Khi La Mã đang chuẩn bị thành lập một đoàn sứ giả chính thức để đi đến Quý Sương và triều đình Hán, các thông tin được truyền đạt qua nhiều kênh khác nhau từ phía triều đình Hán cũng khiến cho các gia tộc lớn cảm thấy hoang mang.

Nếu trước đây, thông tin về việc phân phát này chỉ được lan truyền trong số những gia tộc hàng đầu, thì bây giờ, hầu hết các gia tộc có thể tiếp cận được thông tin này đều đã hiểu rõ ý nghĩa của nó.

Không cần phải nói thêm nữa, những gia tộc đã cho Lão viên Gia mượn người trước đây, ở khu vực Kanto vẫn còn ổn thôi; ít nhất họ vẫn còn có thể lựa chọn “đồng hành” cùng Lão viên Gia nếu muốn. Còn các gia tộc ở khu vực Kansai, ngoại trừ những gia tộc có mối quan hệ tốt với họ Hoàng Phủ, họ Chu và họ Mã ở Kansai, thì những gia tộc khác mà đã cho Viên Gia mượn người đều cảm thấy vô cùng tồi tệ.

Viên Gia thực sự đang cố gắng “diệt tận gốc rễ” những gia tộc này; bây giờ, Lão viên Gia đã làm tổn thương đến khoảng 40% các gia tộc ở Kansai, nhưng vào lúc này, Lão viên Gia không hề sợ hãi gì nữa. Với những kẻ tầm thường như các ngươi, liệu các ngươi có thể chống lại Viên Gia được không?

Cứ mơ đi mơ mãi đi… Hãy tỉnh táo lại đi! Nếu các ngươi thực sự có thể làm được điều đó, thì Viên Gia của chúng ta cũng không còn được gọi là gia tộc giàu có ở Kanto nữa đâu. Hơn nữa, việc chúng ta ở Kanto “đào hang chôn các ngươi ở Kansai” chẳng phải là điều đương nhiên sao? Chuyện này đã xảy ra rất nhiều lần rồi mà!

Luật pháp à? Viên Gia của chúng tôi chưa bao giờ nói rằng sẽ không trả nợ đâu. Hãy nhìn kỹ vào các văn bản trước đây đi… Giấy tờ đã ghi rất rõ ràng: đó là một khoản vay có thời hạn 20 năm. Nếu đến lúc đó không trả được, chúng tôi sẽ bồi thường cho các ngươi. Lão viên Gia sẽ bồi thường cho các ngươi theo mức 60.000 đến 80.000 Vạn Tiền【Vạn Tiền】 cho mỗi người nợ.

Thậm chí còn có lãi nữa đấy… Nếu tính cả lãi, mỗi người sẽ phải trả khoảng 100.000 Vạn Tiền【Vạn Tiền】. Nhìn xem, ở Trần Hy, giá thuê người cũng chỉ khoảng 30.000 Vạn Tiền【Vạn Tiền】 mà thôi… Lão viên Gia đã đưa cho các ngươi gấp ba lần số tiền đó, vậy mà các ngươi vẫn dám kiện chúng tôi à?

Dưới ánh nắng mặt trời này, không có gia tộc nào đưa ra mức giá cao hơn Viên Gia của chúng tôi đâu. Hơn nữa, những xung đột giữa các gia tộc mà các ngươi lại đưa đến mức phải đối đầu trước tòa án… Ha ha ha, mặt mũ

Dù sao thì gia tộc Viên Gia của chúng ta cũng chắc chắn sẽ không trả người lại cho các ngươi đâu. Bản văn đó do những người chuyên nghiên cứu luật pháp trong gia đình chúng tôi soạn thảo, chắc chắn không hề có chút sai sót nào cả. Các ngươi cứ từ bỏ ý định đó đi.

Hoặc là tuân lệnh và dùng toàn bộ gia tộc mình làm con tin, hoặc là biến mất khỏi đây. Trong vòng hai mươi năm tới, gia tộc Viên Gia sẽ trả tiền cho các ngươi; các ngươi muốn làm gì thì làm đi. Bây giờ các ngươi muốn kiện thì cứ kiện đi, còn gia tộc Viên Gia thì sẽ tiếp tục xây dựng đất nước!

