Địa chỉ mới nhất: “Hôm nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi một ngày tại đây, sau đó tiến thêm hai thành phố nữa, thu hút được các tín đồ rồi mới rút lui. Chúng ta đã thu hút được rất nhiều sự chú ý rồi; nếu tiếp tục tiến lên nữa, có lẽ sẽ gặp rất nhiều rủi ro.” Trương Nhâm ngồi ở vị trí chính, có vẻ mệt mỏi và thở dài nói.

“Tôi cũng nghĩ như vậy. Thực ra, chúng ta đi theo con đường này chủ yếu là để thu hút sự chú ý của lực lượng chính của Quý Sương Đế Quốc. Nhưng nếu tiếp tục như vậy, e rằng sẽ rất nguy hiểm. Hơn nữa, càng đi về phía tây, Quý Sương càng trở nên phát triển mạnh mẽ; khu vực này đã không hề kém cạnh so với Trung Nguyên ngày xưa.” Kỷ Linh nghe vậy liền không do dự mà đồng ý.

Phía tây thành phố Bá La Môn thuộc vùng phát triển thực sự của Quý Sương Đế Quốc. Dòng sông Hằng Giang và dòng sông Ấn Độ bao bọc lấy vùng đất này, khiến nó trở nên vô cùng màu mỡ. Ngoại trừ những trận hạn hán lớn xảy ra hàng vài chục năm một lần, thì những năm khác, nơi đây vẫn có thể canh tác ba vụ mỗi năm.

Thực tế, đây mới chính là lãnh thổ thực sự của Quý Sương Đế Quốc. Mặc dù người Bá La Môn đã có ảnh hưởng sâu rộng ở khu vực này, nhưng so với những nơi phía đông thành phố Bá La Môn, họ vẫn chưa đến mức kiểm soát mọi thứ một cách tàn bạo như ở phía đông. Hơn nữa, khí hậu ở đây rất thích hợp cho việc canh tác, vì vậy cuộc sống của người dân nơi đây cũng không quá khó khăn. Dù sao thì hệ thống của Quý Sương Đế Quốc vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ; mặc dù người Bá La Môn kiểm soát chặt chẽ khu vực này, nhưng vẫn còn những lực lượng có thể đối đầu với họ.

Ngay từ đầu, Bắc Phương Quý Tộc đã chinh phục được khu vực này. Nhưng giống như việc các bộ lạc du mục chinh phục nền văn minh nông nghiệp, những người chinh phục cũng rất dễ bị đồng hóa. Rất nhiều người mà Bắc Phương Quý Tộc cử đến đây đã trở thành giai cấp Kshatriya do sự thay đổi tình hình ở miền nam.

Chẳng hạn như những người hậu duệ của sử gia người Sogdiana như Helirakh; mặc dù họ vẫn nhớ đến danh tính của mình, nhưng thực tế thì họ đã bị đồng hóa gần hết rồi. Thậm chí chính Helirakh cũng không phủ nhận danh tính Kshatriya của mình.

Đây cũng chính là nguyên nhân dẫn đến cuộc nội chiến hơn mười năm trước. Cuối cùng, Bắc Phương Quý Tộc vẫn phải chịu thiệt thòi vì thiếu văn hóa. Ngay cả ngày nay, khi Vaisudhiputra I đã có được chiến thắng tạm thời, nhưng

“Mạnh Hoạch dù sao cũng là một trong số ít người có trí tuệ giữa bọn man di phía nam này.”

“Có gì không thể chứ? Trồng trọt luôn an toàn hơn săn bắn, hơn nữa đất đai ở đây rộng lớn và màu mỡ; ngươi cũng đã có nhiều công lao, cho phép người thân của ngươi chuyển tới đây cũng không thành vấn đề gì.” Trương Nhâm nói một cách thoải mái. Thực sự, điều kiện tự nhiên ở nơi này rất thuận lợi để canh tác.

“Vậy thì xin cảm ơn tướng quân rồi.” Mạnh Hoạch cười nói và nâng cốc chúc mừng Trương Nhâm【Trương Nhâm__. Có sự đảm bảo từ Trương Nhâm, sau khi trận chiến kết thúc, ông sẽ cho người thân mình chuyển tới đây. Dù Trung Nam Bán Đảo cũng khá tốt, nhưng ở đó cần phải khai hoang; trong khi đất đai ở đây đã được chuẩn bị sẵn, việc canh tác sẽ thuận tiện hơn nhiều.

“Không biết tình hình bên tướng Quan ra sao…” Vương Luy hỏi một cách lo lắng. Kế hoạch của Quách Gia quá mạo hiểm; mặc dù họ đã làm rất tốt, nhưng Vương Luy vẫn lo lắng rằng phe Quý Sương có thể không tuân theo kế hoạch đó.

