Đã thay đổi trang phục sang trọng, Yán Pǔ một lần nữa đến nhà của Trương Lỗ. Lần này, anh ta chưa kịp bước vào đã bị ngăn lại bởi Yang Song – một quan tham, nịnh hót khiến Yán Pù cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trước đây, Yang Song chỉ là một quan nhỏ dưới trướng của Yán Pủ, nhưng sau khi Yán Pủ bị Trương Lỗ gạt ra khỏi vòng tròn quyền lực, Yang Song đã nhanh chóng leo lên vị trí cao hơn Yán Pủ.

“Ồ, đây không phải là công tác Yán sao? Tại sao hôm nay ông lại đến đây vậy? Sáng nay khi chủ nhân tổ chức yến tiệc, ông cũng không có mặt đâu.” Yang Song nói với giọng điệu kiêu ngạo trước mặt Yán Pủ. Yán Pủ chỉ lạnh lùng nhìn anh ta mà không nói gì.

“Sao vậy, công tác Yán coi thường tôi, một viên quận trưởng như tôi à?” Yang Song nói với giọng chế giễu khi đã vượt qua Yán Pủ.

“Nhường đường.” Yán Pủ lạnh lùng nói.

Nghe vậy, Yang Song cười ha hả, nhưng rồi đột nhiên biến sắc, “Ông tưởng mình là ai chứ? Bảo nhường đường là nhường đường liền sao? Nếu chủ nhân không muốn gặp ông, thì cút đi!”

Yán Pủ lại nhíu mày, Trương Lỗ là người dễ bị thuyết phục, không thể nói ra những lời như vậy được. Anh ta suy nghĩ một chút và nhận ra rằng những lời đó thực ra là do Yang Song tự nói ra.

“Tôi có việc quan trọng cần báo cáo với chủ nhân, nếu trì hoãn, bạn nghĩ đó là sự xui xẻo của tôi hay của bạn?” Yán Pủ nói một cách bình thản, trước đây anh ta chưa bao giờ nhận ra người này lại phiền phức đến thế.

“Nếu ông có việc gì cần báo cáo với chủ nhân, tôi có thể truyền đạt giúp ông!” Yang Song nhíu mày, không hiểu rõ ý định của Yán Pủ. Dù sao thì trong thời gian dài, Yán Pủ vẫn được Trương Lỗ tin tưởng. Gần đây, Yán Pủ chỉ là bị gạt ra khỏi vòng tròn quyền lực mà thôi. Nếu Yán Pủ thực sự có điều gì đáng giá để trình bày, Yang Song e rằng mình sẽ bị trừng phạt vì điều đó.

“Bạn không đủ tư cách.” Yán Pủ vẫn nói một cách lạnh lùng.

“…” Nghe vậy, Yang Song trong lòng tức giận, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Càng lúc Yán Pủ tỏ ra lạnh lùng, Yang Song càng không dám làm gì thêm. Nếu Yán Pủ lại được Trương Lỗ tin tưởng như trước đây, thì ngay cả Yang Song cũng phải nghe theo lệnh của Yán Pủ.

“Nhường đường, nếu bạn làm phiền đến công việc quan trọng của chủ nhân, thì bạn sẽ phải đứng đây làm người canh cửa suốt đời!” Yán Pủ lạnh lùng đẩy Yang Song ra và bước vào. Lần này, Yang Song không dám ngăn cản Yán Pủ nữa. Mặc dù trong lòng tức giận đến m

“Ồ, chú Phan đến rồi à.” Trương Lỗ thấy có người đẩy cửa bước vào liền hơi ngạc nhiên, ngẩng đầu lên thì thấy là Yến Bảo, sau một lát mới ngạc nhiên nói ra.

Nói ra thì Trương Lỗ thực sự rất coi trọng Yến Bảo. Mặc dù gần đây vì một số chuyện mà họ đã xa cách nhau, nhưng lúc này khi thấy Yến Bảo bước vào, ông không hề trách móc Yến Bảo.

