Sau khi đọc hết những tài liệu đó, Trần Hy bắt đầu hiểu được tại sao vào cuối thời kỳ Tam Quốc, số lượng người phải sống ẩn dật trong các gia tộc lớn lại nhiều đến vậy. Có lẽ là vì họ nợ quá nhiều, đến mức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải bán mình cho các gia tộc giàu có, trở thành nô lệ cho họ. Ít ra thì các đại gia tộc này vẫn còn giữ được chút phẩm giá trong việc này.

Chỉ cần người dân trở thành nô lệ tư nhân của họ, cày ruộng, nuôi súc vật, cung cấp nguồn lực cho gia tộc đó, thì so với thời kỳ họ còn là công dân tự do trước đây, đa số họ sẽ sống tốt hơn. Dù phải đổi lấy việc mất đi hộ khẩu và quyền tự do cá nhân.

Tuy nhiên, so với việc gia đình tan nát, sự thay đổi này gần như không ảnh hưởng gì đến cuộc sống của họ. Hơn nữa, việc trở thành nô lệ của các gia tộc lớn cũng dẫn đến những thay đổi về thuế khoản và cách quản lý khác nhau của từng gia tộc, khiến những gia tộc này dần trở thành những “quốc gia nhỏ”.

Đối mặt với những tình huống đáng sợ này, Trần Hy chỉ có thể nói rằng dù lịch sử luôn tiến lên phía trước, nhưng một số điều vẫn cứ lặp đi lặp lại mãi.

Những người dân không thể sống sót buộc phải tìm cách sinh tồn, nhưng họ không hề biết rằng những cách mà họ tìm thấy thực chất chỉ là những thủ đoạn được những kẻ có quyền lực cố tình để lại, nhằm mục đích bao vây và kiểm soát họ hoàn toàn.

Thời Hán cũng vậy, thời Nam Bắc Triều cũng vậy, thời Tùy Đường cũng vậy. Khi đọc những tài liệu lịch sử, nhìn thấy những điều u ám và xấu xa bên trong, người ta có thể trực tiếp đổ lỗi cho hệ thống tự trị của các gia tộc.

Tuy nhiên, khi các gia tộc đó sụp đổ, những quan lại lại lên nắm quyền, và mọi thứ lại tiếp tục lặp lại. Bánh xe lịch sử cứ thế lăn tròn về phía trước, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là sự lặp lại của những điều đã từng xảy ra trước đây.

Khi đọc những điều này, Trần Hy dù rất thất vọng, nhưng ít ra vẫn còn giữ được sự lý trí. Ít ra những người này vẫn còn một con đường sống, so với tình hình tồi tệ hơn nhiều trong thời Minh hay thậm chí là thời kỳ sau đó, thì vẫn còn may mắn hơn nhiều.

Ít nhất thì với cách làm đó, người dân vẫn có thể tự lực cánh sinh, dù có thể mất hàng chục năm, thậm chí lâu hơn nữa, nhưng ít ra vẫn còn hy vọng. Nếu là cách làm khác, Trần Hy e rằng ngoài việc làm sạch toàn bộ hệ thống quan liêu, thì không cò

Dù sao thì thời gian cũng trôi qua; ngàn năm trôi qua mà mọi thứ vẫn không thay đổi. Những người mới gia nhập vào hàng ngũ những gia tộc quyền lực ấy, gia đình họ cũng không thể giữ được vẻ huy hoàng như ban đầu nữa. Những kẻ tham gia vào chính trị không thể nào giữ được sự trong sáng thuần khiết; những người đứng trên đỉnh cao cũng không thể nào giữ được sự trong trắng tinh khôi.

Ngay cả các gia tộc như Trần Gia và Tuân Gia cũng không tránh khỏi những điều tồi tệ; những chuyện như vậy là điều không thể tránh khỏi. Những người dân bình thường may mắn có cơ hội leo lên tầm lớp của các gia tộc quyền lực, liệu họ có thực sự giữ được sự trong trắng và tốt bụng như họ từng nghĩ không?

Những gì được gọi là chủ nghĩa đế quốc và sự áp bức của nó, sự tham nhũng và những cơ hội tham nhũng… Điều mà mọi người ghét bỏ là gì? Trần Hy【Trần Hi】 Đôi khi suy nghĩ mãi, lại không khỏi nhận ra được điều gì đó.

