Không ai biết rõ ý định cuối cùng của Vaisuṭhiputra I là gì, Tuân Kỳ thực sự không biết, nhưng Tuân Kỳ lại biết tất cả những gì đã xảy ra trong triều đình Quý Sở vào ngày hôm đó.

Mặc dù Tuân Kỳ không có cơ hội tham gia các buổi họp triều, bởi vì trước đó, khi tiến hành thanh lọc giới Bà La Môn ở Peshawar, những thành viên trẻ tuổi của hoàng gia Quý Sở đều bị cấm xuất hiện ngoài cung.

Tất nhiên, việc này không phải vì họ bị phát hiện điều gì đó, mà chỉ là để bảo vệ thế hệ kế tiếp của hoàng gia mà thôi. Bởi vì trước khi hành động, Vaisuṭhiputra I cũng không thể chắc chắn rằng giới Bà La Môn đang giấu đi những bí mật gì, vì vậy việc cấm họ ra ngoài được coi là một quyết định rất đúng đắn.

Tuy nhiên, mặc dù bị cấm ra ngoài, nhưng các hoạt động khác vẫn không bị hạn chế. Tuân Kỳ và Tư Mã Chương gần như cùng lúc nhận được những thông tin có độ chính xác tương đương nhau.

Còn Trần Trung__【Trần Trung】 thì có mặt tại hiện trường. Dù sao thì trận chiến này cũng là trận chiến quyết định sự thay đổi cho miền Bắc, và với tư cách là một trong những thế lực lớn ở miền Bắc, Trần Trung__【Trần Trung】 đã thành công trong việc “lăn đầu” trở lại. Mặc dù ông ta đã giả vờ chết một cách rất khéo léo trong triều đình, nhưng ông ta đã chứng kiến toàn bộ diễn biến của sự việc từ đầu đến cuối.

Mặc dù nguồn thông tin của ba bên đều khác nhau, nhưng sau khi xác định rõ tình hình, cả ba bên đều đồng loạt yêu cầu gửi một bản báo cáo khẩn cấp đến phía Quách Gia.

Cách thức gửi thông tin bí mật của ba bên cũng khác nhau. Tuân Kỳ đã trực tiếp sử dụng danh nghĩa của hoàng gia mình để gửi một số tiền bằng hình thức những tấm bánh đá bạc về phía Đông như một phần thưởng. Còn về những họa tiết trên những tấm bánh đá bạc đó, kể từ khi Trần Hy tiết lộ cách mã hóa chúng, các loại mã hóa riêng biệt của các gia tộc đều trở nên vô cùng phức tạp, gần như không thể giải mã được nếu không có mã đối chiếu. Tuy nhiên, Tuân Kỳ đã sử dụng một loại mã chung, và nhờ vào tính liên kết sâu sắc trong văn hóa Trung Hoa – nơi mà các họa tiết này có thể được coi là nguồn gốc của vô số truyền thống khác nhau – việc giải mã chúng trở nên khá dễ dàng.

Vấn đề lớn nhất là, ngoại trừ một vài người rất ít, hầu hết mọi người đều không thể xác định được rằng đó là những mã hiệu bí mật. Tuy nhiên, Quách Gia biết rằng ba gia tộc này đang ở đây, nên chắc hẳn đã có sự chuẩn bị để tiếp nhận chúng.

Tư Mã Chương thì lại cử người đi truyền giáo. Dù sao thì cũng có rất nhiều người theo Phật giáo sẵn lòng hy sinh mạng sống để truyền đạo cho kẻ xâm lược, từ đó mở rộng tầm ảnh hưởng của tôn giáo họ.

Trần Trung lần này có thể coi là đã thay đổi quan điểm của mình. Là tổng giám mục của giáo phái Zoroastrian ở miền Bắc, ông đã tự mình tham gia vào cuộc chiến chống lại người Bà La Môn và đã giành được chiến thắng nhờ vào xu hướng chung của tình hình. Hơn nữa, vì ông luôn giữ thái độ im lặng và có những đóng góp tích cực trong việc duy trì ổn định và cải cách, nên ông đã giành được một vị trí quan trọng trong triều đình.

Mặc dù suốt quá trình chiến tranh ông không nói nhiều, nhưng điều đó không thay đổi việc Trần Trung đã nắm được tất cả những thông tin mà ông muốn biết. Vì vậy, thông tin tình báo của ba bên đều do Trần Trung nắm giữ một cách chi tiết nhất.

Kể từ khi Lidas chiếm giữ Hoa Thị Thành và tiếp tục tiến về phía tây, thành công trong việc chiếm giữ tất cả các thành phố nằm phía đông thành phố Boromos, cuối cùng họ đã bị chặn lại ngay dưới chân thành phố Boromos.