“Chắc cũng ổn thôi… Có tướng quân Guo hỗ trợ, chắc không sao đâu.” Trương Nhâm cười nói. Mặc dù ông cũng không biết tình hình thực sự ra sao, nhưng việc họ thành công đã khiến ông tin rằng phe Quan Vũ cũng đang diễn ra suôn sẻ.

“Hy vọng vậy…” Vương Luy chỉ biết mong muốn như vậy mà thôi.

“Chúng ta đã gây ra nhiều tiếng vang như vậy, đối phương chắc chắn sẽ không để ý đến các khu vực hẻo lánh, mà sẽ trực tiếp tấn công vào đây mới là điều bình thường.” Lü Kai nói với vẻ ngưỡng mộ; ông thực sự rất ngưỡng mộ Quách Gia—người đó chỉ cần suy nghĩ một chút là đã đưa ra những kế hoạch tuyệt vời.

“Chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các phản công của họ,” Hoàng Quyền nói, đặt chiếc cốc đầy nước ép xuống bàn, “Cần phải điều thêm người để truyền đạt những lời tiên tri. Theo ước tính của tướng Guo, giờ đây các tu sĩ Bà La Môn có lẽ đã không thể chịu đựng được áp lực và đã đồng ý với yêu cầu của giới lãnh đạo quý sắc.”

“Thử thách của Thần linh à…” Trương Nhâm ngưỡng mộ nói. Không biết là ai trong quý sắc đã đề xuất kế hoạch này, nhưng nó thực sự đã giải quyết được vấn đề niềm tin của các tín đồ ở miền nam, và đã kiểm soát cuộc chiến giữa Hán triều và quý sắc thông qua hệ thống tôn giáo.

“Nếu họ thắng, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn. Giống như việc chúng ta tạo ra những vị thần vậy, họ sẽ xuất hiện một anh hùng huyền thoại – một người đã đánh bại chính các vị thần. Lúc đó, cả lòng dũng cảm lẫn ý chí của họ đều sẽ được nâng cao đáng kể,” Vương Luy nói, gõ nhẹ các đốt ngón tay.

Phải thừa nhận rằng ba kế hoạch mà Zhu Helai đưa ra, dù được suy nghĩ một cách vội vàng, thì mỗi kế hoạch đều khá tốt. Dù kế hoạch thứ ba có những thiếu sót, nhưng các kế hoạch sau đó đã bổ sung cho những điểm yếu đó. Nếu họ có thể thực hiện thành công “thử thách” mà họ tuyên bố, thì quý sắc sẽ sở hữu một người hùng không phải là thần linh, nhưng lại mạnh mẽ hơn cả thần linh.

Người như vậy sẽ mang lại sức mạnh to lớn cho tinh thần chiến đấu của quân đội. Khác với những vị thần luôn ở trên cao, khi có một vị tướng như vậy chỉ huy đại quân, binh sĩ dưới trướng chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức mình.

Điều quan trọng hơn nữa là, nếu một người hùng huyền thoại như vậy – người đã thực sự thách thức các vị thần và giành chiến thắng – phải quỳ gối dưới trướng quyền lực của Vaisuḍhiputra I, và hoạt động theo sự chỉ đạo của quyền lực đó, thì không cần nói đến điều gì khác, quý sắc chắc chắn sẽ trở nên vững chắc như một khối thép trong thời đại của Vaisuḍhiputra I. Ngay cả các tu sĩ Bà La Môn cũng buộc phải tuân theo.

Đó cũng chính là lý do tại sao Quách Gia lại ngưỡng mộ kế hoạch của Zhu Helai. Mặc dù họ sử dụng các chiến thuật mưu mô, nhưng họ luôn biết cách kết hợp chúng một cách khéo léo với sức mạnh quân sự. Về mặt này, Quách Gia dù không muốn thừa nhận, nhưng có lẽ họ thực sự vượt trội hơn về mặt chiến thuật.

Tuy nhiên, việc vượt trội về mặt chiến thuật không có nghĩa là họ có th

Kế hoạch của Trúc Hạc Lai rõ ràng và mạnh mẽ, tựa như dòng nước lớn không thể cản trở được, nhưng Quách Gia lại nhận ra rằng trong đó ẩn chứa điều gì đó khác, và chính điều này mới là chìa khóa để Quách Gia giành chiến thắng.

Khi Trương Nhâm dừng chân nghỉ ngơi, phe của Quan Vũ cũng đã gần đến thượng nguồn sông Hằng.

