tất cả các điểm sai sót.

“Vì Quân Nghĩa đang bị thương, tối nay tôi sẽ dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ; anh hãy ở lại Leling để canh giữ, thế nào?” Cao Lãm nhìn vào bản vẽ doanh trại rồi nói.

“Được, nhưng xin Nguyên Bác hãy cẩn thận. Nếu có gì không ổn, hãy lập tức rút lui; tôi sẽ đợi anh ở trong thành phố. Nếu sau một giờ mà anh không trở về, tôi sẽ xuất quân tiếp viện!” Trương Hàm gật đầu, nhưng với tính cẩn thận của một võ tướng, anh vẫn không quên nhắc nhở điều đó.

Cao Lãm có vẻ ngạc nhiên một chút, nhưng sau đó anh cười và nói: “Quân Nghĩa yên tâm đi, tôi sẽ cẩn thận. Lúc đó, xin Quân Nghĩa hãy thông cảm và giúp đỡ tôi thêm một chút.”

Trương Hàm lại gật đầu và tiếp tục nghiên cứu các điểm yếu trong bản vẽ doanh trại, không hề nhận ra ánh mắt phức tạp trong ánh mắt của Cao Lãm. Dù cùng là bốn tướng lĩnh nổi tiếng của Hà Bắc, nhưng Cao Lãm không sở hữu sức mạnh quân sự của Nhan Lương hay Văn Xú.

Tài chiến lược chỉ huy quân đội của ông cũng kém hơn Trương Hàm một bậc; nhiều lúc khi nhắc đến bốn tướng giỏi của tỉnh Hà Bắc, ông gần như chỉ được coi là người phụ trợ thôi.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng vị trí đóng quân của Quan Bình, Trương Hàm và Cao Lãm đã cho binh sĩ ăn no rồi nghỉ ngơi. Vào lúc canh giờ Dần đêm hôm đó, họ chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm.

Cũng tương tự, Quan Bình cũng ra lệnh cho binh sĩ ăn xong rồi nghỉ ngơi. Ngoại trừ một số người đi tuần tra hay giám sát, hầu hết tất cả các binh sĩ đều được yêu cầu nghỉ ngơi sau bữa ăn. Những người lính già dày dặn kinh nghiệm này lập tức hiểu rằng có thể sẽ xảy ra cuộc tấn công vào ban đêm, vì vậy họ đều buộc lương thực vào thắt lưng và ngủ cùng với vũ khí, áo giáp.

“Báo cáo!” Một tiếng hét lớn vang lên; từ cách xa hàng trăm dặm, Quan Vũ đã nhận được bản báo cáo quân sự chi tiết từ phía trước.

“Bình Nhi lại bị thương rồi sao?” Tay cầm thanh Long yển Nguyệt Đao của Quan Vũ không khỏi siết chặt lại. Trong lúc hoảng loạn, ông quên mất rằng trong doanh trại nên gọi anh ta bằng tên biệt danh, mà thẳng tiếp gọi bằng tên thân mật, rồi nhanh chóng đọc qua bản báo cáo. Nhìn vào bản đồ chi tiết vị trí đóng quân do Quan Bình bố trí, khuôn mặt Quan Vũ tái nhợt. Ông đưa bản báo cáo cho Quách Gia và nói: “Quách Tư sư, ông xem bản báo cáo này đi… Phải chăng Tam Chi và Văn Trường đã xử lý mọi việc ổn thỏa chứ? Cách bố trí doanh trại này… Ha!”

Quách Gia sau khi xem xét thông tin mới nhất, lập tức đoán ra ý định của Quan Bình và Nguỵ Diên, liền mỉm cười đặt bản báo cáo xuống và nói với Quan Vũ: “Chúc mừng tướng quân! Tam Chi đã học được không ít bài học từ ngài… Đây chỉ là một kế hoạch để dụ địch – Trương Hàm và Cao Lãm【Cao Lãm– đến gõ cửa thôi.”

Quan Vũ ngạc nhiên một chút, nhưng ngay lập tức đã hiểu ra ý của con trai mình, và trên khuôn mặt anh xuất hiện nụ cười hiếm thấy. Con trai mình đã thành công, với tư cách là cha, anh rất hài lòng. Nhưng khi nghĩ đến việc con trai mình lại bị thương, Quan Vũ lập tức cảm thấy buồn bã.

Quách Gia nhìn biểu cảm của Quan Vũ là biết anh đang nghĩ gì. Con trai mình mới lần đầu tiên ra trận đã bị thương, Quan Vũ sao có thể không buồn được chứ. Quách Gia suy nghĩ một chút về thông tin chi tiết, rồi nhớ đến việc Trương Hàm【Trương Hàm】 cũng bị thương, và liền mỉm cười.

“Tướng Quan, ông có muốn đi cùng tôi đến Lệ Lăng vào tối nay không?” Quách Gia cười hỏi. “Biết đâu tối nay chúng ta sẽ chiếm được Lệ Lăng; dù không thành công thì ít nhất cũng có thể bắt giữ được một vị tướng lớn của Yuan Benchu.”

“Lệ Lăng à… Theo thông tin của chúng ta, khoảng cách từ đây đến đó ít nhất cũng phải một trăm dặm. Với tốc độ quân đội hiện tại, e là ngay cả lực lượng tiên phong cũng không kịp đến.” Quan Vũ vuốt râu và nói.