Đây cũng chính là lý do tại sao Trần Hy【Trần Hi】 khi đối mặt với nhiều vấn đề, dù muốn giải quyết một cách triệt để, cuối cùng vẫn phải kiềm chế bản thân và làm việc một cách ngoan ngoãn. Có những việc thực sự không thể làm; ông ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai về hậu quả của những việc đó.

Là một người hiểu rõ vị trí của mình ở tầng lớp lãnh đạo cao, Trần Hy【Trần Hi】 biết rõ những điều gì được phép và những điều gì không được phép. Người khác có thể không nhìn thấy rõ tác động của một hành động ngay lúc này đối với tương lai, nhưng Trần Hy【Trần Hi】 thì biết rõ trong lòng mình, và điều đó được thể hiện ra ngoài. Đó chính là lý do tại sao Trần Hy【Trần Hi】 trong một số vấn đề lại thực sự có quyền quyết định duy nhất, và có những ranh giới đỏ mà không bao giờ được phép vượt qua.

Điều này cũng chính là lý do tại sao, trong thời gian dài sau này, các gia tộc ở Trung Nguyên vẫn tiếp tục tuân theo những nguyên tắc mà Trần Hy【Trần Hi】 đã đặt ra – ngay cả sau khi ông ấy qua đời, những nguyên tắc này vẫn được tiếp tục duy trì theo thói quen.

Không ai dám xâm phạm những nguyên tắc này; cũng không ai muốn làm vậy.

Ngay cả ba gia tộc kia và chính Trần Hy【Trần Hi】 cũng có nhiều mối liên hệ với nhau; họ đều rất coi trọng điều này và hiểu rõ mình phải đặt mình vào vị trí nào.

Khi Lữ Bố bắt đầu tạo ra những phương pháp luyện khí thành công để phục vụ cho triều đại Hán, thông tin về khu vực Tây Nam đã bắt đầu được lan truyền một cách bí mật thông qua nhiều kênh thông tin khác nhau

Những hành động nhằm tạo ra điềm lành trước đây vốn rất ồn ào bỗng nhiên dần được kiềm chế lại. Ngay cả những quan chức không nhận được thông tin liên quan cũng bắt đầu thay đổi hành vi do sự thay đổi trong bầu không khí chung lúc này. Dù sao thì, việc hành xử độc lập, bất tuân quy tắc trên chính trường cũng không phải là điều tốt đẹp chút nào.

“Bạch Phục, tôi chuẩn bị điều động quân đội rồi.” Chu Du nhìn vào những thông tin rất chính xác mà các nguồn tin của mình cung cấp, cùng với bức thư chính thức từ phía Quan Vũ, Chu Du nói với Tôn Sách với vẻ mặt nghiêm túc.

Rõ ràng, Quan Vũ đã coi trọng ý kiến của Chu Du và đã giải thích chi tiết tình hình tổng thể ở khu vực Tây Nam. Nhìn từ góc độ này, có thể thấy Quan Vũ thực sự không xem Chu Du là người ngoài.

“Chiến tranh thống nhất ư?” Tôn Sách lần đầu tiên nói một cách nghiêm túc.

“Ừ, phải là chiến tranh thống nhất thôi. Ngoại trừ những thông tin đặc biệt mà Quan Vũ gửi đến, những thông tin khác tôi đều thu thập được từ Lưu Thái úy. Nhìn từ điểm này mà nói, họ đã chính thức thông báo với chúng ta rằng nên chấm dứt cuộc nội chiến này rồi.” Chu Du thở dài nói.

“Mặc dù tôi vẫn còn một số kế hoạch khác, nhưng thôi đi. Khi đối thủ đã đe dọa đến tận cửa nhà mình, tôi cũng chịu đủ rồi. Chiến tranh nội bộ thì không cần phải tiếp tục nữa… Dù sao thì chúng ta cũng sẽ thua mà thôi. Trong hàng trăm năm qua, chưa bao giờ có trường hợp nào mà người chiến đấu ở ngoại chiến lại được phong làm quý tộc cao cấp như vậy cả.” Chu Du cũng nói với vẻ mặt nghiêm túc.