Lúc đó, sự xuất hiện của vị thần Garan tại thành phố Boromos thực sự đã gây ra những xáo trộn lớn, và cũng có những người theo đạo Quý Sĩ rất vui mừng khi vị thần này đến. Tuy nhiên, điều này không hề có ý nghĩa gì cả. Nói một cách đơn giản, chỉ là hình thức đã đủ, nhưng sức mạnh thì chưa đủ.

Dù sao thì mục đích chính của sự xuất hiện của vị thần Garan cũng là để thu hút người theo đạo quay sang phe Hán. Nhưng vấn đề ở thành phố Boromos là Lidas không thể kéo dài đến lúc người theo đạo hoan nghênh quân đội của mình.

Sức mạnh chiến đấu khủng khiếp của đội quân phách đà Giáp thì không ai có thể mở cửa thành cho Lidas dưới sự canh giữ của họ. Ngay cả khi cửa thành được mở, cũng không thể thay đổi thực tế rằng lực lượng tinh nhuệ của Lidas hoàn toàn không thể đánh bại được họ.

“Phụ, thật là rác rưởi… Những kẻ ở miền Nam này, ngoại trừ mấy tên như Rahuul, còn lại toàn là những kẻ giả vờ tu hành. Cứ tưởng vị thần Garan sẽ ban cho tôi sức mạnh để giết chết các ngươi… Nhưng thật là vô dụng.” Ni Lan Jan, chỉ huy đội quân phách đà Giáp, cười lạnh khi nhìn thấy đội quân của Lidas tan vỡ và bỏ chạy.

Lidas không h

Thật đáng tiếc, dù có quyết tâm đến đâu đi nữa, khi đối mặt với khoảng cách lớn như thế này, dù nói bao nhiêu cũng không thể thay đổi được sự thật rằng họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

“Đi, kêu lũ khốn kiếp kia mở cổng thành đi! Một đám người chỉ biết quỳ gối trước thần linh, đồ vô dụng!” Niranjan nhổ một bãi nước bọt và nói. Còn việc truy đuổi hay gì đó, anh ta chẳng hề muốn làm; không chỉ vì nguy hiểm, mà trách nhiệm của anh ta là bảo vệ Pramothas.

Những người thuộc giai cấp Kshatriya đứng trên đỉnh thành cũng cảm thấy bối rối khi nhìn thấy những binh sĩ phách đà Giáp đang kêu gọi mở cổng. Sức mạnh thiêng liêng mà Lidas đã thể hiện trước đó rõ ràng là không thể giả mạo được; vậy mà lại bị Niranjan dễ dàng đánh bại, khiến tất cả họ đều hoang mang.

“Chúng ta phải làm sao bây giờ?” Một trong bốn tướng lĩnh Kshatriya hỏi người đứng đầu họ, người đang duy trì trạng thái năng lượng ngoài cơ thể.

“……” Là người được các Brahmin sắp xếp đứng đầu danh nghĩa, Prasan lúc này cũng cảm thấy bối rối.

Thực ra, không chỉ những tướng lĩnh này mà tất cả những người đã quỳ gối trước thần Linh trước đó, dù là binh sĩ hay người dân trong thành Pramothas, đều đang trong tình trạng hoang mang. Trước đây, sức mạnh của thần Linh không phải rất hùng vĩ sao? Tại sao lại bỗng nhiên bị Niranjan đánh bại như vậy?

Sự thật này khiến tất cả những người tin tưởng vào thần Linh cảm thấy hoàn toàn suy sụp. Họ không thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra. So với những binh sĩ phách đà Giáp thường xuyên áp bức người khác trong thành Pramothas, hay Niranjan – kẻ thường xuyên lợi dụng quyền lực để chiếm đoạt lợi ích cá nhân – thì hình bóng của thần Linh mà họ từng thấy trước đây rõ ràng là do ai đó giả mạo!

Tại sao lại dễ dàng bị đánh bại đến thế?

Trong lúc này, một vị Brahmin tu luyện ẩn dật trong thành bắt đầu nói lên câu trả lời cho mọi người: “Đây không phải là thần Linh; chỉ là có người lợi dụng uy nghiêm của thần Linh để lừa dối các ngươi mà thôi. Mỗi người hãy làm tròn bổn phận của mình.”

Sau khi có phát ngôn quyết định này của vị Brahmin, thành Pramothas nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường. Những tướng lĩnh vẫn đang do dự liệu có nên mở cửa cho đội quân phách đà Giáp vào hay không cũng vội vàng mở cổng để họ vào thành.

“Ngày này cuối cùng cũng đến rồi…” Vị Brahmin già tu luyện từ lâu thở dài, sau đó nhìn về phía Moggalana vẫn còn trẻ trung trước mặt mình và nói: “Khả năng nhìn thấy số phận thật thú vị phải không?”

“Đúng vậy, thật thú vị… Nhưng tiếc là sau

“Bạn thật sự rất thoáng đãng.” Mục Kiến Liên nhìn người già và thở dài nói, “Rốt cuộc thì Bà La Môn là cái gì đây?”

