Vào khoảnh khắc này, Diệp Bác – người đang dẫn dắt các kỵ binh tinh nhuệ của quân đội Quý Sơn xông pha – bỗng nhiên cảm thấy muốn quay đầu bỏ chạy. Tuy nhiên, đối với những kỵ binh đã tăng tốc, trừ khi họ thuộc về đội Bạch Mã, thì việc quay đầu ngay lập tức là điều hoàn toàn không thể. Vì vậy, trước cảnh tượng ấn tượng này, mặc dù tinh thần của các binh sĩ Quý Sơn bị suy sụp, họ cũng chỉ còn cách chiến đấu đến cùng.

Quan Vũ– Chỉ trong vài khoảnh khắc ngắn ngủi, từ khi xông vào tiêu diệt tướng giỏi nhất của đối phương là Ma, cho đến khi quay đầu trở lại, thế trận của quân đội Hán đã ngay lập tức chặn đứng đà tiến công không ngừng của Quý Sơn.

Khí thế hùng mạnh ấy như một con quỷ dữ áp đảo tâm hồn của các tướng sĩ và binh lính Quý Sơn. Ánh kiếm lấp lánh ấy không chỉ giết chết những người mạnh mẽ nhất trong đội quân Quý Sơn, mà còn phá vỡ niềm tin vào sự bất khả chiến bại của họ.

Đối với những kỵ binh tinh nhuệ, sự chênh lệch về sức mạnh cá nhân trong chiến đấu không còn ảnh hưởng lớn nữa; điều quan trọng hơn là sự kiên định tâm hồn. Và giờ đây, niềm tin ấy đã bị Quan Vũđánh tan ngay từ khoảnh khắc họ đối đầu với ông ta.

Trong chốc lát, thế trận đã bị đảo lộn hoàn toàn, và hướng đi của cuộc chiến cũng được định đoạt ngay từ lúc này. Khi hai lực lượng mạnh mẽ đối đầu nhau, mặc dù các kỵ binh tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Bắc Phương Quý Tộc vẫn còn sức mạnh đáng gờm nhờ sự giải phóng của Diệp Bác, nhưng sức mạnh ấy có thể phát huy được bao nhiêu khi đối mặt với một kẻ thù mà họ không dám nhìn thẳng vào mắt?

Còn về phía quân đội của Quan Vũ, sau những chiến thắng phi thường liên tiếp, cùng với sự hăng hái xông pha của ông ta, sức mạnh chiến đấu của họ đã vượt qua giới hạn. Vì vậy, khi hai bên đối đầu nhau, kết quả chiến thắng đã được định đoạt ngay từ đầu.

“Ồ, mình đã đánh giá thấp đối phương quá.” Quan Vũnhìn những mũi tên đâm vào tay áo bảo vệ của mình và lớp thép đã bị móp méo, nói một cách lạnh lùng.

Lúc này, Diệp Bác và Osven đã dẫn đầu đội quân của mình rút lui với tất cả sức lực còn lại. Dù Quan Vũmuốn truy đuổi, nhưng khi nghĩ đến sức mạnh của đối phương, ông ta cũng phải do dự.

“Cánh tay bảo vệ này cũng khá tốt đấy chứ.” Quách Gia cưỡi ngựa đến và hỏi Quan Vũ.

“Cũng tốt hơn nhiều rồi, dù vẫn bị rất nhiều mũi tên đâm trúng.” Quan Vũ nhìn những vết lõm trên lớp thép bảo vệ; anh đã bị tấn công bảy hay tám lần, tất cả đều ở vùng cánh tay trái.

“Chỉ cần không bị thương là được rồi.” Quách Gia nhìn hai mũi tên còn gắn trên đó, thấy Quan Vũ đã nhổ chúng ra, liền yên tâm hơn nhiều.

“Quý Sương không hề dễ đối phó đâu. Ban đầu tôi nghĩ rằng với chiến thuật đội hình hình chim én và việc tiêu diệt các tướng giỏi của đối phương, chúng ta sẽ có thể đánh bại hoàn toàn họ, nhưng sức mạnh của Quý Sương lại vượt quá dự đoán của chúng ta.” Quan Vũ nói với vẻ nghiêm túc.