“Chúng ta có thể không tiến hành chiến tranh, nhưng việc triển khai binh lực đối đầu thì vẫn không thể tránh khỏi. Dù sao thì, nếu Lưu Thái úy muốn giành lại kinh thành Trường An, thì không có bước này thì sẽ không thể tiến vào được.” Chu Du nhìn thấy vẻ mặt của Tôn Sách và tiếp tục giải thích; anh ấy biết Tôn Sách đang nghĩ gì.

“Tôi có thể không tham gia không?” Tôn Sách đứng dậy, toát lên vẻ oai nghiêm của một vị vua. Chưa bao giờ, Tôn Sách lại uy nghiêm đến thế này.

“Không thể.” Chu Du lắc đầu nói, “Dù về mặt chức vụ và tước vị, anh và em không có gì khác biệt, nhưng Bá Phủ ạ, em phải nhớ rằng em là chủ nhân của Giang Đông. Khí chất của em mới chính là khí chất của một vị vua, còn tôi chỉ là người hỗ trợ em mà thôi. Lần này, em nhất định phải tự mình đi.”

“……” Tôn Sách ngồi xuống, không biết phải nói gì nữa trước lời nói của Chu Du. Dù sao thì lần này cũng khác với những lần trước; những lúc khác, Chu Du có thể thay thế Tôn Sách【Tôn Sách〕 được, nhưng lần này thì không.

“Tôi muốn điều động quân đến Tây Nam.” Tôn Sách nhìn Chu Du và nói, “Tôi biết dưới trướng tôi có một đội quân tinh nhuệ có thể đối đầu trực tiếp với Quân đoàn Linh Hồn. Gia tộc Hán không thể để bị xúc phạm!”

“……” Chu Du không biết phải nói gì nữa. Nhưng trước vẻ nghiêm túc của Tôn Sách, ông chỉ có thể lắc đầu im lặng. Điều này không thể chấp nhận được; trận chiến này là để thống nhất đất nước. Ngoại trừ những tài sản đã được chuyển đi, tất cả mọi thứ đều phải có mặt tại đó – đó là điều kiện tiên quyết cho sự thống nhất.

“Nếu như điều này cũng không được, vậy tôi phải làm gì đây?” Tôn Sách tỏ ra vô cùng bực bội. Lần này thực sự khiến ông tức giận đến mức không thể chịu đựng nổi. Trận chiến diễn ra như vậy, Viên Thuật suýt nữa gặp nguy hiểm… Nếu ông không đứng ra bảo vệ Viên Thuật, ai sẽ làm điều đó? Hơn nữa, đây là lãnh thổ của gia tộc Hán; sau khi chiến tranh kết thúc, liệu họ có thể rời đi được hay không?

“Bây giờ, trách nhiệm của chúng ta là thống nhất đất nước, phục hồi sự thống nhất cho quốc gia càng sớm càng tốt. Chúng ta ba bên nhất định phải khôi phục lại khái niệm về Hán Đế Quốc.” Chu Du nói một cách vô cùng nghiêm túc, “Dù bên ngoài có xảy ra bao nhiêu biến động, chúng ta vẫn phải thực hiện sự thống nhất này. Mọi việc khác đều có thể hoãn lại, nhưng với tư cách là những người tham gia trực tiếp vào quá trình thống nhất, em nhất định phải có mặt.”

“Được, nếu vậy tôi sẽ đi. Cứ điều động quân đội đến Tây Nam cho tôi!”

“Tôn Sách Dù đã điên rồ đến mức không quan tâm gì nữa, nhưng ít ra vẫn còn chút lý trí.”

“Không được, bây giờ không thể. Nếu chúng ta điều quân đến đó, chỉ khiến mọi việc càng thêm hỗn loạn mà thôi. Một mặt, mối quan hệ phụ thuộc giữa hai bên hiện đã rất rối ren; mặt khác, Quan Vũ vốn dĩ không có khả năng chỉ huy hàng vạn binh sĩ. Nếu các đội quân đi đến đó mà chiến đấu riêng lẻ, chỉ càng làm tình hình tồi tệ hơn!” Chu Du đã thẳng thắn bác bỏ đề xuất của Tôn Sách, và quyết định này không thể được chấp thuận dưới bất kỳ hình thức nào.