“Chủ công!” Yến Bảo không nói gì thêm mà ngay lập tức quỳ xuống, làm cho Trương Lỗ giật mình. Dù trong thời đại này việc quỳ ngồi đã trở thành phong tục thông thường, nhưng việc Yến Bảo ngay lập tức thực hiện nghi thức này khiến Trương Lỗ vô cùng hoảng sợ.

“Chú Phan, xin đừng quỳ nữa, có chuyện gì thì cứ đứng dậy nói đi.” Trương Lỗ vội vàng nói.

“Không được, e rằng những lời của tôi sẽ không làm chủ công hài lòng, vì vậy tôi vẫn muốn quỳ để nói hết. Hiện tại, tình hình thiên hạ đã rõ ràng, sự phục hưng của triều đại Hán đã trở thành điều chắc chắn. Chủ công đừng tự làm hại bản thân!” Yến Bảo nói thẳng thắn.

Nghe vậy, Trương Lỗ bỗng ngẩn người, sau đó khuôn mặt trở nên rất khó chịu, không còn vẻ ôn hòa như trước nữa. Ánh mắt ông nhìn Yến Bảo đầy không hài lòng.

“Yích Châu là gia tộc quý tộc của họ Lưu. Hiện tại, tình hình thiên hạ đã rõ ràng rồi. Nếu chủ công tận dụng cơ hội này để tấn công Yích Châu, dù có chiến thắng đi nữa, cũng khó tránh khỏi bị các phe lớn ở Trung Nguyên đứng lên chống lại.” Yến Bảo không quan tâm đến biểu cảm của Trương Lỗ, tiếp tục nói hết những gì mình muốn nói. Dù có thể cứu được hay không, thì cũng chỉ là cố gắng hết sức mà thôi.

“Hơn nữa, dưới trướng của Lưu Kỷ Ngọc còn có Trương Nhâm, Trương Tùng, Trương Túc và Nghiêm Nhan – tất cả đều là những nhân tài xuất sắc. Cách đây vài năm, Trương Nhâm từng dùng quân đội áp đặt lên Hán Trung. Nếu sức mạnh như vậy mà lại thua trước kẻ thù, thì dù chúng ta chiếm được Yích Châu, làm sao có thể giữ vững được nó?”

“Yan Pu tiếp tục hỏi thêm.”

Lúc này, Trương Lỗ đã trở nên vô cùng tức giận, đứng dậy và la lớn: “Các lính canh, đuổi cái kẻ điên rồ này ra khỏi đây ngay!”

“Thưa chủ công, xin hãy suy nghĩ kỹ lại…” Khi các lính canh xông vào từ bên ngoài, Yan Pu lập tức chạy về phía một cây cột bên cạnh, vừa chạy vừa la hét.

“Im miệng! Nơi này là đất của Long Xing thuộc Hán Trung – ngày xưa, Lưu Bang chỉ là một quản viên nhỏ mà vẫn có thể xuất phát từ Hán Trung để chinh phục thiên hạ; tài năng của ta, Trương Lỗ, gấp mười lần Lưu Bang… Tại sao không thể làm được chứ?” Trương Lỗ quát lớn vào mặt Yan Pu.

“Thưa chủ công, cái gọi là đất Long Xing ấy chỉ là lời dối trá của gia tộc Viên Gia để lừa dối ngài mà thôi!” Yan Pu vừa chạy vừa la hét.

“Im miệng! Nếu không phải vì đất Long Xing, làm sao Lưu Bang – một quản viên nhỏ như vậy – có thể trỗi dậy được?” Trương Lỗ tiếp tục quát.

“Đó là bởi vì Ngài Cao Tổ có rất nhiều quân sự và nhà chính trị giỏi; còn ngài thì sao? Ngài có ai như vậy không?” Yan Pu la hét đầy tức giận. Rõ ràng, Trương Lỗ đã không thể cứu vãn được nữa.