Sau khi nhận được thư từ của gia tộc Viên Gia, gia tộc quý tộc ở Kansai thực sự đã “chết vì sốc”. Nhìn vào những dòng chữ in rõ trên giấy trắng, họ hoàn toàn nhận ra rằng mọi chuyện đã kết thúc. Gia tộc Viên Gia cố tình làm như vậy, chỉ để hại chết những kẻ không may này… Vấn đề là họ thực sự đã sa vào bẫy đó.

“Chúng ta cũng nên thu dọn đồ đạc và rời đi thôi.” Viên Đạt, người đã đích thân đến Hán Trung, nói với Viên Tuỳ, người đang tuyển mộ người ở khu vực này.

“Thật đáng tiếc… Chúng ta đã bị phát hiện quá sớm. Nếu có thể trì hoãn thêm một thời gian nữa, có lẽ chúng ta vẫn có thể đưa được khoảng mười vạn người rời khỏi Hán Trung. Quận Hán Trung quả thực là nơi mà Hoàng đế Gaozu đã khởi nghiệp…” Viên Tuỳ nói với vẻ tiếc nuối. Hán Trung, nơi chưa từng có chiến tranh, vẫn còn có khoảng chín mươi vạn người sinh sống.

Trong thời gian qua, Viên Tuỳ đã dùng mọi thủ đoạn để lừa gạt, và cuối cùng đã thành công trong việc đưa được hơn mười vạn người rời khỏi đây. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, vẫn còn một khoảng trống lớn đối với Viên Đàm.

Nhưng đối với gia tộc Viên Gia hiện tại mà nói, đây đã là giới hạn tối đa của họ rồi. Dù có đủ nhân lực và phương tiện, việc đưa hơn mười vạn người rời khỏi đây một cách an toàn vẫn là một việc vô cùng khó khăn. Dù sao thì họ cũng cần phải đảm bảo rằng những người đó sống sót trên đường đi, và còn cần phải chuẩn bị đủ lượng y tế, dược liệu, lương thực và các vật tư khác nữa… Chi phí cho những thứ này gần như đã làm cạn kiệt toàn bộ tài sản của gia tộc Viên Gia.

“À, vậy thì hãy chờ thêm một thời gian nữa đi. Hơn nữa, người tên Yên Phổ này thực sự rất có giá trị đối với gia tộc Hiển Sĩ hiện nay; anh ta rất giỏi trong việc quản lý và xây dựng.” Viên Đạt suy nghĩ một lúc rồ

“Viên Tuỳ thở dài nói rằng, anh ta đã tiếp xúc với Yến Bồ vài lần, nhưng Yến Bồ vẫn chưa đưa ra câu trả lời tích cực nào. Với quá nhiều việc phải lo liệu, anh ta thực sự không thể tiếp tục chờ đợi ở đây được nữa.”

“Được thôi, tôi sẽ đi gặp Yến Bồ.” Viên Đạt gật đầu nói.

Thực tế, trong khi gia đình Viên Gia đang thảo luận về Yến Bồ, Yến Bồ cũng đang nghiên cứu những tài liệu mà anh ta thu thập được từ khắp nơi. Nhờ vào trí tuệ của một quan lại xuất sắc, anh ta đã suy luận ra tình hình hiện tại của gia đình Viên Gia.

“Quả là một gia tộc giàu có ở khu vực Kinh Đông… Viên Thiệu, Viên Thuật, Viên Đàm – tất cả đều xứng đáng được gọi là những người xuất chúng. Hơn nữa, qua các thông tin thu thập được từ khắp nơi, có vẻ như triều đình Hán đang chuẩn bị áp dụng chính sách phân phối đất đai. Mặc dù chúng ta chưa biết họ sẽ phân phát đất đai cho những nơi nào, nhưng nhìn vào những hoạt động của gia đình Viên Gia, có lẽ quá trình này đã bắt đầu rồi. Những nguyên vật liệu, thảo dược, bác sĩ mà họ điều động…” Yến Bồ suy nghĩ với vẻ nghiêm túc.

Là một quan lại có trình độ cao, chỉ cần họ quyết tâm tìm hiểu, dù không thể nhìn thấy toàn bộ sự thật, họ vẫn có thể suy luận ra rất nhiều điều từ những manh mối nhỏ.

“Một đội quân chỉ có hai nghìn người mà lại cần nhiều nguyên vật liệu và thảo dược đến thế sao? Có nghĩa là họ sẽ mất khoảng ba đến bốn tháng mới có thể đi bộ đến đích phải không?” Yến Bồ vẽ một vòng tròn trên bản đồ mà anh ta tự chuẩn bị.