Thực ra, vấn đề không phải là họ không muốn điều quân, mà là họ không thể điều quân. Việc điều quân đến đó không phải là vấn đề; con đường Kinh Nam do Quan Vũ thiết lập thì người dân của Giang Đông cũng có thể sử dụng được. Nhưng vấn đề nằm ở việc ai sẽ đi, và sau khi đến đó, họ sẽ tuân theo sự chỉ huy của ai… Tất cả những điều này đều là những vấn đề lớn!

Trong số các tướng lĩnh của Giang Đông, có không ít người có khả năng chỉ huy từ 18.000 đến 20.000 binh sĩ. Nhưng vấn đề là liệu những người này có sẵn lòng tuân theo sự chỉ huy của Quan Vũ hay không? Hệ thống chỉ huy và cơ cấu quân đội của hai bên hoàn toàn không giống nhau; huống chi, ngay cả khi họ đến đó, nếu không còn sự hiện diện của Chu Du, liệu họ có thể nghe theo lệnh của Quan Vũ hay không?

Nói thật, trong số mười người văn võ của Giang Đông, chín người đều có tính cách không ổn định. Nếu thực sự phải cử ai đó đi, thì Lý Nghiêm – người vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ – là lựa chọn lý tưởng nhất… Nhưng liệu Lý Nghiêm có sẵn lòng nghe theo lệnh không?

Tương tự như vậy, với Bàng Thống… Nếu anh ta đi đến đó mà không hợp tác với Từ Thứ hay Quách Gia, thì chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Thực sự mà nói, trong tình hình hiện tại của Giang Đông【Giang Đông】, có lẽ chỉ có Gia Cát Cẩn hoặc Chu Du mới thực sự có khả năng trợ giúp được. Nhưng vấn đề là Gia Cát Cẩn không giỏi về việc quản lý quân sự; dù ông ấy có khả năng xử lý các mối quan hệ rất tốt, nhưng nếu cử ông ấy đi, làm sao có thể điều phối được các phe phái rối ren ở Giang Đông【Giang Đông】?

Còn với Chu Du thì lại khác – ông ấy gần như không thể thiếu được trong cuộc chiến này. Trong cuộc chiến thống nhất, nếu Chu Du không tham gia, dù là Lưu Bị hay Tào Tháo【Tào Tháo】, hay thậm chí là các thuộc cấp của họ, cũng sẽ can thiệp vào tình hình.

Hơn nữa, nếu thiếu Chu Du, e rằng sau khi ba bên thống nhất, dù Hán Đế Quốc cố gắng dung hòa các hệ thống chỉ huy, quân đội, vũ khí, căn cứ quân sự và lực lượng dự bị… thì vẫn sẽ không thể tránh khỏi sự ảnh hưởng của Chu Du; cuối cùng vẫn sẽ phải quay trở về Trường An.

Vì vậy, hiện tại Giang Đông【Giang Đông】 hoàn toàn không thể cử quân đi hỗ trợ Quan Vũ; hơn nữa, với những diễn biến đang xảy ra ở khu vực Duy Châu, Chu Du cũng nhận thức rõ ràng và không thấy có ý nghĩa gì trong việc hỗ trợ Quan Vũ từ phía mình.

Còn với Tôn Sách thì lại do ông ta bị ảnh hưởng bởi những tư tưởng chủ nghĩa đế quốc cực đoan, muốn đánh trả lại; tất nhiên, việc Viên Thuật bị thiệt thòi cũng là một trong những nguyên nhân.

“……” Khuôn mặt Tôn Sách trở nên u ám, nhưng ông ta không phải là loại vua chúa cứng đầu không chịu lắng nghe lời khuyên người khác; hơn nữa, chính “bộ não ngoại vi” mạnh mẽ của mình cũng đang cảnh báo ông ta. Vì vậy, dù lòng Tôn Sách đầy tức giận, ông ta cũng chỉ có thể nuốt nén lại; thật không có cách nào khác, những gì Chu Du nói đều rất đúng.

“Hừ, vậy thì cứ khởi binh đi, phải thống nhất quốc gia càng sớm càng tốt!” Tôn Sách gầm lên, “Chiến đấu, chiến đấu… Bây giờ vì chưa thống nhất nội bộ, chúng ta thậm chí không thể tự do tiến hành các cuộc chiến tranh đối ngoại! Rồi tôi sẽ khiến quân Quý Sương phải tan hàng!”