“Dưới trướng ta, Zhang Wei và Yang Ren đều là những nhân tài xuất sắc; khi ta chinh phục được Tây Xuyên và có được sức mạnh của những dãy núi và con sông, ta sẽ có thể tiến công hoặc phòng thủ tùy ý; bên ngoài còn có sự hỗ trợ của gia tộc Viên Gia với ba vị công tước qua năm đời… Thành công trong việc chinh phục thiên hạ sẽ trở nên dễ dàng!” Trương Lỗ quát lớn. “Đuổi Yan Pu ra khỏi đây ngay!”

Cuối cùng, Yan Pu bị các lính canh của Trương Lỗ đưa ra khỏi nhà Trương Lỗ trước mặt Yang Song. Yan Pu nằm xuống đất, suy ngẫm về cuộc đời mình; còn Yang Song thì hoàn toàn tin chắc rằng Yan Pu không còn là mối đe dọa gì nữa, và không cần phải lo lắng về việc anh ta có thể trở thành mối nguy hiểm cho mình nữa.

Vì vậy, khi Yan Pu nằm đó suy ngẫm, Yang Ren từ từ bước đến gần anh ta; đôi giày màu xanh đen của anh ta chỉ cách Yan Pu khoảng một thước. Sau đó, Yang Ren từ từ quỳ xuống.

“Chẳng phải anh là người của chúng ta sao?”

“Yang Ren cười ha hả rồi quỳ xuống nhìn Yan Pu, đôi mắt anh ta tràn ngập sự chế giễu.”

“Tôi đang không vui đâu, đừng làm phiền tôi.” Yan Pu liếc nhìn Yang Ren rồi nói, nằm dài trên mặt đất.

“Hahaha, tôi quên mất rồi… Bây giờ anh ta đã không còn là công cao nữa đâu; chủ nhân vừa tước bỏ hết chức vụ của anh ta.” Yang Ren cười lớn, “Bây giờ anh ta chỉ là một người dân thường mà thôi… Thấy tôi lại không vội vàng đứng dậy chào hỏi sao? Có muốn khinh thường các quan chức của Đại Hán triều này không?”

Yan Pu lạnh lùng nhìn Yang Ren. Anh ta cảm thấy chán ghét cái vẻ kiêu ngạo của kẻ này; bây giờ mục tiêu của mình đã được hoàn thành, và anh ta có thể đi theo con đường riêng của mình rồi.

“Tôi đang nói với anh đấy!” Yang Ren thấy Yan Pu không quan tâm đến mình nữa, liền tức giận mà la mắng.

Nghe vậy, Yan Pu cười lạnh. Dù bây giờ ông ta đã mất hết chức vụ, nhưng ông ta không phải là loại người có thể bị những kẻ nhỏ nhen như thế này làm nhục… Trí tuệ của ông ta không hề thay đổi chỉ vì việc có chức vụ hay không.

“Mang hai người đến đây, kéo cái tên này đi.” Yang Ren thấy biểu hiện của Yan Pu mà tức giận; trước đây anh ta có thể coi thường mình, nhưng bây giờ sau khi mất chức vụ vẫn còn kiêu ngạo như vậy… Thật là muốn xem Yan Pu còn có bao nhiêu lòng kiêu hãnh nữa!

Yan Pu cười lạnh; ông ta thấy có người đang đi về phía này… Là người của Viên Gia… Nhưng người đàn ông kia thì ông ta chưa từng gặp trước đây… Chỉ có người quản gia luôn theo sát Viên Tuỳkia mà ông ta biết… Có vẻ như lại có một nhân vật quan trọng của Viên Gia đến đây rồi…

“À, đó không phải là Yang Quần Thành và Yan Công Cao sao? Yan Công Cao gặp chuyện gì vậy, sao không vội vàng giúp ông ấy đứng dậy?” Người quản gia của Viên Gia thấy cảnh này như thể vừa phát hiện ra điều gì đó quan trọng vậy, vội vàng sai người giúp Yan Pu đứng dậy, rồi vuốt ve áo cho ông ta.