“Điều đó cũng đúng thôi… Dù sao đó cũng là một đế quốc mà Tử Xuyên từng khen ngợi. Nếu nói thật lòng, những gì Tử Xuyên nói rất có lý. Nếu xảy ra nội chiến trong nước, chúng ta cũng chưa chắc đã thắng được Quý Sương đâu.” Quách Gia thở dài và nói.

“Không, hoàn toàn không giống nhau đâu. Nếu mức độ chiến binh quý tộc ở miền bắc Quý Sương chỉ như vậy, thì dù chúng ta muốn thắng cũng sẽ rất khó khăn.” Quan Vũ lắc đầu; đây là lần hiếm hoi anh nói nhiều như vậy.

“Không chắc đâu… Cũng giống như trận chiến với Mokkan kia mà, cuối cùng bạn cũng đã giết chết hắn chỉ bằng một đòn kiếm thôi mà.” Quách Gia cười ha hả.

Ban đầu, khi Quan Vũ nói rằng đối thủ rất mạnh, Quách Gia còn hơi lo lắng, nhưng khi thấy Quan Vũ lao vào chiến đấu với tinh thần “một người đánh hàng ngàn người”, ông lại thấy yên tâm hơn. Chỉ trong chốc lát, những lo lắng của mình dường như biến mất không còn dấu vết… Đó mới thực sự là một trận chiến đáng gờm, đó mới thực sự là một đối thủ mạnh mẽ!

Cậu đang nói đùa đấy chứ!

“Không, anh ta thực sự rất giỏi.” Quan Vũ lắc đầu, “Cấp độ Phá Giới, không phải ai cũng có được… Nhưng trong những trận chiến lớn, người ta thường quên mất việc nâng cao sức mạnh của mình đến mức tối đa, ha!”

Quách Gia nghe vậy liền nhướng mày, không nói gì thêm, rồi đi theo sau Quan Vũ. “Dù sao đi nữa, cậu đã tiêu diệt được những cao thủ và thành công trong việc buộc phải đối mặt với Bạch Sà Và… Bước tiếp theo sẽ là giai đoạn quan trọng nhất. Tôi nên tiết lộ kế hoạch thực sự cho cậu biết rồi… Có lẽ Yun Chang cũng đang cảm thấy băn khoăn khi đến đây.”

“Nói đi.” Quan Vũ dừng ngựa lại và nhìn Quách Gia. Mặc dù kế hoạch của Quách Gia lúc đầu nghe có vẻ khá hợp lý, nhưng sau khi trải qua sức mạnh của các tướng lĩnh ở miền bắc Quý Sương, Quan Vũ có thể chắc chắn rằng nếu thực sự dùng 30.000 binh sĩ tinh nhuệ để tấn công Bạch Sà Và, cuộc chiến đó chắc chắn sẽ kết thúc bằng thất bại hoàn toàn của toàn quân.

Một sai sót lớn như vậy hoàn toàn không phải là điều mà Quách Gia có thể mắc phải… Sau nhiều năm làm việc cùng nhau, Quan Vũ hiểu rõ rằng dù Quách Gia có vẻ lơ là, nhưng anh ta chắc chắn không phải là kiểu người sẵn lòng liều lĩnh đến mức tự hủy hoại bản thân… Dĩ nhiên, việc sử dụng những loại thuốc kích thích như Ngũ Thạch Tán thì không tính vào đây… Trên chiến trường, anh ta luôn rất trách nhiệm.

Kể từ khi ở Hổ Lao Quan, Quan Vũ đã chứng kiến Trần Hy【Trần Hi】 say đến mức không thể tự chủ… Anh ta còn nhớ rõ việc mình đã ôm chặt đùi Lưu Bị và yêu cầu người này phải chuẩn bị kỹ lưỡng về phòng thủ… Điều đó cho thấy những quan lại hàng đầu thực sự không bao giờ mắc phải sai sót… Họ chỉ có thể gặp phải những trở ngại vượt quá khả năng của mình, và sau đó bị đối thủ tận dụng để tạo ra tình huống hỗn loạn.

Việc để họ tự bộc lộ điểm yếu trong tình huống có lợi thế chắc chắn là do có những toan tính nào đó… Và theo nhận định của Quan Vũ, ngoại trừ những lỗi như thiếu sự phối hợp trong chỉ huy trên chiến trường, khả năng điều phối kém, hay chiến lược bình thường… thì Quách Gia thực sự rất mạnh mẽ về mặt chiến lược và chiến thuật.