“Nếu chỉ dẫn các binh sĩ tinh nhuệ của mình, chúng ta hoàn toàn có thể đến kịp.” Quách Gia cười nói. “Còn các binh sĩ khác thì sẽ do Zang Xuanguo dẫn dắt, tiến về Lệ Lăng trong đêm.”

“Phong Hiệu, ông có chắc chắn không?” Quan Vũ không còn gọi Quách Gia bằng danh xưng xa cách như một viên quân sư nữa, mà thay vào đó dùng tên thật của anh.

“Cơ hội ngang nhau, nhưng tôi tin rằng chúng ta sẽ may mắn hơn.” Quách Gia mỉm cười nói. “Nếu may mắn, chúng ta chắc chắn sẽ chiếm được Lệ Lăng, đưa trung tâm quyền lực của Bohai về phía nam, và giúp Công Tôn Bá Khuê kiếm thêm thời gian.”

“Vậy thì năm thành tựu là đủ rồi.” Khuôn mặt lạnh lùng oai nghiêm của Quan Vũ thoáng hiện nụ cười, sau đó ông cầm lấy thanh Long yển Nguyệt Đao của mình và bước ra ngoài.

“Chu Thương!” Quan Vũ hét lớn.

“Tôi nghe rõ!” Chu Thương vang lên tiếng trả lời.

“Hãy triệu tập hết những người mang kiếm của ta, bảo họ chuẩn bị lương thực và nước uống. Trong vòng bốn giờ, tức là trước khi đến giờ Tý, chúng ta phải tiến hành cuộc tấn công vào Lạc Lăng. Nếu không làm được, ta sẽ cho phép họ rút lui!” Quan Vũ quát lớn với Chu Thương.

“Rõ!” Chu Thương đáp lại một cách rõ ràng.

Chỉ trong chốc lát, năm trăm người mang kiếm đã tập trung đầy đủ. Tất cả họ đều cưỡi ngựa và mang theo những thanh kiếm lớn, sau đó dưới sự chỉ huy của Quan Vũ, họ chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công vào Lạc Lăng.

“Khởi hành!” Quan Vũ hét lớn, rồi cưỡi ngựa lao đi đầu. Quách Gia cũng uống một ngụm rượu rồi theo sau. Dù sao thì anh ta cũng có một số kiến thức võ thuật; tuy nhiên, những kỹ năng đó chỉ đủ để đánh bại vài tân binh yếu ớt mà thôi.

Đêm hôm đó, Quan Vũ phi nhanh nhưng cuối cùng vẫn không kịp đến Lạc Lăng trước giờ Tý; thậm chí, khi đến giờ Dần, cuộc hành trình vẫn chưa hoàn tất… Rõ ràng là Quách Gia đã đánh giá quá cao sức khỏe của mình; trên đường đi, gần như anh ta đã suýt gây ra chấn thương nghiêm trọng cho bản thân.

Tuy nhiên, Quách Gia không hề lo lắng về điều này. Thực ra, ông ta không phải đi để cứu Quan Bình mà là để tiến hành một cuộc đột kích. Việc muộn một chút cũng không sao cả; miễn là có thể thực hiện được nhiệm vụ là được. Dù sao thì, khi họ đi qua doanh trại của Quan Bình vào giờ Dần, cũng không hề có dấu hiệu gì của cuộc tấn công đang diễn ra cả.

Tuy nhiên, không lâu sau khi Quách Gia và Quan Vũ rời đi, họ đã nghe thấy tiếng la hét dữ dội phát ra từ doanh trại của Quan Bình, tiếp theo là những âm thanh giao tranh ác liệt giữa các binh sĩ.

“Có vẻ như chúng ta khá may mắn; ở cách đây mười dặm, chắc chắn không ai có thể phát hiện ra chúng ta,” Quách Gia nói, hơi thở gấp gáp, “Tôi đã đánh giá quá cao sức khỏe của mình… Tướng Quan, xin đừng lo lắng cho tôi; hãy nhanh chóng đến khu vực giữa doanh trại của Lạc Lăng và Tần Chi để tiến hành cuộc phục kích. Nếu quân địch đi qua, nếu đông thì chúng ta sẽ tấn công vào giữa đội hình của họ; nếu ít thì sẽ đón đầu chúng. Tôi tin rằng tướng Ngụy và tướng Quan Tiểu cũng sẽ tận dụng cơ hội này để truy kích!”

Quan Vũ nhìn thấy tình trạng của Quách Gia và nghe thấy tiếng giao tranh từ xa, biết rằng không thể chậm trễ được, nên nói: “Chu Thương, hãy dẫn mười binh sĩ canh giữ Phụng Hiệu cẩn thận. Nếu có chuyện gì xảy ra, chỉ có em mới phải chịu trách nhiệm!”

“Tướng yên tâm, tôi Chu Thương chắc chắn sẽ bảo vệ tốt vị quân sư này!” Chu Thương đáp lại một cách nghiêm túc bằng cách chắp tay.

Quan Vũ gật đầu, sau đó để lại mười binh sĩ và tiến thẳng đến địa điểm mà Quách Gia đã chỉ trên bản đồ, chuẩn bị tiến hành cuộc phục kích chống lại Cao Lãm – kẻ có thể sẽ rút lui sau khi thất bại trong cuộc tấn công ban đêm. Nhưng không ngờ, thay vì Cao Lãm, họ lại chờ đợi sự xuất hiện của Trương Hàm – người dẫn theo ba nghìn binh sĩ đến tiếp viện!