Sau khi Yan Pu đứng dậy, người quản gia của Viên Gia với vẻ kiêu ngạo hỏi: “Chuyện gì vậy? Tại sao Yan Công Cao lại ngã ở đây?”

Lão viên Gia luôn tỏ ra tự tin… Cái gọi là “trước cửa phủ thủ tướng, dù là quan chức cấp bảy phẩm cũng phải kính nể…” Và câu hỏi này cũng đã tôn trọng Yang Ren… Mặc dù Yang Ren có ý định trừng phạt Yan Pu, nhưng danh tiếng của Viên Gia quá lớn… Ngay cả Trương Lỗcũng khó có thể giữ được lý trí trước sức ảnh hưởng của Viên Gia.

Dĩ nhiên, Yang Ren cũng chỉ có thể nhượng bộ… Yan Pu lắc đầu và cúi chào người già mà mình không quen biết.

Viên Đạtthấy v

Dù xét từ góc độ nào đi nữa, bây giờ Yán Pú thực sự đã làm hết sức mình về mặt nhân đạo và lý tưởng rồi; ngay cả việc phải ra ngoài, quỳ trước cửa Trương Lỗ để suy nghĩ về những chuyện này, ông ấy cũng sẵn lòng làm. Nếu sau này có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, chỉ cần có khoảnh khắc hôm nay thôi, cũng đủ để Yán Pú giải thích rõ ràng.

Lão viên Gia luôn yêu thích những người quyết đoán như vậy; về mặt danh dự, thực ra không quan trọng lắm. Chỉ cần bạn có thể đạt được những thành tựu khiến mọi người ngạc nhiên, thì những việc gì đó có thể khiến bạn xấu hổ trong hiện tại, sau này nhìn lại cũng có thể coi là những điều đáng quý.

“Có lẽ Yán Công Tào vẫn chưa biết tôi là ai phải không?” Viên Đạt nói khi dẫn Yán Pú đến căn cứ của mình ở Hán Trung.

“Dù là ai cũng không quan trọng, miễn là là người của Viên Gia thì đủ rồi. Tôi quỳ ở đó cũng chính là đang chờ các người… Có vẻ như tôi khá may mắn, ít nhất trong mắt Viên Gia, tôi vẫn rất có giá trị.” Yán Pú nói một cách bình tĩnh. “Hán Trung đã không còn hy vọng nữa, tôi cũng đã làm hết sức mình rồi; đến lúc này, tôi cần phải tìm một con đường đi tiếp… Và đối với người như tôi, Viên Gia chính là con đường duy nhất.”

“Nếu ông Yán coi Viên Gia như vậy, thì xin ông hãy tìm một nơi khác để phát triển sự nghiệp – đó mới là lựa chọn đúng đắn.” Viên Đạt dần dần trở nên nghiêm túc hơn. “Viên Gia không đơn giản như ông nghĩ đâu.”

“Dù không đơn giản như tôi nghĩ, thì cũng chẳng sao cả… Dù sao thì Yuan Xiǎnsī cuối cùng cũng là kẻ thua trận và phải rời nước… Hiện tại, ông ta còn có bao nhiêu cơ sở vững chắc nữa chứ? Đừng nói đến chuyện vượt qua Tôn Bá Phù hay Tào Mạnh Đức, những người đang chuẩn bị bước ra ngoài…” Yán Pú nói một cách nghiêm túc. Viên Đạt nghe xong không nói gì, nhưng ánh mắt ông ta trở nên vô cùng bình tĩnh.

“Ôi…” Yán Pú thốt lên một tiếng, nếu thật như vậy, thì có lẽ ông ta đã tìm đúng nơi để dựa vào… Nhưng đồng thời, nếu thật như vậy, thì Viên Gia quả thực quá đáng sợ.

“Có một số điều mà khi nói ra, ông sẽ không tin đâu… Nhưng khi ông đến đó và tự mình nhìn thấy bằng đôi mắt của mình, ông sẽ hiểu thôi.” Viên Đạt nói một cách bình tĩnh. Thật ra, có một nghệ thuật gọi là nghệ thuật giao tiếp… Dù