“Gia đình Viên Gia đã đi trước một bước rồi… Còn Trương Lỗ kia thì chắc chắn sẽ sớm gặp rủi ro. Khi gia đình Viên Gia đến tìm họ, tôi sẽ đầu hàng thôi… Năm xưa tôi thật sự đã mù quáng khi chọn Trương Lỗ kia… Sau khi tin tức về việc Lưu Chương đã đánh bại quân Quý Sương được truyền đến từ Ích Châu, thay vì giúp đỡ Lưu Chương để loại bỏ ân oán cá nhân, hắn lại còn nghĩ đến việc tấn công Ích Châu khi nơi đó đang yếu thế!” Yến Bồ tức giận nghĩ thầm.

Ích Châu đã cài đặt một số người của mình vào đó… Thực tế, Ích Châu cũng biết điều này. Nói một cách chính xác hơn, việc các phe đối lập cài đặt gián điệp là điều mà tất cả các chư hầu đều làm… Nhưng những gián điệp mà phía Hán cài đặt ở Ích Châu thì quá yếu kém.

Hơn nữa, do Hán Trung bị cô lập và ông ta cũng không tham gia các cuộc chiến tranh ngoại việt trước đó, mọi người đều coi ông ta như kẻ bị ruồng bỏ. Thông tin mà Trương Lỗ nhận được thậm chí còn kém chính xác hơn so với các gia tộc ở Trung Nguyên; ít nhất là những gia tộc có khả năng ở Trung Nguyên đều biết rõ Lưu Chương__【Lưu Chương】 đã thua trận như thế nào và tại sao lại thua. Thay vì coi thường Lưu Chương__【Lưu Chương】, họ còn đánh giá cao những nỗ lực của ông trong việc bảo vệ lãnh thổ.

Dù sao thì lần này, quân đội Quý Sương quả thật rất mạnh; chỉ nhìn vào thông tin trên giấy tờ thôi cũng biết rằng thất bại mới là điều bình thường. Việc Lưu Chương__【Lưu Chương】 có thể chống chịu đến mức đó thực sự nằm ngoài dự đoán.

Tuy nhiên, thông tin mà Lưu Chương__【Lưu Chương】 bị đánh bại thảm hại, lực lượng chủ lực bị tổn thất nặng nề và khu vực Y Tây trở nên trống rỗng khiến Trương Lỗ vô cùng vui mừng. Đây chẳng phải là cơ hội để ông ta chinh phục khu vực Thục và Hán Trung sao? Nếu chiếm được những nơi này, với lợi thế về địa hình, ông ta có thể tiến công hoặc phòng thủ tùy ý; ngay cả khi không thể chiếm toàn bộ Trung Nguyên như Cao Tổ, ông ta vẫn có thể lập ra một vương quốc riêng và thống trị một vùng đất.

Hơn nữa, trong suy nghĩ của Trương Lỗ, lý do trước đây ông ta không thể đánh bại Lưu Chương__【Lưu Chương】 là bởi vì đối phương có quân đội đông đảo và các tướng lĩnh giỏi, dựa vào số lượng binh sĩ để áp đảo ông ta. Nhưng bây giờ, khi Lưu Chương__【Lưu Chương】 đã bị tổn thất nặng nề, đây chính là cơ hội tuyệt vời mà trời ban tặng. Như người xưa nói: “Nếu không nắm bắt cơ hội này, chắc chắn sẽ gặp họa.” Hơn nữa, chỉ vài tháng trước, gia tộc Viên Gia còn đến nói với ông ta rằng Hán Trung chính là nơi mang lại may mắn và có cơ sở vững chắc để xây dựng đế chế… Và bây giờ, điều mong đợi đã trở thành hiện thực.

Vì vậy, Trương Lỗ tự cho rằng mình đang được trời phú, thời cơ đã đến. Sau hàng thập kỷ trì hoãn, giờ đây đã đến lúc ông ta có thể thống nhất thiên hạ, giống như Lưu Bang!