Dù hành trình của Quan Vũ không diễn ra suôn sẻ như Quách Gia đã dự đoán, nhưng cũng không gặp phải vấn đề lớn nào. Trên đường, Quách Gia tình cờ phát hiện một tảng đá khắc, quan sát mãi mà không hiểu được nội dung viết trên đó là gì; nhưng dựa vào các dấu vết trên đá, anh đoán rằng tảng đá này có tuổi đời hàng trăm năm. Quách Gia không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Sau đó, khi gặp một người thông thái trong số người bản địa, anh mới biết rằng con đường mà mình đang đi đã từng được một người khác đi qua cách đây khoảng năm trăm năm, người đó cũng đã dẫn đầu một đội quân lớn đi qua con đường này, chỉ là cuộc tấn công vào Hoa Thị Thành lúc đó đã thất bại.

“Ha ha, ông già này không cần phải đe dọa như vậy. Nếu đã sẵn lòng nói ra những chuyện này, tại sao không nói hết? Tôi thấy ông biết rất nhiều điều đấy.” Quách Gia cười nhẹ nhìn người đàn ông bản địa kia; kinh nghiệm mà người đó thể hiện ra không phải là điều mà một người bản địa bình thường có thể có được.

“Chỉ là một ông lão Bà La Môn đã từ bỏ thế gian này mà thôi.” Người đàn ông bị Quách Gia bắt giữ không hề hoảng sợ, mà thay vào đó, ông ta nói một cách bình tĩnh và đầy hoài niệm.

Quan Vũ nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia; ông ta không phải là một vị tiên nhân, nhưng lại toát ra một khí chất gần giống như vậy… “Phải chăng ông ta là một cao thủ cấp độ ‘Phá Giới’?”

“Cấp độ Phá Giới à… Đó là cách gọi ở miền Trung Nguyên phải không?” Người đàn ông không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà vẫn bình tĩnh nhìn Quan Vũ. Việc che giấu sức mạnh của mình trước mặt Quan Vũ là điều không một cao thủ hàng đầu nào có thể làm được… Huống chi ông ta còn không thuộc về nhóm những cao thủ hàng đầu đó nữa.

“Tôi thật sự rất ngạc nhiên, không hề cảm nhận được chút ác ý nào từ người đàn ông này. Là một trong những người mạnh mẽ nhất của đất nước này, lẽ ra khi gặp chúng tôi, ông ta phải tấn công ngay chứ?” Quách Gia nhìn chằm chằm vào vị chiến binh Bà La Môn không hề tỏ ra sợ hãi và hỏi.

“Tại sao lại phải tấn công chúng tôi?” Ông già cười hỏi.

“Chúng tôi chắc chắn là kẻ thù của các người.” Quách Gia chỉ vào bản thân mình rồi quay ngón tay về phía đối phương. Thành thật mà nói, Quách Gia cảm thấy có điều gì đó không ổn với người đàn ông này và cũng hơi sợ hãi, nhưng trên khuôn mặt ông ta không hề hiện rõ dấu vết nào của nỗi sợ.

“Đó chỉ là suy nghĩ của bạn thôi. Thực ra, đối với chúng tôi, việc các người chiếm giữ nơi này có thể khiến mọi người ở đây sống tốt hơn.” Ông già nói một cách bình thản, “Nơi này đã liên tục bị người khác chinh phục, lần này đến lần khác… Các người đến từ phía đông, chắc hẳn đã hiểu rõ điều đó.”

“Những người ở đây, giờ đây đã không còn là con người nữa.” Quách Gia ngừng cười, nói với giọng điệu nghiêm túc.

“Đúng vậy… Họ không còn là con người nữa. Dù vẫn có hình dáng con người, nhưng bên trong họ đã không còn là con người nữa.” Ông già thậm chí còn không phủ nhận điều đó, gật đầu và dễ dàng thoát khỏi cái bắt tay của Quách Gia… Và Quách Gia cũng không cố gắng tiếp tục nữa.

“Sức mạnh của bạn khá tốt… Tại sao không thử xem sao?” Quan Vũ bỗng nhiên nói.

Quách Gia bất ngờ ngẩn ngơ, sau đó nhìn về phía ông già trước mặt mình. Nếu Quan Vũ cũng phải thừa nhận rằng người đàn ông này rất mạnh, thì chắc hẳn ông ta có thể đe dọa đến Quan Vũ… Mặc dù cả hai đều thuộc cấp độ Phá Giới, nhưng Quan Vũ chắc chắn là một trong những người xuất sắc nhất trong hàng ngũ này… Thậm chí Quách Gia cũng không biết rõ Quan Vũ mạnh đến mức nào.

“Nếu bạn đâm tôi một nhát, tôi sẽ chết.” Ông già lắc đầu, “Tại sao lại phải làm khó một ông già như tôi chứ? Tôi chỉ đến đây để gặp gỡ các người thôi… Bởi vì vận mệnh đang thay đổi, và tôi cũng muốn gặp gỡ Hán Đế Quốc – nơi mà ngay cả vận mệnh cũng không thể thay đổi được.”

“Tôi không tin vào vận mệnh… Chúng tôi, gia tộc Hán, cũng không