Nói cách khác, việc người này có thể đạt được đủ điều kiện để bước vào hàng ngũ những người dẫn đầu hoàn toàn là nhờ vào tầm nhìn xa trông rộng, chiến lược thông minh và sự tính toán kỹ lưỡng về mặt quân sự và chính trị. Vì vậy, nếu nói rằng Quách Gia không hề nghĩ đến mức độ đáng sợ của các quý tộc phía bắc Quý Sương, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Ngược lại, có lẽ Quách Gia đã có những kế hoạch riêng khác.

“Đại khái là như vậy…” Dù sao thì sức mạnh chiến đấu của các quý tộc phía bắc Quý Sương, Quách Gia cũng đã từng chứng kiến, và quả thực nó rất đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, kế hoạch mà ông ấy muốn thực hiện giờ đây đã hoàn thành rồi.

“Nghĩa là bây giờ chúng ta nên quay đầu trở lại phải không?” Quan Vũ nhíu mày hỏi Quách Gia, có vẻ hơi do dự; thủ đô của họ còn không xa lắm mà.

“Ừm, tôi đã gửi tin cho miền Trung Nguyên rồi. Nếu không nhầm lẫn, chắc hẳn sẽ là Văn Nho đến đây. Mặc dù tôi không tham gia buổi họp cuối cùng đó, nhưng tôi vẫn biết đại khái sẽ xảy ra những gì.” Quách Gia cười nhẹ và nói, “Nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn sẽ là Công Cẩn đứng đầu, còn Văn Nho sẽ đóng vai trò hỗ trợ, tiến hành việc buộc các gia tộc phía nam di chuyển.”

Quan Vũ gật đầu, không nói gì thêm. Anh ta hiểu về chính trị, nhưng cũng chẳng muốn quan tâm đến những chuyện đó; dù sao thì cũng có những người thực sự giỏi giang đang lo liệu mọi thứ mà.

“Theo như tôi đoán, vào thời điểm chúng ta xuất quân từ Hoa Thị Thành, Văn Nho họ chắc hẳn đã trở về Trường An rồi. Dù sao thì tình hình của các gia tộc phía nam cũng chỉ như vậy thôi… Nói là mạnh mẽ, nhưng cũng phải xem so với ai mới biết được. Theo như những gì tôi biết về Văn Nho và những người khác, có thể họ sẽ chỉ cần sử dụng một đội quân khoảng bốn trăm nghìn người là đủ để tiến hành chiến dịch.” Quách Gia nói với giọng chắc chắn.

“Bốn trăm nghìn người à?” Quan Vũ quay đầu nhìn Quách Gia, có vẻ ngạc nhiên; nhiều đến thế sao?

“Ừm, binh lính được điều động để canh tác nông nghiệp là bởi vì sau này Tử Xuyên sẽ tiến hành phát triển khu vực Giang Nam,” Quách Gia gật đầu nói, “Và theo thói quen của Văn Nho【Văn Nho】, để tiết kiệm công sức, chắc chắn ông ta sẽ trực tiếp dẫn quân đến đó và thực hiện việc quản lý toàn diện, giống như chúng ta đã từng làm ở Thanh Châu trước đây. Trong trường hợp đó, các gia tộc ở Kinh Sở cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.”

Thực ra, dự đoán của Quách Gia hoàn toàn trùng khớp với kế hoạch ban đầu của Lý Ưu【Lý Ưu】. Sau khi ba phe Lưu, Tào, Tôn đồng ý quay về miền Bắc để đến Trường An, Lý Ưu【Lý Ưu】 cùng với Chu Du đã ngay lập tức tiến về phía Nam, chuẩn bị thực hiện việc quản lý toàn diện khu vực Kinh Sở. Bất kỳ ai dám chống đối sẽ bị trấn áp ngay lập tức.

Còn về việc các gia tộc Kinh Sở cố gắng kiểm soát địa phương… Đối với triều đình Hán, vốn có thể huy động đến 400.000 quân để thực hiện việc quản lý đó, những gia tộc không chịu tuân theo sẽ bị bãi nhiệm và thay thế bằng những người mới, thì chúng cũng chẳng đáng kể gì cả.