Chính vì vậy, gần đây, Trương Lỗ đã bắt đầu điều động quân sĩ một cách bí mật, chờ đợi thời cơ thích hợp để tiến quân vào Y Tây, chinh phục toàn bộ khu vực Thục và Hán Trung, sau đó lập nên một quốc gia thuộc về giáo phái Ngũ Đấu Mǐ

Hành động gần như tự tìm cái chết như vậy, ngay cả Yên Bồ cũng không muốn khuyên can nữa. Hơn nữa, gần đây ông ta cũng đã bị Trương Lỗ đẩy ra rìa lề, nên Yên Bồ còn thấy thoải mái nữa; dù sao thì hiện tại ông ta cũng chỉ đang chờ đợi Lưu Chương tự chuốc họa mà thôi. Ông ta rất rõ rằng Trương Lỗ không thể đánh bại được Lưu Chương.

Dù rằng Lưu Chương vẫn là người cũ, nhưng phải nói thế nào đây… Khi Lưu Chương trở về từ Trường An và đi qua Hán Trung với tinh thần hùng hổ như xưa, Yên Bồ đã biết rằng Trương Lỗ suốt đời này cũng không thể trở thành đối thủ của Lưu Chương được nữa.

Dù cho người Lưu Chương bây giờ và người từng đối đầu với Trương Lỗ trước đây là cùng một người, nhưng rõ ràng người sau đã thay đổi hoàn toàn do chiến tranh và tâm lý; ông ta không còn ở cấp độ yếu kém như trước nữa, trong khi Trương Lỗ thì lại ngày càng sa sút, không còn hy vọng gì nữa.

Trong tình huống như vậy, Yên Bồ hoàn toàn không còn hy vọng gì vào Trương Lỗ nữa. Điều ông ta cần làm bây giờ là tìm một chỗ mới để làm việc rồi rời đi. Tuy nhiên, hiện tại Yên Bồ không có danh tiếng gì cả, và dưới trướng của Trương Lỗ, ông ta cũng chưa từng đạt được thành tích gì đáng kể.

Ngay cả khi muốn thay đổi công việc, www.uukanshu.net e rằng ông ta cũng chỉ có thể bắt đầu từ vị trí quan chức cấp huyện mà thôi. Và với gần mười năm đã lãng phí, Yên Bồ hoàn toàn không muốn tiêu thêm mười năm nữa để từ một quan chức cấp huyện leo lên vị trí quan cao hơn. Năng lực của ông ta vẫn còn tốt, đủ để đảm nhận các chức vụ quan trọng ở trung ương, chỉ tiếc là ông ta chưa bao giờ có cơ hội như vậy.

【Chỉ còn có thể chọn Viên Gia thôi… Dù thế hệ cũ của Viên Gia không nói ra thành lời, nhưng việc họ đã sẵn lòng đến nhiều lần như vậy đã nói lên rõ thái độ của họ rồi. Nếu bây giờ tôi đi theo bất kỳ phe phái nào khác, thì sẽ không bao giờ có cơ hội này nữa. Cấu trúc tổ chức của họ đã ổn định rồi; tôi chỉ có thể từng bước tiến lên mà thôi… À, thì cứ chọn Viên Gia thôi.】 Yên Phủ cười đắng và nghĩ như vậy.

Bây giờ, Yên Phủ chỉ có thể hy vọng rằng Viên Gia sẽ tạo cơ hội cho anh ta thể hiện năng lực; nếu không, có lẽ cả đời anh ta sẽ phải lãng phí thời gian vì thiếu cơ hội.

【Vì không còn lựa chọn nào khác, thì chỉ có thể liều một lần thôi… Một khi đã chọn Viên Gia, thì phải cố gắng vì lợi ích của họ. Nếu Viên Gia muốn xây dựng quốc gia, thì điều họ thực sự cần chính là người dân… Trương Lỗ… Dù kết quả có thất bại đi nữa, nhưng đây cũng là một cơ hội.】 Yên Phủ lặng lẽ suy nghĩ về cách phân bổ kho bạc trong dinh thự của mình… Nếu vậy, thì hãy coi đây là bước đầu tiên để tiến thân đi.

Dù sao đi nữa, Trương Lỗ… Khi đã chọn con đường này, dù anh ta làm gì đi nữa cũng không thể coi là phản bội chủ nhân được… Tuy nhiên, trước khi làm điều đó, Yên Phủ vẫn cần phải hoàn thành việc Hậu Nhất… Đó chính là nghĩa vụ của một thần tử… Lần này, anh ta sẽ kiên quyết khuyên can Trương Lỗ… Nếu Trương Lỗ vẫn không nghe theo, thì Yên Phủ cũng không cần phải kiêng nể gì nữa.