“Đối với những người đó, Bà La Môn chính là quyền lực và địa vị; còn đối với chúng tôi, điều đó không hề quan trọng.” Người già nói một cách bình thản, “Sự sống chết của họ có liên quan gì đến tôi chứ? Đừng làm phiền tôi khi tôi đang cố gắng hiểu được chân lý của thế giới này.”

“Vậy còn triều đại Hán thì sao?” Mục Kiến Liên lại hỏi.

“Có gì khác biệt đâu? Họ cai trị của họ, chúng tôi thì tìm kiếm chân lý của mình. Chúng tôi không quan tâm ai là người nắm quyền trên đất này, ai kiểm soát quyền lực thế gian… Chúng tôi chỉ đơn giản là đang tìm hiểu chân lý của con người mà thôi.” Người già nói với vẻ bình thản. Dù ông cũng thuộc về giai cấp Bà La Môn, nhưng trong số họ cũng có những người tu luyện để tìm kiếm chân lý, và ông chính là một trong số đó.

“Thật đáng tiếc là tôi không thể làm được như vậy… Đôi mắt tôi nhìn thấy tương lai sẽ tốt đẹp hơn hiện tại, tốt đẹp hơn cả những người Bà La Môn kia… Vì vậy tôi đã ủng hộ triều đại Hán… Nhưng tôi lại sinh ra trong đất nước này, và đạo đức của tôi không cho phép tôi làm những việc đó.” Mục Kiến Liên thở dài.

“Khi tôi còn sở hữu năng lực tiên đoán tương lai, tôi đã tự hỏi tại sao mình lại đưa ra quyết định như vậy… Giờ thì tôi đã hiểu rồi…” Mục Kiến Liên nói với vẻ buồn bã, “Rõ ràng, tôi nên hy sinh bản thân mình cho Đại Tự Tại… Như vậy mới coi như là đã giải quyết được mọi chuyện.”

“Bạn đã quyết định xong chưa?” Người già không biết đó là sự tiếc nuối hay là sự chế giễu.

“Tôi đang chờ đợi thời cơ thích hợp.” Mục Kiến Liên lắc đầu rồi đứng dậy, chuẩn bị rời đi… Nhưng sau khi bước đi được hai bước, anh dường như nhớ ra điều gì đó, quay đầu cười nhìn người già và hỏi: “Ngài không muốn biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo sao?”

“Phạm Thiên đã chết… Vậy thì các vị cao tầng sẽ lên nắm quyền à?” Người già thở dài, “Triều đại Hán thật là táo bạo… Nếu Phạm Thiên thực sự là một vị thần có thật, e rằng họ sẽ thành công trong việc này… Nhưng họ quá đơn giản trong suy nghĩ của mình.”

“Những gì bạn biết và những gì tôi biết là không giống nhau… Hãy tiếp tục theo dõi những sự kiện tiếp theo đi… Trụ Hạ Lai, Xê Xi Sê Lian thực sự rất mạnh mẽ… Thật đáng tiếc là họ đã già rồi… Lạc Hồ cũng rất mạnh mẽ… Nhưng Lạc Hồ luôn thiếu thời gian… Nếu Hoàng đế thành công sớm hơn năm năm nữa… thật

“Hừ, thật không ngờ dù có ưu thế về quân số nhưng lại bị đối phương đánh bại một cách dễ dàng; thậm chí chính Lý Đà Tư còn bị thương nữa!” Quan Vũ nói với vẻ mặt u ám khi xem bản báo cáo mật. Kể từ thời Vũ Đế, quân đội Hán chưa bao giờ gặp phải tình huống xấu hổ như thế này trong các cuộc chiến tranh.

“Bình thường thôi… Trụ sở chính của Lý Đà Tư không được coi là lực lượng tinh nhuệ; ông ấy chỉ được cử đi để thực hiện kế hoạch đánh lạc hướng đối phương mà thôi. Thật không may, thành phố đó lại được bảo vệ bởi những binh sĩ tinh nhuệ từ miền Bắc…” Quách Gia nói một cách đầy lo lắng.

Trước đó, dù Quách Gia đã dự đoán rằng họ có thể gặp phải những binh sĩ tinh nhuệ từ miền Bắc của Quý Sương, nhưng anh ta thực sự không ngờ việc này sẽ xảy ra sớm đến thế. Việc phải đối mặt với những binh sĩ tinh nhuệ này quá sớm khiến cho kế hoạch đánh lạc hướng không thể được thực hiện; có lẽ sau này họ sẽ buộc phải tiến hành cuộc tấn công trực diện vào thành phố đó.

“Binh sĩ tinh nhuệ từ miền Bắc ư?” Quan Vũ cũng khá ít hiểu biết về vấn đề này. Sau khi Quách Gia giải thích chi tiết, Quan Vũ mới hiểu rõ tình hình.