Tuy nhiên, do lần này các gia tộc Kinh Sở đã bị đe dọa bởi các chiến hạm lớn của Cam Ninh, lại còn có sự can thiệp của Chu Trị, Trương Chiêu【Trương Chiêu】 và những người khác, nên họ đã nhanh chóng quy phục và thừa nhận tội lỗi. Khi Chu Du chuẩn bị xử lý họ, họ đã sợ hãi đến mức không dám chống đối nữa.

Hơn nữa, những gia tộc ở miền Bắc, những kẻ chỉ biết xem xét tình hình mà không dám can thiệp, đã rời khỏi cuộc tranh đấu và trở thành những người chỉ biết đứng ngoài quan sát. Vì vậy, khi Lý Ưu【Lý Ưu】 cá nhân đến đó, các gia tộc Kinh Sở đã sẵn sàng chấp nhận mọi quyết định của ông ta, chỉ mong được tha mạng mà thôi.

Đến nỗi trước khi Lý Ưu【Lý Ưu】 đến, các gia tộc Kinh Sở đã tự giết hại một số kẻ thường xuyên gây rối; thậm chí để tránh rắc rối, họ còn giết luôn cả những người bị nghi ngờ có liên quan đến những hành động xấu xa đó.

Khi Lý Ưu【Lý Ưu】 thực sự đến, nhóm các gia tộc Kinh Sở đã run rẩy chào đón ông ta, thậm chí còn nhiệt tình hơn cả khi đón Chu Du nữa. Dù sao thì Chu Du vẫn là người của họ, không thể nào quá tàn nhẫn được… Còn với Lý Ưu【Lý Ưu】 thì… nếu ông ta thực sự ra tay, họ chỉ

Dù sao thì Bắc Phương Thế Gia cũng đã âm thầm giúp gia tộc Kinh Sở hiểu rõ hơn về những “lịch sử đen tối” của Lý Ưu__[Lý Dư], từ việc đầu độc Hoàng tử nhỏ cho đến việc đốt phá Lạc Dương, hay các hành động tàn bạo khác trong thời kỳ gia tộc này di cư về phía nam… Sau khi xem những thông tin đó, gia tộc Kinh Sở gần như không còn ý chí chiến đấu nữa; những người trước đây có ý định chống lại cũng đều đã từ bỏ hoàn toàn. Vì vậy, khi Lý Ưu__[Lý Dư] đến, thực ra www.uukanshu.net cũng chẳng cần phải làm gì nhiều để giải quyết vấn đề. Chỉ cần nhìn vào những thông tin đen tối về thời đại của Lý Nho__[Lý Nhã], gia tộc Kinh Sở đã không còn dám chống đối nữa rồi. Một kẻ mà ngay cả gia tộc Đặng – một gia tộc giàu có với hơn mười vị tước lớn – cũng dám bao vây họ, đọc to luật Hán và truy cứu trách nhiệm cá nhân từng người, rồi giết chết ba nhánh quan trọng của gia tộc đó… Giờ đây, khi đối phương mang theo 400.000 binh sĩ từ phía bên kia sông Dương Tử sang phía này, các gia tộc ở Kinh Sở đều biết rằng dù họ chạy về phía nam hay trở thành người man rợ, cũng không thể trốn thoát được. Vì vậy, họ đơn giản là bất động, chờ đợi mọi thứ xảy ra theo ý định của đối phương… Kết quả là sau khi Lý Ưu__[Lý Dư] đi kiểm tra một vòng, họ nhận thấy rằng các gia tộc ở miền nam không còn gì đáng lo lắng nữa, nên liền rời đi. Dù sao thì gia tộc Kinh Sở đã sợ hãi đến mức tự thanh lọc bản thân mình một cách kỹ lưỡng rồi; việc Lý Ưu__[Lý Dư] tiếp tục kiểm tra cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Những sai lầm đã xảy ra trong thời kỳ di cư về phía nam đã được sửa chữa, và giờ đây, Lý Ưu__[Lý Dư] chỉ coi đó như một cơ hội để rèn luyện bản thân mà thôi… Gia tộc Bắc Phương Thế Gia, vốn mong đợi sẽ thấy gia tộc Kinh Sở gặp nhiều rắc rối, thực sự rất ngạc nhiên khi biết được sự thật này; họ chỉ có thể tức giận và chê bai rằng những kẻ ở miền nam thật sự may mắn quá mức.